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    次日，時將正午，太陽慵懶的高掛天際。
    符昭信此刻正獨坐在書房中，一張精致結實的交椅上，憂心忡忡的望著麵前一摞高高的書信。有前線發來的戰報，有遼國使者帶來的戰書。這些書信雖發來的時間不同、寫信之人不同、代表的立場不同，但傳達的卻是同一件事，那就是遼國悍將蕭撻凜神勇無敵，大宋看似堅不可摧的邊關在他帶領的驍騎鐵蹄下幾欲崩塌。
    這時一個年輕的傭人端著杯熱氣騰騰的香茗，緩步朝符昭信走了過來。他見符昭信愁眉不展，便戰戰兢兢的問道：“將軍，您這是怎麽了？用不用小的幫您把宇文將軍請過來？”
    符昭信微微搖頭，接過茶杯卻一口不喝，目光仍停留在麵前這些書信上。傭人見符昭信仍悶悶不樂，再次提議道：“將軍，宇文將軍文武雙全，遼國狗賊們聞風喪膽，小的還是把他給您請來吧，也好給您出出主意，您一直這樣愁眉不展也不是個事啊！”
    符昭信聞言猛地一拍桌子，怒喝道：“狗奴才，本將軍說的話你聽不懂嗎？難道在你們眼裏，本將軍離了宇文延懿就打不了仗了？你們到底還記不記得，誰才是官家親口分封的北路都招討！”
    傭人嚇得忙跪在符昭信麵前連連叩頭，“小的不敢，小的不敢！您……您才是北路都招討，您才是邊關的主帥！”
    符昭信冷笑數聲，“你知道就好，若是以後膽敢在我麵前提宇文延懿，小心你的腦袋！”他的話音才落，一人推門而入，竟正是身披戎裝的宇文延懿。隻見宇文延懿此刻內襯銀製輕甲，外披紫色戰袍，顯得比昨日越發英姿颯爽。
    他從容的緩步走到符昭信麵前，笑著問道：“義兄，誰又惹你生氣啊？”
    符昭信見宇文延懿來了，詫異道：“義弟，你怎麽來了？”
    宇文延懿一笑，“義兄，我是無事不登三寶殿，眼下有件事必須勞煩你親躬。”
    符昭信問道：“何事？”
    宇文延懿聞言眉頭微微上揚，似乎有了什麽喜事，“義兄，八王千歲奉聖上旨意前來犒軍，現已離大名府不足五裏了！”
    符昭信有些不敢置信的道：“什麽！八王前來犒軍？他不一直都是個不問政務的富貴王爺嗎，怎麽忽然心血來潮，到我大名府犒軍？難道是在汴梁玩膩了，想來邊關尋樂子，回去好寫他那些狗屁不通的破詩？”
    宇文延懿聽符昭信口出不遜，卻也絲毫沒有介意，似乎早就習以為常，隻道：“義兄，你不僅是北路都招討，還身兼著大名府尹，千歲親來犒軍，義兄理應出城接駕。”
    符昭信搖搖頭，一撇嘴道：“我乃當朝國舅，八王就算再尊貴，也不配讓本國舅親自接駕吧？”
    宇文延懿一笑道：“話雖有理，可惜金鐧聽不懂。”
    符昭信聞言歎了口氣，不情願的點點頭，“也罷，我雖貴為國舅，可說到底也怕八王手中那柄金鐧。不就是接駕嗎，我接便是！”
    很快，符昭信便帶著一眾下屬在城門前列開隊伍，宇文延懿和雲子霄也赫然在隊伍當中，但一個站在符昭信身邊十分顯眼，一個則湮沒於人群之中了。
    等了半晌，也沒見八王的隊伍出現，符昭信早已站的腰酸背痛。他望著汴梁通往大名府的官道，一臉的不耐煩，“義弟，我們都等這麽久，他怎麽還不到，不會是你的消息有誤吧？”
    宇文延懿也望著官道，盤算道：“不會！千歲在京中養尊處優慣了，何況又帶著那麽多裝有犒軍物資的車輛，自然行動得慢一些，不過按照時間來看，應該快到了。”
    兩人正說話之際，突見官道盡頭塵土騰起，一位華服少年帶著數不清的大小車輛緩緩而來。符昭信見為首之人身著杏黃蟒袍，懷中抱著一把金燦燦的凹麵鐧，胯下騎著一匹同樣高貴至極的爪黃飛電，心想，“八王到哪都擺臭架子，好像生怕別人不知道他多有錢似的，這樣招搖下去早晚得遭賊惦記，若是被山賊搶了哭都找不著調！”
    宇文延懿則與符昭信不同，他的注意力全在趙德芳胯下這匹寶馬身上，隻見此馬通體潔白勝雪，四個蹄子卻宛如黃金，全身上下都透著高貴非凡與不可一世。莫說馬上端坐的是同樣氣派的八王趙德芳，就算是個蓬頭垢麵的乞丐坐在馬上，隻怕也會被這匹馬襯得貴氣逼人。
    “好馬，此馬比之我的白玉嘶風也不遑多讓！”宇文延懿心中讚歎，在他眼中，似乎天地中除了那匹神駿超群的爪黃飛電外再無旁物。
    兩人正各想心腹事，趙德芳的馬已來到近前，身後數不清的車輛也都陸續停在大名府前。宇文延懿此刻回過身來，一推身邊的符昭信，低聲道：“義兄，該上前施禮了。”
    符昭信被他一推，這才把撇著的嘴正了正，萬分不情願的躬身施禮，聲音和蚊子一樣，“末將符昭信，見過八王千歲！”
    趙德芳好像沒有聽見他的話，非但沒有下馬還禮，還騎在馬上東瞧西望，似乎在找什麽人。符昭信見趙德芳不理自己，隻得把聲音放大了一些，“末將符昭信，見過八王千歲！”
    趙德芳似乎仍然沒有聽見，眼光越過符昭信，在他身後的人群中掃了一遍。符昭信見趙德芳如此無禮，不禁怒火中燒，可攝於金鐧的威勢，臉上隻得強露笑意。
    半晌符昭信見趙德芳仍是沒有理睬自己的意思，隻得大聲喊道：“末將符昭信，見過八王千歲！”他的聲音大得簡直可以用振聾發聵來形容。
    這次趙德芳終於笑著下了馬，快步向符昭信的方向走了過來。符昭信本以為他會雙手扶起自己，哪料到趙德芳非但沒有伸手相攙，竟從自己身邊擦肩而過，笑眯眯的向自己身後的人群中走了過去。
    符昭信忍無可忍的扭過頭，詫異的看向趙德芳，卻見趙德芳高興的拉起一個人的手，正親密無間的說著什麽。他連忙打量那個人，想看看他究竟是何方神聖，竟能讓尊貴無比的八王殿下歡喜至斯。可當他看清此人竟是前日讓自己大為不快的雲子霄，險些氣得當場噴血。
    他緊握雙拳，心中忿忿不平的道，“趙德芳，好歹你是個王爺，你手中還有金鐧，欺侮本國舅也就忍了。可雲子霄算什麽東西，竟也敢再三觸本國舅的晦氣，以為有八王做靠山本國舅就奈何不了你，做夢！我若不設計將你鏟除，本國舅就不姓符！”
    宇文延懿見狀也仔細打量起雲子霄來，起初他對雲子霄的印象隻能說略有好感，不過隨著此番打量之後，頓覺此人非同小可，於是臉上露出一抹諱莫如深的微笑。
    趙德芳全不理會兩人的想法，隻拉著雲子霄問道：“表兄，這幾日過得可好？國舅封你做什麽官了？”
    雲子霄淡然的道：“掌書記。”
    趙德芳聞言氣得一跺腳，“表兄，你奉官家旨意前來輔佐他符昭信，他居然隻封你個從八品，我定要找他理論理論！”
    雲子霄搖搖頭，淡然的道：“重用也好，不重用也罷，終歸也算報國有門了。隻是妹妹這幾日過得如何，以她的性格隻怕……”
    趙德芳笑道：“這個你大可放心，慕容姑娘近日過得非常好，汴梁城的大街小巷都快讓她瘋遍了，每日不在街上逛上四五個時辰，是說什麽也不肯回宮的。”
    雲子霄微微一怔，問道：“她最愛逛的是哪條街？”
    趙德芳不假思索的道：“自然是汴河大街，就是我們初次相遇的那條汴河大街！每次她都會去茶棚裏坐一坐，而且必點菊花茶。茶博士見她為人豪爽，總會想方設法管她要賞，雖說她每次都會打賞，卻偏偏隻肯給十個銅板，多一文都不肯出呢！”
    俗話道“說者無心聽者有意”，趙德芳說得高興，如話家常。雲子霄聞言卻幾欲落淚。他向汴梁城的方向望了望，目光重又移回背後的大名府，不忍的神色轉瞬即逝，目光再次變得十分堅定。
    趙德芳見他神色有異，正想開口詢問，這時符昭信卻怒不可遏的道：“趙德芳，我符昭信好歹也是堂堂國舅，你莫要仗著自己是先帝之子就如此目中無人。小心本國舅一封書信奏到官家那裏，讓官家治你一個欺慢邊關守將之罪！”
    趙德芳聞言轉過身，神情間有些無辜的指了指自己，說道：“我目中無人？本王一向最平易近人，哪裏目中無人了？符將軍，你可千萬別誣陷好人！”
    符昭信怒道：“平易近人？難道本將軍和我的屬下都不是人嗎！你為何遲遲不還禮，竟連讓我們平身的意思都沒有，這不是目中無人又是什麽？”
    趙德芳搖搖頭，有些委屈的道：“本王並非目中無人，而是與我這位表兄多日未見，甚是掛念，一時竟沒注意到你們。想必諸位都想直起身子，那就都別撅著了，一個個都跟煮熟了的大蝦似的，也著實很煞風景！”
    符昭信正想發怒，可隨即驚訝的道：“千歲，您說這位雲公子是您的表兄？您此言當真？”
    趙德芳點點頭，反問道：“你覺得本王會無緣無故認一個陌生人做表兄，並在這麽多人麵前公開聲明嗎？本王身為太祖之子，官家的親侄，無故和一個從八品的小吏攀親，是件特別光彩的事嗎？”
    符昭信聞言有些無語，半晌才點頭道：“千歲所言有理，是本國舅錯怪您了，還請千歲進城犒軍吧！”
    趙德芳一笑道：“符將軍，你身為國舅，可不比尋常將領，開闊視野是十分有必要的。待過些時日，你就回洛陽，讓令尊多帶你長長見識吧，不然本王早晚得被你這一驚一乍的給嚇死！”他說著絲毫不理會符昭信憤怒的目光，一揮手帶著身後車輛緩緩進了大名府。
    符昭信派宇文延懿暫管車輛，自己引領趙德芳進了都招討府。趙德芳一邊好奇的東張西望，一邊不斷口中嘖嘖稱奇。
    符昭信見狀心想，“人人都說八王是大宋第一紈絝，見多識廣，現在看來也不過如此，活像村漢進城。”他想著目光斜睨向趙德芳，皮笑肉不笑的問道。“千歲，我府中布置怎麽樣？不知比起您的南清宮如何？”
    趙德芳聞言一怔，隨後大笑起來，“哈哈，不知國舅是想和南清宮哪裏比啊？若是與小王宮中的更房比起來還是綽綽有餘的，不過若和銀安殿比，卻如同家雀比之鳳凰了。”
    符昭信身為國舅，平日裏那真是呼風喚雨呀！就連皇上也得給他幾分麵子。此時遭八王奚落，臉色頓時變得鐵青，強忍著怒火問道：“八王千歲久居京城，視野倒是開闊，可進了我大名府還不是東瞧西看個沒完，莫非我府中的布置有何不妥？”
    趙德芳點點頭，“不妥，大為不妥！若尋常將軍住在此處，倒也算是祖墳冒了青煙，可堂堂國舅住在這樣的地方，還不得讓人笑掉大牙？”他說著從懷裏取出一大遝飛錢，慷慨至極的塞進符昭信手中。
    符昭信不明白趙德芳葫蘆裏究竟的賣的什麽藥，萬分詫異的問道：“千歲，你此舉何意？是要賄賂我嗎？”
    趙德芳笑著搖搖頭，“非也！趙普身為開國元勳，因為貪汙受賄都已被貶出京城，小王哪敢賄賂國舅啊？至於這些錢嘛，是讓你拿去修房子的，不然實在有損我天朝威嚴！”他說著不再理會符昭信，徑直向會客廳而去。
    符昭信拿著這遝飛錢，心中又氣又恨，本想把這遝飛錢都扔了，可手卻似乎不聽使喚了，竟不爭氣的把錢都塞入懷中。
    片刻後，兩人到了都招討府的會客廳。
    符昭信一進會客廳，本能的想一屁股坐在正中那把高高的交椅上，可他無意間瞥見了趙德芳懷中抱的金鐧，腳下立刻一滯，沉吟著道：“千歲，這主位……”
    趙德芳一笑，“這主位自然是本王的！”他說著幾步走到座位前，無比自然的坐了上去，符昭信見狀臉色變得愈發難看。
    符昭信忍無可忍的道：“千歲，我好歹也是大名府尹，你一個隻知吃喝玩樂的富貴王爺，卻搶坐主位，就不覺得如芒在背嗎？”
    趙德芳晃晃手中金鐧，“國舅，你覺得它配嗎？”
    符昭信見狀隻得忍氣吞聲的道：“配，很配，這個位置隻有千歲您才配坐。”
    趙德芳哈哈一笑道：“本王方才淨和國舅開個玩笑了，差點忘了正事！”他說著緩緩站起身，竟從袖中取出一道聖旨，笑吟吟的道：“國舅還不跪下接旨？”
    符昭信見到聖旨，連忙跪在地上叩頭，“末將符昭信，恭請聖安，願吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
    趙德芳神情變得略微嚴肅了些，朗聲念道：“朕膺昊天眷命，特下此旨，以示昭信。自黃巢暴亂始，天下群雄並起，寰宇無處不見刀兵。天幸太祖文韜武略，承世宗之遺誌，奮三代之餘威，挽狂瀾於即倒，扶大廈於將傾，天下始置成平。然遼、漢等國對我朝虎視眈眈，以至四海常聞金鼓，天下時有狼煙。朕實不忍見百姓受刀兵之苦，故決意蕩平漢國，以壯大宋國威，使遼邦不敢正視我天朝上國。然漢與遼勾結日久，遼絕不甘輕舍漢而從朕意，故欲滅漢則必先撫遼，使遼無近漢之情，而生親朕之意，如此方可一舉平滅。朕久聞昭信治邊有方，麾下猛將如雲，謀士如雨，且多習熟遼文之輩，定可堪當大任，故朕特下此詔，望卿家等勿負朕望！”
    符昭信恭敬的道：“末將遵旨！”隨後他百思不得其解的看向趙德芳，“千歲，兩國合議事關重大，官家為何不親自派人前往，而是將這副千斤重擔交到我的肩上？”
    趙德芳攙起符昭信，把聖旨雙手遞給他，笑著反問道：“國舅，你為官已久，難道連這點事兒都想不明白嗎？”
    符昭信微一遲疑，猜測道：“莫非朝中諸公無一人願意前往？”
    趙德芳點頭，“沒錯，我大宋看似人才濟濟，可堪當大任者卻寥寥無幾。如今盧大人稱病，趙大人被貶，滿朝文官中誰能有這本事、有這膽量呢？所以在本王的保舉下，重任就落在國舅的頭上了。”
    符昭信略一思索，隨即愁眉不展的道：“千歲，連官家都找不到合適的人選，本國舅又到哪兒找人去？千歲若看我不順眼，盡管一金鐧打死我，何必如此算計於我？”
    趙德芳一笑道：“哈哈，現在除非你抗旨，不然說什麽都晚了。至於你上哪找人，本王也不知道，你自己看著辦吧。”他說著又從袖中取出一封信，“國舅，這是皇後托小王帶來的家書，你也一並收下吧。”
    符昭信見到家書，心想，“家姊自從做了皇後，十多年來給我寫過的家書少之又少，怎麽突然心血來潮給我寫信了？”他此時神色間雖有幾分喜悅，可更多的則是不明所以。他正要問問詳情，可趙德芳卻已徑直向大門行去。
    符昭信再次怔住了，“千歲，意欲何往？”
    趙德芳頭也不回，兀自向外行去，口中道：“本王的使命已經完成，還留在這裏幹什麽？明早就啟程回京，最後這點兒時間自然是去找表兄嘍，沒空和你閑扯！”
    符昭信見趙德芳走了，立刻原形畢露，把手中的聖旨重重的摔在地上，眼中仿佛要噴出火來。他強忍著心頭怒火，拆開了皇後寫來的家書，不待看完，他眼中的怒意竟突然化為喜色，臉上也露出一抹陰險的笑容，“哼哼，大名府有宇文延懿一個，已經把本國舅壓得喘不過氣了，怎能再容下一個雲子霄！既是家姊讓我時刻留意這個該死的家夥，一旦發現他懷有二心就立刻借遼國的刀取他小命，那就休怪本國舅絕情了！”