長堤城建立在一座古代的長堤邊，不過由於河流改道，這長堤就變成了城牆。

    露樂絲帶著上百名若安黨高級成員，早早地就在城門口等待。

    從碼頭抵達城門口，在上百名黑衣士兵的護送下，霍恩順利地下了座船，周圍的人立刻撒起了花瓣。

    船上的儀仗隊則跟著吹起了喇叭和魯特琴，一溜身材高大的儀仗兵站成兩排人牆，周圍穿著長袍和罩衫的黑蛇灣市民們屢屢側目。

    下了船，跟著露樂絲前往住所，霍恩一路都是左顧右盼。

    他這一路都是基本不下船地趕過來，對於黑蛇灣到底是如何的至今沒有太詳細的認知，今天正好有機會來看看。

    長堤城與貞德堡的格局是不同的，它地麵鋪了手工燒製的彩磚，路兩旁高掛著彩色布幔和旗幟。

    與彩磚類似的，長堤城的房屋同樣色彩絢爛。

    它們以紅色、橙色、黃色和白色為主基調，屋頂采用梯田式或圓頂設計，頂部有尖塔或旗幟，有些屋頂還懸掛了風鈴，隨著風吹發出悅耳的叮當聲。

    看得霍恩都不免感歎，這裏的顏料或者染料都不要錢的嗎？就這麽嗯造啊？

    一旁的讓娜甫一踏上街道卻是捂住了鼻子，空氣中馬糞羊糞和熏香味混在一起，實在是讓人不舒服。

    可她的目光在掃到街市上販賣的瓜果蔬菜時，卻又忍不住好奇，拿著龍語煉金學會給的植物手冊，一邊比對，一邊喃喃地念道：“紫蛋、棕橙、珍珠米、甜豆……”

    看到貨架攤位上新奇的瓜果蔬菜，霍恩心中一動，對著一旁的隨從道：“待會買點這些瓜果蔬菜和它的種子，回頭直接送到聖械廷去，讓凱瑟琳仔細看看。”

    “那些草籠子裏裝的是蛤蟆？”望著煙霧繚繞街市上提著蛤蟆籠子來往的市民，讓娜忍不住扭頭朝露樂絲問道，“他們要蛤蟆做什麽？”

    露樂絲看了眼那些蹲在路邊的蛤蟆販子，搖了搖腦袋：“這種蛤蟆是用來舔的。”

    “用來舔？為什麽？”讓娜一臉嫌棄地皺起了眉。

    露樂絲瞄了一眼：“這些蛤蟆的皮膚能分泌一種帶有迷幻效果的黏液，魔女眷屬們需要用它來緩解神經上的痛苦，這在黑蛇灣是一門生意，很多人都會主動養殖這種毒蛙。”

    “這還真是……”憋了半天，看著伸長了淡藍色舌頭舔舐蛤蟆背的黑蛇灣市民們，霍恩才說出了後半句，“與眾不同啊。”

    相對於千河穀，黑蛇灣完全像是另一個國度。

    這裏到處都是繚繞的熏香，人們哪怕在冬天都穿著敞胸襯衣和草鞋人字拖，並在身上留下各種刺青。

    最奇特的就是裝飾，也許是長久的秘黨生涯和不得不保密的顛沛生活，讓黑蛇灣人留下了刻入骨髓的麵具與頭套文化。

    走在青石板的街道上，十個人裏有五個戴著各式各樣的麵具與頭套，很多頭套甚至是將腦袋整個包裹進去，根本不管脖子能不能支撐起這樣的重量。

    從碼頭上岸到若安黨月光宮這短短一段距離，霍恩就看到了螺旋牛角頭套、紅麵魔鬼頭套、綠毛老鼠頭套……

    當然，最多的還是最普通的黑布頭套加白木麵具。

    “可是，這樣的話，假如有人犯罪連臉都看不到，怎麽逮捕呢？”四下打量著，隨同出行的杜瓦隆忍不住問道，“比如我戴著頭套去搶小攤上的蘋果。”

    苦笑一聲，羅伯特解釋：“要麽在他脫離視線前抓住他，要麽就是自認倒黴，或者你可以從他身上薅下來什麽東西，找到占卜師幫你占卜。”

    杜瓦隆連忙對身後的隨同人員道：“那咱們可得看管好行李了。”

    “不用。”露樂絲卻是哈哈笑道，“他們都不傻，不敢對你們亂來的，我們長堤城不比別處。”

    “你的意思，長堤城在黑蛇灣都算是治安良好的了？”霍恩左右看看，帶著一絲遲疑問道。

    “不幸的是，你說得完全正確。”看著路邊抓著麵包果邊跑邊吃的小偷，露樂絲既是悲憫又是無奈。

    霍恩卻是陷入了深思，如果黑蛇灣有著相當崇尚開放自由的風俗，那他在千河穀構建的國家模式，未必適合黑蛇灣。

    這一路上在了解了黑蛇灣的曆史後，霍恩才漸漸理解了為什麽黑蛇灣人總是出現神人，並且有著豐富的逆天文化。

    從帝國曆1000年前起，帝國就朝著黑蛇灣大肆放逐逃犯、魔鬼附身者（精神病患者）、巫師、邪教徒等等。

    隨著第一個將此地作為根據地的魔女冒出，又聚集了大量魔女眷屬。

    這就導致了一個大問題，那就是法力對神經壓迫導致的各種畸形和精神疾病。

    就這麽發酵養蠱之下，要是能養閑人那才是怪了。

    “好了，我們到了，這就是月光宮，若安黨的大本營。”

    月光宮其實是一座古代邪神的祭壇，但若安黨花費了二十年時間對其進行了重建和修複，這才有了眼前的這座建築。

    它有著雪白的外牆和多節金頂，大理石構成圓球形穹頂蓋在豎直的宮殿上，美中不足的是爬滿了青苔與攀援植物，在宮殿還能看到一片雜草叢生的廢墟。

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    從正門走入，踏上台階，走了幾十級的台階，霍恩便走上了月光宮的台座。

    當他走入月光宮之時，迎麵便是一位小麥色皮膚，露出肚臍的女子對著他躬身行禮：“向您致意，霍恩閣下，我是暗影會的刺客大師，‘暗影’索蘭·霍夫塔恩。”

    按照先前的資料，這位應該就是在魔女議會中第一個站隊霍恩的魔女。

    她看上去隻有二十來歲，但實際年齡深不可測，上身穿著潔白的胸裝，下身則是寬大的長褲露出纖細的腳踝。

    “很高興見到你。”霍恩上前與其握了握手，寒暄一陣便各自坐下，“我以為那位主教殺手托魯雅的學生，並不會支持我這個‘教皇’。”

    “恰恰相反。”盤坐在香藤坐墊上，索蘭拿起陶罐生硬地給霍恩倒了一杯橙汁果酒，“托魯雅大師殺主教並非因為他們是主教，而是因為他們是罪人……這果酒自家釀的，沒有度數。”

    “你們不反感彌賽拉教？”霍恩微笑著抿了一口酸酸甜甜的果酒，果真味道不錯，沒什麽度數。

    “暗影會的前身其實是一群專門劫富濟貧的綠林客。”索蘭將酒杯放到麵紗下喝了一口，“至於我們現在以暗殺和走私為生，隻是為了求生。”

    “您現在可以不用走私了。”霍恩笑著表示道，“黑蛇灣有很多東西都是我們需要的，比如先前的那些珍珠米、甜豆還有紫蛋、棕橙等瓜果蔬菜。”

    “我還可以從您手中用這些換來廉價的布料和日用品。”索蘭舉起酒杯，“敬您一杯。”

    霍恩將杯中果酒一飲而盡：“您是黑蛇灣人嗎？”

    “我是諾恩人，我出生在諾恩王國的鱈魚堡，是漁民的女兒。”索蘭摩挲著酒杯，“該死的獵魔人燒掉了我家的漁船，我就逃來了黑蛇灣。”

    雖然索蘭說這話時輕描淡寫，但霍恩還是感覺到了一陣深深的恨意。

    “我們還是回到正題吧。”霍恩趕緊將話題拉了回來，“您對我關於黑蛇灣聯合體的計劃書怎麽看？”（www.101novel.com）