霍恩話音落下的瞬間，杜特蒂已經扶著軟墊座椅的雕花扶手站了起來。
    “聖孫冕下的提案真是相當有魄力！”他撫摸著胸前的銀質美格第天平徽章，“不過關於具體操作，請允許您最忠誠的仆人提幾個小小的問題。”
    “當然可以，我今天來這，就是為各位做一個保證，有什麽問題大家都可以提出來探討嘛。”霍恩仍舊是溫和的笑容。
    “比如……”杜特蒂咳嗽一聲，陰影恰好籠罩住牆上的《聖孫的微笑》，“您知道，商人間的秘密交易都是有傳統的，因為害怕強權的迫害……當然我說的是貴族。
    這種習俗，對我們來說實在是很難改啊，冕下。”
    “是啊，冕下，太嚴厲的監管會讓商業不暢啊。”
    “我們是專業的人才，會自己管好自己的。”
    周圍的不少高級合夥人都紛紛點頭讚同，他們原先就被貴族監管著，這下翻身做主人了，難道還要繼續被監管嗎？
    “難道不該管嗎？”霍恩都還沒來得及說話，凱瑟琳就搶先開口道，“你們自己不妨問問自己，你們就那麽幹淨嗎？”
    “我……”
    一名高級合夥人剛要開口，凱瑟琳卻是把話頭搶了過去：“你覺得自己很幹淨？難不成要我當著這麽多人的麵，把你做過的事念一遍嗎？”
    那高級合夥人瞬間癟了下去：“我沒那個意思，那個誰，加水。”
    見自己的這邊的聲勢被凱瑟琳壓得有些低落，杜特蒂連忙繼續帶起了節奏：“很多民眾都是仇富的，進行這種實名製無疑就是給強盜土匪們列一張表單，直接照著表單去綁票得了。”
    “實名製並不代表向大眾完全公開啊，再說了，這又不是以前。
    獨立之前，你們賺到錢要藏著掖著，獨立之後，你們還要藏著掖著，那你們獨立幹什麽呢？”霍恩攤手道，“你們登記的商會工坊都會保存在市政廳的檔案中，隻有權限以上的人能調取。
    而且和過去依賴於信任和人情關係不同，這種實名所有製是依賴於法律的。
    你們都知道，現在的法院可不會被貴族的三言兩語就隨便自由裁決，你覺得法官無法秉公判決？”
    “不不不。”杜特蒂在這種政治正確的大是大非上自然不會給霍恩留話柄，“我的意思是法官自然會公正判決，可他總有文書官或者其他雇員……您知道，很多貴族品德其實並不差，主要是下麵的人執行壞了……”
    這一點連霍恩都無法回答，因為他自己都無法保證法官的道德水平，因為總有反例。
    就算他用契卡監視，也無法確保最底層的機製運作，隻能一次次手動調試，搞運動式的一波波清除。
    “所以我才要在美格第商會中成立拜聖父會啊，沒法形成對腐敗者與小吏的製衡，你們永遠會受脅迫啊。”
    “可金融實名製再加拜聖父會，您不覺得需要的人手太多了，這反而增加了腐敗者的幾率不是嗎？”
    “金融實名製是國策！”實在看不下去的米爾森拍案而起，“上利國家，下利市民，這天大的好事為什麽就是執行不下去！”
    “下利市民，是下利你米爾森吧？”
    “你們好好賺錢就好好賺錢，非要摻和金融股票做什麽？吃了不該吃的，就得吐出來。”
    “我們為什麽美格第商會吃了那麽多苦，這才剛好幾天啊，怎麽就又有人要來摘桃子了？”
    “你在說聖孫摘桃子嗎？好大的膽子啊你！”
    “我說你，你米爾森摘大家的桃子！”
    隨著米爾森跳棍入場，爭吵聲如暴雨般傾瀉。
    老艾迪看著自己茶杯裏浮動的茶葉，發酵過的葉片在紅澄色的水中震顫著。
    在他抬起頭時，卻正對上斜對麵的霍恩指間轉動的硬膠管鋼筆，鋼筆正如同蝴蝶般在霍恩的指尖躍動。
    此時作為挑起者的杜特蒂卻沒有參與爭吵，反而是緩緩坐下。
    拿起茶杯喝茶的同時，他的眼睛卻在通過茶杯蓋與茶杯邊緣的空隙朝外張望。
    在他印象中，本來應該是有12人支持他的，可在一片混亂的爭吵聲中，雙方的聲量居然勢均力敵。
    當然這有霍恩在場的因素，可按照他的設想，就算霍恩在場，雙倍的差距都不足以讓聲量出現勢均力敵的情況。
    像老艾迪和布蘭登這兩位，先前答應好的，此刻同樣在優哉遊哉地喝著咖啡。
    還有瑪格麗特夫人同樣一言不發地仍舊捏著她的珍珠小包，似乎是不願摻和到粗魯的爭吵中。
    這群高級合夥人到底還是暴發戶出身，一看到霍恩這樣的強權在場就說不出話了。
    不能再繼續爭吵下去了。
    在激烈的爭吵與議論聲中，杜特蒂不知道是故意還是無意地將骨瓷茶杯重重放在了桌麵上。
    見眾人視線匯聚過來，他突然提高聲調：“既然分歧這麽大，不如按照商會傳統，用聖父見證下的投票來決定！”
    很快，侍從便端著特製的投票箱走了進來，用美格第商會早期的募捐箱改造的投票箱。
    “讚成兩項提案的，請將金鎊投入右側錢箱。”凱瑟琳的聲音像冬日的瑙安河水漫過會場，“反對的，請將金鎊投入左側錢箱。”
    作為提議者，杜特蒂率先冷笑著拿出一枚金鎊——在早期的時候，美格第商會還隻能用第納爾投票，現在卻是能用金鎊了。
    在左側錢箱中投出金鎊，他自信轉身，回到座位。
    經過先前做過的工作和利益交換，他確信至少十位合夥人將會作出一樣的選擇。
    “杜特蒂。”凱瑟琳複雜的目光掃過這個曾經叔叔般的人物，不知道該憐憫還是痛恨，“一票反對。”
    “德馬庫斯，一票反對。”
    “米爾森，一票讚成。”
    “黑茵茨……”
    在杜特蒂之後，高級合夥人們開始依次上前投票，金幣在錢箱中的撞擊聲不絕於耳。
    隨著凱瑟琳的不斷唱票，雙方的票數已經來到了八票反對，五票讚成。
    杜特蒂原本懸著的心這下是徹底放鬆下來。
    隻要再來一票，就已經成了。
    椅子在地麵的摩擦聲接連響起，杜特蒂看到瑪格麗特夫人、老艾迪與布蘭登先前站起，向著錢箱走去。
    該死！杜特蒂暗暗繃緊了肌肉，甚至給最後的布蘭登使起了眼色。
    這要是連續三個反對，搞得霍恩冕下惱羞成怒，說不定就要用萬票權強製通過。
    杜特蒂立刻開始醞釀情緒，準備好眼淚與護膝，隻待九票成功，他就要撲上去抱著霍恩的大腿哭了。
    反正先穩住聖孫的情緒，等會議結束後，再把那8000金鎊一拿，差不多能打消聖孫的脾氣。
    等到下次再想實行《金融實名製》與《商會成立拜聖父會》兩項提議，發展完全的美格第商會，霍恩就動不得他們了。
    一動就是兩敗俱傷。
    “哐當，哐當，哐當！”
    連續三聲金幣相撞的聲音，會議室內的眾人都屏住了呼吸。
    “瑪格麗特夫人……”
    杜特蒂的心髒劇烈跳動起來。
    “一票讚成！當前讚成六票！”
    該死的表子！杜特蒂手指掐到了扶手的軟墊上，肯定是為了煉金藥劑！
    目前聖械廷開始建立第一批集中化的煉金藥劑工房，瑪格麗特這個老女人必定是衝著煉金藥劑去的。
    還好，還有老艾迪和布蘭登，老艾迪鼠首兩端不好說，但布蘭登肯定是相當支持他的。
    真要實名了，他的彩票還怎麽玩啊？
    “艾迪，一票讚成。”
    “布蘭登，一票讚成。”
    “當前讚成八票！”
    原先還因為瑪格麗特夫人投票而竊竊私語的會議室，在此刻突然安靜下來。
    椅子腳在地麵劃出尖銳刺耳的刺啦聲，杜特蒂麵色鐵青地站起，死死地盯著神色自若的老艾迪和布蘭登。
    瑪格麗特夫人投敵，他還能理解。
    你們這倆貨一個保險詐騙，一個彩票貓膩，投票成立拜聖父會，建立金融實名製，怎麽想的？
    要自殺啊？
    “凱瑟琳殿下。”但杜特蒂到底是商海浮沉多年的老油條，在這種情況下還能保持冷靜，“這兩票我能否向兩位合夥人確認一下，我懷疑他們因為緊張投錯箱子了。”
    如果這兩人真是因為現場霍恩的壓力而不得不投讚成票的話，那麽杜特蒂這一手把水攪渾，還能直接降低結果的可信度。
    凱瑟琳的目光在霍恩臉上掃了一下，才轉頭看向兩人：“你們要澄清嗎？”
    “凱瑟琳殿下，我還沒老到那樣，沒有投錯。”
    “凱瑟琳殿下，我又不是老艾迪那樣的老糊塗，我怎麽可能投錯。”
    兩人清楚的回答讓杜特蒂的心情沉到了穀底。
    “目前八票讚成，八票反對。”凱瑟琳站在投票箱前，目光掃過了整間會議室，停留在一個顫顫巍巍的老人身上，“哥昂齊老先生，您的選擇呢？”
    幾乎是與此同時，杜特蒂灼熱的目光同樣停留在哥昂齊的身上。
    這位年近80的白發老人左右看了看，顫顫巍巍地站起。
    在侍從的攙扶下，他一步步走到了投票箱前，拈起了一枚金鎊。
    看著哥昂齊佝僂著的背，杜特蒂身上的汗毛莫名根根豎起。
    “哐當——”
    “哥昂齊，一票讚成！”
    要不是雙手扶住了桌麵，杜特蒂差點跌倒在地。
    他死死地盯著這位白發老人，看著他步履蹣跚地接近，聲音從緊閉的牙縫中漏了出來：“為什麽？”
    哥昂齊與杜特蒂是三十年的老交情了，更是合作過多次。
    杜特蒂想到了瑪格麗特的背叛，接受了老艾迪和布蘭登的背叛。
    卻怎麽都無法相信，哥昂齊居然會背叛。
    “抱歉。”哥昂齊尷尬地低下了腦袋，“我老了，我隻想回去養養花，我的兒女沒什麽本事，我需要給他們找一個最大的靠山。”
    “難道美格第商會，難道我不能庇護他們嗎？”
    “我怕你庇護太久，家產就成了你的了，聖孫冕下估計不屑於我這點家產。
    況且假設契卡找你要人，你能頂著壓力不給嗎？我太了解你了。”哥昂齊看著淵渟嶽峙的聖孫，“杜特蒂，商人做得再怎麽好，也是有個盡頭的。
    你得投資一些，現在還能用錢買到，以後卻想用錢買都買不到的東西。”
    “懦夫！”
    “隨你怎麽說吧。”哥昂齊似是有些失望。
    看著哥昂齊離去的背影，杜特蒂噗通一聲坐在了椅子上。
    凱瑟琳最後的唱票聲像是斷頭台的鍘刀落下：“九票讚成，八票反對。”
    掏出小錘，凱瑟琳敲擊了一下桌麵：“關於對外宣稱讚同《金融實名製》與在內部成立拜聖父會的議案，通過！”
    壁爐的火焰跳躍著，霍恩臉上浮現了與《聖孫的微笑》巨幅畫一模一樣的微笑。
    “諸位。”看著議論紛紛的眾人，霍恩站起身，會議室立刻安靜下來，“感謝各位今天在這裏聚集，我在烏菲茲宮準備了一頓簡單的午餐，就當是我對各位今天辛苦的報答。”
    “冕下說笑了。”
    “我的胃病今天早上忽然痊愈了，原來是為了能陪冕下吃飯啊！”
    一邊說著，眾人一邊擁著霍恩向門外走去。
    甚至那些投了反對票的人，更是上趕著擠到了霍恩身邊。
    木已成舟，本來他們就因為杜特蒂惡了霍恩，還不得現在多攀一攀交情？
    隻不過他們剛出會議室，才走到門外的長廊上，便看到一群十幾個契卡正快步走來。
    “虔！誠！”
    隨著靴子的撞擊聲，契卡們紛紛立正向霍恩行禮，一時間合夥人們噤若寒蟬。
    “你們這是在做什麽？”
    “抓捕案犯，冕下。”
    “行，那去吧。”
    接著，在門外諸合夥人驚訝的目光中，契卡們居然轉身走入了先前的會議室裏。
    很快聚在門口巴結著霍恩的高級合夥人們，便聽到會議室內傳來杜特蒂不敢置信的怒吼聲。
    “你這話是什麽意思？”
    “我的侄子涉嫌金融詐騙和我有什麽關係？”
    “不可能，一定是你們契卡刑訊逼供導致的，他沒有代持我的任何股票債券！”
    “你們沒聽到嗎？剛剛你們的冕下說了，要實行實名製，我侄子的商會是他自己的，與我無關！”
    而房間內契卡幽幽的聲音響起：“抱歉，一係列實名製有關的法案，要到六月才能實行。
    既然沒有實行，那還是得按照以前的方法，這就是你的商會。”
    “不是我的！你沒有證據證明他是我的！”房間外的眾人還是第一次聽到杜特蒂如此驚慌破音的聲音。
    契卡專員則是被氣笑了：“可你沒有證據證明不是你，我們契卡可以先抓再審，而且你侄子的證據是一抓一大把。”
    “不，不是我，你們不能……唔……”
    沒多久，頭上蓋著寬袍鬥篷，手上戴著枷鎖的杜特蒂，就被六名契卡包圍挾了出來。
    高級合夥人們看著拚盡全力，仍舊不可擺脫鉗製的杜特蒂，喉頭都不由地滾動了一下。
    手中端著的酒杯，更是僵硬地聚在半空。
    直到他們聽到“叮”一聲脆響，才驚醒過來，扭頭卻見是霍恩將杜特蒂的那枚金幣高高彈起又接住。
    “哥昂齊老先生，杜特蒂的這攤子事情就暫時交給你代管了。”微笑著，霍恩將那枚金幣塞入哥昂齊手中。
    “榮幸之至。”那金幣沉重無比，哥昂齊不得不伸出了雙手去接。