走在嘎吱作響的公館樓梯上，哈爾金的心情頗為忐忑。
    他身上的酒氣還沒散去，腳步也略有虛浮。
    剛剛結束的宴會上，作為隨從人員的哈爾金頗有衣錦還鄉意氣風發之感。
    曾經那些罵他是矮人之恥的工匠大師們紛紛來向他敬酒，因為他的工業司就是主導鋼鐵訂單的部門。
    舊日的夥伴們更是紛紛跑過來拉關係，把他吹得沒邊了，還試圖從他嘴裏獲得一些內幕消息。
    別看哈爾金一副見人笑三分的軟柿子模樣，好像誰都能來踩兩腳。
    真要說起來，這位雖不是古拉格時期的內測老玩家，到底也算是個公測玩家了。
    在鑄炮廠和工業相關的事情上，這位矮人同樣是權威。
    尤其是在維新矮人中，這位的名望更是無與倫比。
    哪怕是矮人工匠大宗師，也都是“工匠”，是市民階層。
    哈爾金的地位雖然不能世襲，但卻已然對標中高級的貴族了。
    拜龍矮人當上人類國度的貴族，這是真沒見過。
    但哈爾金在維新矮人群體中，威望再怎麽高，當被聖孫召來麵見時，還是忍不住忐忑。
    尤其是他剛剛滿口和小弟們吹噓，說在聖孫麵前都有幾分薄麵。
    哈爾金還讓他們放心，有他在，聖孫冕下是絕不會讓新冷泉堡動搖冷泉堡地位的。
    可宴會後，他立刻就被通知前往公館麵見聖孫。
    這就驚悚了，別是契卡打了小報告吧？
    站在漆成紅色的大門前，在僧侶去通知的期間。
    哈爾金先是拿起一旁的花瓶，用裏麵的水漱了漱口，吐了回去。
    再是理了理頭發與胡子，將身上衣服的褶皺都拉平，領飾也擺整齊。
    “哈爾金閣下，您準備好了嗎？可以進去了。”樞密僧侶從門後探出了腦袋。
    “當然。”
    邁步走入房間，哈爾金便能看到端坐在長桌後的霍恩：“晚上好，冕下。”
    “晚上好，請坐。”霍恩指了指麵前的椅子，“你知道了新冷泉堡的計劃了嗎？”
    “我是完全支持您的計劃的。”哈爾金躊躇了一會兒，還是懦懦開口，“隻是冷泉堡畢竟是近百年的冶金中心，新冷泉堡取代舊冷泉堡，恐怕需要不短的時間。”
    “有了我們發條引擎驅動的碎礦機和傳送帶，我們的發展速度會遠比他們快。”霍恩指了指窗外，“況且我並非要取代冷泉堡，這隻是施壓的籌碼。”
    “您的意思是，新冷泉堡隻是個幌子，用來嚇他們的？”
    “不。”霍恩自然是搖頭，“新冷泉堡還是要建立的，但主要方向會放到苦膽水煉銅上。”
    “那是自然，有競爭才有動力嘛。”哈爾金鬆了一口氣。
    冷泉堡煉鐵，新冷泉堡煉銅，雙方屬於交錯競爭。
    因為冷泉堡鐵業是大頭，而新冷泉堡銅業是大頭，雙方弱勢的小頭形成不了壓力。
    不過要是哪一方不滿意了，聖孫冕下完全可以扶植另一方加以製衡。
    不得不說，這的確是一個好法子。
    “我突然想起一件事，你和一位蟹黃堡的貴女關係不錯？”霍恩忽然又扯出另一個話題。
    哈爾金趕忙小心應對：“塞奧多拉，是蟹黃堡大君的女兒，同時也是書商，她創建的出版社與印刷社給咱們帶來不小的收益。”
    “你能讓她幫我們從諾恩招攬一些人才嗎？或者是流民也可以。
    山地郡人口還是太少了，平原郡的人又不太願意上山，我需要足夠的人口為我開荒和修建基礎設施。”
    “當然。”哈爾金當即拍著胸脯保證，“隻需要幾個金鎊，諾恩郡的大君們就會把領民打包好了送過來。”
    對於大君們來說，領民就是地裏的莊稼，拿出去賣很正常。
    感受到霍恩欣賞的目光，哈爾金當即挺起了胸膛。
    “我們說回來，關於這個新城，暫且就叫新冷泉堡吧，我在想該由誰來主導這件事。”霍恩摩挲著骨瓷茶杯，“這個人需要有冶金和工商業的經驗，有諾恩的人脈，善於招攬人才，引進工匠與商人，不僅要靈活，更要可靠，你有認識的人嗎？”
    冶金和工業的經驗，諾恩人脈，引進人才，靈活可靠……
    哈爾金的心髒前所未有地劇烈跳動起來：天啊，這簡直就是我！
    怪不得冕下剛剛要問他這些事情呢。
    但他還是要謙虛試探一下：“您說過，舉薦不避親人，我的父親布羅克擅長冶金，十分可靠。”
    “布羅克頭腦僵硬，可靠有餘，靈活不足，而且他不懂商業這一塊。”
    “那雷克多呢，他是老修士了……”
    “他連可靠都算不上。”
    咽下一口重逾千斤的口水，哈爾金結結巴巴地問道：“您，您的意思是？”
    “除了你，我想不到別人了。”霍恩微笑著看向他。
    是外放！
    哈爾金沒想到幸福會來的如此之快。
    在聖聯內部有一個隱性規則，那就是驅魔僧侶想要晉升司門僧侶是要先外放的。
    尤其是樞機級別，想要提樞機，就必須有地方治理經驗並且是禦前神甫。
    就連那些當過樞機的，例如馬德蘭、阿爾芒等人都得補上這個經曆。
    哈爾金已經是禦前神甫了，職級還是上等驅魔僧侶。
    他早就想要外放了，先前空心土他就活動過，但被勒內的契卡搶走了。
    如果他能參與建城、治理並且把這個“新冷泉堡”變成一個新冶金中心的話，不僅提司門僧侶有了，就連入樞機的資曆都有了。
    這次這個好機會要是溜走了，天理難容啊。
    哈爾金立刻站起，虔誠溢於言表：“一定不會辜負您的信任，我向您保證，這座新城不僅能建成，還會成為您最可靠最虔誠的冶金中心，冷泉堡吃屎去吧。”
    “很好，既然如此，那建立新冷泉堡的先期工作，你就可以開始進行了。”霍恩滿意地為哈爾金端上解酒湯。
    接過解酒湯，哈爾金還沒從激動中恢複過來：“現在？好，我馬上回南芒德郡。”
    “你看看，急什麽？”霍恩吹著解酒湯升起的水霧，“南芒德郡又沒有足夠的工匠，你就一個人回去啊？”
    拿起身旁文件堆上最上層的文件，霍恩將其交給了愣神的哈爾金。
    “這裏是契卡和當地司鐸長對北芒德郡產業人群的劃分報告，以及詳細資料。
    矮人的也有，但並不詳細，這就得靠你自己了。
    你是當今維新矮人的頭麵人物，不用我教你誰是盟友，誰是敵人吧？
    新冷泉堡必定會吸引一批中下層工匠，而行會長老們是肯定不會讓他們走的，你可以利用這一點。
    本地的契卡你可以隨意調動，有危險就向斯皮特羅楚求救。”
    半張著嘴，哈爾金呆滯地站在桌子前。
    這不是分明叫他和傳統矮人們撕破臉皮嗎？
    慫恿底層矮人工匠和維新矮人去對抗首領與長老們？
    要是放在以前，哈爾金是絕對不肯的。
    可名為“樞機”的金色大門就在眼前，難道要拒絕嗎？
    上一次空心土就錯失了機會，要是這一次錯失了，下一次還有機會嗎？
    半晌後，哈爾金抬起頭，曾經那副賭徒的麵龐又浮現在臉上：“我申請暗影衛隊的保護。”
    “可以。”霍恩打了個響指。
    窗簾的陰影中，索蘭憑空出現：“三天內，會有人和你對接。”
    哈爾金重重點頭。
    “我把台子都搭好了。”繞過桌子，霍恩欣慰地拍著哈爾金的肩膀，“這戲就得你自己唱了。”