等霍恩進入書房的時候，正巧看見杜納克拿著鋼筆對著光觀察。
    “這個叫迪克金筆。”霍恩介紹道，“用鋼鐵製作的羽毛筆，不過到目前還不太好用，不是漏墨就是缺墨，還經常劃破紙張。”
    用粗糙的手指滑過筆頭表麵，老矮人將其在皮膚上刮了刮：“迪克是發明人的名字嗎？”
    “對，也是一位矮人，哈爾金的表弟。”
    “他從這個專利裏能掙到多少錢？”
    “郎桑德郡的生產權售價400金鎊。”霍恩給老矮人倒了杯紅茶，“目前大概有兩個工坊在試生產，一支迪克金筆大約2金鎊，但沒什麽人買。”
    杜納克忽然用舌頭舔了舔筆尖，片刻後他忽然問道：“是不是用重鋼衝壓，然後用炙熱射線切割開縫，然後再水淬藥劑消除內部力？”
    霍恩朝門口的樞密僧侶看了一眼，那樞密僧侶眼神中的震驚說明了一切。
    “哼，雕蟲小技。”杜納可跳到了霍恩辦公室的沙發上，好奇地摸著這個從未見過的家具，“兩粒硬銅焊在筆頭，就不會戳破紙和漏墨了。”
    “記一下，讓迪克他們去試試。”
    來到這個世界這麽久，霍恩對於這裏的冶金分類體係，略有了解。
    包括矮人在內，總是把金屬分為金銀銅鐵四種，其餘所有金屬都是這四種金屬的衍生物。
    例如秘銀、水銀、精金、精鐵（鋼）、山銅等等，哪個金屬外觀跟誰像，誰就是什麽金或什麽銀。
    大部分的冶金手段都是濕法，用各種藥劑去萃取置換金屬。
    有些冶金過程相當緩慢，比如鋼材居然要用滲碳藥劑和草木灰一點點滲。
    耗費時間和人力是高爐的兩倍不止，效率太差了。
    看到屋子裏的人走空了，杜納克忽然從懷中掏出一盞燈。
    “這是？”
    “靜默之燈。”杜納克伸手將矮幾往自己這邊拖拽了一下，“光芒照射範圍內，我們的聲音不會傳出去。”
    霍恩驚異地瞧了一眼這玩意兒，矮人手中同樣有不少好寶貝啊。
    “在開始我們的談話之前。”杜納克的聲音渾厚中帶著幾分神秘，“你見過天女城之下的那頭龍沒有？”
    “您知道天女城之下有龍？”老矮人的第一句話就把霍恩的嚇了一跳。
    一名拜龍教矮人長老，居然知道這世間真的有龍？
    “當然知道，除了我之外，拜龍教其餘四位長老都知道。”杜納克翻了個大大的白眼，“我們崇拜的是遠古巨龍，而非那隻苟延殘喘的小蜥蜴。”
    霍恩更驚訝了：“辛西婭女士不是龍？”
    “她是龍，也好。”老矮人搖頭，胡子跟著甩動，“但她隻是有著巨龍的軀體，你見過被猴子養大的野人嗎？辛西婭就是這個類型的。”
    所以辛西婭是丟失了知識傳承的巨龍，但她不是說她會龍語魔法嗎？
    似乎是猜到了霍恩的想法，老矮人直截了當地說道：“巨龍有血脈傳承，但同樣需要成年巨龍講解，所以我們拜龍教矮人，才是巨龍的真正傳承者。”
    拜龍教……傳承者……龍語魔法……
    霍恩好像明白了些什麽，他喝了一口咖啡壓驚，隨後問道：“你們拜龍教矮人一直在用龍語魔法鍛造？”
    “還算聰明，但龍語魔法是個蠢名字，正確的翻譯應當是《基於龍語訊息網絡的以太推演》。”
    “所以你們的關鍵冶金技術，都是依賴於龍語？”
    “一部分，還有一部分傳承自矮人諸神。
    隻不過我們沒有了火山這個天然熔爐，所以才不得不使用龍語鍛造。
    人類想了一輩子，想破腦袋都想不出來如何製造的金屬，其實是魔法造物，諷刺不諷刺？”
    霍恩張了張嘴卻不知道該說什麽。
    杜納克拿起紅茶抿了一口，低頭看著棕色的茶湯：“現在你知道為什麽我們不願公布工藝了嗎？
    真要公布了，那矮人就要變成魔女一般的過街老鼠嘍。”
    房間裏安靜下來，隻剩時鍾的滴答聲。
    皺著眉頭，抿了一口咖啡，霍恩思考了足足三分鍾才開口：“可矮人不會法術啊，連煉金術都不會吧？”
    “的確如此，我們矮人自己的以太技術和所謂龍語魔法不互通。”杜納克嘿嘿一笑，“但我們有自己的法子。
    你知道龍眠山脈為什麽叫龍眠山脈嗎？你知道我們為什麽要叫這種礦石碎龍骨嗎？”
    霍恩被他問地一愣：“您不會是在說，碎龍骨是真的龍骨吧？”
    “準確點說，龍眠山脈是遠古巨龍的墳場，碎龍骨就是巨龍屍體衍生的礦物，我們施展龍語魔法的媒介。”
    這群矮人還真是靠巨龍遺骸來煉金的！
    怪不得他們把碎龍骨當做聖物，怪不得他們要崇拜巨龍，這下明白了。
    就像是僧侶必須崇拜彌賽拉才能使用神術一樣，矮人們必須崇拜巨龍才能使用特殊的鍛造術啊。
    隻不過這樣一來，公開這個秘密對於矮人來說，就是一個相當沉重的負擔了。
    “現在你知道我們的苦衷了吧？”杜納克淡淡道，“我可以為你們工作，但核心的冶金技術，我不能公開，更不能錄入專利。”
    “我知道了。”霍恩點頭，“您的冶金學對於我們來說已然是足夠珍貴的知識了。”
    不過，既然矮人們和辛西婭一樣都是用的龍語魔法，那他們會不會知道星鑄齒輪相關的事情呢？
    “你們聽過星鑄齒輪嗎？就是那種能連接星體轉動的齒輪的金屬嗎？”
    “沒聽過，能讓我看看嗎？”
    霍恩直接掀開了房間的地板，指著一一枚臉盆大的星鑄齒輪：“喏。”
    這齒輪是用來供水的，此刻尚未工作。
    老矮人立刻湊上前，又是摸又是舔，埋汰得霍恩都退遠了兩步。
    “這是從未見過的金屬，你們是從哪兒弄來的？”杜納克舉起右手，“我發誓不外傳。”
    霍恩本來不想告訴他的，但畢竟這老矮人說不定掌握了有關的線索，所以還是告訴了老矮人。
    不過他隱去各種關鍵信息，包括狼女和以太尖塔，還添油加醋地增加了很多虛假內容。
    “原來如此。”杜納克撫摸著齒輪，“這是全新的材料，我們掌握的龍語鍛造術，並沒有相關的內容。”
    霍恩臉色黑了下來：“所以辛西婭是騙我們的？”
    “不一定，辛西婭究竟從傳承中學會了多少誰都不知道。
    按照你說的，既然那個女巫創造出了這個齒輪，說不定就用到了龍語魔法。
    煉金術雖然發展自龍語，但期間經過了大量改造，路線已然大相徑庭了。”
    “好吧。”霍恩張了張嘴巴，剛要再問，卻聽到了一陣急促的敲門聲。
    “抱歉。”告罪一聲，霍恩站起身打開了門，“不是說了，除非十萬緊急，不要……”
    話沒說完，那樞密僧侶湊到霍恩耳畔急速低語了一陣。
    刹那間，霍恩臉色劇變。
    “什麽意思？你說碎石原怎麽了？！”