夜色中，臃腫的貨船破開浪花，朝著貞德堡行進。
    目前聖孫座船還在維修，霍恩又急著去貞德堡。
    所以他幹脆調集了一隻碼頭上的新式貨運船，帶著近百名護衛就出發了。
    燭光隨著船隻的起伏而搖動著，霍恩坐在窗邊，任由裹著魚蝦腥氣的河風拂過臉龐。
    盡管要後半夜才到貞德堡，可霍恩卻仍舊睡不著。
    備戰時間原本還有一年半，然後縮成一年，現在居然隻有半年了。
    這擱誰，誰能睡的著啊？
    目前聖聯危機內外交加，他必須得一邊穩定形勢，一邊抓緊備戰。
    留下馬德蘭主持日常政務，霍恩給了他兩條指令：
    第一，開足馬力印刷三類宣傳品：洪水係萊亞人陰謀的調查報告、債券分紅案例集、翼巢公爵掘壩密令。
    它們有一個共同特點，都是偽造的，或者說半真半假的。
    第二，擴大契卡數量——四年前忠嗣學院裏不過十三四歲的孩兒軍們，此時也有十六到十八歲了。
    這些親眼見證過教會與貴族殘酷的孤兒，在全封閉嚴酷環境下，接受了四五年的虔誠教育，是時候放出來了。
    進入戰爭狀態，社會是必然要從開放包容走向內斂封閉的。
    尤其麵對萊亞如此龐大的敵人，和國內如此不利的形勢，必然要使用偏激的手段。
    隨後禦前樞機會議，會根據各方情報，總結出一份完成的計劃表來。
    然而一切的一切，在開始之前，都有一件事需要刻不容緩地去做。
    那就是征兵與調集人力。
    目前墨莉雅提丟失了大量的兵力，那麽霍恩就得提前征兵，把這個缺口給補上。
    隻是調集太多青壯從事軍事、抗洪和運輸的話，必然對地方經濟造成不小的影響。
    霍恩的軍隊又是吞金獸，如何平衡好是一個絕大的難題啊。
    為了從雜亂的思緒中擺脫出來，他幹脆強行將注意力轉移到了座下的這艘船上。
    這艘船是小池城造船廠這幾年剛出的新式船隻，名為笛船。
    由於拆除了大量的稅卡與河關，外加繁榮的各類貿易，原先單層甲板的駁船已然滿足不了千河穀的船運需求。
    於是，在船匠們的努力下，研發出了這種新型駁船。
    它上層甲板極窄，船身類似梨型，船尾則是球形。
    其長度大概是25米，寬度約有6米，3層甲板，載重有250噸上下，卻隻需要12個人操控。
    而且由於各地都建成了百戶區，鄉治安官對地區控製力大幅上升。
    這些軍隊退下來或本地土豪的治安官，對那些水匪強盜進行了嚴厲打擊，減少了船上武裝人員的數量。
    這樣一艘船，隻需要260金鎊就能拿下。
    如果是運糧食的話，每噸運費在5第納爾左右，笛船一趟下來就是12.5金鎊。
    由於隻需要12個人，單程200公裏不過一周時間，船員平均日薪能達到4第納爾左右。
    可這樣，刨除其他成本，船東還是有至少7個金鎊好賺。
    如果是運白糖和香料，那賺的就更多了。
    基本兩年下來就回本了，往後都是賺的。
    正是有了這些新式貨船，霍恩的聖聯市場才得以勉強建立。
    小池城和急流市的23個造船廠，幾乎每年都能下水近百艘船。
    從今年開始，超過一半都是笛型船。
    當然，這和霍恩故鄉曆史上的巔峰期尼德蘭共和國相比，隻是卑如螻蟻。
    人家每年下水500艘遠洋船隻，霍恩這還是近海內河船隻。
    但和同期的其他造船業區域相比，已然是相當可觀的效率了。
    倒不是下瑞佛郡和卡夏郡的船匠們手藝有多突出，而是大量應用了水力機械和模塊化。
    以木材為例，帝國其他地方的造船廠都是來訂單了然後買木材，晾幹六個月，慢吞吞鋸木製造。
    不僅僅是船身，什麽船艏、船舵、桅杆等等都需要自己造自己適配。
    手腳快的，製作一艘笛型船都得8到9個月。
    在聖聯地區，雖然還沒有發展到使用發條機械的地步，但水力機械完全是有的。
    聖械廷工程師團隊的設計改造下，船匠們用大量滑輪、繩索、水力鋸木機代替了舊時的各種費力機械。
    霍恩更是大度地允許他們，對改造的費用進行分期付款。
    船匠們如今是開足了馬力在造船，期待著還完船貸的那一天。
    在聖聯統一度量衡以及打破傳統師徒製後，霍恩便指示凱瑟琳搞出了模塊化的供應鏈係統。
    簡單講，就是船匠隻需要依照國有行會頒布的行業標準，設計和打造船身即可。
    像桅杆、舵板等部件，都有專門的工坊提前製作好，到時候安裝就行。
    隻要船匠和部件工坊都嚴格按照度量衡和行業標準建造，那麽安上去的時候是絕對嚴絲合縫的。
    就連製作船身的木材，都有專門的木材商買好了晾幹，造船廠直接去買就行。
    在各地造船廠，甚至出現了先造好再賣的奇景。
    聖聯到處都有想發財的市民與年輕人，咬咬牙抵押了老家田地買船運貨的屢見不鮮。
    聽凱瑟琳說，他們甚至還吸引了一批來自萊亞的船匠，今年年底就能擴充至27個造船廠，帶動大量其他小工坊。
    不僅僅是造船業，灰爐鎮的鑄炮和銃械行業同樣隱隱有了雛形。
    炮架、槍托、齒輪、背帶……圍繞著中央的灰爐鎮銃炮廠，大大小小的零部件工坊衛星般拱衛著灰爐鎮。
    甚至還有專門製作用來製作零件的工具的工坊，以及製作用來製作用來製作零件的工具的車床的工坊。
    貞德堡是建築業、印刷出版業聯合體，聖械廷是紡織業、煉金業、機械製造業、學術聯合體。
    小型工坊手搓零部件，中央大工廠隻負責組裝采購供應與製作核心零部件。
    不僅僅是小池城一地，聖聯各地都隱隱有了這樣的趨勢。
    但他們沒能像造船業那樣發展起來，主要原因就是第一缺工匠，第二缺客戶，第三缺材料。
    貞德堡的建築業和印刷業還算好一點。
    灰爐鎮的銃炮業，依賴於市場需求。
    聖械廷的紡織業，則麵臨原材料供應不足的難題。
    而且普遍的，他們都缺工匠。
    霍恩手下的幾個製造業實體，都快把千河穀的精英工匠吸完了。
    居然還是滿足不了黑蛇灣與法蘭貿易公司的需求，甚至是千河穀內部的需求都時而滿足時而不能。
    至於原因，霍恩心裏也清楚，他們不過就是不看好聖聯的未來。
    在他們心中，聖聯到底是一個搖搖欲墜的政權。
    在教會與領主們的輿論攻勢下，帝國的工匠群體認為現在加入千河穀，基本等於四九年入秦軍了。
    這就導致霍恩的工業體係卡在這上不去下不來，很快就會達到增量的天花板了。
    解決這個問題的方法很簡單，無非就是打贏一次萊亞人。
    給帝國一個響亮的大比鬥，它才不會無視你的存在。
    所以聖聯其實需要這場戰爭？
    霍恩一時間不知道該作何感想了，想著想著居然又想到戰爭之上了。
    好在，這段時間內，船隻已然駛過了黑暗的河水，停靠在了貞德堡城外運河的港口。
    從棧道走上碼頭，一輛內鑲著薄鐵板馬車早就停靠在路邊。
    近百名聖丹吉軍校的軍官打著火把，將胸甲錘的哐哐直響。
    他們被臨時調來充當霍恩的護衛，為首的正是短發的瑟洛米斯。
    坐上馬車，霍恩沒有任何耽擱：“讓娜在哪兒？好，那就去聖臨廳。”