“冕下，海茉汀他們說出了點小問題，估計還得調試。”杜瓦隆攀上塔樓台階。
    “要多久？”
    “最多一刻鍾。”
    “行，那就再等等吧。”
    寒風卷著枯草掃過腳踝，站在10米高的木質塔樓上，霍恩從欄杆上拿起一根枯萎的草葉。
    時間過的真快啊，好像是一瞬間，便來到了12月份，便從1444年年中來到了1448年年末。
    進入12月，一切都寒冷下來，草地上同樣開始凝結起了冰霜。
    遠處伊貝河的河麵，終於進入了冬季的枯水期。
    如不是河岸留下的痕跡，誰都不會想到三個月前，曾經爆發過一場洪水。
    自半月前徹底完成洪水調控，被浸泡三個月的上瑞佛郡終於露出了黑色沃土。
    一方麵來年的春耕不會被耽擱，另一方麵意味著霍恩手裏又多出來一堆兵源與建築工。
    霍恩還記得那天與塞尼厄斯老先生的對話。
    “……泄洪渠的閘門是用發條齒輪聯動的，目前運行良好，但並不意味著就解決了所有問題……”
    “……英諾森大壩對瑙安河下遊的影響還沒什麽，對千河穀地區的影響卻是太大……”
    “……千河穀本身就是山多河多，今年雨水不算豐沛，所以洪水能止住，如果哪年來了暴風雨，這水渠估計就不夠用了……”
    按照塞尼厄斯的意見，這英諾森大壩越早建越好，越快建越好。
    可反攻的時日呢？
    恐怕得等到開春，而目前夏綠城的情況不容樂觀。
    圍城戰持續了足足兩個月了，萊亞人沒什麽進展，但夏綠城外圍的據點幾乎都被掃清了。
    在綠窪鄉，雙方則陷入了拉鋸戰。
    從戰線來看，是萊亞人往綠窪鄉方向拉鋸。
    雖然山地騎士們有著地形優勢和後勤優勢，但耐不住萊亞人實在是多，而且還有敕令連突擊。
    要不是千河穀戰爭，先把孔岱親王這個萊亞最優秀的騎兵將領斬殺了，綠窪鄉的戰線估計會更難看。
    不知道為什麽，到目前為止，那位吉尼吉斯國王在拉夫爾悍然入侵千河穀後，並沒有什麽動作。
    他先是將剩下的十幾二十個敕令連派往了邊境地區駐紮，接著便開始跑到金角灣聖座城活動。
    根據法蘭人那邊遞來的情報，萊亞國王應該是11月之前就要親征了啊。
    霍恩都做好準備了，吉吉國王你他嗎人呢？
    樞機中有人認為吉尼吉斯國王被亂七八糟的雜事吸引了注意力，就像當年高山行軍的那倆活寶一樣。
    但也有樞機認為，此事必有蹊蹺。
    “萬票爺，天氣冷了，您還是把鬥篷披上吧。”杜瓦隆將一件呢絨鬥篷披在了霍恩身上。
    巫師們提前加熱過的鬥篷，將陰冷的風阻擋在外，鬥篷內比火爐還要溫暖。
    霍恩轉過身，看著快和自己一樣高的杜瓦隆，伸手摸了摸他的腦袋：“你小子也長大了。”
    和古拉格時期那個調皮搗蛋的少年相比，霍恩都有些認不出來了。
    幹瘦的胳膊上練出了虯結的肌肉，唇上也布滿了一層細密的絨毛。
    在貞德堡建製後，孩兒軍這些聖小將們就逐漸退出了政治舞台。
    年幼的回爐重造，年長的進入契卡，而具體事務還是交給專業人士們管理。
    像杜瓦隆雖然是守夜人首領，但具體的事務還是由當初首義四十戶長之一的查普處理。
    其下麵還有大量收編的退休獵魔人與守夜衛兵幫助他們負責治安。
    獵魔人和守夜衛兵打仗可能不行，但治安上還是相當有經驗的。
    這種經驗不是霍恩指導一下，或者搞本書能教出來的。
    所以，孩兒軍這個詞匯已然隨著時間漸漸淡去，取而代之的是教皇之子或忠嗣。
    在聖聯政府內，這個詞匯隱隱變成了一種政治派別的詞匯。
    專門指代那些“絕對保皇派”，尤指洪水戰爭中的聰慧孤兒與戰死士兵子女構成的忠嗣。
    其勢力主要就是分布在契卡、憲兵與守夜人中。
    正所謂黨內無派，千奇百怪。
    隻要別是惡性黨爭，霍恩並不會太去阻止。
    眼見遠處的新武器實驗還沒開始，霍恩便拉著杜瓦隆閑談起來。
    “對獵魔人藥劑的祛毒研究進行到哪一步了？”
    杜瓦隆理了理頭發：“查普副守夜人長說，正在進行雙盲實驗。”
    “司秤隱修會的家夥們好相處嗎？”
    “呃……”杜瓦隆臉上露出一副難評的表情，“敬業是很敬業的，經常加班加點窩在實驗室裏。
    我去看了好幾次，都是徹夜燈火通明。
    就是他們怪怪的，總是神神叨叨的，說什麽長生主莉莉絲與聖主彌賽拉是親姐妹。
    還說什麽血魔法就是神聖魔法，神聖魔法就是神術的奇怪言論。
    這要是放在以前有異端審判所的時候，他們早被抓起來了。
    他們手段非常激進，經常沒有頭緒就占卜，動輒就就有人雙眼雙耳噴血，但沒兩天就跟個沒事人一樣出現了……”
    顯然與司秤隱修會的合作中，杜瓦隆積攢了不少怨言，說起來就沒完。
    “你們……相忍為國吧。”霍恩卻是無奈，畢竟除了司秤隱修會外，在獵魔人藥劑上，沒哪個秘黨是有經驗的。
    司秤隱修會常年累月地解剖獵魔人和研究神術與血魔法，在這方麵人家是內行。
    霍恩給長堤城的科研懸賞“獵魔人藥劑祛毒”，隻有司秤隱修會敢接。
    當巫師們逐漸從深山老林中走出，進入文明世界時，隨之而來的就是巫師犯罪問題。
    聖械廷和貞德堡還好，像急流市這種人流量極大的交通樞紐，巫師秘黨犯罪就很嚴重。
    霍恩不能指望所有秘黨，都和若安黨與魔女議會那樣高素質。
    尤其是去年的掃黑行動，導致一大批犯罪型秘黨殘黨跑到了千河穀。
    從未來考慮，等以後嗜魔菌疫苗推廣了，也必然導致大規模的魔法犯罪問題。
    為了壓製這些人，都必須得掌握一支自己的足夠多的獵魔人隊伍。
    那麽第一點就得減少獵魔人晉升的高死亡率。
    在這件事上，偏偏是司秤隱修會最擅長。
    從前段時間的情報來看，這群瘋子僅僅用了半年，就大幅減少了毒性。
    雖然降低了藥劑本身的性能，但在霍恩看來，獵魔人晉升藥劑本身的很多性能都是相當畸形的。
    尤其像蛇派，居然要人體自己分泌毒素。
    還有獅派，必須要人高馬大，天生神力，普適性太差。
    目前霍恩隻要求精研了狼派與鷹派藥劑，按照當前的進度，預計明年就能完成。
    到時候，守夜人喝狼派藥劑，契卡喝鷹派藥劑，大家都有光明的未來。
    與杜瓦隆聊了一會兒藥劑選擇和當前教皇之子們的內部動向，便有侍從來匯報。
    “冕下，海茉汀機械神甫說，擲彈筒準備好了。”