站在十米高的木塔樓上，霍恩的鬥篷被風吹得獵獵作響。
    舉起手中的瞭望鏡，霍恩望著遠處伊貝河河灘上的豎起的草人靶子。
    這些靶子呈品字分布，還插著萊亞風格的翎羽。
    距離靶子二百米外的粘土掩體後方，六名工匠正將某種管狀物架設在腳架上。
    這種管狀物，就是小型的發條驅動的擲彈筒。
    用不到一磅的山銅發條，配合大約小腿長度的前端拋射筒，便是一門合適的小型臼炮或者說擲彈筒。
    這些擲彈筒小隊，就是手炮小隊的進化版，專門用來拋擲時鍾彈與綠龍息毒煙彈。
    掌握著綠龍息製作的綠衣黨，可是靠著出賣專利狠狠賺了一筆。
    但今天霍恩要測試的，卻不是時鍾彈與毒煙彈，而是一種嶄新的，用來代替紅龍息的榴彈。
    雖然他離得很遠，可是從瞭望鏡中還是能看到向管狀物中裝填的“炮彈”。
    圓柱形的炮彈必須保存在低溫環境中，也就是泡在冷水中。
    一旦溫度太高，它就會變得不穩定。
    一旦不穩定，任何微小的碰撞都有可能導致可怕的後果。
    這些炮彈由類似水晶的圓柱體製成，如果離得近的話，還能看到晶體中凝固的閃電。
    一名工匠學徒端著紫水晶般的電漿彈踉蹌跑來，躍動的電光在他臉上投下藍紫色的影子。
    是的，這就是最近長堤城研製出的新武器——電漿彈。
    製備方法很簡單，家裏有以太尖塔、月汞和閃電法術巫師的都可以嚐試。
    簡單來說，就是以太尖塔引導以太時，使用閃電轟擊以太。
    帶電以太就會封存在下方的月汞池中，再用紅龍息的製備方法，使含電的月汞晶體化。
    就能提取出帶電的月汞晶體，在後方裝上緩衝裝置與激發裝置後，就可以用在戰場上了。
    霍恩親自為其取名為“電漿彈”，雖然此“電漿”非彼電漿，但聖孫就這麽指導了，沒有有意見。
    “嗚——”
    試驗場突然響起泄壓閥的尖嘯。
    “裝填準備！”擲彈筒的工匠揮舞著綁著彩色小旗的指揮棒。
    搖動著轉把，擲彈筒以地麵傾角60度豎起，50毫米的筒口直衝衝地對著那學徒。
    咽了一口口水，學徒將電漿彈小心翼翼的投入擲彈筒末端。
    隨後他整個人便彎著腰，連滾帶爬地衝到了一邊。
    不知道是不是心理作用，周邊的人都能聽見細微的劈啪聲。
    下一秒隨著“嗵”的一聲，剛剛落入擲彈筒中的電漿彈，便以極快的速度飛上了天空。
    由於事先校射了好幾遍，這一枚電漿彈相當精準。
    它劃過一道標準的拋物線，精確地落向了三個草人的中間。
    落地的瞬間，霍恩不由得握緊了瞭望鏡的鏡筒，時間好像停頓了一秒。
    隨後，震耳欲聾的爆鳴聲撕裂了寒風。
    在品字形草人的中間，噴出的不是火焰，而是一團直徑半米的球形閃電。
    蜘蛛網般的電蛇爬過空氣，掠過地麵的軌跡上，枯草瞬間碳化成黑色溝壑。
    三個草人身上的鐵質鎧甲在電漿中熔成赤紅的鐵水，滴落在草地上發出嘶嘶的聲響。
    “嘶——”觀禮的人群中，同樣發出了倒抽冷氣的嘶嘶聲響。
    當電蛇散盡，原地便留下了一個焦黑的凹坑，四周三個草人的盔甲被膽大的工匠取下。
    他們來到觀禮人群前，向他們展示手中的盔甲。
    這些盔甲麵向電漿彈的那一側，出現了一個個融化的暗紅色空洞。
    融化的鐵水在盔甲殘骸表麵，凝固出水滴狀的凸起，更不要提盔甲內燃盡了的草人了。
    遠觀後又近瞧的觀禮者們，神色都是微變。
    尤其是那些來自諾斯郡、南芒德郡與芒德郡的代表們。
    他們大多都是小貴族出身，或者是地主僧侶出身，其中不少都上過戰場。
    像時鍾彈與毒煙彈，他們都目睹過了。
    可這種威力的電漿彈，屬實難見啊。
    他們甚至都能看到，在戰場上，當這些電漿彈落入方陣或是衝鋒者中的效果了。
    放下了瞭望鏡，霍恩滿意地點點頭。
    要不是擲彈筒距離短，彈速慢，有可能被超凡騎士用弓箭淩空射爆，都能代替發條炮來用了。
    他平靜地看向不知何時到來的佩蒂埃：“月產多少發？”
    佩蒂埃不用看筆記，直接憑記憶力回答道：“每次以太引導可以產出五發左右，但還要勻給星鑄齒輪充能，所以大概三個月十發。”
    “聖械廷那邊不是說，可以很快就可以通過手搖式計算器算出第二個以太點位了嗎？”
    所謂的以太點位，可以看做是一套新的獨立於之前老儀式的引導儀式。
    這樣原先一個月頂多兩次，就可以變為一個月四次。
    佩蒂埃搖頭：“克爾本學士被調走研究山銅轉換去了，塞尼厄斯閣下去了上瑞佛郡，輔助研究的大學生們的數量又在急劇減少……”
    “等等。”霍恩原先舒展的眉頭豎起，“前兩句我還理解，大學生數量怎麽會減少？”
    “冕下，如今千河穀在與萊亞王國打仗，不少大學生害怕被波及，都選擇逃往了法蘭……”
    “那他們不繼續學業了嗎？”杜瓦隆接嘴問道。
    佩蒂埃則是無奈：“學業哪有生命重要，不過幾乎所有老師和千河穀的大學生都留下來了。”
    “好吧，由他們去吧。”霍恩沒有辦法阻止，也不想去阻止，“這下你們知道我為什麽要全力發展自己的學校了吧？”
    杜瓦隆和佩蒂埃對視一眼，嘿嘿笑道：“到底還是自己人好用啊。”
    扶住塔樓的欄杆，霍恩卻是怔怔出神。
    等第二輪試射開始，他才轉過身。
    “救世軍與黑冠軍可以配備一支擲彈兵小隊，不用多，平均每個步兵團兩人，主要發射時鍾彈和毒煙彈。”
    佩蒂埃立刻掏出小本子記錄。
    霍恩繼續囑咐道：“此外，明天的新兵與黑冠軍的對戰演習要安排好，讓著今天的這些人共同閱兵。
    記得寫出一份名單，今晚宴席結束後，我要一一對談。”
    雖然霍恩沒說是什麽名單，但佩蒂埃卻是心有靈犀地點了點頭。
    杜瓦隆站在一旁反倒關心起了那些新兵，輕笑道：“醜媳婦總得見新郎，訓練了六周該讓他們見見世麵了。”