“向左致敬！”
    “虔誠！”
    排成一個個小方陣，整齊的踏步聲震動著在場代表與貴族們的耳膜。
    霍恩則是熱情洋溢地朝著士兵們揮著手。
    距離勝利黑冠軍陣列不遠處，丟盔卸甲，滿身是紅粉顏料的諾恩新軍垂頭喪氣地坐著。
    他們望著士氣高昂的黑冠軍們，少有地陷入了沉默。
    看台上，不管是貴族還是普通市民代表，都在竊竊私語。
    尤其是那些貴族出身的，臉色更是青紅交加，難看地出奇。
    昨日那可怕的電漿彈，就已然給他們留下了深刻的印象。
    至少他們還能推脫到魔法伎倆歪門左道上，可今日這實打實的一戰，卻是砸碎了不少人的幻想。
    這段時間以來，霍恩一直在和諾斯郡、芒德郡和南芒德郡的貴族與民意代表約談。
    隨著千河穀君主國的建立，平民勢力開始依賴於“新教會”也就是拜聖父會而崛起。
    這些民意代表都是各行各業的精英、大師或地方上的平民代表人物。
    如果有些事情，他們不同意，完全可以搗亂。
    換做以前，貴族們自視有超凡之力，自然不用去在乎他們的意見。
    敢搗亂，就直接絞死或者體麵點偷偷弄死或為難。
    然而這一套在今日就行不通了，收到了拜聖父會的庇護，就算這些民意代表搗亂，他們也沒法真對他們出手。
    民意代表們不是完全倒向拜聖父會的，他們時而向拜聖父會靠攏，時而向貴族們靠攏。
    在地方上，就隱隱出現了貴族、修士與平民的三級議會的三角平衡結構。
    隻是這個三角平衡近來卻是被打破了，墨莉雅提在碎石原慘敗，萊亞人的屠殺和入侵……
    這些事件新聞和調查報告，通過百戶區公報、各類報紙與契卡隱秘宣傳進入了大量平民耳中。
    到目前為止，暫時還沒有產生質變，但潛移默化的改變已然發生了。
    霍恩這幾天又是開宴會，又是讓他們參觀新武器試射，又是讓他們參觀閱兵，就是為了推波助瀾。
    有些話契卡或者當地修士長說，效果肯定沒有霍恩好啊。
    畢竟時間不多了。
    看看場上被教官喊起來跑圈的諾恩新兵們，霍恩捏緊了欄杆。
    …………
    經過這一戰後，諾恩新兵們老實了許多。
    從聖丹吉戰爭學院調來的新軍官進入了諾恩新軍的軍官團。
    新組建的軍官團人手實際是不足的，所以提拔了不少諾恩老兵或老隊長充當軍士與軍官。
    畢竟都是同鄉而且溝通無障礙，新軍的軍官團需要這些人的幫忙的。
    兩周的訓練進程，這些諾恩新兵順順利利地完成了。
    倒是另一邊，由千河穀山民們組建的新軍訓練進度反而落後，起碼還要一個月。
    霍恩便先讓諾恩新軍移駐急流市，以便隨時應對前線的戰爭。
    說到前線的夏綠城，萊亞軍隊在12月後就進入了圍而不攻的狀態。
    冬天到了，征戰近兩年的士兵與騎士們真的需要休息。
    千河穀1448年最後的一個月，就這麽在詭異的平靜中度過。
    前線在作戰，1449年的新元節不好大肆慶祝。
    千河穀的諸多城市，在公報和報紙的提議下發起了勤儉節約的活動。
    讓居民們盡量在家吃喝慶祝，而不是聚眾發起大規模的宴會飲酒。
    本來的慶祝遊行，則變成了讚揚前線士兵與刻畫萊亞王室醜惡嘴臉的免費話劇。
    1448年12月31日夜間，貞德堡。
    與讓娜和凱瑟琳吃完晚飯的霍恩，剛回到書房前，便看到了一個不速之客。
    “莫若閣下？”提起熒石燈，霍恩看著那張留著粗硬胡子的大臉，“何時來的？”
    “剛剛。”莫若悶著嗓子發話，“是拉費爾閣下拜托我來的，他抽不開身。”
    由於少見地喝了些啤酒，霍恩還有些醉意，他笑著推開了書房的門：“有什麽事，拉費爾隨便派人說一聲就是，勞煩您做什麽？對了，新元節快樂！”
    莫若板著臉，跟在霍恩身後走入，不鹹不淡地回了一句：“您也新元節快樂，牧首殿下。”
    坐到沙發上，莫若的第一句話，就讓霍恩的醉意如冰雪般消融。
    “夏綠城發瘟疫了。”
    霍恩把滾燙的熱茶倒到了手背上。
    他來不及擦拭茶湯，一個箭步竄到了莫若麵前：“什麽瘟疫？”
    “確定的有戰爭熱（斑疹傷寒）與霍亂，還有沒確定的，至少四五種。”
    戰爭熱就是體虱在厚重冬衣內增殖，從而傳播病毒，當初拿破侖軍隊遠征俄國就因為戰爭熱大量減員。
    霍亂就是喝汙水導致的，主要就是因為水源封閉或汙水排不出去形成了細菌與病毒滋生。
    戰爭熱還情有可原，這霍亂是怎麽冒出來的？
    墨莉雅提在夏綠城進行的，唯一的市政改造就是重修改建了舊時的排汙管道。
    周邊的水道更是被牢牢掌控，怎麽會發瘟疫呢？
    “到底是怎麽回事？”
    “我也納悶呢。”莫若一樣摸不著頭腦，“就丟了點病死動物進來，為什麽會爆發這麽大規模的瘟疫。”
    為了防止城內爆發瘟疫，墨莉雅提可是強令戰死者屍體燒成骨灰的。
    城內街區，城外碉堡都大量潑灑了驅蟲藥劑，所有疫病或傳染病患者都會被關入麻風修道院。
    一直以來，城內的疫病情況都很好。
    半個月前，城外的萊亞軍隊忽然丟了點病死的烏鴉牛羊進來。
    城中由巫醫與醫師組成的防疫隊立刻對瘟疫屍體進行了掩埋焚燒。
    誰都沒在乎這點牛羊，結果沒過三天城內就出現了十幾個病例。
    等到莫若三天前出發的時候，城裏各類疫病人群的數量達到了七八百人，而且還在以墨莉雅提難以控製的速度激增。
    其中出現了連醫師都難以辨認的新疫病，更是被直接命名為“夏綠熱”。
    放在往常，那倒還好。
    可現在正是戰爭，大家都困在城中……
    “我們還從抓到了萊亞騎士口中得知了一個最新的消息。”莫若神色中隱藏著憂鬱，“歐斯拉家族年前便開始集結軍隊了。”
    “是對著千河穀來的嗎？”
    “是。”
    霍恩沒有繼續發問，而是緩步走到了茶台邊，給兩人分別倒了一杯茶。
    將熱氣騰騰的紅茶推到了莫若的麵前，霍恩聲音似是苦笑，似是釋然：
    “兩個戰團，不日啟程。”