卡勒匆匆吃了點冷麵包和香腸，便跟著百隊長到了護城河南端的橋梁處。
    他和百隊長聊了一路，這才知道發生了什麽事。
    聖孫冕下向夏綠城派出的援軍終於到了，明後天就能抵達碎米鎮。
    由聖杯騎兵團副長科萊博率領的遊騎兵下午時分到達了夏綠城，並準備在今晚勘察地形，並抓幾個舌頭問話。
    從百隊長手中拿起拇指夾塞入口袋，卡勒卻是好奇：“碎米鎮不是被萊亞人占著嗎？我還以為他們會直接入城呢。”
    “你的任務是聽命令，這些事輪不到你考慮。”百隊長瞪了他一眼，便拽著他到了馬棚，為他選了一匹溫順的騎乘馬。
    牽著這匹公公馬，卡勒爬上三角堡，從堡頂的吊橋走上了外牆，隨後沿著外牆一路走到了臨河的空地。
    在那裏七八支抓舌頭的小隊正在等待，卡勒運氣不錯，被分配到了科萊博手下。
    “我見過你，你是那個誰的小舅子，上次在哪個酒會來著？”
    科萊博甚至認識這個小夥子，就是想不起名字了。
    “向您致敬，科萊博閣下，我是卡勒·漢斯，格羅西恩·拉索便是我的姐夫。”
    “哦對對，你姐夫在後勤戰場上為我們奮鬥，你在前線為我們奮鬥，都是千河穀的好公民。”
    科萊博的手勁巨大，捏的卡勒肩膀生疼。
    等人齊了，科萊博便把自己小隊的幾個人叫到一起。
    他們圍著篝火，你一句我一句，七嘴八舌討論起來。
    所謂的抓舌頭，就是由6到12人的小隊在夜間抓捕敵方軍官、傳令兵或哨兵，以獲取最新情報。
    幾個軍士簡單講述了一下情況後，大家便把目光放到了本地人卡勒身上。
    他們遍尋可靠的會騎馬的無夜盲症的本地士兵，就是為了情報優勢。
    “我倒是知道一個地方。”指著簡易地圖，卡勒主動開口，“他們的營地太靠前，取水地距離營地太遠。
    不少騎士軍官或來往匆忙的傳令兵，他們嫌麻煩，就會在旁邊這條小溪牽馬喝水。
    這裏距離護城河不到500米，如果運氣好的話，說不定能遇到一兩個倒黴鬼。”
    科萊博四周問了一圈，最終還是把選擇了卡勒的提議。
    卡勒是騎士之子，身世不算清白，卻有一枚二等鐵鏽河勳章。
    他隻有姐姐一個親人，身家性命全部係在聖聯，背叛概率極小。
    “好，那就去這條小溪附近，分成三隊，記得用鳥哨互相通知。”
    “明白！”
    …………
    五花的雜色馬低垂著腦袋，用舌頭喝著冰冷的河水。
    時不時的，它還會打個響鼻，將口水沫子噴到德布魯克的褲子上。
    撫摸著馬背上的鬃毛，他仰起頭，看著懸掛在深藍色天空中的月亮。
    當月光灑在德布魯克的臉上，他忽然有點想家了。
    從三年前作為武裝農被征召起，他就再也沒回過一次家。
    靠著父輩的關係，他當上了一個傳令兵。
    不用走上戰場去和那些魔法廝殺，卻要頂著寒風四處奔波。
    足足三年啊，他的足跡從河上嶼到黎明島，又到荊棘園接著便是千河穀。
    昨天，他剛接到家中來信，在去年年末，他的孩子出生了，他甚至都沒能看一眼。
    “該給這孩子起個什麽名呢？”德布魯克凝視著河水喃喃自語，“皮埃爾？漢克？托馬爾？”
    就在他努力回想著聖人們的名字，試圖給這個孩子起個好名字時，卻聽到了一陣響動。
    皺著眉掃了遠處的灌木叢一眼，德布魯克右手按在了馬鞍上。
    “誰在那兒？”
    “咻！”像是什麽東西破空飛出，德布魯克立即抽出了長劍防禦。
    隻是當他看到那三個圓滾滾的皮革狀物體落到腳邊時，還是忍不住大叫了一聲“不好！”
    一瞬間，他隻聽到了“哢噠”一聲，隨後便是大腦傳來劇痛，整個人失去了意識。
    好像過了一瞬，又像是許久，當他逐漸從耳鳴中恢複意識時，迎頭潑上來的卻是一桶雪水。
    “叛亂者，你們會下火獄的。”蘇醒的德布魯克立即吼道。
    隻是話剛出口，迎麵就是一記厚實的巴掌扇在了他的臉上。
    “老實點。”捏著德布魯克的下巴，科萊博強行將他的臉轉向自己，“我問，你答，最近幾天，你看到王室侍衛長拉夫爾了嗎？”
    “休想，我什麽都不會說的。”
    “把拇指夾拿來。”
    “沒看到，以前都是他親自發號施令，最近都是黎明島的幾個伯爵。”
    “還有幾個敕令連在這？”
    “還有兩個。”
    “剩下的去哪了，知道嗎？”
    “不知道。”
    卡勒非常有眼力見地遞上了拇指夾，科萊博則將德布魯克的拇指塞入了夾口中。
    “啊……我不知道……這個真不知道啊……我說的真是實話……啊……他們去北邊了！”
    “有證據嗎？你怎麽知道的？”
    “沒有證據，因為我真不知道啊，我猜的……啊——”
    在疼暈過去的德布魯克麵前站起身，科萊博朝手下揚了揚下巴。
    那騎兵拽起德布魯克的領子，用皮繩捆好手臂與腳踝，便將其丟上了馬鞍。
    “走吧。”
    月色將雪地染成了水銀色，鬆針套著水晶般冰棱，甚至能聽到哢嚓哢嚓的融化聲。
    身後的馬兒噅兒噅兒地叫著，撒嬌般將嘴筒子塞在卡勒的腋下取暖。
    撓著馬兒的上巴（兩眼中間到嘴唇的區域），卡勒凝視著前方科萊博深思的背影。
    沉吟良久，他還是快走兩步，追上了這位身先士卒的高層軍官：“科萊博閣下，您是怎麽知道敕令連離開了？”
    “你為什麽這麽問？”
    “因為您審訊那位傳令兵時，問的是‘還有幾個敕令連’，而不是‘有幾個’。”
    科萊博腳步不可察覺地頓了頓：“你和你姐夫不一樣，你是聰明人，等戰後，我推薦你進聖丹吉軍校。”
    卡勒還想再問，卻被身後的其他士兵摟住了肩膀，笑嘻嘻地拽了回去。
    要是繼續問，把科萊博問煩了，少不了兩鞭子。
    科萊博回頭看了一眼被其他士兵包圍的卡勒，垂下了眼皮。
    這卡勒聰明歸聰明，年輕也是年輕，一股子愣勁。
    12個敕令連中有2個留在了夏綠城附近，拉夫爾率領的主力軍隊是去別的地方了。
    這傳令兵說的倒沒錯，大概率是去北邊了。
    至於他們為什麽敢分兵，科萊博猜測，是因為歐斯拉家族的軍隊快要到了。
    眼下夏綠城前還有兩三萬封臣軍隊，加上歐斯拉家族的一萬多士兵，很快又能補到近五萬。
    至於歐斯拉家族軍隊的步伐，根據法蘭方麵與埋伏在霍塔姆郡衛道士的情報，預計五六天便可到達。
    五天，這是最後的窗口期了。
    月亮被行過的灰雲掩蓋，隱去了雪地上行進的牽馬士兵們。
    等到灰雲在寒風中離去，月光之下便隻剩一條馬蹄與皮靴在鬆散積雪中踩出腳印。
    （拇指夾如圖。）