急流市，河畔軍營。
    運河嘩啦啦地流淌，在冰冷的冬天裏，居然帶著一絲鐵灰色的光澤。
    燈火晃動在急流市的道路上，夜間被嘈雜聲驚醒的人越來越多。
    但位於急流市碼頭附近的第一河流運輸軍的營房，卻是一片靜悄悄。
    一片由石砌營房和木製堡壘組成的軍營正被篝火照亮。
    此處駐紮著一河輸的兵團，就是墨莉雅提建立的，沿著河流鎮壓暴亂的軍隊。
    相對於正經軍隊，他們的性質更像是憲兵。
    在萊亞入侵戰開始後，一部分一河輸的軍隊調往了夏綠城，剩餘約有10001500人則真的負擔起了河流運輸的任務。
    他們負責從急流市將輜重與武器運輸到一個個堡壘，並防止萊亞軍隊襲擊船隊。
    此時應該是晚上10時左右，大多數的士兵都已入睡。
    軍營內的空氣充滿了雪後泥土的潮濕氣息，除了寒鴉叫聲與水流嘩嘩聲便再聽不到任何聲音。
    哨兵們圍坐在火堆旁低聲交談，偶爾有巡邏的騎兵踏著積雪經過。
    在一片昏暗的營地內，隻有兵團長納塔涅爾伯爵的營房還亮著通明的燈火。
    這個曾經長久被認為和桑波利伯爵是一夥的貴族，居然通過了墨莉雅提的考驗，站在了千河穀這一邊。
    不過有小報記者指出，納塔涅爾伯爵和萊亞軍隊主將拉夫爾的兒子是死仇，所以才沒有投敵。
    也有人說，是因為納塔涅爾反應太慢，想投敵已經來不及了。
    無論如何，起碼到現在為止，這位平原郡出身的伯爵還是忠誠於墨莉雅提的。
    坐在軍帳軟榻上，納塔涅爾手持羽毛筆，盯著桌上剛剛收到的戰報，卻是遲遲不肯落筆。
    半晌，他才唉聲歎氣地搖搖頭，將麵前的戰報推開。
    皺起眉頭，納塔涅爾的目光沉沉地掃過那堆報告。
    大公的軍隊仍在肯克鎮接受所謂的洗禮與防疫，牧首的軍隊已經進駐前線。
    這幾天的輿論上的變化雖不至於影響大局，但依舊叫納塔涅爾警醒。
    千河穀立憲會議後，貴族們的政治地位本來就在迅速下滑。
    此次碎石原之敗、債券危機外加萊亞入侵戰之敗，三重打擊更是讓貴族們的威望不斷下降。
    甚至連那些由墨莉雅提提拔的普通平民官吏，都在蠢蠢欲動鼠首兩端。
    他至今難以理解，為什麽墨莉雅提放著好好的貴族不用，偏要提拔這些小人。
    望著戰報發愁的期間，納塔涅爾卻是聽見門外哨兵異動。
    他剛抬起頭，就看見營房的木門被猛地推開，身著深色鬥篷的騎士快步走入，身上的雪花還未完全融化。
    “納塔涅爾閣下！”
    目光落在來人身上，納塔涅爾微微皺眉：“克洛溫？這麽晚了，你有什麽事？”
    這位山地派核心貴族喘著氣，快步上前，將鬥篷上的積雪拍落，低聲道：“情況不妙，我們得立刻行動！”
    納塔涅爾抬手示意他坐下，叫仆人倒了一杯熱酒推了過去。
    “別急，慢慢說。”
    克洛溫接過酒杯，灌了一口，隨後壓低聲音：“急流市裏發生了騷亂，您必須馬上行動。”
    “騷亂，什麽騷亂？”
    “下瑞佛郡的運河俱樂部，還有那些地方代表們，正在煽動彈劾專製公的運動。”
    “就他們？”食指一指身側急流市方向，納塔涅爾哈哈笑了一聲。
    “山地郡的不少代表已經被說服了！”見納塔涅爾不重視，克洛溫都快要紅溫了，“若是繼續煽動下去，谘政院真的就要讓泥腿子們占據多數了！”
    納塔涅爾眼神中透著一股迷茫：“就這群人，還能讓墨莉雅提大公下台？”
    仿佛聽到了什麽笑話，他嘴角微微上揚，露出一絲諷刺的笑意：“大公不下台，他們還真敢對她做什麽不成？”
    額頭沁出了細密的汗珠，克洛溫的臉色更加難看了：“他們是不行啊，但問題是，他們一鬧，霍恩冕下就有借口了！”
    納塔涅爾的笑意頓時收斂了。
    他沉默了幾秒鍾，目光閃爍：“你是說……霍恩冕下會趁機對大公動手？”
    “當然！”克洛溫急切地說道，“你難道還看不出來嗎？牧首表麵上支持墨莉雅提，但從他安排的軍事行動來看，已經在慢慢架空權力了。”
    揉了揉眉心，納塔涅爾站起身，背對著克洛溫：“他頂多剝奪戰時指揮權……如果責任全部歸到大公，那前線的軍隊怎麽辦？”
    克洛溫冷笑起來：“我們的核心軍隊都在肯克鎮，因為夏綠熱而受困。
    霍恩冕下已經派了兩個戰團在附近，一旦鬧事，他們立刻就能鎮壓那裏的局勢……
    現在又有谘政院的代表在鬧事，大牧首之心，路人皆知。
    而且你別忘了，我們敬愛的大公身受重傷，根本無力掌控軍隊。”
    他繞過桌子，走近納塔涅爾身後，聲音更加低沉：“如果谘政院繼續聒噪，牧首說不定真能剝奪專製公之位。”
    納塔涅爾沉默下來，指尖在桌麵上輕輕敲打。
    片刻後，他猶猶豫豫地問道：“護憲運動隻是請願，真能造成這麽大的影響？假如不成，那在專製公那討不到好，又惡了大牧首？”
    克洛溫的眼中閃過一抹狠意，他清了清嗓子：“你以為他們隻是請願？他們的目標是鏟除所有的貴族！”
    納塔涅爾敲擊桌麵的手指抽搐了一下：“你是說……你不會是說……”
    克洛溫嘴角露出一絲譏諷之意：“你想聽聽他們四處宣揚的口號嗎？貴族要為戰爭負責！”
    納塔涅爾臉色煞地白了幾分，這句話很致命，因為意味著戰後會有清算。
    “千河穀應該由聖聯由谘政院代表來領導！”
    這是要把貴族從谘政院裏拉下來啊，他們怎麽敢的？！納塔涅爾臉色更白了。
    “燒城堡，推教堂，聖女來時不納糧！”
    噌地一聲站起，納塔涅爾的臉色徹底變了。
    這可是他們最怕的一個環節，剝奪的不僅僅是政治地位還有經濟地位。
    他不是蠢人，知道護憲運動的真正目的並不隻是對霍恩表達支持。
    但他沒想到局勢已經糟糕到這種程度，更沒想到大牧首如此步步緊逼。
    “該死……”他低聲咒罵了一句，隨後抬頭問道，“那我該怎麽辦？”
    克洛溫深吸了一口氣，緩緩說道：“首先，我們必須立刻聯係女大公與赫曼閣下，讓兩人知道局勢的變化。
    其次，你要讓軍隊控製局勢，把這些市民的行動說成是因為債券問題引發的暴亂。”
    “暴亂？”納塔涅爾又囁喏起來，“他們隻是請願吧……”
    克洛溫露出一抹神秘笑容：“暴亂和請願隻有一步之遙，還有其他貴族會幫你的。”
    他盯著納塔涅爾的眼睛，一詞一頓地說道：“如果事態失控，以您的職責，必須以‘平息暴亂’的名義鎮壓他們。”
    納塔涅爾咬緊牙關，沉默片刻，最終緩緩點頭。
    見狀，克洛溫更進一步，幾乎是臉貼著臉說道：“當情況真不可為，那就帶著大公離開，絕不能讓她落入大牧首手裏。”
    “為什麽？”
    克洛溫眼神森然：“大公被霍恩控製，等於我們所有貴族的末日，除了大公，誰還有資格統領整個千河穀？”
    深吸了一口氣，納塔涅爾陰沉著臉打了響指，兩名士兵走入營房。
    耳語一陣後，他們便又離開。
    隨後，軍營的號角聲緩緩響起。
    伸出手，克洛溫緊緊握住納塔涅爾的手腕，眼神熾熱得仿佛燃燒起來：
    “貴族的榮光，就在此一舉了。”