“啪！”
    戒尺重重地打在了手掌心，發出清脆的響聲。
    而那名高大的少女卻是一聲不吭，好像並不疼痛一般。
    腦袋上裹著頭巾的修女嬤嬤本來心軟，還想看看她手有沒有被打傷。
    隻是抬頭見她一副滿不在乎的模樣，卻是更生氣了。
    “噢喲，好硬氣的啦，搞得老身好像欺負你一樣啊？”作為老師的嬤嬤聲音一出，貞德堡女校整個班上所有人都低下了腦袋。
    要說罵她們，自詡淑女老師的萊麗莎嬤嬤說不出來。
    但這種陰陽怪氣的諷刺，卻是讓人分外難受。
    “你講講啦，你為什麽遲到了半上午啊？要不要老身派馬車去接你啊？”萊麗莎嬤嬤繞著她走了一圈，“你當你是專製公哦？”
    墨莉雅提或者說嘉莉並沒有說話，隻是默不作聲。
    萊麗莎嬤嬤走回了講台：“老身知道你是貴族家大小姐出身，看的出來嘛。
    但你讀的，是聖孫教皇霍恩冕下與聖女讓娜殿下專門為我們女子設立的學校。
    你家裏人把你送進來，費了不少力氣吧？
    老身不管你家和聖械廷教育委員會有什麽關係的，你到這是受教育的，就得守規矩。
    出去站著，好好反省！”
    沒有多少廢話，嘉莉轉身低頭就走出了門，像個門神般站在了門口。
    而這間修道院改成的學校內，眾人再次朗讀起了古艾爾時期的優美頌詩。
    在聖道派在千河穀崛起後，一大主張就是複興古艾爾文化。
    所以與其他地方的古典教育不同，聖聯的教育采用了大量翻譯過來的艾爾帝國古籍。
    站在門口的嘉莉卻是緩緩抬起頭，看向了萬裏無雲的天空。
    已然是三月了，經過先前運河報的專訪，估計聖聯是勉強坐穩位置了。
    雖然她本人並不樂意，但恐怕還是不得不接受這個事實。
    未來的很長一段時間內，她都要告別專製公的身份了。
    不過，嘉莉心裏清楚，千河穀的君主頭銜不過是個殼子。
    “哼！”嘉莉低哼一聲，喃喃自語，“掌握核心權力的人，叫專製公還是教皇沒有區別。”
    在不流血的冬夜後，經過了近兩周的軟禁，她就被霍恩勸說去上學。
    本來，嘉莉是死活不肯的，在她看來，這就是霍恩對她的侮辱。
    但是臨出發前，霍恩卻是與她約法三章，不暴露身份、不使用呼吸法、不用讀心術作弊。
    如果她能拿到貞德堡女子學校的及格以上成績，那麽霍恩就會給她內務廳主管的聖職。
    所謂內務廳，就是接下來要新設置的機構，與契卡廳一樣直屬於霍恩本人。
    按照霍恩給她畫的大餅，這個機構將包含管理監獄、運營聖三一教育隊、以及憲兵機構。
    除此以外，包含一河輸在內部分山地騎士，經過審查和再教育後，會組建成內衛軍。
    這些內衛軍，將會負責看守要地、鎮暴和打擊犯罪。
    這裏的犯罪，尤其指聖職人員的紀律問題，包括貪汙腐敗與作風問題。
    憲兵負責偵查立案，內務廳負責審訊，內衛負責逮捕，最終交由審判庭向聖聯法院提起公訴。
    至於像聖職人員形式主義、過度執行、不作為以及互相推諉等政治問題，屬於契卡廳來處理。
    未來如果聖聯要擴張領土的話，內衛軍還需要駐紮當地負責鎮壓分離主義。
    這張餅，嘉莉的確很想吃。
    這種權力幾乎是和禦前樞機一個級別的，而且還能合法掌控一部分軍隊。
    她本以為要被霍恩冷藏軟禁兩三年，等到貴族勢力差不多被清空了才能重新出山呢。
    想到這，嘉莉腦海中浮現了那天兩人的對話。
    “你這麽快就讓我複出，不怕貴族勢力卷土重來嗎？”
    “怕，但有你沒你，魔鬼都會卷土重來，無非就是換層皮。
    聖父曾說過，審判罪人審判的是罪不是人，因為審判的最終目的是救贖。
    讓你上學的目的不是為了讓你臣服或審判你，而是為了救贖你。”
    這估計又是他隨口編的，嘉莉可不信。
    這一定是他自知單憑自己無法徹底操控千河穀所有力量，他需要自己的幫助，這才編了一個蹩腳的理由。
    嘉莉心中呐呐，她對霍恩的觀感真是複雜極了。
    霍恩在軟的層麵上與她父親太過相像，讓嘉莉忍不住升起親近之感。
    而在硬的層麵上，霍恩又能通過冷酷無情的政治手段狠狠打擊嘉莉，然後又能懷柔拉攏。
    隻是這一次她不敢再認為霍恩過於天真了，不流血的冬夜是曆曆在目啊。
    這一次給她東山再起的機會，她就絕不能犯相同的錯誤了。
    況且前線的戰局不是那麽好打的，說不定用不到三個月，她就要被重新啟用拉上前線了。
    畢竟除了她與絕對忠誠的赫曼，也沒人能夠指揮的動山地騎士們。
    “嘉莉同學？嘉莉同學？”
    這邊嘉莉還在幻想時間中，卻聽到一個細細柔柔的聲音盤旋在耳畔。
    她側過腦袋，卻隻看到空蕩蕩的走廊。
    直到有人拍打她的腰，她低下頭才看到一個不足一米六的小個子修女。
    雖然霍恩開辦了幾間女校，讓一部分女子能夠上學識字。
    但聖聯的風氣還沒開放到讓女子，尤其是出身中層及以上的女子拋頭露麵的程度。
    觀念與風氣的轉變不是一朝一夕的事，所以哪怕是女校，學生們還是要穿修女服。
    不過這正好方便了嘉莉，防止她的魔女病傳播。
    “怎麽了？”嘉莉淡漠地看向這個小女生。
    “下課了，你還在這站著做什麽？不累嗎？”
    嘉莉這才恍然已經下課，她轉身拔腿就要走，卻被那矮個子少女攔住。
    “怎麽了？”嘉莉再次發問。
    那少女清了清嗓子，挺起了並不存在的胸口贅肉：“我是級長庫絲瓦妮婭，萊麗莎嬤嬤叫我監督你完成德操課業。”
    “我不需要什麽德操分。”嘉莉不屑一顧地哼了一聲，那是給妻子的標準，她才不用遵守。
    “可是你這樣會不及格的。”
    “我所有科目都是滿分，還會不及格？”
    “德操分不及格，就算其他科目滿分都會不及格的……”
    “什麽？”原先走到一半的嘉莉，硬生生轉了回來，“這是什麽狗屁規定？”
    那小個子修女皺起了眉毛：“不許說粗口，這也是要減德操分的。”
    深吸了一口氣，按捺下虎落平原被犬欺的不忿，嘉莉耐著性子問道：“我還有多少德操分？”
    “六十……把你剛剛的粗口算入德操分，你已經不及格了……”
    嘉莉的眼神瞬間危險起來，而小個子修女仿佛見到老虎的貓莫名炸了毛：“打，打架也是減德操分的，我可是騎士的女兒！”
    想起了和霍恩的約法三章，嘉莉強自按下了發怒的情緒：“剛剛是我不對，粗口能不算嗎？”
    “不行。”庫絲瓦妮婭搖頭，“一碼歸一碼，級長是嬤嬤任命的，不能因為……你，你要幹什麽？我也不是好惹的！”
    望著炸毛般的小修女，嘉莉強忍住憤怒：“你有什麽辦法能讓我的德操分漲回來嗎？”
    小修女這才鬆了一口氣：“你要在中午多加一門懺悔課，是萊麗莎嬤嬤叫我帶你過去的。”
    …………
    走在前往懺悔課室的路上，嘉莉心中還在咬牙切齒地暗罵。
    霍恩肯定是知道她必定會犯錯，才故意把她送來了這裏。
    還真以為霍恩是為了救贖，這不還是要把她按照妻子培養，逼著她臣服嗎？
    她這一路上，從庫絲瓦妮婭口中得到了不少關於這門課的消息。
    所謂懺悔課，其實就是一起分享自己的錯誤行為並檢討。
    檢討完後，再高唱聖孫讚歌的恩情課罷了。
    為了德操分，她是不得不來參加，可是休想叫她臣服！
    梗著脖子，走入懺悔課室，早有三五個修女等待。
    坐在上首的老嬤嬤倒是慈眉善目，笑嗬嗬地朝著兩人點頭。
    等人齊之後，嘉莉找了個邊邊角角坐下，準備等會虛情假意混過去。
    不就是演戲嗎？她可以把她們騙的哭暈過去。
    很快，隨著人到齊，老嬤嬤站起身，拿出了一份真理報。
    “在今天的懺悔之前，我要先朗讀一篇文章，來讚美我們偉大的太陽，聖孫霍恩冕下。”
    旁聽的庫絲瓦妮婭立刻直起背，安靜而又期待地等待起來。
    嘉莉則是暗地啐了一口。
    “……這篇文章，或者說新聞報道，刊登在最新的真理報上，叫做——馬倫坡大捷，殲敵十萬！”
    “什麽？！”
    嘉莉從椅子上蹦了起來。