天氣進入四月中旬，自然是春暖開。
    哪怕是貞德堡女子學校的女學生們，都是脫掉了呢絨修女服，換上了亞麻布的輕薄修女服。
    在這樣的烈陽下，這些女學生們卻是係著圍裙，戴著口罩與袖套。
    她們用篩子舀起奶白色的薯粉漿，倒入篩子中，看細細的白色粉漿落入沸騰的大鍋中。
    隨後，再用藤編的笊籬將粉條撈起，掛在晾衣杆上晾曬。
    四月征兵後，軍糧逐漸告急，便開始大量製作這種薯粉製成的粉條充作軍糧。
    隻不過製作粉條需要的人手不少，於是便由拜聖父會提供薯粉與燃料，而百戶區家庭分工負責製作。
    前線的軍隊與護教軍能不餓肚子，全靠後方瘋狂地在製作鹹魚、粉條與麵包。
    這些女學生更是自告奮勇，除了縫製軍裝外，甚至還負責了製作粉條。
    隻不過，在今天，燒完第一鍋後，女學生們並沒有燒第二鍋，反而圍聚在樹蔭下。
    她們摘了朵戴在修女冠上，嘻嘻哈哈等著嘉莉念報紙。
    不自己看，偏要等嘉莉念，自然是有原因的。
    第一是嘉莉識字多，貴族出身的她遇到報紙借艾爾語或法蘭語的詞，能輕鬆認出。
    第二是嘉莉懂的多，很多聖道派新造的詞句概念，連嬤嬤都不太懂，她卻知道如何解釋。
    正所謂錐放在袋子裏，會自然而然刺破袋子探出。
    對於嘉莉而言，這一點自然是應驗。
    用不到一個月，她就成了這群女學生中的風雲人物。
    除了庫絲瓦妮婭以及娜格米還能與她平等對話，其餘女學生都成了她的擁躉。
    “……瑞德韋恩莊園之戰與錫匠渡之戰的結束，告示這一次進攻結束……”
    “……此戰中，我軍傷亡近八百人，敵軍傷亡預計傷亡約萬人……嗯？”
    “呃呃，這應該是算上了護教軍，我猜萊亞軍傷亡在三千到四千左右。”
    咳嗽一聲，嘉莉繼續念道：“對此，教皇冕下發表評論稱這並不是戰敗，而是基於對攻守變化的應對……
    其實就是說，我們不是有三萬人嗎？原本是三萬打三萬，能打贏。
    現在雖然報紙沒說，但我猜增兵至六萬以上，可能打不過了，所以聖孫就撤兵了。”
    “就這麽撤兵了？”原本等著好消息的娜格米一時間詫異。
    嘉莉折起報紙：“不然呢？不是說了打不贏嗎？
    打不贏就縮到能打贏的堡壘裏去打，非要用肚子打別人拳頭嗎？”
    娜格米一臉便秘的表情：“這感覺好猥瑣啊，一點都沒有男子氣概。”
    “打仗都是為了贏嘛，男子氣概在勝利麵前算什麽？我也是最近才領悟這個道理。
    你以為霍恩為什麽百戰百勝，就是因為他隻打能打贏的仗，當然是百戰百勝了。”
    嘉莉嘴上這麽說著，心裏卻是沉重了不少。
    隻打能打贏的仗，別看這句話簡單，難度可是高上天際。
    最基礎的一點，就是對敵人情報和戰場情況的準確判斷。
    能做到這一點的，基本都是當世名將了。
    不過霍恩是自己做到這一點，還是靠著他那些樞密參謀僧侶做到的，還是存疑。
    “你又直呼冕下姓名了。”庫絲瓦妮婭原本聽著好好的，忽然忍不住出言提醒道。
    “我才不要加冕下呢，他奪走了我父親和爺爺的基業，誰要叫他冕下？！”
    聽到這句話，這些女學生都是無奈地對視一眼。
    這嘉莉姐什麽都好，就是家業似乎在不流血冬夜後被聖孫端了，手也被砍了，丈夫也被流放了。
    前幾天，她們還看到一個和嘉莉長相十分相像的小女孩來探望她，估計是她的女兒。
    就這樣，還能繼續在女校裏待著。
    這些女學生們早就猜測，這位嘉莉會不會是專製公家的親戚了。
    不過還沒有一個人把她往專製公那邊猜。
    雖然身高和斷手都很像是墨莉雅提，但墨莉雅提大公都三十了，這位看起來才二十出頭。
    況且個子高的女人太多了，那位墨莉雅提是白發，這位嘉莉是黑發。
    嘉莉放下報紙，語氣生硬地說道：“我去一趟廁所。”
    庫絲瓦妮婭則跟在身後大聲提醒道：“教義課，記得要去上啊。”
    沒有回答，留給她們的，隻有一個高挑的，身穿黑白修女服的背影。
    …………
    夕陽如火，將修道院閣樓的尖頂染成了金色。
    踏著嘎吱作響的階梯，庫絲瓦妮婭推開了滿是蜘蛛網的木門。
    果然，她找到了一個人坐在窗欞邊的嘉莉。
    “嘉莉！”她氣衝衝地走來，“你怎麽又沒去教義課！”
    自從先前馬倫坡之戰後，這位貴族大小姐安分了不少，就是仍舊不願意上教義課。
    “我不去教義課，上的那是什麽虔誠課文，《聖孫相隔百裏用投矛射死孔岱親王的馬》《聖孫一天內獲得五十個勝利》……”嘉莉不屑地拿起銀壺喝了一口。
    庫絲瓦妮婭鼻子聳動了一下，立刻驚的都要炸毛了：“你居然在喝酒？”
    “那咋了？”嘉莉當著她的麵又喝了一口。
    庫絲瓦妮婭一時氣急，卻不知道該說什麽。
    憋了半天，她隻是小心翼翼坐在了窗欞邊緣，看著夕陽下小口喝酒的嘉莉。
    “我一直不明白為什麽。”
    “什麽為什麽？”
    “你看，你對聖道派教義了如指掌，對聖孫事跡更是一清二楚，你應該知道聖孫偉大才對啊？”
    嘉莉噗嗤一笑，那個在古拉格跳著大神騙人，那個一心想著逃跑，那個半吊子的神學家？
    庫絲瓦妮婭低聲道：“你一定很愛你的丈夫，否則不會這麽恨聖孫的……”
    “我什麽時候有丈夫了。”薯根酒從嘉莉的嘴角流出，她慌忙用衣袖擦了擦。
    庫絲瓦妮婭卻像是偷吃到雞的小狐狸一般黠然一笑：“你吃穿用度都是最好的，偏偏上次我看見你綁頭發的頭繩，卻是一條最樸素的，難道不是你丈夫送給你的嗎？”
    嘉莉伸手探入修女冠中摸了摸，卻發現，居然是先前在古拉格，從讓娜手裏搶的那一條。
    她隨後啞然搖頭：“是，不過我的丈夫可沒被流放，他……他好好地幹著聖聯高官呢。”
    庫絲瓦妮婭原先一愣，隨後一拍掌：“這就說的通了。”
    “說的通什麽？”
    庫絲瓦妮婭吐了吐舌頭，卻是沒再說。
    這下不就清晰明了了嗎？
    嘉莉出身赫瑪石家族，嫁給了新貴，結果不流血冬夜，那新貴背叛了嘉莉。
    所以一方麵她家的基業被奪走，另一方麵她本人卻沒有遭難，反倒跑到女校來上學。
    “你的丈夫是個什麽樣的人？”
    “油嘴滑舌，臉皮極厚，膽小怕事，但卻極為果斷無情。”
    “那你喜歡他什麽？”
    嘉莉沉默了。
    那天，在大洪水爆發後，她無意間被裹入。
    與其說是被聖水灌傻了，還不如說是被聖水灌失憶了。
    她甚至忘記了自己是墨莉雅提，這才有了和霍恩見麵時的嘉莉。
    那時的嘉莉是剛剛失去了父親的嘉莉，而不是那個為父親遺願而奮發的墨莉雅提。
    而霍恩，則巧之又巧地填補了這個位置。
    在她最需要父親的時候，那個膽小怕事卻異常善良的人成為了她的“帕帕”。
    她本以為在墨莉雅提恢複後，就能忘卻。
    但事實證明，霍恩與父親越來越像了。
    一樣的堅毅，一樣的平靜，一樣的為千河穀付出了幾乎所有私人時光。
    如果是別人，用不流血之夜翹掉了嘉莉，她隻會認賭服輸豎起大拇指，然後想著東山再起。
    唯有霍恩，她的帕帕做出了這件事的時候，她才會如此崩潰。
    “你走後，他有再娶嗎？”
    “……沒有。”
    “他有和聖孫那邊的人媾和或訂婚嗎？”
    “……沒有。”
    “你和他一直在通信對吧？否則你怎麽知道那些報紙上都沒有的東西。”
    嘉莉沉默下來。
    庫絲瓦妮婭挪了挪屁股，蹭到了嘉莉身旁：“我猜，他是個真正的聖道派信徒，他接受了你，但接受不了你是貴族。
    我曾經就是貴族，你知道嗎？作為貴族的女兒，一切都是空蕩蕩的。
    我們的任務就是為家族裝點門麵，替家族聯姻。
    可聖孫之後，我可以學習，可以去男人才去的地方，我可以自己選擇喜歡誰。
    我現在的夢想，就是通過聖械廷的入學考試，我要成為聖械廷大學的第一個女大學生。
    所以我非常感謝聖孫。
    他讓我成為我，而不是貴族不是瓶，不是父親眼中的聯姻工具。
    或許，你的丈夫就是希望你從貴族變回人吧。
    你一直抱著對父親家業的執念，可你的夢想是什麽呢？”
    夢想？
    嘉莉的臉上第一次出現了茫然。
     本章完