“咿！唔！”
    “哈比下下下！”
    “阿米諾阿斯！”
    在水窪和土路間，仿佛猿猴般淒厲的叫聲婉轉久絕。
    在傍晚灰色的天空中，這叫聲顯得如此詭異，比霍恩跳大神時的叫聲都詭異三分。
    霍恩踩著馬鐙站起身，朝著那個方向看去。
    戴著獸耳與長尾的影子，掛在長竿上，於水窪和暗溝間來回擺蕩。
    這些黑影對於沼澤太熟悉了，他們日常的行動，就是靠著這些長杆子在一塊塊實地和泥沼間來回跳躍。
    他們知道該在哪兒插下長竿，該在哪兒落下自己厚實的腳墊。
    由於比人類多出了一條尾巴，他們擁有更強的平衡性，那些長竿就仿佛他們的第三條手臂。
    “怎麽回事？”元老們開始驚慌失措地大叫。
    傑什卡爬上了馬車：“所有人都緊貼馬車，黑帽軍和近衛軍到岸邊，把長槍斜豎起來，對準那些獸化人。”
    “俺也一樣？”
    “也一樣。”
    達斯畢竟是第一次當軍團長，凡事還是要跟著傑什卡學習一個。
    霍恩拔出了長劍，嘉莉則騎著馬，陪在他的身邊，她手中一支長柄戰錘輕輕揮動，居然發出了沉重的破空聲。
    “嗚呼――”
    獨腳巨人在跳躍，草叢和灌木在不斷抖動，詭異的叫聲和笑聲填滿了這段長路。
    忽的，灌木叢發生了不自然的抖動，那樹葉如水，一個獸化人便脫水而出，撐著長竿跳入了人群。
    在尖叫聲中，她結實的臂膀勒住了一個孩兒軍的脖子，單手持著長竿，又從另一邊水窪跳開。
    盡管隻是驚鴻一瞥，霍恩還是看清了她的樣貌，就是常見的諾恩大方臉，黑發厚鼻頭。
    不同的是，她的頭上長著一對棕灰色的尖豎耳，在跳躍時，那條細長的尾巴則不斷抖動。
    霍恩沒分辨出來是什麽動物的獸化人。
    他扭過頭，繼續看向那些水窪，樹葉間影影綽綽，好像鬼影重重。
    灰雲青山間的紅日，都顯得有幾分詭異。
    鄉民們聚在一起，瑟瑟發抖，這卻讓獸化人的嚎叫聲顯得越發得意和詭異。
    簡直就是在挑釁。
    還真是被看扁了啊，不拿出點實力來，你當我聖孫子是白叫？
    霍恩的麵容陡然肅穆，他深吸了一口氣，雙目圓瞪：“讓娜！！！”
    一道雷霆瞬間劃破空氣，撞在了一名跳起的獸化人身上，那獸化人發出“啊~”的慘嚎，撲通一聲落入了水中。
    滿場的叫聲停滯了半秒，可這依舊沒能阻擋獸化人們襲擊的決心。
    在懵逼了一眨眼的功夫，他們在水窪間撐杆跳躍，再一次奔向車隊。
    “讓娜助我！電來！”霍恩將手中的雲中雪斜指向那些獸化人，又是七八道閃電擊碎黑暗。
    落水的撲通聲不絕於耳。
    對於那些穿著盔甲的士兵來說，或許對讓娜的閃電有著不小的防護能力，可對於這些無甲的獸化人，那就另當別論了。
    見到同伴損傷，她們接著便更加憤怒起來。
    於是，她們發出比之前還要淒厲的叫聲，背對著霍恩發起了絕命的衝鋒，消失在了夕陽之中。
    霍恩甚至沒有反應過來。
    樹葉飄落，水麵歸於平靜，好像剛剛那是異常幻覺，什麽都沒有發生。
    “冕下，我去問過了，咱們有四個鄉民被那些獸化人捉走了。”傑什卡一路小跑，來到霍恩身邊，“其中兩個黑帽軍，一個普通老鄉民，一個孩兒軍，都是男性。”
    “都是男性？”
    “是啊。”達斯在一旁補充道，“但凡是抓到了女性，她們都是直接扔到水窪裏，不會帶走的。”
    “我知道了，那些獸化人一定是要將他們打至跪地，想讓他們當星怒哩。”鄉民中不知是誰高聲叫道。
    望著突然到來又突然離去的獸化人，霍恩開始有些明白荷默傭兵團那些被損失的人是怎麽回事了。
    就這麽每天搞兩下子，每次撈走三五人，打又沒法打，追又沒法追。
    確實是頭疼。
    好在霍恩還有電來，哦不，讓娜，起碼他們的氣焰不會那麽囂張。
    “那些落水的獸化人怎麽辦？他們大多數都還活著。”
    讓娜喘著氣走來：“我怕電到他們抱著的自己人，減小了電壓。”
    經過霍恩的補課，讓娜開始逐漸能理解電流和電壓的概念了。
    可她還是無法掌握二十以內的乘除法。
    思考片刻，霍恩對馬德蘭說道：“找幾個人，陷進去的就算了，能撈的就把她們撈上來，掛著，圍點打援。”
    這個小插曲並沒有影響到霍恩的行軍，時間緩緩流逝，紅日落山，一行人總算是趕到了宿營地。
    這裏一麵有山丘做依附，可以在山上紮營。
    否則要是在長道上紮營，大半夜的那些獸化人又噫嗚噫嗚地來了，實在打擾行程。
    天氣涼了，車隊裏還添了十七八個感冒發燒的病患呢。
    將大車首尾相連變成一道弧形的防線，防線後則是新做的帆布帳篷。
    吃過了飯，霍恩叫人去打來清水，讓村民們搓搓腳，挑一挑腳上的水泡。
    回到帳篷，霍恩打著哈欠，從箱子中翻出書籍，依舊在閱讀從教會搬來的地理圖誌和政治法律相關的文章。
    他的手邊，嘉莉正拿著一隻發條小老鼠嘟嘟地玩著，這是霍恩製作的小玩具，專門用來引開嘉莉的注意力。
    而讓娜則坐在他的對麵，老老實實地練著字和數學練習題。
    沒看幾分鍾，一陣聒噪聲從帳篷外傳來。
    “誰？怎麽回事？”
    “冕下，我們捉到了一個獸化人探子。”
    這被壓進帳篷的獸化人年齡大約三十，麵容與正常人類無異，隻是頭上有獸耳，背後有長尾，腳下有腳墊，依舊看不出到底是什麽動物的獸化人。
    奇特的是，他居然穿著一件粗麻縫製的簡陋的托加長袍，這是艾爾帝國時期的東西。
    簡陋歸簡陋，可形製卻挑不出什麽毛病。
    “放開我。”那名獸化人大叫道，“我要求得到王國特使應有的禮遇。”
    他的話裏摻雜著諾恩語、萊亞語甚至一部分古艾爾語。
    霍恩還得問嘉莉諾恩語單詞的意思，費好大的勁，才能搞明白這獸化人到底在說什麽。
    霍恩合上了書本，默然地注視眼前的獸化人。
    “我是獸化人的希典王國特使穆迪沙烏斯，奉國王阿瑪遜之命，前來約定交換俘虜。”
    “王國特使？你是什麽王國？”霍恩皺起了眉頭，小小的盆地裏，哪兒來的王國。
    他沒聽過說獸化人有建國啊，莫非黑骨沼澤在不聲不響間，已經統合諸部落，完成了整合，形成了一個小型王國？
    霍恩的眉間忍不住凝重起來。
    “說出吾國，嚇汝一跳！”那身穿托加長袍的獸化人昂首道，“我們希典王國有國民五十三，我希典王國所在的同盟國，還有兄弟雅拉王國與巴沙王國，三國總國民共計二十十，大軍十五個師！
    今日來襲的，隻是一部分，我同盟國、協約國、軸心國三大國王同盟，九國聯軍有五十五個師。
    若爾等尚有三分心智，我勸爾等趁早投降，交出俘虜，否則休怪我們不客氣。”
    “啊？”霍恩探出腦袋，伸長了耳朵，差點以為自己聽錯了，或理解錯了。
    他扭頭看嘉莉，可嘉莉同樣對他點了點頭，證實了他的想法。
    霍恩是徹底繃不住了。
    你們一個三五十人的小村子，到底是怎麽想著要建國的？
    他建立教皇國是被逼的，是出於無奈，是一個為了凝聚人心的騙局，就和聖父下凡一樣，是萬般無法之後的謊言。
    獸化人，們到底是在幹什麽啊獸化人？
    這邊霍恩啞口無言，不知道怎麽回答，本朝老臣布薩克便跳了出來。
    “哦？”布薩克背負雙手，施施然走出，“你們一個師幾個人？”
    穆迪沙烏斯冷哼一聲，伸出一個拳頭，晃了晃。
    “十個？”
    “一個！”
    “哈！”布薩克冷哼一聲，“我們教皇國有國民十二十十，軍隊四百一十一個連，也才六七個師左右。
    爾等國民總數不過二百，每個師就一個人，不覺得可笑嗎？
    差不多得了，我們這光一個元老統率的國民，就頂你們一個王國。”
    “十二十十，莫要吹牛，十二十十……等等，等等，你們有元老？你們是帝國？”獸化人特使睜大了眼睛。
    “正是。”布薩克大跨步走到了霍恩的身邊，“這便是我們艾爾第三帝國，大教皇國，聖父之真外孫子，神之眼，聖父附身者，艾爾帝國的傳承者，萬票真教皇，霍恩冕下！”