“像啊，很像啊！”
    站在兩米以外，司秤隱修會的阿卡特蘭目光灼灼地盯著炸毛的狼女。
    他剛向前邁了一步，希洛芙立刻轉為棘背龍形態：“阿福！”
    推著輪椅的老血奴飛速衝出，一記掃堂腿，便將阿卡特蘭踢翻在地。
    遠遠望著老血奴將阿卡特蘭踩在腳下搓來搓去，霍恩卻是沒有阻攔。
    在他身邊馬德蘭、克爾本學士與勒內圍成了一個圈，外圍還有忠嗣走動巡邏。
    正對麵的勒內則在給他報告著新從前線得來的情報。
    “……從錫匠渡撤離中，出於聖父的仁慈，傑什卡戰團長還帶走了不少流散在蘆葦叢中的夏綠城逃亡市民……”
    “……在這批市民中，有一個人叫做喬萬尼，曾經是夏綠城的屠戶，就是從他口中我們才得知了這個消息……”
    霍恩摸著光溜溜的下巴：“你覺得他這是什麽意思，紅衣騎士都是阿福一樣的血奴？”
    “我看不然。”勒內顯然是對這方麵做了不少研究，“血奴的製造會對吸血鬼有損傷，隻有人類精英會被提升為血奴。
    我們廣義上將王庭人類都稱作血奴，但真正的血奴並不是所有人都能當的。
    如此數量的血奴，估計得抽幹好幾個吸血鬼大公。
    況且血奴大多是具備靈智的，但這些紅衣騎士，我隻能說，蠢至如豬。”
    這個時候的希洛芙轉著輪椅駛了過來：“我下午解剖過了，是活人，但脊骨部分似乎是被血魔法煉製過。
    而且黑蛇灣的血魔法顧問和我說，這不僅僅有血魔法的痕跡，還有煉金術的痕跡。”
    脊骨部分被血魔法和煉金術煉製過？霍恩臉色凝重起來。
    “什麽意思？”
    “意思是，他們很像是活的僵屍。”
    沒想到啊沒想到，原來你吉吉國王這個濃眉大眼的，也背叛聖主了？
    “王庭摻合進來了？”勒內臉色一瞬間凝重起來。
    另一邊的馬德蘭卻是麵露喜色，這下至少四五期《真理報》都不缺題材了。
    克爾本學士卻是撓著腦袋：“血肉王庭什麽時候有這個技術了，他有這技術怎麽沒見在庫什河大平原上用過呢。”
    “那個……”一個沙啞的聲音傳來，眾人轉頭，卻見阿卡特蘭被忠嗣攔住。
    “讓他過來，不要靠近。”霍恩擺擺手，示意忠嗣放行。
    “你見過希洛芙了。”霍恩麵向阿卡特蘭，而狼女則一個漂移閃到了霍恩身後，一隻手攬住了他的大腿。
    “見到了，心滿意足。”
    “不要說的這麽惡心……你有什麽收獲嗎？”霍恩本不願意當著狼女說這件事的，但想想她總得慢慢接受。
    阿卡特蘭撓著腦袋，頭皮屑如雪花落下：“她應該是瑟法葉的養女才對，但不知道為什麽，她和瑟法葉真的好像。”
    “哪裏像？”勒內掏出了筆記本和羽毛筆。
    “說不上來，她的臉和瑟法葉沒有一絲相像的地方，可被她看著我就像被瑟法葉看著一樣……”
    “好了好了，別聊這個話題了，我看你過來，似乎是有什麽話想要說？”感覺到狼女抱大腿的手逐漸勒緊，霍恩趕忙叫停。
    阿卡特蘭點點頭：“希洛芙閣下能給我一點血……”
    “好了，把他給我趕出去，非有招不得入機械宮五十米範圍……”
    “等等，等等，我有關於夏綠熱的情報……”被四位忠嗣抱住雙臂後，阿卡特蘭趕緊大喊。
    狼女探出頭，一手扯住了霍恩衣擺：“等等。”
    她看向阿卡特蘭：“你要我的血做什麽？”
    “研究，我懷疑你是……咳咳，做魔女相關的研究……”看到霍恩嗜人的眼神，阿卡特蘭連忙吞下後半句話，“我可以接受監督。”
    希洛芙朝著霍恩點點頭。
    “好，可以給你，你有什麽情報？”
    “夏綠熱病毒並非是最近才設計出來的東西。”阿卡特蘭諂媚地從懷裏掏出一本發餿的羊皮紙卷。
    霍恩用兩根手指拈起，遞給了一旁苦瓜臉的波訥德。
    “冕下，簡單來說，夏綠熱瘟疫原名活死人藥劑，是王庭搞出來的東西。”阿卡特蘭不以為意，從髒兮兮的大褂裏掏出一枚光亮的蘋果咬了一口。
    “血肉王庭搞這個瘟疫是做什麽？專門搞破壞？”克爾本學士立刻詢問。
    “血族聖杯被彌賽拉打爆後，吸血鬼們一直都有子嗣傳承，力量遞減的問題。
    也就是高階吸血鬼，隻能孕育出低階吸血鬼，沒法孕育同級別的吸血鬼。
    您知道，吸血鬼的力量從出生起就有上限的。
    活死人瘟疫，就是嚐試後天純化血肉王庭，把普通血奴變為吸血鬼，把低階吸血鬼變成高階吸血鬼。”
    所謂血族聖杯被彌賽拉打爆，是《福音書》上記載的。
    彌賽拉安頓了艾爾人後，便返回西大陸一路殺回當時的吸血鬼宮廷，摔碎了血族孕育高階吸血鬼子嗣的聖杯。
    在司秤隱修會的敘事中，是彌賽拉雙拳鎮殺十三位血族使徒，卻不慎讓莉莉絲化身蝙蝠逃走。
    無能狂怒之下，才幹碎了血族的聖杯，導致高階吸血鬼死一個少一個，幾乎沒法補充新的。
    根據霍恩讀史以及多方史料驗證，他猜測：
    當初百年戰爭中，並不是帝國戰勝了王庭，而是王庭與帝國都不行了。
    帝國經濟和舊社會結構扛不住了，王庭除了經濟崩潰，吸血鬼大公還被幹死許多。
    帝國的大騎士越來越多，吸血鬼大公越來越少。
    最後，更加不行一點的王庭選擇了議和。
    否則沒法解釋，帝國在戰勝後沒獲得任何賠款補償，還陷入了一段大混亂的內戰期。
    “冕下，你看。”這邊霍恩還在思考，波訥德卻指著羊皮紙卷上的一段文字低聲道。
    從思考中回到現實，霍恩疑惑地湊過腦袋，卻見羊皮紙上赫然寫著：
    “……具體服用方法如下：低階吸血鬼先服用活死人毒液，絕食三天後再服用高階吸血鬼的心頭血……”
    先服用活死人毒液，再服用高階吸血鬼的心頭血……
    嘶，這個流程怎麽聽起來這麽耳熟呢？
    霍恩看向狼女，她眼神居然有了狐疑驚訝之色，尾巴更是夾到了屁股下麵。
    見眾人都沉思不語，馬德蘭忍不住問道：“那這玩意兒有用嗎？”
    “當然沒有，有用的話，血肉王庭不早用了嗎？”打了個嗝，阿卡特蘭解釋道，“這活死人瘟疫花了那麽多錢，結果屁用沒有。
    當時的血族始祖們氣急敗壞，都把倡議者流放了，後來更是修改史料當無事發生。
    不少毒液後來流傳到民間變成了瘟疫，這東西在王庭那邊都少見。”
    “那你是怎麽知道的？”霍恩低沉的聲音傳來。
    抬起頭，看著霍恩閃閃發亮的眼睛，阿卡特蘭打了個寒顫：“瑟法葉就準備改進這個，但失敗了。”
    “那它怎麽會出現在這裏？”馬德蘭話一出口就驚呼一聲，“這，這是吉尼吉斯在和血肉王庭勾結的證據。”
    “還有一種可能。”阿卡特蘭卻是搖頭，他看向希洛芙。
    似乎意識到了什麽，狼女的耳朵高高豎起，身體更是不自覺地前傾。
    “或許，你的母親還活著，或許，她此刻就在萊亞軍中。”阿卡特蘭眼中燃起狂熱，“除了她，沒有人有這麽高超的血魔法與煉金術，能夠製作出紅衣騎士這樣的作品！”