戴上兜帽，推開車門，哈爾金的靴子踏在了堅實的石板地麵上。
    燈火搖曳，樹葉蟬鳴，還能聽到鄉間酒鬼與來往商販熱鬧的叫嚷與歌唱聲。
    與那歌唱聲截然相反的，就是哈爾金眼前後院的平靜。
    死一般的平靜。
    這是一間鄉間酒館的後門，前院是酒館，後院便是店主人的家。
    “哈爾金閣下。”站在後門邊，一個高瘦的黑衣男子朝著哈爾金點頭。
    哈爾金一開始還沒認出他。
    直到兩人進入屋內，那男子脫掉手套，露出機械鐵手後，他才恍然：“原來是葛瑞茲先生，你從黑蛇灣回來了。”
    哈爾金商人出身，很會記人臉。
    “冕下的意誌高於一切。”作為契卡黑蛇灣方麵的總專員，葛瑞茲並不是一個喜歡嘮家常的人。
    葛瑞茲也記得哈爾金，他也很會記人臉，隻不過出於完全相反的目的。
    哈爾金先前在聖械廷宴會見過他，知道契卡不愛亂聊，便直接問道：“急流市是誰在搗鬼？”
    “萊亞人和諾恩人。”葛瑞茲將一份簡報推到哈爾金麵前，“本地貴族就是和那些諾恩商人混在一起，才有能力搞出這些波瀾。”
    “他們瘋了？”將整個簡報翻了一遍，哈爾金忍不住大罵起來。
    “一河輸與凱瑟琳去前線了，落魄貴族和舊商人早就心存不滿了。
    至於諾恩人更是有理由，墨莉雅提殿下賴掉了數十萬金鎊的債務，其法理更是飽受質疑。
    單從貴族法和帝國普遍認知而言，他們可以名正言順地摻合千河穀事宜。”
    葛瑞茲雙手疊放在翹起的二郎腿上，目光灼灼：“不要指望所有人都是理性的，有了這個機會，他們自然要鬧事。”
    放下簡報，哈爾金原地踱步了好幾圈。
    目前形勢來看，這些人不知道出於什麽原因，如此普通而又如此自信。
    饒是如此，哈爾金還是感覺到頭大。
    單獨的外部勢力不可怕，單獨的內部勢力也不可怕，可怕的是兩方結合。
    要知道，如今正是反攻萊亞人最關鍵的時刻，要是此時出了岔子……
    或許他們成不了事，但他們卻能敗霍恩的事。
    此刻若是北方諾恩人入侵，南方下瑞佛郡又鬧暴亂，以目前的兵力恐怕捉襟見肘。
    “就不能直接對這些魔鬼走狗進行抓捕嗎？”
    “抓誰？怎麽抓？誰來抓？如何定義他們的罪名與政治身份？”葛瑞茲不客氣地反問，“你當契卡是百眼巨人嗎？”
    “叫美格第商會與鄉修會配合啊。”
    “所以我才會說這件事難辦啊。”葛瑞茲顯然熬了好幾個大夜，“我敢肯定，美格第甚至咱們拜聖父會內部都有魔鬼走狗。”
    “拜聖父會內部？你確定？”哈爾金幾乎不敢相信這個答案。
    “人心隔肚皮啊，哈爾金閣下，你應該比我懂才對。”葛瑞茲聲音仿佛要低到土裏。
    先前的霍恩的改革，已然觸及到無數人的利益了。
    原先他們麵對霍恩的威勢，還不得不小心迎奉，屈意接受聖聯法令。
    換句話說，他們是麵服心不服。
    隻是霍恩向來是論跡不論心，隻要你沒做出實質性的行為，契卡都不會動手。
    因為假如一點點可能或者言論就要論罪的話，極有可能相互攀咬，人人自危，釀成更大的危害。
    隻是每當聖聯遇到危機，或出現漏洞和錯誤時，這些人就要跳出來。
    其中有敢於做出真實手段的，也有僅僅敢搖旗呐喊的，或者隻是敲敲邊鼓的。
    然而在虛弱期中，這一點點力量匯集也是一股極大的勢力。
    戰爭導致治安下降與物價飛漲幾乎是必然的，尤其是在這個時代。
    霍恩需要足夠的人幫助他治理新生的聖聯，同樣不得不在餘生與這群反對派不斷鬥爭。
    這是沒有辦法的事情。
    革命從來不是一群高尚火炬手掀翻舊製度，而是一小撮高尚火炬手拉著一群投機者、中立派、迷茫者……去掀翻舊製度中醜惡的最大公約數。
    期待一個人人高尚人人忠誠的組織，就等同於期待一個童話。
    哈爾金一屁股坐在了椅子上，汗水卻是從後頸沁出：“你心中有名字嗎？不要告訴我，就說職務就行。”
    “最低的有百戶長，最高的有鄉郡修會成員，禦前神甫中也有不少名字。”
    “怎麽可能會到這種地步？”哈爾金的第一反應就是反駁，“如今吉吉國王被困在霍塔姆郡放血，咱們以一領之地抗下了屮字軍啊，他們怎麽會在這個時候？”
    “他們看到的，和我們看到的，可能並不一樣。”葛瑞茲倒是沒什麽情感波動，“這一點，我也很遺憾。”
    哈爾金默然，在帝國漫長的曆史上，千河穀聖聯是獨有的。
    他們沒有任何可以依靠的曆史先例，所有的曆史都在證明——帝國一方將會碾壓平民一方。
    聖聯高層覺得還有的打，可中低層卻不會這麽想。
    他們隻會想著，平民戰勝貴族，這可從來沒有先例啊。
    如果將自己代入到那些普通人眼裏，聖聯窮兵黷武，驅逐騎士貴族，壓榨僧侶商人，已有取死之道。
    哈爾金這才對聖孫曾經的名言“世界上有兩個聖座城，一座在金角灣一座在人心裏”有了些許感悟。
    他一直想著，隻要打敗了屮字軍，就能從外麵拉來工匠與資金。
    卻是在《真理報》的宣傳下忘了，普通人心中千年來對教會的盲信與畏懼。
    刻入骨髓的畏懼，卻不是這麽簡簡單單能消除的。
    “冕下知道嗎？”
    “知道。”
    哈爾金這才感覺巨大的壓力舒緩了一些，既然冕下知道，起碼不會走向最壞的局麵。
    他走到窗邊，猛地探出頭，上下左右看看，才關上窗戶拉上窗簾，湊到葛瑞茲近前：“告訴我，該怎麽做？”
    “沒別的辦法。”葛瑞茲卻沒把聲音放小，“隻能——等。”
    “等他們露出馬腳，等黑蛇灣稅警與憲兵團到位，等一位能夠看破人心肚皮的奇跡修女出現。”
    哈爾金繼續追問：“有什麽是我能做的嗎？”
    “你別說，還真有。”葛瑞茲將簡報整理好，“你接下來是要去麵見塞奧多拉女士嗎？”
    “是啊。”
    “您能說服她，讓她帶你混跡那些墮落派的聚會嗎？”葛瑞茲給機械鐵手戴上手套，“在千河穀活動的諾恩商人中，塞奧多拉女士是資曆最深實力最強的。
    我們基本確認她無意參與這次事件，但如果她能幫助我們打入墮落派陣營，幫我們監控他們，那就太好了。”