“來，您請。”
    在法蘭的夏宮內，查理八世宣布進攻風車地之際，碎石原的同一時間，安德烈、瓦倫泰勒卻是與一名肥壯男子坐在小桌前飲酒。
    那肥壯男子拿起橡木杯，給安德烈倒了一大杯麥芽蜜酒。
    安德烈喝不慣這味道，便往裏摻了點秋梨膏和山地鬆子酒。
    至於，瓦倫泰勒並不說話也不喝酒，隻是靠在一邊，時不時發問和記筆記。
    坐在安德烈對麵的這位，卻不是碎石原人，而是諾恩人。
    準確來說，他是諾恩人派出的和談使者。
    灰袍穀之戰的消息已然傳播到了碎石原上，在震驚之餘，他們的第二個動作就是議和。
    這要是等霍塔姆郡的大軍抽出手來，他們這一大幫子都得折在這。
    被派出的使者，就是這位熊堡領的格洛耶夫公爵。
    諾恩王國雖然與法蘭和萊亞並列王國，可法蘭與萊亞加起來才與諾恩王國差不多大。
    雖然隻有三個領，但這三個領每個領都比兩個行省加在一起還要大。
    與燃錘領和石劍領不同，熊堡領距離萊亞法蘭最近，文化上更加趨同。
    經過先前的改革後，現在熊堡領已然開始使用公爵與伯爵的稱呼，而非統稱大君了。
    和談的條件自然是很明確的，熊堡領放棄俘虜和戰利品，退出碎石原。
    接下來，安德烈的鐵拳軍會接管整個碎石原。
    但在談判後，這位格洛耶夫公爵卻是拉著安德烈談起了生意。
    “毛皮？什麽毛皮？”用小刀插起一塊火腿，安德烈邊下酒邊問。
    格洛耶夫公爵豪爽地拍拍胸脯：“您要什麽毛皮，我們都能搞得到，海狸皮、狐皮、貂皮……都有。”
    自古以來，毛皮在彌賽拉教世界中，都是相當珍稀的奢侈品。
    在高效率的取暖技術和防寒麵料誕生前，皮草永遠是最防寒的衣物之一。
    當初艾爾帝國在東大陸的殖民地，一大收入就是皮草。
    帝國創建後，貴族與教士們對毛皮的喜愛更是堪稱狂熱。
    在寒冷的冬季，就算是一位公爵，當他沒能穿上匹配身份的毛皮大衣，總要被某位伯爵乃至男爵嘲諷。
    在現如今的法蘭，不少沒能購買到毛皮的貴族，甚至會向商人借貸，最後不得不將女兒嫁給商人以免除債務。
    吉尼吉斯一件冬季禮服，就用了上百張黑貂皮和數十張河狸皮。
    但隨著帝國人不斷在龍眠山脈以西的“文明世界”中墾荒，皮草資源，尤其是優質皮草資源越來越少。
    像當初幫助小池城的吉祥物河狸，就是當初東大陸豐沛毛皮資源的一個剪影。
    而急流市狐皮街區前身就是狐皮交易所，之所以會形成，就是因為附近狐狸數量極多。
    隻可惜，前者被當時的千河穀貴族們扒皮抽筋，拿去製作了帽子與大衣，後者則因伐木墾荒而消失於山林。
    就根據安德烈自己的見識，一件上等的海狸毛皮，能夠輕鬆賣到90索拉（王庭金幣，1索拉≈10第納爾）。
    諾恩人喜歡使用索拉金幣，而非帝國常用的金鎊。
    新興的市民階層，更是處處模仿貴族，同樣會大肆購買毛皮以充門麵。
    這就造成了帝國內相當大的毛皮缺口。
    “……而我們熊堡領的毛皮，我就這麽說，保證每年不會少於一萬五千張海狸皮，而且每張隻要這個數？”
    格洛耶夫公爵伸出了五根胡蘿卜般的紅粗手指。
    “50索拉？”
    “錯，是5索拉，當然，一千張起購，而且是生皮。”得意地一錘桌子，將酒杯震起，格洛耶夫公爵淩空接住，大飲了一口。
    放下酒杯，格洛耶夫卻沒有在安德烈臉上看到他以為的驚喜表情。
    安德烈捏起一片糖漬果脯丟入嘴中：“那我請問了，您有這麽大的利潤，不去找自家親朋好友，找我這個敵人做什麽呢？”
    “敵人裏麵有朋友，朋友裏麵也有敵人。”格洛耶夫公爵向他亮了亮自己的紋章戒指，那是一個清晰的熊爪紋章。
    “什麽意思？”
    格洛耶夫合上窗戶，將一旁的蠟燭拉近：“我是熊堡領布魯姆林德家族的。”
    安德烈對諾恩亂七八糟的貴族家係並不熟悉，可若是說布魯姆林德家族他卻是相當了解。
    至於原因，他們的前任家主肥牛堡大君彼得羅夫·布魯姆林德就是法蘭馬賽軍團的第一任軍團長。
    顯然這位彼得羅夫軍團長在法蘭深受法蘭專製君主主義思想的熏陶，並且對諾恩鬆散的內部相當不滿。
    他歸國繼承領地後，正巧當時熊堡領屢屢被半人馬劫掠，甚至被邊境騎士們乃至矮人入侵劫掠。
    於是在彼得羅夫的主導下，熊堡領模仿法蘭開始了一場改革運動。
    其中包括大君根據土地產出劃分公爵、伯爵以承擔相應的軍事義務，劃分軍區實行軍事聯保製，由彼得羅夫從公爵中任命軍區將軍。
    此後，這位彼得羅夫公爵南征北戰，平地了大量貴族叛軍與半人馬戰幫，並且從矮人手中收複了失地。
    因此，他也成為熊堡領進入第二個千年以來的首位大公。
    安德烈將眼前的格洛耶夫上下打量了一遍，才緩緩道：“彼得羅夫大公落水身亡後，我以為布魯姆林德家族被架空了。”
    “並非架空，我們在白熊軍區，也就是煙熏堡、肥牛堡到藍紋堡這一帶，都是布魯姆林德家的擁躉。
    在其他軍區，同樣有大大小小的公爵伯爵效忠於大公，大公甚至還擁有本地主教的支持以及名義上的大公權威。
    隻是我們少熊主年紀太小，才九歲，國政被將軍會議與家族長老把持，這才顯得像被架空一樣。”
    安德烈卻是一臉無語，說了那麽一大堆，那不還是被架空了嗎？
    “逗我玩呢？你們有這個能力搞到那麽多海狸皮？”安德烈站起身便要走。
    格洛耶夫卻是拽住了他的胳膊，嬉笑著攬著安德烈的肩膀：“您別急，聽我說完啊。”
    “再不說正題，我真要走了。”
    格洛耶夫趕緊回答：“您之前不是問我為什麽不把海狸皮生意交給別人嗎？
    第一是邊境騎士們壟斷了我們對萊亞的貿易，我們賣皮草隻能通過他們。
    第二是有半人馬戰幫劫掠商路，而大量蠻人氏族占據了毛皮產地。
    第三是就是軍區會收重稅，甚至搶掠商隊自己販賣。
    第四就是燃錘領壟斷我們對石劍領的毛皮出口和海港貿易，
    所以，您得知道，我們布魯姆林德家，和其他那些軍區將軍就根本不是一路人。
    隻要能清除這四個障礙，把皮草賣到法蘭去、賣到萊亞去、賣到石劍領去，還怕賺不到錢嗎？”
    安德烈眯著眼，忽然輕笑一聲，慢條斯理地坐下，架起二郎腿：“你的意思是，我幫你們清除了這些軍區將軍，然後你們賣毛皮給我？”
    “是啊。”
    “那我為什麽不直接入侵？那毛皮也是我的。”
    “您來統治，他們認嗎？您是法蘭人，而且聖聯能統治那麽遠的地方嗎？聖孫冕下會同意嗎？
    如果您執意這麽做，反倒是幫了我們，到時候將軍們肯定又要高舉大公旗幟，奉少熊主為大公了。”
    格洛耶夫咧嘴露出黃黑的牙齒，嘿嘿笑著，小心給安德烈倒了一杯酒：“您看，你們打贏了邊境騎士、半人馬與軍區將軍的軍隊。
    您能贏一次，就能贏兩次三次，打敗他們不成問題……不僅如此，我們還歡迎你們聖道派來傳教。
    如果您能幫扶我們熊堡領，變成熊堡王國，那聖道派就是熊堡王國的國教。”
    盯著清亮的橡子酒酒水看了好久，安德烈接在手裏卻沒喝：“你想要什麽？”
    “發條銃，發條炮，還有步兵與炮兵教官，嗯，還有烈酒。”遲疑了半秒，格洛耶夫還是開口，“我還希望我們的少熊主能夠來到聖械廷留學。”
    “你知道發條銃需要煉金術士來驅動嗎？”安德烈反問。
    格洛耶夫狡黠地點頭：“這一點請您放心，我們有手段收攏一兩千煉金術士，夠組建四個銃槍方陣軍團。
    當然，如果聖聯願意出售將人同化為煉金術士的藥劑，我們很樂意購買。”
    “那你就別想了，聖聯戰團那麽多好小夥等著呢，輪不到你們。”安德烈站起身，沉思了片刻，“發條銃估計是可以賣的，教官也是可以派的，但發條炮……我會把您引薦給冕下，能不能說服冕下，就看你自己了。”
    “那就太感謝了。”格洛耶夫拿起酒杯喝盡，仿佛下定了什麽決心，忽然從懷中抽出了一麵黑紅太陽旗。
    在瓦倫泰勒瞠目結舌的目光中，他一把握住了安德烈的手：“不瞞您說，其實我早就改信聖道派了！”