當秋涼浸透史克狼堡，而戰火的喧囂仿佛都遠去了。
    如果不是城外教堂的公墓中新添了不少墓碑，不少人都還將這段時間當成夢了。
    尤其是在半個月前，黎明島防禦委員會終於解除了對史克狼堡的軍管，城市的活力終於又散發開來。
    不論如何，護教軍結束了戰爭，史克狼堡人還是很感謝的。
    就是護教軍留下了幾個本地的聖道宗信徒管理城市，這讓城內的不少行會頭領都微微不滿了。
    盡管他們沒出力，但他們都是城內的中堅力量，不管誰來都該有他們一個位置才對啊。
    不過在很多拜聖父會或者下屬兄弟會的人看來，行首沒上，那才叫好呢。
    你們過得不好了，我們就要好了！
    誰不知道聖聯的政策，等解散行會的命令下來，他們就都自由了。
    很多工匠與平民甚至都提前跑到酒館裏開香檳慶祝了。
    軍管結束後，憋了一個月的市民們紛紛湧入酒館，盡情地釋放自己。
    坐在圓盤鐵釘的座椅上，後廚的老板娘忙碌地用煎鍋翻著雞蛋，空氣中滿溢著油香和迷迭香的氣味。
    在這飄蕩的氣味中，一個帶著濃重黎明島口音的人正大聲喊著：
    “薅，下一條。”
    “萊亞攝政公奧梅斯已下令收縮北方防線，黎明島方向不再增兵。
    據法蘭大使館密報，萊亞王室已私下與法蘭達成協議，承認黎明島脫離萊亞管轄，但歸屬仍需協商。”
    “下麵呢？”
    “沒了。”
    “老哈維教士，別是你下麵的單詞都不認識了吧，這麽簡短？”
    “放屁，老子識字的時候，你還在嬰兒床裏吃屎呢！”
    這種讀報教士，隻是一個俗稱外號，並非教士，往往隻是識字且聲音洪亮的市民擔任。
    他們的工作也很簡單，擔任人肉收音機，給酒館的客人們朗讀報紙。
    是的，如今的黎明島也有了報紙。
    隻是這些報紙大多數時候，都隻會發行在城市地區，幾乎每個城市都有自己的報紙。
    至於老哈維讀的報，則是《渥紐市新聞》。
    渥紐市向來是鐵杆支持聖聯派的，隻是今天忽然中立了起來，怎麽有些奇怪啊。
    “協商？跟誰協商？”角落裏一個農夫打扮的人放下酒杯，茫然發問。
    他上個月還在護教軍裏扛過長戟，胸口的傷疤還沒好透。
    贏了就該歸聖聯，協什麽商啊？
    聖聯的僧侶給了他種子，讓他兒子進了軍團學校識了字。
    這一仗就是聖聯打贏的，聖聯更有三年不納糧的政策，不投聖聯投誰呢？
    老哈維清了清嗓子，翻到報紙第二版，上麵印著一行加粗的標題。
    《法蘭王國致黎明島民眾書》
    “瞧見沒？”老哈維用手指敲著報紙，“法蘭說了，隻要咱們跟他們結盟，以後黎明島的商船過瑙安河，不用交過路費，咱們的工匠去法蘭，還能領皇室發的手藝證書——聖聯能給這個不？”
    食客們頓時炸開了鍋。
    靠河運糧食發家的商戶托姆搓著手上的老繭笑：“這才像話，聖聯遠在千河穀，法蘭卻在河對麵！”
    旁邊的一個皮革商人也點頭：“我感謝聖聯，可不代表黎明島該歸入聖聯啊。”
    食客們又喜又憂，紛紛交頭接耳起來。
    隻有那農夫沒吭聲，他摸了摸胸口的傷疤，想起護教軍裏教他打銃的聖聯軍官。
    那人說話帶著千河穀的口音，很嚴厲，卻會把自己的香腸分給訓練受傷的士兵。
    “難道不該對聖聯感恩嗎？”
    “我們敬愛聖聯，可不代表我們要像聖聯一樣啊，那樣也太累了。”
    “可是……”
    這話到了嘴邊，他又被滿座的議論聲壓了回去。
    托姆輕蔑的眼神掃過他，好像在說“你個扛鋤頭的懂什麽貿易”。
    老哈維還在往下念，報紙上的字像針一樣紮人：“聖道宗建議推行土地重新丈量，凡屬舊貴族領地，皆由僧侶接管分配。
    黎明島若歸聖聯，應當取消行會對行會成員的人身限製……”
    “什麽啊？！”托姆猛地拍了下桌子，杯子裏的麥酒都濺了出來，“沒有了行會，大家全去當工匠，全都生產一種東西，那還賺什麽錢嘛！”
    這話引來了一片附和，連幾個之前喊著“歸聖聯”的小工匠，也皺起了眉。
    他們作坊裏還藏著不少流民勞工呢！
    如今形勢這麽差，不壓榨他們，哪兒來的錢啊？
    酒客們還在吵，沒人注意到那農夫悄悄放下酒杯，揣著半塊幹麵包走了。
    他要去城郊的農莊，給剛收完麥的同鄉捎話。
    他們可是早就盼望著黎明島能聖聯化，隻是看這樣子，市民們好像不肯啊。
    這要是讓法蘭人來了，他們新分的地還有嗎？
    明明是聖聯幫著打跑了萊亞人，怎麽現在人人都在說法蘭的好了？
    這股風向轉變得比秋涼還快。
    沒人再提獨立建國了，前些天還喊著自己定法律的寡頭們，此刻都閉了嘴。
    他們算得清楚，獨立建國要養軍隊、定稅法，哪有投靠一方勢力來得劃算？
    他們隻想做生意而已。
    聖聯要查倉庫、分土地，法蘭給特權、免關稅，這筆賬誰都會算。
    在酒館的二樓，聽著下麵的喧囂，幾名當地行首與寡頭都是分外興奮。
    紅木桌上擺著法蘭產的葡萄酒，高腳玻璃杯裏的酒液晃著光。
    白銀堡市長瓦勒裏斯將一份厚厚的文件推到桌麵中央。
    封皮上印著“黎明島結盟草案”，抬頭處還留著空白，等著填同盟首領的名字。
    “諸位瞧瞧。”瓦勒裏敲著文件，手指劃過關稅減免那一條，“法蘭答應了，隻要咱們促成結盟，就可以直接跟法蘭皇室做生意，不用經過中間商會。
    咱們手裏的工坊行會與錢糧勞工，法蘭也承諾不幹涉。”
    坐在他對麵的是勒比市的船商老板，手裏還在把玩著一枚金鎊：“聖聯那邊呢？”
    “我昨天問過了。”一名寡頭冷著臉，“他們聖聯的僧侶已經在統計黎明島的土地了，咱們手裏的莊園，怕是要被分出去。”
    “沒那麽容易！”格雷丁冷笑一聲，從懷裏掏出一迭黎明島的報紙。
    “看見沒？這幾天的報紙，都在說法蘭的好，十個人裏有七個說想跟法蘭結盟——輿論都在咱們手裏，聖聯能怎麽樣？”
    “得罪了聖聯，不會……”
    “那不是還有法蘭撐腰嗎？再說了，那聖聯不是說尊重黎明島人自己的選擇嗎？
    加入法蘭王國，就是黎明島人的選擇。”
    望著義正詞嚴的格雷丁，幾名寡頭與會首都是暗地撇嘴。
    誰不知道這位格雷丁收了法蘭人五百金鎊？還在裝！
    隻是盡管知道如此，他們還是決定選擇法蘭。
    看看聖聯是怎麽對富戶與行會的吧！
    這要是讓聖聯派掌權了，他們的下場不會很好。
    旁邊一個舊貴族出身的莊園主端起酒杯：“可那些叛徒怎麽辦？”
    他口中的叛徒，其實是和聖聯達成合作的產業主，人數不少。
    瓦勒裏斯放下酒杯，聲音裏帶著不屑：“他們能有幾個人，他們給護教軍送過多少幾個子？
    他們都沒有給軍隊送過一百萬糧食，我鳥他們幹什麽呢？”
    說著，他從抽屜裏拿出一迭紙條，上麵寫著密密麻麻的名字：“這是城郊農莊的莊園主名單，我已經跟他們說好。
    隻要他們帶頭喊‘投法蘭’，以後他們的莊園還歸他們管。
    農夫們敢不聽話？沒了莊園主給的種子和農具，他們開春喝西北風去？”
    格雷丁補充道：“還有工匠們，我讓商會的人跟他們說，要是歸了聖聯，他們作坊裏的好東西都要充公。
    要是投法蘭，法蘭的貴族會跟他們訂做更多的訂單，怎麽選還不知道嗎？”
    “等法蘭皇室的回信一到，咱們就是黎明島的聯邦首領了。
    聖聯？我希望他們能好，讓他們在千河穀待著吧！”
    二樓閣樓裏的人都笑了，笑聲嘹亮，卻壓不住外麵街道上的喧鬧。
    酒館裏的老哈維還在念報紙，市集上的商戶還在跟顧客吹噓法蘭。
    隻是沒人發現，那些蹲在田埂上的農夫，還有躲在作坊角落裏的工匠，正在偷偷串聯。
    偶爾，也會露出狠厲的神色。