議會山的圓形議事廳裏，豎著近百根銀燭台，照亮了因為陰天而昏暗的議事廳。
    光線搖擺，在棕木長桌上投下晃動的影子。
    盡管沒有安排，但兩百多名議員按派係分坐兩側。
    法蘭派的絲綢長袍與聖聯派的呢絨粗布袍子涇渭分明，十幾個農夫代表縮在角落，屁股下墊著的條凳腿都有些歪斜。
    “肅靜。”
    司儀的聲音剛落，須發皆白的艾爾大法官哈迪烏斯便捧著厚重的《福音書》走上高台。
    這位老法官，是聖聯與黎明島共同認定的“中立議長”。
    他手按《福音書》的燙金封麵，蒼老的聲音在議事廳裏回蕩：“願聖父保佑黎明島，願正義與公平降臨這片土地……”
    議員們紛紛垂眼，手按胸口，連最傲慢的寡頭都暫時收斂了氣焰。
    禱文結尾，哈迪烏斯高舉右手：“阿門！”
    “阿門！”右手整齊抬起，眾人的回應聲撞在穹頂上，落下細碎的回聲。
    哈迪烏斯上前一步，敲響麵前的小鍾：“黎明島國是會議，正式開始！”
    鍾聲還沒消散，聖聯派的議員科林便猛地站起。
    “諸位，我們打贏萊亞，應該是人人平等才對。”他手指一指角落，“可看看這裏，農夫代表憑什麽隻能坐條凳，這叫平等嗎？
    我提議，重新分配座椅，讓每個代表都有平等的待遇！”
    議事廳裏頓時騷動起來，農夫代表們都局促地低下了腦袋，縮起身體。
    “荒謬！”加茨立刻反駁，“科林議員，請你注意，人人平等不是人人平均，他們窮，坐不了好椅子，跟我有什麽關係？”
    “你這話不對！”
    科林還想爭辯，卻被一個農夫代表的聲音打斷。
    那農夫代表弓腰搓著手站起：“加茨議員說的是！我們……我們是自願坐條凳的，科林議員您別多管閑事了，能來議會旁聽，我們已經很滿足了！”
    這話一出，聖聯派的議員們都愣住了。
    “笨蛋農夫，我們在幫你說話！”聖聯派議員瓦洛的耳根更是瞬間通紅，他攥緊拳頭，衝著農夫們大吼。
    嚇的幾個農夫代表當場翻倒，差點落荒而逃。
    旁邊的布拉達克立刻拉住了他，瞪著眼，朝他搖了搖頭。
    “肅靜！”哈迪烏斯再次敲響小鍾，“禁止人身攻擊，禁止打斷他人發言！”
    就在這時，瓦勒裏斯緩緩站起。
    這位白銀堡的市長，穿著一身法蘭產的藏青禮服，舉止優雅得像個貴族。
    他抬手壓了壓，議事廳瞬間安靜了不少：“科林議員的提議，我讚同，平等，本就是我們追求的目標。”
    所有人都愣住了。
    連加茨都皺起了眉，不明白瓦勒裏斯為什麽要幫聖聯派說話。
    瓦勒裏斯卻沒看任何人，隻是朝門口揮手：“來人，給農夫代表們搬椅子。”
    兩名侍從很快扛著十幾把普通木椅進來，擺在農夫代表身後。
    那幾個農夫代表接連站起，對著瓦勒裏斯深深鞠躬。
    “多謝瓦勒裏斯閣下！您真是大好人！”
    “多謝瓦勒裏斯閣下賜座！”
    “這是我應該做的。”瓦勒裏斯微笑著點頭，眼神卻掃過聖聯派的議員們。
    科林氣得渾身發抖，聖聯派不少議員又是不解又是氣憤。
    這是我給你們爭取的權力，你們感謝瓦勒裏斯幹雞毛？！
    而布拉達克卻是目光緊鎖在瓦勒裏斯身上，還真叫瓦勒裏斯輕描淡寫化解了他們的計策。
    布拉達克他們本想拖延時間，靠著各種小議題例如發言順序等拖延時間，等到讓娜到來。
    隻要讓娜到來，情況必定逆轉。
    可不知道是為了出於避嫌，還是真的有事，這位聖女殿下遲遲不到。
    他悄悄瞥了一眼窗外，陰雲更濃了，雨點開始砸在玻璃上。
    布拉達克和妥拉的心像被雨水泡著，越來越沉。
    接下來的兩個小時，議事廳裏的交鋒從未停歇。
    從計票方式到發言順序再到發言時間，他們糾纏了個遍。
    妥拉幾次想找新的借口，比如“質疑某些法蘭派議員的選舉資格”，“要求先討論萊亞的撤軍協議”等。
    但都被瓦勒裏斯輕描淡寫地化解。
    每次聖聯派提出異議，法蘭派要麽小幅退讓，要麽拿出“中立方案”，始終牢牢把控著會議方向，目標直指第一個議題。
    牆上的銅鍾敲了十一下，雨勢越來越大，議事廳裏的空氣也越來越沉悶。
    聖聯派的議員們額角都冒出了細汗，袖口被汗水浸濕，貼在胳膊上。
    “諸位，”瓦勒裏斯看了一眼銅鍾，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量，“時間不早了，我們該進入第一個核心議題的表決——是否取締共同虔誠委員會了……”
    “不行！”工坊主議員巴克利可立刻站起，“共同虔誠委員會是負責協調聖聯與黎明島工坊合作的機構！
    取消它，我們跟聖聯的訂單還有糧食援助都會中斷，誰給我們補？”
    “巴克利可議員。”加茨冷笑，“你所謂的合作，不過是幫聖聯借著委員會查競爭對手吧？”
    “你放屁！”
    “上次我的皮革工坊，就被委員會的僧侶查出使用契約童工，罰了我五百金鎊，就是你舉報的吧？”加茨反問。
    巴克利可梗著脖子：“舉報童工，人人有責。”
    “我看啊，這委員會就是聖聯的眼線和內奸，必須取消！”
    “我是聖聯內奸，你豈不是法蘭內奸！”
    “你才是內奸！”
    “我屮死你的嗎！”巴克利可拔腿就朝著加茨衝去。
    “怎麽？想動手？”加茨站起，擼起袖子，“我怕你不成？”
    混亂瞬間爆發開來，法蘭派的議員們紛紛站起來，圍著巴克利可推搡。
    聖聯派的議員指著法蘭派議員鼻子怒吼著，抄起桌椅板凳，衝上去便幫忙。
    議事廳裏桌椅碰撞聲、怒罵聲、拳頭砸在肉上的悶響混在一起。
    “都住手！”哈迪烏斯大法官怒吼著，氣得渾身發抖，“再敢鬥毆，取消議員資格！”
    在哈迪烏斯的呼喚下，衛兵們迅速湧入，將兩撥議員分開。
    混亂漸漸平息下來，巴克利可的嘴角破了，流著血。
    至於加茨呢，禮服被扯破，露出了毛茸茸的肚子，頭發亂糟糟的。
    哈迪烏斯整理了一下情緒，走上前，重新整理計票板：“現在，開始表決——是否取消共同虔誠委員會，同意取消的，請舉手。”
    法蘭派的議員們齊刷刷地舉起手，連幾個中立的自立派議員也猶豫著舉起了手。
    聖聯派的議員們咬著牙，可看著計票板上越來越多的紅叉。
    不少僧侶氣得眼睛都紅了。
    這不僅僅是取消一個委員會，更是法蘭派在削弱聖聯對黎明島的影響力。
    “同意取締156票，反對58票，棄權12票。”哈迪烏斯的聲音冰冷，敲響了小鍾，“第一個決議——取消共同虔誠委員會，自即日起生效！”
    “當！當！當！”
    隨著小鍾敲響，正好教堂正午鍾聲跟著敲響。
    沉悶的鍾聲透過雨幕，傳到議事廳的每個角落。
    聖聯派的議員們紛紛坐下，沒人說話，隻有雨水砸在玻璃窗上的“劈啪”聲，顯得格外刺耳。
    “正午休息一小時。”哈迪烏斯宣布，“下午一點，繼續表決下一個議題。”
    議員們分成一左一右，陸續走出議事廳。
    法蘭派的寡頭們勾肩搭背，笑著走向旁邊的宴會廳。
    加茨摟著瓦勒裏斯的肩膀：“瓦勒裏斯閣下，還是您有辦法！第一個決議順利通過，接下來就好辦了！”
    瓦勒裏斯微笑著點頭，眼神輕蔑地掠過宴會廳的窗戶，看向聖聯派的議員們。
    聖聯派的議員們則聚在走廊裏，臉色凝重。
    妥拉壓低聲音，對布拉達克說：“我剛才看到巴克利可幾個工坊主議員，被法蘭派的人拉去宴會廳了。”
    “不是剛剛才打的架嗎？”
    “麵子重要還是錢重要？”
    布拉達克皺著眉，從懷裏掏出半塊幹麵包，卻沒胃口吃。
    他看向窗外，雨幕中的長弓堡一片模糊：“讓娜到底在哪？她要是再不來，我們就真要輸了。
    她到底有什麽後手？不會真的迂腐到，要讓黎明島人自決吧？”
    “不知道。”妥拉搖頭，聲音裏帶著疲憊，“上午我派去給護教軍送信的人還沒回來，連聖聯的僧侶都聯係不上。
    好像整個長弓堡的聖聯勢力，都突然沉默了。”
    兩人相顧無言，紛紛歎氣。
    就在一籌莫展之時，走廊盡頭傳來一陣急促的腳步聲。
    一個年輕的僧侶跑過來，臉色蒼白：“布拉達克議員！不好了！取消共同虔誠委員會的消息已經傳開了，城外的勞工們都炸鍋了！”