雨滴答滴答地打在木窗上，把《風車地獨立報》報社樓的窗欞浸得發黑。
    萊明斯頓放下筆，捏著鼻梁，卻是盯著稿件思考。
    耳畔沒有別的聲音，除了雨聲，就是樓下手搖式印刷機的嘎吱嘎吱聲。
    思考良久，他睜開眼，抬起頭，視線穿過蒙著水汽的木窗，望向海麵。
    1459年9月的最後一天，水壩城的雨已經下了三天。
    鉛灰色的雲層壓得很低，把海麵和內河都染成了同一種顏色。
    碼頭上，五艘掛著紅色聖杯旗的黑色貨船剛卸完貨。
    甲板濕漉漉的，夾縫裏還留著燕麥和黑麥的殘渣。
    而就在這殘渣邊上，就是幾名穿著紅色禮服的吸血鬼士兵正指揮著本地民兵，把一袋袋糧食搬上馬車。
    萊明斯頓記得，自從那天王庭入侵之後，糧食都是每天五船，從不間斷。
    他更是清楚的記得，一個月前的水壩城港口區——
    街道上滿是搶劫的流民，廢棄的房屋裏堆滿沒人處理的屍體。
    可現在，街道上雖然沒人，也沒有乞丐與流民，更沒有屎尿、屍體與垃圾。
    除了少量行人，能看到的，隻有巡邏隊。
    編製大多是兩三名吸血鬼士兵帶著三五名本地招募的民兵，基本代替了守夜的治安職能。
    兩個月，這些吸血鬼不僅沒有對水壩城有什麽殘暴舉動，反而分外友好。
    17個匪團，2340個匪徒，兩個月間被盡數殲滅。
    至於流民，則是每天早上刷新，每天晚上不見，不知道去了哪裏。
    很多風車地人其實明白，但卻是要拍手叫好。
    這群天天搶他們工作，偷竊他們物品，乃至騷擾他們女眷的外地人，死了最好。
    給吸血鬼老爺們當血包，也算是廢物利用了。
    至於瘟疫，在吸血鬼們到來後，更是奇跡般地如冰雪般消融。
    吸血鬼們解釋是因為亡靈魔法的威力，可萊明斯頓卻覺得這瘟疫絕壁是你們整出來的。
    萊明斯頓對吸血鬼的態度頗為複雜。
    從本心出發，他是討厭吸血鬼的，以人類為食的吸血鬼，就是人類的天敵。
    雙方本該沒有和解的可能。
    但無奈的是，相比於法蘭與萊亞，王庭居然是相對較好的那種統治者。
    不說治安，單說糧價。
    如今的糧價已經跌到1第納爾7磅麵包的程度。
    這暴跌速度，就跟投機客從樓頂下來的速度一樣快。
    萊明斯頓都不得不說，幹的漂亮。
    隻是，風車地時隔數百年，又要落於吸血鬼的統治下了嗎？
    “咚咚咚——”
    急促的敲門聲從樓下傳來，打斷了萊明斯頓的思緒。
    但他一聽這敲門聲，就知道是瑪提斯回來了。
    放下筆，他踩著吱呀作響的木樓梯走下去。
    此刻報社裏的其他人已經給瑪提斯開了門。
    他站在門口的地毯上，頭發和肩膀都被雨水打濕，緊貼在身上。
    可仍舊抱著一個碩大的油紙包。
    “萊明斯頓先生！”他懷中把油紙包往桌上一放，“您猜怎麽著？糧價又跌了！
    現在1第納爾能買9磅燕麥，跟瘟疫前的價格差不多了。
    就是可惜沒麵包，全是生麥片，得自己回家煮，不過比啃薯根粉強。”
    “有的吃就不錯了。”
    “是啊，兩個月前別說燕麥了，就是薯根粉都不一定能吃得上啊。”
    萊明斯頓抓起一把燕麥，指尖碾了碾，顆粒很飽滿，沒有摻沙子。
    這都比瘟疫前不少投機客賣的糧食好了。
    他正想說話，瑪提斯突然從懷裏掏出張燙金的請柬，遞了過來。
    “萊明斯頓先生，市政廳的阿卡德拉總督讓我給您帶這個。”擦了擦臉上的雨水，瑪提斯有些忐忑地開口，“他邀您明天上午去總督府一敘。”
    拿著請柬，萊明斯頓無奈地丟在了桌子上。
    王庭這招他早有耳聞了。
    去年占領邊境騎士領時，他們就是把當地的鄉紳、工坊主等本地英才叫過去。
    給個市政顧問的名頭，給點實權，靠本地人穩住局麵。
    萊明斯頓名聲在外，幾乎可以算是水壩城當地宗教領袖，自然會吸引總督的目光。
    隻是萊明斯頓卻是對此頗為複雜，他沒提去不去，反而問瑪提斯：“你今天去港口，看沒看到什麽動靜？”
    瑪提斯拉過一把椅子坐下，拿了杯熱水：“怎麽沒看到？今天上午又來了兩艘大船，還是沒停。
    卸了吸血鬼士兵後，轉乘內河駁船，就繼續開拔了。
    我沒敢多看，反正肯定是向東，沿著瑙安河往東去的。”
    萊明斯頓沉默了一會兒，卻是緩緩坐了下來。
    自從兩個月前，法蘭人知道王庭占了水壩城，已然是特別憤怒。
    於是他們聯合了萊亞，組織了兩軍，憤怒了兩個月，已然變成了超級雙倍憤怒。
    隻可惜憤怒到現在，似乎仍舊沒有出兵，還隻是在邊境陳兵。
    如今王庭肯定是知道了，所以才不斷往內陸增兵，想先下手為強。
    “萊明斯頓先生。”瑪提斯低聲問道，“法蘭人能打贏嗎？”
    他問得有點小心翼翼，之前法蘭人在的時候，雖然對風車地人不算好，但至少是人類啊。
    他和那些有奶就是娘的投機客不同。
    萊明斯頓搖了搖頭：“不用急，到時候就知道了。”
    “那聖聯那邊怎麽說，有消息了嗎？”
    “你問的剛好。”萊明斯頓掏出一卷新報紙，“《真理報》對王庭發出了嚴正譴責。”
    “譴責？怎麽譴責的？”瑪提斯來了精神。
    “別想了，他們不參戰，隻是譴責吸血鬼屠殺流民的事情……”
    愣了愣，瑪提斯臉上的興奮淡了點：“那我哥哥那邊……”
    “沒動。”萊明斯頓話語間帶著幾分諷刺，“打狗還要看主人呢，聖聯保持中立，他們就不會動，放心吧。”
    瑪提斯神色複雜，不知道該說什麽，最後隻能追問：“那總督的邀請，您還去嗎？”
    萊明斯頓靠在藤椅上，望向窗外的雨幕。
    雨還在下，遠處的總督府屋頂上，紅色聖杯旗在雨中飄著，像一團燃燒的血。
    “先拖著吧，就說我生病了，發燒，沒法去。”
    “對！就這麽說！”一名主編立刻放下剪刀附和，“萬一法蘭人贏了，咱們跟王庭扯上關係，到時候就尷尬了，還是先拖著，看看情況再說。”
    另一名編輯也點頭：“是啊，現在誰都不能信，等哪邊占了上風，咱們再選也不遲。”
    皺起眉頭，萊明斯頓手指煩躁在藤椅的缺口上輕輕摩挲。
    風車地人怎麽總覺得，必須得投靠某一方，要麽法蘭，要麽王庭，要麽聖聯？
    他忽然想起吉耶爾，王庭之前想讓吉耶爾歸降。
    吉耶爾直接拒絕了，說“黑色軍團隻屬於風車地人”。
    在這一點上，他反倒頗為欣賞吉耶爾，盡管兩人政見不和。
    “為什麽咱們總想著投靠別人呢？”
    萊明斯頓輕聲說，聲音不大，卻讓屋裏的人都安靜下來。
    “我們有別的選擇嗎？”