揮戈逐馬！
    馬蹄密集，煙塵和喧囂於北風之中滾滾卷走，俄而鐵瓶乍裂，凝聚為一杯淨酒。
    側坐夾屏的白衣女子信手撫過懷中的琵琶，湖麵上起了一層煙波。農舍已遠，山色一抹，薄暮迷茫，細雨多情，庶子大人舉起這杯平靜下來的酒，聲音不快不慢，一片詩意“將軍有大功於朝廷，請——滿飲此杯！”
    探子不斷回報狄阿鳥現在的位置，鄧校尉心底也一片平靜，暗暗說道“該答應我的都答應了，是時候結束了。”
    他謝過幾位貴客，捧杯長飲，酒罷輕輕歎道“都是為朝廷辦事，有什麽功勞不功勞的，事成之後，還望幾為大人能夠為小的美言幾句。”
    庶子笑道“將軍放心，我一定保您在幾個月後主掌雕陰，官運亨通。”
    他環顧一遭，舉手罷琴，大聲說“幾位，幾位，今天巨凶授首，你們可不得推脫，一定要不醉不歸哦。”
    卻還是有人擔憂，一人起身說“當日在京城，動用那麽多人都殺不了他，今天，會不會再有什麽意外？！”
    庶子誌得意滿地說“賢兄過慮了，在京城，那麽多人殺不了他，因為那是在皇城之下，動靜不能大，現在則不同，他未和屯田處打招呼，送客送出了十裏有餘，可以當他是有意逃離流放區。咱們一共帶來上百勇士，校尉大人也湊集的六、七十餘好手，加上以捉拿流犯的名義調用的軍士追捕，敵明我暗，這十裏之遙，布下簡直是一道、一道的天羅地網，還殺他不死？！我們都坐在這兒，等他來殺好了。”
    有人又提出疑問“他要是真跑了呢？！”
    庶子大笑“還怕他不跑呢，流犯出逃，對朝廷再也沒有威脅，而且他隻要過界，任何人都能殺死他。”
    眾人這便放了心，算算時辰，相與彈冠。
    突然，幾串急迫的腳步從外至內，前頭帶路的是鄧校尉家的仆人，後麵跟著一條神色倉皇的大漢，正是鄧校尉派去的心腹，同時也是他的把兄弟之一，此刻跑得上氣不接下氣，鞋子都快要掉了。
    那心腹到了廂房外麵，呼一聲，猛地躥進去，連聲說“不好了，大哥，統領衙門派人把我們攔住，傳下軍令，說是非常時期，沒王統勳的手令，調動十人以上的軍士就是要殺頭的。我和他們理論不及，他們就把人給驅散了，給我說，抓失蹤的流犯，連上我，隻要九個人就足夠了。”
    鄧校尉猛吃一驚，暴躁地怒吼“你怎麽帶的兵，自己手下，讓別人說驅散就驅散？！”
    那心腹往臉上一指，委屈地說“大哥，王誌派的是廖司馬。廖司馬您應該知道，一言不合，就朝人動粗，他一上去，就用鞭子抽我的臉。我隻好和他一起回城見王誌，王誌說了，既然是窮凶極惡之徒，你要用人，就給他一份書文。”
    鄧校尉大大丟臉，罵了句“沒用的家夥”，看向庶子，說“王誌不可能知道這件事兒，就是和咱過不去。”
    庶子陰沉沉地說“我也這麽想。王誌自從來到這兒，就一再要求令行禁止，這我知道，而私調部隊這種事也的確反常，他警惕也應該。可我還是覺得，事情突然，他不可能是因為和你作對，才做出的反應……”
    鄧校尉立刻轉過頭，問他的心腹“你怎麽不知道派個人給我說。”
    那兄弟說“我沒來得及呀。”
    庶子擺了擺手，說“此事一發就不可停手，蹊蹺歸蹊蹺，你還是立刻起草一份書文，就說兩個江洋大盜跑了，要他同意動用二百人協助搜捕。如果他立刻簽發，他就是真不知情，而咱們時間上也來得及，如果他不簽發，或者不立即簽發，可能就是要跟咱對著幹，咱們要密切注視他的一舉一動，以免他營救博格阿巴特。而我也立刻派人去找鎮守副使，讓副使向他施加壓力。”
    鄧校尉要到筆墨，提筆寫份書文，不等墨跡稍幹，立刻蓋上印，讓手下送了出去。
    片刻工夫，書文已批，手下送來消息，火燒眉毛地行動起來。
    廂房中來回走動的鄧校尉也放下心，回眾人麵前坐下，長籲一口氣，說“他是不知情。”
    庶子正在看一張草草勾劃的地圖，此刻方抬起頭，問問時辰，疑惑不解地說“我們的人怎麽還沒消息送來？！難道這會兒，他們還沒到達這座土橋？！不會也被王誌的人攔下了吧？！”他當機立斷，說“他們不來消息，我就沒法去跟王誌攤牌，去，趕快派人打探，要是被王誌的人識破，肯定鬧誤會，那就大事不妙。”
    鄧校尉連忙說“不會，被攔截，他們也該送個信回來。”
    廂房裏的人越發焦慮，個個感覺時間難以打發。
    鄧校尉為了讓他們安心，隻好提前拋出法寶，大聲說“上歌舞，上歌舞。”
    庶子把手按到他的手上，猶豫片刻，還是同意了，另外補充說“將軍，你再派點人，把博格阿巴特的家眷給看嚴實，實在不行，就在他走了狗屎運，毫發無損的時候，給他致命一擊。”
    鄧校尉苦笑說“我哪兒還有人可派？！”
    庶子說“沒留一點兒生力軍，這樣打仗可不行。這樣吧，讓你兒子動員、動員，不要什麽好手，隻要能拿兵器就行了，必要時屠殺他的家眷，起碼也逼他一個無路可走。”
    鄧校尉皺了一下眉頭，說“其實還有一個人可用，就是上次和你交手的那個。近來他一再和博格阿巴特攀交，這次我把幾個北鄉的兵戶都用上了，偏偏不敢用他，既然你這麽說，我就冒一冒險，讓他下手刺殺。”
    庶子想了一會兒，說“博格阿巴特才來多久，和他也不過萍水相逢，你卻是他的主人，有句話說得好，那就是‘用人不疑’，如果你能讓他心甘情願地去辦，反而讓博格阿巴特沒一點兒提防。”
    鄧校尉點了點頭，看著翩翩而來的歌妓，走到一側，抬手招來下人，讓他們去找劉公明。
    劉公明很快到了。
    鄧校尉上前，貼近耳語“你來這麽久，我從來也沒為難過你吧，今兒我想讓你給我辦件事，去殺幾個人，你告訴我肯還是不肯？！”
    劉公明遲疑了一下，說“恩公——”
    他既想說自己從不濫殺無辜，不願違犯朝廷律法，卻說不出口，隻好澀澀地詢問“什麽人？！”
    鄧校尉一字一頓“博格阿巴特，殺不了，就殺他的家眷。”
    劉公明大吃一驚，問“博格阿巴特？！”
    鄧校尉碰了碰他，試探說“怎麽，你不肯？！”
    劉公明分明注意到，他的手移到劍柄，而隔了幾道纖影的對麵，那個京城武官的目光也透過縫隙，直刺自己，一時心念百轉，不自覺地緩和“我聽說博格阿巴特是天下聞名的——梟雄，梟雄？和大人有仇麽？！他現在在哪？！京城？！你是讓我跟著那位大人去京城？！”
    鄧校尉自然想不到他是裝傻，滿意地說“他就在我們雕陰，就是你這幾天，老向我推薦的那個武人，你今天去他家裏等他，如果他回得去，你就趁他不備，將他殺死，提頭來見，要是失敗了，你就和咱的人裏應外合，把他的家眷殺光，行嗎？！事成之後，我把你推薦到王府門下，到時憑你的武藝和才幹，自然平步青雲。”
    劉公明並不蠢，心說“也許，你殺我滅口呢。”
    他極為無奈。
    他能說什麽，他分明地感到千萬隻馬蹄不停擊打自己的腦漿，自己的腦袋中波瀾翻滾，自己身上冷汗倒流，他在心底苦笑“我不得已犯了罪，千裏迢迢來到這裏，到底是為了什麽？不就是想立下軍功，將功抵罪麽？！什麽平步青雲，勝我清清白白地活著嗎？！博格阿巴特，我接觸了，認識了，確實是一條大仁大義，視錢財如糞土的好漢，他相信我，連你要殺他的話都不背著我，確實把我當成朋友，我，要是為了可能隻是騙我下手在的榮華富貴暗殺人家，甚至連婦孺也不放過，世上的人怎麽看我，豈不個個罵我不仁不義？！這種千夫所指的事情，豈是大丈夫所為？！”
    他渾身都在戰栗，渾身都在發抖，越發感到自己為別人的卑劣而不齒，不禁勃發一股膽氣，漲腦腦地說“恩公，我……”
    鄧校尉直勾勾地看著他。
    他確定自己麵臨著生死抉擇，正要黯淡輕笑，赤赤條條地活一回，突然之間，被數十歌舞妓的尖叫打亂心神，一抬頭，隻見那些女子如鳥獸散，尖叫著逃往兩旁，屋子中間，多出幾個血淋淋的人來，有的已經跪不住，在地板上翻滾，滾了一地的血。
    鄧校尉也一下放過他，大聲問“你們？！”
    帶他們來的一名官兵說“他們不知是兵是匪，傷成這樣，卻要見校尉相公，我們長官讓我們帶過來，讓大人認一認。”
    庶子傻呆呆地站起來，一手按著桌子，到這會兒，還是一句話也說不出來，隻是臉色鐵青地站著。
    鄧校尉看看不是自己的人，立刻看向庶子，他這才說“這幾個人，我不——”他自然想說自己不認識，可這都是他出發前，親手挑選的軍人呀，一個一個，都是帝國的菁華，自己以帝國名義征召的忠勇死士，這個時候跪在自己的麵前，渾身鮮血淋漓，滿頭黃豆大小的汗粒，卻不發一聲，等著自己翻臉出賣。
    他發覺自己實在做不出來，隻好頹然承認“我的人，是我的人，別的呢？！”
    為首的人說“大人，我們被邊防軍偷襲，無法澄清，其餘的，有的戰死，有的做了俘虜。”
    庶子掂起袖子，一陣狂笑，大吼道“趕快讓人救治，趕快。”
    外麵傳來“嘩啦啦”的盔甲兵械撞擊聲，有人進來向鄧校尉通報“啟稟大人，我們追查到在草料場放火的奸細，立刻將他們包圍起來，除了幾個露網之魚，其餘的一網打盡，我們十幾個人追擊殘敵到城下，聽說他們被送來到校尉大人這裏，來向大人要人，大人要是有什麽話，請與王將軍，與我們陳校尉講，不要與小的們為難。”
    鄧校尉一陣頭暈目眩，感到天地都在旋轉，心裏狂呼“王誌要是落井下石，我是怎麽都洗不清的呀。”
    庶子卻果斷地承擔下來，拿出一塊令牌，說“他們是我的人，和鄧校尉無關。”
    鄧校尉真想磕個頭，謝謝他，心說“不愧是京城來的，這個時候也不怕。”
    庶子從張皇的貴族身邊走過，來到鄧校尉身邊，在耳邊說“罪，我一個人擔下來，將軍，能不能殺死這個禍根，全看你一人了。”
    他抬頭看了一遭，神情悲愴地嚼了嚼下巴，小聲說“博格阿巴特要是回來，你仍可以抓他，他是個流犯，突然不見了人影，你就可以抓他，抓住他，頂住壓力，弄死他，為兄在這兒替那些忠臣義士們拜托你，你向我承諾。”
    劉公明離得近，聽得一清二楚，忍不住問“博格阿巴特到底犯了什麽罪？！”
    已經有人在救治傷者了。
    庶子收回充滿感情的視線，微微笑笑，回過頭來，幽幽地看向劉公明，說“太祖時，流寇葉建德心懷仁義，禮賢下士，戰場上俘獲太祖叔父及家眷，放歸朝廷，言辭恭謹，有何罪？！太祖興兵討伐，俘獲他回慶德，卻想都沒想，就把他殺了。
    “博格阿巴特所求甚大，乃宗廟國器，越是沒罪，越有大德大賢，也越該死。你明白了？！”
    他靜靜地等待鄧校尉的許諾，放在劍柄的手青筋突兀，顫抖連連。
    外麵擠進來個人，站在那兒，年紀輕輕，卻穿了件老灰色猴襖，他反駁說“博格阿巴特已經是陛下的臣子，葉建德卻是與太祖爺爭奪天下的人，怎可相提並論？！你為什麽說博格阿巴特誌在宗廟？！博格阿巴特在塞外長大，性格確實有點桀驁，可他心裏所想的，也不過是為他的父親昭雪而已，再大一點，也不過是襲爵，做官，最大一回，也就是拿到他父親本該留給他的家業，你怎麽空口無憑，造謠生事呢？！如果朝廷上下都不信任一個人，相互扣這樣說不清道不明的事兒，動不動就你覺得他要造反，他覺得你收買人心，而且是動不動，大臣會不會不得不造反？！換個角度說，朝廷聽你的，動不動就怕大臣謀取祖廟禮器，隨意誅殺，國家是不是大亂。”
    劉公明朝他看過去，眼睛猛地一亮，連忙又朝庶子看去。
    庶子卻不認得，隻是說“這位兄弟說的並不是沒道理，可這博格阿巴特不同，他現在沒有反跡，也許我不該這麽早斷言，可是……”
    他揮一揮手，打發滿屋子的兵兵人人，說“你們都走吧，我在這兒等王誌。”
    鄧校尉歎息一聲，打發眾人離開，那擠進來的少年卻不甘心，從容地說“你不推卸罪責，而且果斷地承擔起來，很了不起，也許真是個忠義之士。可是你怎麽向你的上頭交代，如果我猜的沒錯，你打算打發我們就此離開，然後三拜九叩，而後伏劍自刎吧？！不要去做傻事，為國家，為朝廷留條性命，這也是人臣之道，朝廷正是用人之計，對這樣私下尋仇的事情一定不多追究，網開一麵也不一定。哦，對了，你也長於兵法吧，不如到王大人軍前來效力？！”
    庶子有點震驚，卻說“不勞費心。”
    那少年笑笑，留下一句“三思而行，也許你死了，別人反而洗脫不了幹係”，又向外擠，士兵們都驚奇所言，看著他，給他讓路。
    鄧校尉被那少年點中穴道，回頭請求庶子“大人，您千萬不能自尋短見呀。”
    劉公明一陣輕蔑，扭頭看了一看，擠著向外追人，到了外麵，卻已不見那人的去向，他隻好四下尋找，將滿腹的疑問問出來，卻碰到了鄧艾。
    鄧艾焦急地問“我爹呢？！我爹呢？王誌抓了好多人，押著回城，全是咱的人，我爹派出去的，可怎麽辦呀？！”
    劉公明對他並無成見，說“你爹那兒也有麻煩，你別去煩他了。”
    鄧艾歎了口氣，招手讓他跟上，兩人急切奔走，片刻之後，便能透過一杆斜豎的長槍，看到不少的人，其中就有喜滋滋的穆二虎，他昂首捋馬，屁股後帶著幾個曾經被鄧校尉扣過的親戚。
    他們被區分對待，和官兵一起走著。
    鄧艾在裏頭搜索，看到其中有名受了傷的大漢，也是唯一受了傷的人，連忙往跟前走，劉公明沒能拉住，隻好跟上，隻聽那大漢靠近時壓低自己的聲音，說“我們的一舉一動，人家都知道，到了跟前一吆喝自己是官兵，這些人都他娘的軟了，那個，就那個騎馬的求玩意兒，帶著他的人，到處勸人放下兵器，還說他自己是被人脅迫的。”
    他指了指穆二虎。
    劉公明本人就可以作證，穆二虎是被脅迫的，心說“博格阿巴特最後給他說了幾句話，想必是要他向官兵暴露他們的蹤跡。這樣也好，鄧校尉起碼在相當長的一段時間內不敢碰他，大夥也少了死傷。”