詹妮又氣又急。
    她終於如願以償考入巴羅演唱團，獲得在裏麵學習、演唱的資格。
    長久以來的辛苦得到回報。
    不曾想，當初母親答應好的獎勵卻要反悔。
    今晚的宴會對她而言十分重要。
    若是能讓演唱團的前輩注意到自己，可是有機會提前登台表演的。
    “隻是三鎊而已！”
    詹妮抽了抽鼻子，兩眼泛紅：
    “大不了等我掙了錢還你，難道你想讓我第一次參加宴會就出醜？”
    “別人都打扮的漂漂亮亮，就您女兒穿著身破衣服被其他人嘲笑？”
    “這可是三鎊，不是小數目。”瑪麗同樣一臉為難：
    “而且加入演唱會隻是個開始，接下來還有很多地方等著要花錢，短時間內新人是掙不到錢的。”
    “你現在隻是學徒，也沒必要打扮的那麽好看，差不多的禮服就可以。”
    如果是一鎊，甚至兩鎊，她咬咬牙說不定也就答應下來。
    但這可是三鎊！
    自己需要多久才能掙三鎊？
    這筆錢夠如果用在家裏，能支撐多久的花銷？
    瑪麗不是不願意給女兒買禮服，隻是三鎊的價格確實超出她的預期。
    早知道這條街上的東西不便宜，卻也沒想到隨便一件禮服就這麽貴。
    不答應，
    女兒一臉委屈。
    答應，
    家裏財務會麵臨困難。
    一時間，瑪麗也陷入掙紮。
    “真巧。”
    這時，一個熟悉的聲音響起：
    “房東太太、詹妮，你們也來這邊逛街。”
    “卡爾！”
    “卡爾男爵！”
    母女倆聞聲轉身看去，就見身著巡察官製服的卡爾從裏麵走了出來。
    “是。”
    瑪麗麵露強笑：
    “我帶詹妮過來看看。”
    “聽說詹妮考上了巴羅演唱團？”卡爾笑著開口：
    “恭喜！”
    “巴羅演唱團有資格演唱福音頌歌，如果詹妮能登台表演，肯定會成為很多宴席的貴賓。”
    能不能演唱‘福音頌歌’，是評判一個演唱團地位高低的重要區分。
    不能唱。
    就隻能在平民之間廝混。
    那種演唱團裏麵的女性甚至有不少淪為娼妓，名聲也就越來越差。
    反之則不同。
    演唱福音頌歌，需要演唱者保持身體的純潔，不然會被判為對神靈的不敬。
    這類演唱團，才能登‘大雅之堂’。
    “謝謝。”
    詹妮低下頭，遮住泛紅的雙眼：
    “我才剛剛加入演唱團，要學習很久，不知道什麽時候才能登台。”
    “你的聲音很有特點，相信很快就能正式表演。”卡爾客氣了一句，隨即看向一旁展示的禮服：
    “這件衣服不錯。”
    “是。”
    詹妮雙眼一亮，急忙道：
    “我也是這麽覺著，媽媽正打算買下來送給我。”
    說著，拉了拉瑪麗的衣袖。
    你……
    瑪麗眼神慌亂，她是真的不想買，但這時候也不好直接拒絕女兒。
    詹妮也是看出了這點，才趁機言語‘脅迫’。
    “是嗎？”
    卡爾笑道：
    “詹妮考上演唱團，我還沒有送上禮物，不如讓我買下來送給你。”
    “啊！”
    詹妮麵泛狂喜，雙手捂嘴：
    “真的？”
    “當然。”卡爾點頭，招手叫來店員：
    “多少錢？”
    “三鎊！”
    “好。”
    “別。”見卡爾拿出錢包準備付賬，瑪麗終於回過神來，急忙道：
    “我來買就行。”
    “沒關係。”卡爾搖頭：
    “我正愁該送什麽禮物。”
    “詹妮，你先去試試衣服，有哪裏不合適讓他們改一改，很快的。”
    “好的。”
    詹妮甩開瑪麗的手臂，笑嘻嘻接過禮服走向換衣間。
    “真不好意思。”
    見事已至此，瑪麗也隻能無奈道歉：
    “讓您破費了。”
    卡爾擺了擺手。
    他剛才聽到母女倆的爭吵，加上確實打算送一件禮物，索性出錢買下。
    三鎊對他來說不算什麽，對於普通家庭來說已經是個不小的數目，別看坐個馬車就要三、五便士，其實坐馬車就已不是普通家庭的消費。
    每一個便士，瑪麗都要精打細算。
    “卡爾男爵。”
    身著華麗的禮服走出更衣室，詹妮提出邀請：
    “今天晚上演唱會的前輩為新人舉辦了一場宴會，您能不能陪我參加？”
    “可以嗎？”
    “當然可以！”
    詹妮一臉熱情：
    “能有一位貴族參加宴會，是我們的榮幸。”
    一旁的瑪麗張了張嘴，欲言又止，本來說好讓自己陪她參加宴會的。
    “那好。”
    卡爾點頭：
    “到時候我一定去。”
    *
    *
    *
    “你舅舅的鄰居有輛馬車，他會拉你到宴會那裏，記得客氣一些。”
    房間裏。
    瑪麗幫著女兒整理著裝：
    “卡爾要下了班才去，不知道什麽時候到，如果沒去的話你也別怪他，畢竟巡察官有很多事要忙。”
    “知道了。”
    詹妮甩動衣袖，有些不耐煩道：
    “我走了。”
    “帶上錢。”瑪麗把準備好的錢包塞到她手裏：
    “你現在長大了，一個人出門在外不能沒有錢。”
    “謝謝媽。”
    詹妮笑嘻嘻親了瑪麗麵頰一口，揮了揮手，雙手提著裙擺朝外走去。
    這是她成年後第一次正式參加宴會，還是演唱團的宴會，已經有些迫不及待。
    來到宴會場地。
    已經有不少人等候。
    “諾斯坎！”
    “普雷！”
    “詹妮！”
    “……”
    幾位新人彼此打著招呼，讚賞著對方的著裝打扮，等候前輩的到來。
    不多時。
    “佩西前輩！”
    “奧伯倫前輩！”
    “……”
    幾位演唱團的前輩相繼趕來。
    比起青澀的新人，這幾位雖然年齡不比他們大多少，舉止卻更加老練。
    宴會。
    對新人來說很稀奇。
    對他們來說已是稀鬆平常。
    不過來的隻是團隊裏相對邊緣的成員，真正的核心成員並未參與這次宴會，想來也是新人的地位不夠高。
    “詹妮，衣服不錯。”團隊替補主唱佩西來到詹妮身邊，笑著問道：
    “應該不便宜吧？”
    “還可以。”詹妮略微有些拘謹：
    “三個金鎊。”
    “哦！”佩西挑眉：
    “我記得，你家裏的條件不算太好。”
    “是。”詹妮麵泛紅暈：
    “一個朋友送給我的。”
    “朋友？”佩西下意識皺眉：
    “男性朋友？”
    “……”詹妮低頭：
    “是。”
    “願意為你花這麽多錢，看來他有心了。”佩西歎了口氣，繼續道：
    “不過我提醒你一句，如果以後想當團隊主唱，男女之事是碰不得的。”
    “沒有純潔的身體，很多節目也沒有辦法表演。”
    ……
    詹妮麵色微變。
    “誰叫佩西！”
    就在兩人說話之際，一個洪亮的聲音響起。
    眾人循聲看去，就見一隊身著警員製服的男子踏步行來，氣勢洶洶。
    “我就是。”
    佩西急忙抬手：
    “有事？”
    “嗯。”帶頭的警員點了點頭：
    “有件案子可能與你有關，跟我們回去調查一下。”
    “啊！”
    佩西麵色大變：
    “這時候？能不能不去？”
    “你覺得哪？”警員眉頭皺起，有些不耐道：
    “知道你們是巴羅演唱團的團員，如果沒有問題的話，明天就能回去。”
    “可是……”佩西回頭，眼神裏滿是求助。
    隻不過其他人都是神情各異，就連幾位要好的團員，這時候也是眼神閃躲，明顯不打算幫著說和幾句。
    “怎麽了？”
    卡爾剛剛下車，就看到眼前這一幕：
    “漢姆，好久不見。”
    “卡爾男爵。”
    名叫漢姆的警員原本繃著臉，一身威嚴，見到卡爾當即露出笑意：
    “真巧，你也來參加宴會？”
    “是。”
    卡爾點頭：
    “這是在幹什麽？”
    “這……”漢姆遲疑了一下，方道：
    “一點小事。”