烈焰包裹住三層矮樓，並朝著四下蔓延，直至讓整個街區陷入沸騰。
    火勢迅猛。
    待到徹底撲滅已是淩晨時分。
    巡查廳。
    一人推門入內，在卡爾對麵坐下，遞來一杯熱氣騰騰的牛奶咖啡。
    “這件事影響很大，就連城主都被驚動，所以免不了要多問幾遍。”
    來人聲音柔和：
    “你也不用擔心，事情的經過已經調查清楚，跟你沒什麽關係，等下應該就能離開了。”
    “唉！”卡爾歎了口氣：
    “誰能想到，那裏竟然會是一個盜火者的據點。”
    自從回到巡查廳，他已經被單獨詢問了好幾遍，對這次同樣不感到意外。
    “是啊！”
    來人身體後仰，整個人半隱黑暗之中，麵頰在煤油燈照耀下若隱若現，開口問道：
    “邁爾斯死的時候，隻有你和黛娜在，你們有沒有在他身上找到什麽？”
    “或者說，你有沒有找到什麽，畢竟你要比黛娜更早的恢複意識。”
    嗯？
    卡爾皺眉，抬頭朝來人看去。
    昏暗的燈光下，對方的五官像是蒙了一層霧氣，再是努力也分辨不清。
    略作沉吟，卡爾開口：
    “當時我激發袖箭後就暈了過去，等到再次醒來附近已經燃起大火，著急逃命根本來不及搜查什麽。”
    “是嗎？”
    來人手托下巴，道：
    “你說邁爾斯手段古怪，卻被你的袖箭一箭射入咽喉而死，似乎不合常理。”
    “嗬……”卡爾輕嗬：
    “我不覺得。”
    與袖箭射死人相比，那個邁爾斯施展的手段，才是真正的難以理解。
    “好吧！”
    來人歎了口氣，直起上半身，拿出一本書籍放在桌上，朝著卡爾示意：
    “你看一下這本書有沒有什麽問題，如果沒有問題的話就可以離開了。”
    “書？”
    卡爾麵露詫異，隨即仔細審視書籍。
    這是一本兩指厚的皮質書冊，棕黃色的外皮，以兩根暗紅絲線捆綁。
    正麵封皮有一幅畫，畫麵有些模糊。
    定睛看去，畫麵上似乎是一個手持木杖的女人，淡淡霧氣的包裹讓女人的相貌不太分明。
    卡爾沒有翻開書冊，而是看著畫麵上的女人陷入沉思，眉頭不自覺皺起。
    “呼……”
    封閉的房間裏不知從何處刮來一股微風。
    煤油燈燈火輕輕晃動，書籍封麵上的女人也隨之扭動身影，像是活過來一般。
    “來！”
    “過來！”
    喃喃之聲在耳邊響起。
    卡爾麵泛茫然，視線中封麵上的女人邁動腳步，從霧氣中緩緩行出。
    隨著距離的靠近，女人的五官越來越清晰，甚至就連麵頰上那細微的毛孔都清晰可辯。
    但詭異的是。
    女人的具體長相、整體相貌，卻始終看不清楚，隻看到一雙眸子越來越近。
    “嘩啦啦……”
    微風吹過山林、落葉，耳邊傳來異響，鼻間更能嗅到山野的清新。
    山野？
    自己不是在巡查廳的房間裏嗎？
    “嗯！”
    卡爾身體一抖，眼神恢複清明，後背竟是不知何時多出一層冷汗。
    “咣當……”
    他一把推倒麵前的木桌，身體瘋狂倒退。
    “滾開！”
    “滾開！”
    “這是什麽東西？”
    卡爾呼吸急促，心髒撲通撲通亂跳，下意識想要去找一把趁手武器。
    “啪！”
    “啪啪！”
    對麵的人影站起身輕拍雙手：
    “能夠擺脫巫師之書的精神影響，看來你是有天賦的人，難怪對女妖之嚎有抗性。”
    隨即道：
    “跟我走吧！”
    “走？”卡爾還未回神：
    “去哪？”
    “去你應該去的地方。”對方收起書籍，從黑暗中行出，露出中年男子模樣：
    “忘了自我介紹，蒂姆.莫爾頓，你可以叫我蒂姆，中級巫師學徒。”
    *
    *
    *
    寬敞的大廳，幾十盞燭台依序擺放，燭火把整個大廳照的猶如白晝。
    這裏是耶格爾家族的莊園。
    黛娜麵色陰沉站在大廳正中，她已經不記得站了多久，隻知道雙腿已經失去知覺。
    “咣當……”
    內廳傳來瓷器碎裂聲。
    “當初就不該讓她去當什麽巡查長，花費了這麽大的力氣，你看看她給惹出多大的亂子。”
    “現在說這些有什麽用？”
    “怎麽會沒用，如果你當初聽我的話，也就不會有現在的這些麻煩。”
    “好了，好了。”
    “……”
    “晦氣！”
    尖利的女聲滿是怨恨：
    “浪費家族資源，什麽事都幹不成，還不如找個男人嫁了省的礙眼。”
    “你夠了。”男子聲音一沉：
    “她畢竟是我女兒。”
    “哼！”
    “劈裏啪啦……”
    等到混亂結束，一位麵帶疲倦的男子緩步行出。
    “父親！”
    “哎！”
    沙遜.耶格爾擺了擺手：
    “別站著了，坐下說。”
    “父親。”黛娜麵頰繃緊：
    “我是調查幹屍案追蹤到那裏，如果沒有我們剿滅那夥盜火者的話，他們可能會製造更大的麻煩。”
    “你說的有一定道理。”沙遜子爵並不否認，又道：
    “但這次行動死了三位巡查官、七個平民，更波及到十幾棟房屋。”
    “這些，都是你的責任。”
    黛娜垂首，無力反駁。
    “平民沒有關係，死就死了，大不了賠些錢。”沙遜子爵歎了口氣：
    “但那三位巡察官每一個都有背景，他們的長輩已經鬧到城主府，我也不好說些什麽。”
    “對你的處罰是免不了的。”
    “父親！”黛娜聲音一提。
    “你是我女兒，我肯定會幫你。”沙遜子爵抬手，打斷她的話頭：
    “也正是因為你是我的女兒，我才不想讓你冒險，你如果出事我該怎麽向你過世的母親交代？”
    黛娜雙眼一紅。
    “記住。”
    沙遜子爵叮囑：
    “以後不要那麽魯莽，更加不要讓你的親人擔驚受怕。”
    “是。”
    黛娜緩緩垂首。
    “我知道，你迫切立功是想得到一份生命藥劑晉升騎士。”沙遜子爵繼續道：
    “但你這次太過衝動了。”
    這次行動不僅不會得到上官的讚賞，甚至免不了處罰，無疑十分失敗。
    黛娜年紀輕輕，就能當南城巡查長，靠的也不僅僅是自己的實力，少不了家族背景。
    她辦事不力，家族也會受到牽連。
    “還有那個叫卡爾的。”沙遜子爵道：
    “他雖然沒什麽本事，但畢竟是一位貴族，他告你為了功勞陷害貴族，你想辦法安撫一下他的情緒。”
    ？
    黛娜張了張嘴，欲言又止，她知道自己理虧。
    “過幾天，你表哥威爾會來西格諾城遊玩，你請幾天假去陪陪他。”
    見女兒麵泛不虞，沙遜子爵聲音一沉：
    “這是命令！”
    “必須去！”
    “是。”黛娜無奈點頭。