清晨。
    霧氣尚未消散。
    一輛漆黑馬車駛入小徑，車夫憑借嫻熟的技巧讓車輪避開地形的起伏。
    卡爾掀開車簾，看向熟悉的道路，問道：
    “去往雷克頓伯爵城外莊園的路？”
    “不錯。”
    坐在對麵的蒂姆頭戴高頂禮帽，係著白色領帶，猶如盛裝打扮參加宴會的賓客。
    他輕抬手杖，朝著外麵指了指：
    “同時，這也是去往我的導師，‘高級巫師學徒’阿道夫莊園的路。”
    “阿道夫？”卡爾眼神微動：
    “那位藥劑師？”
    “是。”蒂姆點頭：
    “導師的研究主攻藥劑學。”
    “什麽是巫師？”卡爾追問道：
    “你帶我來這裏做什麽？”
    “嗬嗬……”蒂姆輕笑：
    “到了你就知道了，總之，這是許多人一輩子也無法接觸的領域。”
    關於‘巫師’，卡爾一路上問了很多次，奈何對方一直閉口不談。
    雖然不知道接下來會麵對什麽，但冥冥中他有種感覺，此行會改變自己的命運。
    也是因此，才答應跟隨對方過來。
    “到了！”
    u型的鐵質大門朝著兩側敞開，石牆表層有著明顯的斑駁，書寫姓名的木牌更是被藤蔓覆蓋。
    這是一座破舊的莊園。
    處處透著股時間流逝的氣息。
    一位蒼老的園丁手拿剪刀修剪花草，見到蒂姆有些吃力的彎腰行禮。
    “他……”卡爾目視園丁，眼露狐疑：
    “修煉過呼吸法？”
    在對方視線掃來的瞬間，毒狼呼吸法自發運轉，心中也閃過警兆。
    雖然隻是一瞬，但肯定沒錯。
    “是。”
    蒂姆點頭，一臉隨意：
    “老哈裏是位騎士。”
    “騎士？”
    卡爾心中一驚。
    騎士可是比貴族還要少見，就算老邁，在城裏也是大人物，現在卻在這裏做著給人修剪花草的工作。
    “走吧。”
    蒂姆加快腳步：
    “不要讓導師久等。”
    卡爾收回視線，急忙跟上。
    莊園很大，也很空曠，踏著草坪來到一座古堡建築前，才再次看到人影。
    “這邊！”
    蒂姆在前引路，來到一處專門接待客人的偏廳，裏麵已經有人等候。
    “導師。”
    坐在正中的老者一身灰色長服，白發隨意披散，容貌端坐，雖然老邁卻能看出年輕的時候肯定極具男人魅力。
    他的一雙眸子已經渾濁，眼神暗淡，似乎是對一切事物都不感興趣。
    這種消沉的態度，讓他看上去有些頹廢。
    阿道夫！
    一位高級巫師學徒。
    古老的莊園，神秘的巫師，周圍人的審視，莫名的氛圍讓卡爾下意識變的拘謹起來。
    “有些年了。”
    目視卡爾，阿道夫的眼神稍稍振作了些，口中低語：
    “想不到在西格諾城，又有了一位有潛力的種子，來的也正是時候。”
    他沒說是什麽時候，隻是朝身邊招了招手。
    “希貝爾，去測一測他的天賦。”
    “是。”
    一位年紀不大的少女聞言行出。
    少女手捧一個人頭大小的水晶球，緩步來到卡爾身邊，嫣然一笑：
    “放鬆。”
    “把手放在上麵就行。”
    “手。”卡爾回神：
    “好的。”
    他按照對方的指示，把雙手放在水晶球表麵，隨即就覺身體一顫。
    好似有一道電流沿著雙手湧向全身。
    下一刻。
    “嗯！”
    卡爾口發悶哼，隻覺自己腦海像是炸開一般，一股莫名劇痛襲來。
    這股劇痛來得快，去得也快。
    等他回過神來，雙手已經脫離水晶球，少女則垂首盯著水晶球仔細觀察。
    原本透明的水晶球，不知何時多出了五顏六色的光彩，變換不斷。
    片刻後。
    “四級。”
    少女回頭看向阿道夫：
    “導師，他的天賦等級是四級，不過精神力要比普通人強上不少，更容易晉升巫師學徒。”
    “四級？”
    阿道夫歎了口氣，明顯有些失望：
    “低了些。”
    隨即道：
    “根據古老的‘巫師通則’，發現有天賦的種子，應該引導其走上正確的巫師道路。”
    “卡爾，我會教你冥想法，但能不能成為巫師學徒卻要看你自己的努力。”
    “老先生。”卡爾終於有時間問出心中的疑惑：
    “什麽是巫師？”
    “什麽是巫師？”阿道夫麵露沉吟，思考片刻後才給出回答：
    “所謂巫師，就是在追求知識、真理的過程中，掌握了一部分特殊力量的存在。”
    “特殊力量？”卡爾雙眼一亮：
    “邁爾斯那種？”
    “是。”
    阿道夫顯然也知道昨天發生了什麽，點了點頭：
    “你口中的邁爾斯，還有希貝爾、蒂姆，包括我在內，都是這類人。”
    “那什麽是巫師學徒？”卡爾再次問道。
    “想要成為真正的巫師很難，在此之前學習的過程，都是巫師學徒。”阿道夫麵露微笑輕捋胡須：
    “我這一輩子的追求，就是晉升正式巫師。”
    “卡爾。”蒂姆接口道：
    “整個剛多王國也沒有幾位正式巫師，西格諾城更是隻有兩位高級巫師學徒。”
    “導師就是其中之一。”
    卡爾不明覺厲。
    “那……”
    他咽喉滾動：
    “天賦等級是什麽？”
    “這世上絕大部分人都沒有成為巫師的天賦，而天賦也有高有低，並不相同。”名叫希貝爾的少女解釋道：
    “我們通常把天賦等級劃分為五級，一級天賦最好，五級則是最差。”
    “四級……”
    “比較普通。”
    她說的比較客氣，實際上四級天賦大部分一輩子也就隻能成為初級巫師學徒，能成中級巫師學徒的都十分罕見。
    更別提正式巫師了。
    卡爾也能察覺到對方的語氣變化，不過對此倒是不以為意。
    他連什麽是巫師學徒都懵懵懂懂，更別提天賦等級對未來的影響。
    “老先……老師。”
    卡爾朝著阿道夫躬了躬身，順便改了下稱呼：
    “學習您口中的冥想法之後，我是不是就能擁有像邁爾斯那樣的能力。”
    “不！”
    阿道夫搖頭：
    “冥想法能讓你增加精神力，擁有施展巫術的能力，但還需要學習相應的巫術才能掌握特殊力量。”
    “巫術？”卡爾問道：
    “我能學習什麽巫術？”
    “卡爾。”
    阿道夫輕笑：
    “在巫師的世界，一切都是由價格的，尤其是知識。”
    “你稱呼我為老師，我也會傳授你冥想法，但學習巫術需要另外付出價錢。”
    “價錢？”卡爾道：
    “金幣？”
    如果能擁有邁爾斯那種能力，花錢也值得。
    “不。”奈何，阿道夫搖頭否決：
    “我不需要金幣。”
    “不過，你身上有我感興趣的東西。”
    ？
    卡爾垂首，略作遲疑，隨即從身上取出一枚鑲嵌有寶藍色玉石的戒指。