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    出征米坦尼的軍隊在馬拉提亞遇到了麻煩。
    馬拉提亞本來是不屬於任何國家的獨立城市,如今卻允許米坦尼的軍隊駐紮,代表他們支持米坦尼。
    戰爭的要素無非是天時、地利、人和，第一點和最後一點雙方勢均力敵，馬拉提亞附近的地形適合戰車行動,米坦尼的得意武器恰恰是戰車，也就是說在馬拉提亞附近戰鬥對米坦尼有利。
    由於基祖瓦德納的功勞被修達占了,黑太子對凱魯王子沒有先入為主的勁敵印象，原著裏凱魯的調虎離山計派不上用場,隻能另想他策。
    這次出征米坦尼,凱魯王子對敵方主將黑太子做了詳細的調查，而黑太子對凱魯的情況隻是一知半解，也許是命運的慣性,凱魯第一次還是成功騙過黑太子,在最短的時間內攻占馬拉提亞，夕梨也如原著一般被黑太子俘虜。
    你說夕梨這姑娘怎麽就那麽不小心呢？西台軍進城,黑太子也隨之回到馬拉提亞,城內正是最混亂危險的時候，如今情勢對米坦尼不利，戀戰無用，他們當然會搶掠一番後庫撤離。
    米坦尼兵要搶的無非是寶物和女人，夕梨擔著“王子側室”、“戰爭女神”的頭銜,身穿高級布料做的衣服，一副肥羊的模樣不帶侍衛不拿武器，一個人跑到寶物庫找所謂的“龍之眼”,就算不遇上烏魯西，米坦尼兵也不會放過她的。
    再者即便凱魯是主將，也不代表軍隊全是他的人，好歹娜姬雅王妃是神殿祭司，夕梨居然對著一個沒見過幾次麵不知根底的神官深信不疑，活該找到“龍之眼”後被烏魯西暗算，不打劫她簡直對不起當前的大好環境嘛！
    烏魯西是娜姬雅的心腹，娜姬雅和西瑞爾簽訂契約的事他也知道，因此沒有教唆娜娣雅對付夕梨，相反他還要夕梨活得好好的，免得惹妖魔之君不悅。
    娜姬雅的魔力有很大提升，法術也更加精深。眼看著脫胎換骨的修達越來越上進，在和元老院那群老狐狸的周旋裏變得越發世故圓滑，索性將拉攏元老院貴族的事全部丟給修達，自己天天專心用水鏡盯著凱魯，然後讓烏魯西把凱魯行軍的決策送給娜娣雅，娜娣雅再交給黑太子……
    與夕梨無關的事情上，凱魯王子的確有才，可是黑太子的能力不比凱魯差多少。有了娜娣雅提供的內線情報，接下來的戰爭凱魯毫無疑問地連連失利，心腹手下折損無數，加上烏魯西版神官的挑撥，軍隊下層已漸漸對凱魯生出不滿，要知道每次率先衝鋒陷陣的都是他們這些炮灰小兵，上頭一個決策失利，他們就得把命搭上。
    誰也不願意做一次亮相就領便當的龍套，士兵絕大部分是青壯年，家裏上有老下有小，就算本人再怎麽有抱負，他們的脊梁骨也不是鐵打的，沒有吞興奮劑，無法表現出舍生忘死往刀口上撞的白癡行為。好端端的人，能活的話，沒有誰會想不開去和閻羅王探討死亡解脫的美妙吧？
    眼看凱魯在軍隊裏的形象漸漸開始走下坡，老皇帝也急了。
    西台和米坦尼互為鄰國，年輕時姆魯西利和米坦尼國王得休拉達是勁敵，比完老子比兒子，姆魯西利自然不認為他教出來的凱魯會比得休拉達的兒子差，如今西台獲得煉鐵法，正是攻打米坦尼的最佳時機，然而戰爭的結果卻不盡如意。
    難道凱魯真的不行嗎？西台終究比不上米坦尼嗎？
    聽著前線接連傳回不好的消息，姆魯西利原本熱血沸騰的心情就好像被潑了一盆又一盆的冷水，估計有人給他打上雞血他也激動不起來了。
    但他還是對凱魯偏心，不忍凱魯這樣丟了好不容易培養起來的聲望，於是急忙將凱魯從前線召回，又派人通知修達從哈圖薩斯趕過來。
    老皇帝的想法很簡單，如今凱魯麵對黑太子接連敗退，在某些有心人的宣傳下，曾正麵擊敗黑太子的修達聲望反而有所提升，這是老皇帝不願看到的情形。
    國家有優秀的王位繼承人是件好事，但一個國家同時出現兩個乃至多個優秀的王位繼承人，那就是黴星高照了。想想康熙朝的九龍奪嫡，那都是優秀惹的禍，不能怪到月亮的頭上，它很美但它很無辜。
    姆魯西利心裏始終認為凱魯比修達更有才幹，各方麵條件皆強於修達，凱魯做不到的事修達肯定更加無能為力，不如將修達召來，重新跟黑太子打一場，修達要是敗了，正好向所有人證明基祖瓦德納的勝利全是運氣。
    其實老皇帝也不想想，凱魯今年都22了，修達才14歲，這能比嗎？修達又不是不會長大，凱魯也就占了年齡和資曆的便宜而已！
    娜姬雅不愧是和姆魯西利老夫老妻，馬上猜出丈夫的偏心眼又要發作了。她現在已是今非昔比，哪能讓修達受委屈？
    於是娜姬雅一邊給修達安排人手，一邊把監視目標改為黑太子，又命令烏魯西隨時給修達傳遞消息，大有幫修達打下米坦尼的意圖。娜娣雅是黑太子的寵妃又如何，自己的兒子才是最重要的，大不了等米坦尼滅亡的時候暗中派人把娜娣雅安全送回巴比倫。
    心境不同，雖然隻過了短短幾個月時間，修達的精神麵貌卻有了翻天覆地的變化。以前修達為了朝文官發展，看過不少書，總結出許多寶貴經驗，再加上這段時間娜姬雅放手由著他在元老院的老狐狸麵前曆練，充分發揮實踐出真理的精神，終於脫胎換骨朝著小狐狸的方向堅定邁出一大步。
    再次站到姆魯西利麵前的修達不是以前那個動不動就臉紅的孩子，行事作風越發趨於穩重，說話條理分明，性格中的懦弱很好得收斂起來，雖然不至於從小綿羊變成灰太狼，但整個人看上去確實成熟了許多，看上去有些王子風範。
    看到這樣的修達，姆魯西利驚訝之餘，心情也有一絲複雜。
    凱魯和修達都是他的孩子，手心手背都是肉，按理說他應該一碗水端平，對修達的變化感到驕傲才是。然而，帝王之家注定不能像普通老百姓那般感情用事。凱魯是他和西娣的兒子，也是他培養的繼承人，這一點毋庸置疑，娜姬雅卻是巴比倫的公主，換言之修達身上流著巴比倫的血統，令人不放心。
    當初之所以不選西台出身的貴族之女，反而將巴比倫送來的娜姬雅扶正，姆魯西利也是有他自己的打算。
    姆魯西利自認和西娣王妃伉儷情深，首先他不願意讓殺死西娣的凶手成為達瓦安娜。後宮女人的手段他是知道的，有心的話根本不會留下一點痕跡，西娣的死後宮每一個女人都有嫌疑。
    於是，姆魯西利冷眼看著西娣死後自己的側室們為了王妃的位置用盡手段討好他，唯有剛剛誕下修達的娜姬雅一心照顧孩子，正是那對孩子專注的母愛打動了他，所以他才提拔娜姬雅為他的新王妃――王位繼承人已經有凱魯了，他要的是一個沒有野心、會照顧孩子的王妃。
    話說姆魯西利真是會癡心妄想，他也不想想沒有野心的女人能在後宮裏生存嗎？就算有也是過去式，不是失寵，就是被其他女人鬥得骨頭渣不剩！
    結果是姆魯西利棋差一招，成為王妃之後娜姬雅才漸漸暴露出她的野心。為了扶持修達坐上王位，她拉攏元老院，處處和凱魯作對，兩人根本勢同水火。
    眼睜睜瞅著溫柔慈愛的美人魚變成食人魚，姆魯西利麵上不顯，內心的小人兒已經蹲在牆角畫圈圈，為自己心靈受到嚴重打擊哀悼不已。
    姆魯西利後悔過，可惜木已成舟，達瓦安娜擁有國家三分之一的決策權，是真正的實權，等於和皇帝站在同樣得高度，皇帝也不能說廢就廢。娜姬雅手段高明，每一次使壞都沒有留下證據，他也沒辦法偏幫凱魯，隻能盼著娜姬雅自己露出馬腳。
    芙蘭在旁邊看著這一家人鬧騰，突然覺得自己挺幸運的，至少尚軒是真的疼愛她。
    可見養成幸災樂禍的習慣是有必要的，看到這幫人一個賽一個倒黴，芙蘭原本低落的心情指數蹭蹭回升。拿著別人的不幸對比一下自身，會覺得自己的人生其實還算幸福美滿，自我厭棄神馬全是過往雲煙，隨風飄散去吧。
    心情一好，“閉關”多日的芙蘭總算走出房間，主要是一邊看戲一邊啃零食，不知不覺把儲物空間裏庫存吃完了，她想去廚房拿點。
    才打開門，就看見西瑞爾正站在門外，看樣子顯然不是剛來。
    芙蘭愣了一下，不經思考地開口：“西瑞爾，你怎麽來了？”
    “我想見你。”
    “有事找我可以敲門……”說完，芙蘭才恍惚想起自己前些日子貌似說過要“獨處”的話。
    尚軒開解過後，她冷靜下來也注意到自己對西瑞爾的態度不好。起初是不好意思向西瑞爾道歉，又擔心那些貴族會不會把氣出在皇昴流身上，便用了觀測法術，看了皇昴流順便看修達，然後看到娜姬雅、凱魯、夕梨、姆魯西利……不知不覺就變成看戲了，汗。
    “難不成……你一直在這裏等著？從幾天前？”
    “嗯。”西瑞爾臉上沒有半分不耐，隻有再見到芙蘭的歡喜。他說：“我不會做你不喜歡的事，是你的話，多久我都可以等。如果我有哪裏讓你不高興，我願意改變。”
    你討厭我碰你，我不碰；你要獨處，我會給你留下私人空間；你不想看見我的惡作劇，我隨你的心意去做；你喜歡什麽樣的人，我就變成你喜歡的樣子……無論多久，我會一直等到你接受我，我的愛是不變的。
    芙蘭低下頭，長長的睫毛為眼睛附上一層陰影：“妖魔喜歡開玩笑，請你不要作弄我。”
    西瑞爾一愣，皺眉道：“你不信任我？”
    “你是王……妖魔之王是不會愛上任何人的……”這是你說過的話。
    “我曾以為我沒有心愛任何人，你的消失帶走了我的心。奇跡不會一再出現，但我依然想要一個奇跡，直到你終於來到了我的麵前。”為了證明自己話的真實性，西瑞爾正色道：“妖魔之君不是隻有任性，我們知道‘愛’。芙蘭，你應該也知道的。”
    若隻是為了戲弄，妖魔會假意服從，卻絕對不會輕言“愛”字。
    妖魔除了任性，還有驕傲，西瑞爾再喜歡惡作劇，也不會拿“不變的愛”開玩笑。
    芙蘭自然是知道的，隻是幸福的感覺來得太突然，美好得令她感到害怕了。
    深呼吸幾口，壓下胸中的悸動，芙蘭側過頭，低聲道：“隨你，想跟就跟吧……”
    聲音輕得宛如拂麵而過的微風，稍不注意就會錯過，聽在水魔之王耳中卻勝過天籟，西瑞爾發自內心地笑了。