陸江從此承認杜預，便是值得他忠心效力、追隨的主君。
    對江東四大家族，為首的陸家嫡子而言，這稱呼無疑是一次根本的態度轉變。
    陸江誠摯道：“我等雖讀書人，卻有忠心報國的一腔熱血，過去苦於報國無門，有力無處使，是主公你給了我這千載難逢、建功立業的機會。我若不逢明主，豈有這等機緣？以後，水裏火裏，都請主公指路。”
    梅堯臣也沉聲道：“我代表江左梅家，向主公效忠。如今天下紛爭、列國爭霸，但唯有主公，才是人族明日之希望。無論主公日後決定如何，我梅家都將全力支持！”
    這話，說得同樣意味深長。
    無論杜預作出何等決定，梅家都將誓死追隨。
    這裏麵，自然包括杜預謀反。
    杜預如今擁有的地盤、軍隊、權勢，也達到了巔峰。
    長江以北，陰山以南，東海以西，關隴以東，這萬裏疆土，數十大州郡，上億人口，都在杜預完全掌控之下。
    毫不誇張的說，杜預雖然名義上是大唐臣子，但他掌握的大唐勢力，甚至遠在金陵的南唐小朝廷之上。
    列強各國，都將杜預視為一股蓬勃興起、勃然而興的強大勢力，可以與十國比肩而立、列強並列的新興強國主君。
    梅堯臣既是效忠，也是試探。
    大唐眾臣、眾女豎起耳朵，側耳傾聽。
    杜預作【出師表】和【後出師表】，早已將自己的遠大誌向、鴻鵠之誌，廣而告
    之，向天下宣布。
    完成大唐疆域重歸統一大業後，杜預的下屬最關心的，是下一步杜預將何去何從？
    是將權力重歸朝廷，重返考場，還是列土封疆，自立為王？
    是退隱山林、梅花相伴，還是著書立說、坐而養望？
    看似杜預的選擇餘地很大，但進退都很難。
    所謂百尺高杆，更進一步。杜預已經走到如今的地位上了，進退也不隻關係他一人，而是關係整個杜預集團的利益，甚至身家性命。
    杜預若決定隱退，杜預集團頃刻之間，將麵臨朝廷和內外部強敵的清算。
    有杜預在，便有擎天柱，主心骨，哪怕再大的強敵，眾人也不怕。
    杜預聽了梅堯臣的話，卻並不馬上回答，隻是遠眺陰山，仿佛要窮盡草原那邊的風景，看到雲與山的彼端。
    眾人麵麵相覷。
    王文昭歎息道：“我知道，要你做這決策，很難。看似你一人之力，逆轉乾坤，重塑山河，功成名就，風光無限，但實則已經進退維穀，沒有退路。”
    “擺在你麵前的，隻有兩條路。”
    “要麽，交出權力，變回一個普通的讀書人，舉子身份，再踏入考場，重新科舉。如此一來，大唐之內，你文名聲望無人可比，但人為刀俎，你為魚肉。朝廷不會放心你的，隨時都會明刀暗箭。”
    “要麽，依靠你無敵的詩詞才氣，舉起反旗、列土封疆。固然可開創帝王基業，卻也落得叛徒的罵名。此生，
    無緣聖道。”
    杜預負手而立，凝視遠方，淡淡道：“舍此二途之外，別無他路可走？”
    王文昭堅決搖頭：“我替你想了多少時日，古今中外，多少手握重權的英傑才俊，最終都難逃這兩條路——要麽命運被人掌握，要麽掌握別人的命運。舍此，別無他路。”
    杜預忽然笑了。
    他的笑容，充滿自信，強大的自信。
    “這世界上，本沒有路，走的人多了，也就有了路。”
    “如說之前無人能走出第三條路，那我···便來做這第一人吧！”
    杜預此言一出，舉座皆驚。
    這意味著，杜預要走的路，不是別人走過的。
    他既不要自立為王，又不要任人宰割。
    “那，你想要何去何從呢？”
    眾人關切問詢。
    此時，一人一馬，從遠處疾馳而來。
    林如海。
    這老嶽丈不遠萬裏，從江南之地連夜兼程趕來。
    他自然帶著太後的旨意，來與杜預溝通、下一步該如何的。
    林如海連放馬的時間都沒有，一個才氣神通【跬步千裏】，直接閃到杜預麵前，上氣不接下氣，逼問同樣的事。
    “女婿啊。”
    “你得給朝廷一個交代，到底要怎麽辦？”
    “我回去，怎麽跟朝廷、跟太後交代？”
    林如海這一路上，也日夜不寧，輾轉反側。
    他也在替女婿考慮，替自己考慮。
    不是說，林如海突然轉變尿性，變得善解人意，但他與杜預特殊關係，如今乃是一根繩上的螞蚱，一損俱損，根本無
    法解開。
    但怎麽想，林如海都悲哀地認定——杜預死定了。
    正如王文昭籌謀的，他也認定走到今時今日，杜預隻有兩條路——要麽造反，要麽任由朝廷宰割。
    除此之外，無路可走。
    “女婿啊，你先不用管我在朝廷中的地位，也不用管太後怎麽封賞怎麽說的，你隻給我一句白話——你準備怎麽辦？”
    林如海開門見山，單刀直入。
    數十萬唐軍、部下都豎起耳朵，側耳靜聽。
    因杜預接下來的表態，事關重大，關係每一個人的命運。
    杜預的麾下、部屬，固然有大把的人，希望杜預獨立，他們才好謀取一官半職、加官進爵、從龍之功。
    但更多的人，例如裴十二、裴十四、公孫大娘等忠於大唐的，還有普通的將校士卒，卻不希望大唐走向分裂與內戰。
    一旦杜預決定舉起反旗，事態將無可收拾，走向內戰。
    剛剛形式上恢複一統的大唐，也將再次陷入萬劫不複深淵。
    慘遭安史之亂蹂躪的大唐百姓，也將再次流離失所、顛沛苦難。
    杜預雖然隻有一人，卻關係億兆百姓、大唐氣運、天下命運。
    他，將何去何從？
    林星河嗔道：“爹，杜預剛收複了全部失地，你就上門來逼問這事？能否讓他喘口氣？”
    杜預笑了笑，負手而立。
    憶往昔，崢嶸歲月，中流擊水，浪遏飛舟。
    與此同時。
    蒙元帝國。
    杜預在凝視蒙元的同時，蒙元也在凝視他。
    距離
    杜預不過十裏，一處山穀中。
    一頭鵠鷹俯衝而下，落在一個騎馬鷹目男子右臂上。
    鐵木真正帶著察哈台、窩闊台，凝視著十裏外，陰山巔峰上的杜預。
    鐵木真狼目，閃耀著精芒。
    窩闊台不解道：“父汗，兒臣不明白。那杜預數次與我蒙元對抗，羞辱長生天，殺我大將，滅我大薩滿，還殺了赤術和吐穀，您都明發天下，要帥百萬大軍南下攻打大唐。為何一直按兵不動？”
    察哈台也狼目炯炯：“就是。過去若我長生天，還未蘇醒，對文淵閣我們有所顧忌的話，如今我神長生天已複蘇，並頒下明確神諭，要杜預之妻的心髒，來恢複神力，您為何還瞻前顧後，這可不是您一向風格？”
    “閉嘴。”
    鐵木真淡淡道。
    兩人不敢再言，但表情明顯不服。
    鐵木真微微一笑，揚鞭一指：“我之前詔書，隻是給曹操、孫臏火上澆油，給他們打氣，拚命火並。反正寫個詔書又不要錢。”
    “但誰能想到，杜預如此厲害，兩首詩，斷送了曹操、孫臏五十萬大軍？”
    “吳蜀兩國，也不敢再戰，紛紛退兵。”
    “我蒙元親自下場，也不過是給杜預彪炳史冊的戰績上，再增添濃墨重彩的一筆。”
    “你們，想去給杜預添餡兒嗎？”
    窩闊台、察哈台沉默不語，打了個冷戰。
    杜預創造奇跡，遠非一次。
    一次兩次，叫偶然，三次以上，是必然。
    “難道就，這樣算了？
    ”
    窩闊台不甘心道。
    “長生天的子孫，狼神的血脈，自然不能這麽算了。”
    鐵木真冷笑道：“若我真的下場，出兵百萬，才是幫助杜預大忙。”
    兩子：“？？？”
    鐵木真沉聲：“因大唐朝廷畏懼我的威嚴，不敢輕易解除杜預職務，或者逼迫杜預太甚。”
    “甚至列國，也不敢輕易真的大打出手。大漢、東齊，也不會真的傾國之兵，攻打大唐，同樣畏懼我們大舉南下。”
    “這一切，都因我之前太過樂觀、過於高調，樹大招風，引來了各國的猜忌和恐懼。”
    鐵木真沉聲道：“是我，之前錯誤顧忌了形勢。高估了自己，低估了對手。”
    “你們見過狼捕獵羊群嗎？”
    鐵木真突然話鋒一轉。
    “大雪之中，狼群如逼羊群太緊，羊群就會團結起來，將羊角一致對外。狼反而吃不到羊。”
    “狼群最聰明的策略，是遠遠跟著。”
    “這樣，強壯的公羊就會在見不到狼之後，為爭奪母羊和頭羊位置，勾心鬥角，爭權奪利，打架頂牛。”
    “當羊群陷入混亂後，最好兩隻公羊勾角在一起，難分難解，無法分開的時候，我們再出現，將他們一起收拾了。”
    “高！”
    窩闊台激動道：“原來如此。”
    “父汗的意思，是我們不能逼迫大唐太緊，大唐朝廷會畏懼我們南下，不敢真的對杜預下手？”
    “但若我們作出一副人畜無害姿態，朝廷反而會讓杜預鳥盡弓藏
    ？”
    “功高震主、兔死狗烹，是漢人的傳統。”
    鐵木真冷笑道：“陰山，隻是暫時還給杜預，他一死，我們依舊放馬陰山，飲馬黃河，甚至打到長江去。”