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    這些兵是來提壯丁的，這村卻是解放軍城市武工組的秘密基地，村裏的保長暗地裏掩護革命活動，他用村裏公款，事先花了些錢，買通來捉壯丁的官兒，所以那些兵隻是虛來張支1下，捉了些雞鴨，摘了些瓜果便走，沒有捉人。
    唐老師3人了解了這情況，互相談起來，覺得這郊區是敵人的所謂治安確保區，敵人1般是不來這種地區胡為的，所謂兔子不食窩邊草。可是，現在居然也來這裏捉壯丁。
    這村子雖然沒捉了人去，別的村子沒花買怕錢的，難道就不捉人？這事也可見敵人確是在北方戰線上吃了大敗仗，兵源缺乏，急於補充，是以到處去提壯丁。
    事急馬行田，敵人的棋是走亂了。
    3人議論了1會，唐老師就離開回海灣市內去，他記著要替羅麗娜找製造炸藥炸彈的技術參考書之事，也記著剛才議論過的這次恰恰碰著的青天白日政府兵下鄉捉壯丁之事。
    窮老唐滿懷感慨，回到海灣市。他又戴起他那峨峨高冠，披掛起他那些畫幅兒組成的芝佩荷裳，像是個行吟澤畔，形色枯槁的古代詩人那樣，去沿街賣畫。
    他那形容，現在我們看起來，也是越看越覺得他像個屈原。不隻是他那裝束象峨冠博帶，他那高瘦的個子，他那岸岸然的高傲神氣，也很象屈原。
    不過，這1點，唐老師卻是自己不覺得的，他隻是同往常1樣上街作營生去。街上的孩子們也像往常1樣，見了他就唱歌譏笑他：“窮老唐，打當當······”
    他不以為意，街上人輕視他，叫他窮唐，唐窮，他都不以為意。他高視闊步，紆紆然地在街上走著，有時也有人向他買畫片兒。
    這時，是正午時分，街上熙熙攘攘，正是最紛鬧時候，老唐對於這種紛鬧的市容和市聲，見慣聽慣了，毫不覺得新奇，他也不大在意。這城市中心，有個廣場，那裏有幾顆大榕樹遮蔭，那地名就叫做榕樹頭。
    走江湖賣藥的，耍把戲的，耍猴子要狗熊的，占卦算命看相的，常在榕樹頭下開檔作場，還有賣糖水的，賣各種0食的，也去那裏兜賣。
    老唐要兜賣畫片兒，他也逛著往那廣場去。他每日都去那裏兜生意的。
    廣場上，要猴子的是外江人，打著鑼，用外江話叫喊：“我打1打，你跳1跳，我不打，你不跳。”
    猴子插雉尾，穿紅褂子，騎在綿羊背上作狀跳蹦。
    又有幾個人敲鑼打鼓，吹管子拉弦子，著起破爛的戲裝，在作場演戲，粉墨登場地唱：“孤王兵敗筲箕灣，不知何日到中環。邁步來在扯旗山上，紅坎對麵土瓜環。”
    這是1出胡鬧劇，唱詞中說的是香港的地名。
    又有唱木魚書的，說的是梁山伯、祝英台的故事：“水路行程不覺久，1程來到白沙江；遠望高樓有兒座，未知哪座是英台房。”
    這唱的正是《山伯訪友》。
    故事中的祝英合卻是住在水鄉，村名叫白沙江，要乘船去訪的，像是就在這濱海附近地方。又有唱《老鼠告狀》的。
    “從前有個老鼠3斤半，食口錢糧過日辰。”
    說的是老鼠偷錢糧，反而作惡先告狀的故事。老唐都沒去理會這些玩藝兒，廣場的邊邊上，有人用粉筆在地上寫了字，在那裏告地狀。
    這裏的人，把在地上寫字，陳述自己落難貧困祈求救濟的求乞方法，稱為告地狀。這人在那裏告地狀，卻沒什麽人聚集看他，告地狀的垂著頭，孤00地蹲在1旁。
    老唐過去看，嗯？他被那地上的文字，被那蹲在1旁的求乞者吸引住，他愕然地震動了，求乞者用粉筆在水泥地上寫了這樣的文字：
    鄙人謝寶樹，原籍上海，係貴陽兵工廠化學技師。抗戰勝利，該廠遷往南京複辦，而鄙人則竟被無理解雇遣散。是以攜謄回鄉，另尋生理。不料輾轉道路，資斧告馨，衣物變賣淨盡，妻已餓死，鄙人攜幼兒流落貴境，人地生疏，舉目無親，呼籲無門。惟望4方君子，慈悲為懷，憐此孤獨。如有肯收養我此親生之子，使免為餓殍，資助鄙人旅費，使得歸故鄉者，鄙人將感其高義，沒齒難忘。鄙人曾受高等教育，雖在貧困之中，不敢雲鬻子。如有願收養我此子者，鄙人願立贈帖，舉以贈之。
    老唐見了謝寶樹這名字已然心驚，這求乞者抱著幼兒，蹲在地上，他垂著頭，臉幾乎埋了在繃幼兒的布片上。他大概是羞慚，無顏見人，才這樣俯首低頭的。
    老唐見不著這求乞者的臉麵，他又看那地上的文字。這求乞者身穿1件白布西式襯衣，下係1條灰布西式褲，都是十分破爛汙舊的了。他頭發蓬蓬的，長久沒有剃剪過。
    老唐站在這垂頭的人旁邊，他膽怯地似問非問地說：“是寶樹嗎？”
    垂頭人聽了這話，他拾了頭，突然，感到意外地呆望著老唐。
    老唐叫起來說：“唉！是寶樹！我是唐庚，中學時同學。”
    謝寶樹抱著幼兒站了起來，叫道：“啊！唐庚······”
    唐庚說：“唉！淒涼啊！你怎麽到了這般田地？”
    謝寶樹說：“唉！沒人事關係，人家說解雇，就失業了。”
    老唐說：“這事慢著講，你先到我那裏去！”
    謝寶樹看了老唐的形狀，問道：“去你那裏？”
    老唐說：“是，我現在每日串街賣畫片兒過活。你到我那裏，先養活著孩子，將來的日子怎麽過，我們再計議。”
    正說話間，忽然，廣場上人聲呼喊：“捉壯丁了呀！走呀！”
    廣場上人群大亂，紛紛走避。
    1隊兵奔了到來，提那些赤身**衣服檻樓的人，也提那些演戲的，耍猴子的。
    謝寶樹尚不知是何事，不知所措，已被1個匪兵跑到跟前來，1把把他抓住。
    唐庚叫喊：“不能捉他！”
    賦兵根本不聽他，扯謝寶樹走。這1扯，謝寶樹抱不住幼兒，孩子跌了落地，賊兵把謝寶樹拖著走。唐庚設能再顧謝寶樹，因那孩子掉了落地，張著嘴，大聲啼哭起來，老唐心慌，就去抱起孩子。
    這時，謝寶樹大聲叫嚷道：“我的孩子呀！我的孩子呀！”
    叫喊著，就要掙脫回來，卻被另1個賦兵過去協同原來那賊兵1齊把他拿緊，用槍撞他，用繩子捆住，硬把他捉走了。
    窮老唐抱著個啼哭著的孩子站在廣場上，他氣得發抖，但又動彈不得，他呆住在那裏。他手中的孩子嗚哇大哭，老唐完全慌了手腳。
    哎！老唐！他能怎麽辦呢？老唐毫無辦法。1陣淒慘之情忽然不可製止地湧起上來，要忍也忍不住了，老唐1張嘴，竟然叫：“蒼天呀！”也大哭起來，像是他手中的孩子那樣嗚哇大哭。
    哎！窮老唐，這回你怎麽辦呢？
    窮老唐慌了手腳，抱著個啼哭的幼兒，不知怎樣才是。他倫愴惶惶，抱著幼兒，回他住的棚屋去。街上的擦鞋童見老唐抱著個啼哭的幼兒，正想問他什麽事，卻見老唐也流了淚，便沒敢問老唐。
    有人說，這小孩子是老唐拾得的，小孩子的爹是個落難人，在街上告地狀求乞，被捉壯丁的兵抓了去，老唐拾得了那人遺下的這小孩子。
    擦鞋童們聽人這樣說，也就都跟著老唐，看老唐有什麽事用得著他們的不。老唐去街邊買了1碗豆漿，喂幼兒吃。他生平何嚐做過這種事？他像畫畫1般把孩子糊了滿臉的漿水，連孩子的衣衫也給弄濕了。
    孩子卻因為吃了東西，住了啼哭。老唐又買了塊麵包，1小塊1小塊地撕下來，喂給孩子吃。
    1幫子擦鞋童，也爭著拿熟番薯熟芋頭之類，跟著老唐，喂給孩子吃。
    也有夥子人護著老唐同那孩子，回到老唐那棚屋。
    老唐替孩子解下濕衣衫，暫用他自已1件衣衫，把孩子包裹起來。不知怎的，他又把孩子弄哭了。孩子已會認人，會叫爸媽的了，啼哭起來，就叫喚爸媽。
    老唐又隻好設法哄孩子止哭，他記起曾在書上見過魯先生哄孩子的辦法，拿個玩具小紅象，逗孩子玩，抱著孩子，在屋裏走來走去，口念著：“小紅，小紅，小紅象。”
    孩子就安睡了，老唐於是照樣做。他沒有玩具，他拿著他調顏色的瓷碗兒代替，口念：“小紅，小紅，小紅碗。”
    他這辦法卻不靈，孩子依舊哭，伸手蹬腳，把瓷碗拍跌落地，跌破了。
    老唐顧不得收拾破碗，隻顧得要孩子止哭。
    孩子還是哭著叫爸媽，老唐無可奈何，淒然地又哼起《麻雀與小孩》那隻歌兒：“可憐的我的小寶寶！”反複地隻是哼這1句，拍著孩子，慢慢地，竟然真的哄得那孩子睡著了。
    不久，杜阿中和肖丁當也回到了棚屋來，老唐同2人商議，不如暫將孩子送往秘密醫療站那村子，托群眾撫養為宜。
    商量過了，就由杜阿中去找城郊武工組長，將今天所知散人在城中捉壯丁這些情況向組裏匯報，由老唐同肖丁當將小孩送往醫療站。
    羅麗娜聽唐老師講了拾得這孩子的經過，心中惻然。她對別人的不幸，最富於同情心。
    這孩子是個孤兒了，她自己曾經是孤兒院的教師，對於孤兒，又習慣地會特別關切。她要求將孩子暫時留在她身邊，由她照料。
    那孩子也乖，把他交在麗娜手中，他就接受了麗娜的撫慰，1點也不怕生，安靜起來了。