尤林接著說：“我問你，炮手村的偽村長是誰？”
    “這……”
    “講！”
    馬靜元頭上滲出汗珠兒。他掏出手帕輕輕擦著，臉色由紅轉青。
    “馬代表，日本人投降，你又搖身1變，變成了青天白日政府了，對不對？”
    “兩黨之爭，各為其主，請尤參謀長尊重我的人格。”
    “人格，嘿嘿，你還有人格嗎？”
    “啊——”馬靜元忍無可忍，動了肝火，“請你說話客氣些，這裏是炮手村！”
    “請你也客氣些，這裏是華國的土地，不是你們的滿洲國的！”
    “你，你······”
    “馬靜元，馬村長，不要裝模做樣，恬不知恥了！十4年來你殺過多少同胞，做過多少壞事，抓勞工，逼出夫，搜山拉網，掃蕩清鄉，真是罪惡滔天，惡資滿盈，難道都忘了嗎？”
    馬靜元氣急敗壞地逼過來：“姓尤的，不要不識拾舉。你身在炮手村，如同在我手心裏攥著，縱有千軍萬馬，遠水救不了近火，既然來了，就別想回去，來人哪！”
    話音未落，忽聽外麵“嘎勾兒，嘎勾兒”響了兩槍，緊接著傳來戰馬嘶鳴。
    與此同時，郭長順也提著張開機頭的盒子槍，破門而入，闖到屋裏，逼住馬靜元。
    馬靜元嚇得1動不動，呆若木雞。
    正在這個當口，進來1個偽警察，附在單作舟耳邊低聲嘀咕幾句，又梢俏溜出去。
    單作舟趕緊來解圍：“尤參謀長，誤會，誤會，全是誤會。”
    尤林站起身，指著馬靜元說：“我不承認你是什麽青天白日政府的代表！”然後扭回頭，衝著單作舟道，“現在正式通知你，限你在3天之內放下武器，膽敢執迷不悟，繼續頑抗，產生1切後果，均由你單作舟承擔！”
    單作舟麵露難色，結結巴巴地說：“尤······尤參謀長，弟兄們良莠不分，各懷心事，能不能再寬限幾天？”
    “3日為限，必須無條件放下武器！廣明說罷，衝郭長順1揮手，“走！”
    單作舟隨在後麵，把尤林、郭長順送到大門外，直到望不見他們的影子才轉身回到屋裏，垂頭喪氣地坐在椅子上。
    正在這個時候，有1隻胖乎乎的大手搭在他的肩頭：“老弟，膽小不得將軍做，宰相肚裏能撐舟，你愁什麽？”
    單作舟抬頭1看是馬靜元，便說：“人家來的不是兩個人，剛才哨兵進來報告，說是村外人喊馬叫的，還朝村裏打了兩槍。由此可見，赤色軍必有強大的後盾。”
    馬靜元1瞪眼：“赤色軍有強大的後盾，我們也有美式裝備的中央軍！”
    “你開口中央軍，閉口中央軍，光聽樓梯響，不見人下來，中央軍至今還沒出山海關。簡直是指山賣磨，望梅止渴。我看還是火燒眉毛，先顧顧眼前吧。3天的期限，眨眼就到，外麵是大兵壓境，我們是如卵擊石，我這百十多人撒手就沒了。”
    “老弟，你急什麽，車到山前必有路，船到橋下自然直。”
    單作舟搖搖頭：“唉！這些年跟著日本人討伐，得了不少教訓。赤色軍的戰術實在令人難以捉摸。他們虛中有實，實中有虛，說來，突然而至，說走，蹤影皆無。3天之後不放下武器，說不定要鬧成什麽樣子！”
    “你呀，膽子比芝麻還小。赤色軍隻來兩個人就把你嚇成這個樣子······”
    單作舟反唇相譏：“剛才，5爺的氣色也不好看哪！”
    “啊，這······”馬靜元急忙岔開話頭，“好了，好了，不談這些了。趕快派人跟在他們馬後，先探明真假虛實，然後再商量下步棋怎樣走。”
    “好吧。”單作舟扭頭衝外麵喊，“白大蠟！”
    “到！”
    白大蠟敞著懷，露著胸，噴著酒氣，背著盒子槍，趔趔趄趄地走進來，站在單作舟麵前，舉手敬禮。
    手觸到太陽穴上才發覺沒戴帽子，趕忙改成鞠躬禮：“隊長，找我有事嗎？”
    “沒有事能叫你嗎！”
    “我這不是來了嗎。”
    “少羅嗦，帶兩個人，備上馬，跟在那兩個共軍後麵，摸摸他們的底。”
    “隊長，不是我多嘴，剛才不放他們走，該有多省事。吊起來抽1頓鞭子，他們就得說實話。現在才想起來去摸底，這不是脫了褲子放屁嘛！”
    單作舟1瞪眼：“快滾！”
    “是，我馬上帶人出發。”
    白大蠟走後，馬靜元又湊到單作舟跟前：“這些年，你1直不住腳地跟著日本人進山討伐，討來討去，連眼皮底下的都沒討伐幹淨。唉，真難為你呀！”
    單作舟臉色1紅，凝視著馬靜元：“日本人對他們都束手無策，我又有什麽辦法。依我看，這兩個人不1定是抗聯！”
    “是什麽？”
    “很可能是從關裏過來的老8路！”
    “你呀，糊塗透頂啦！你沒聽口音嗎，都是當地人。不然，怎能這麽熟悉炮手村的情況？唉，事情已經過去，不必再提了。作舟，你有什麽打算，是臥槽馬？還是當頭炮？說出來我聽聽。”
    “我的打算，既要保住人，又要保住槍。兩全其美的辦法，隻有暫時拉出炮手村，占據1個山頭。”
    “你想落草為寇？”
    單作舟搖搖頭：“不是落草為寇，是暫時棲身。等中央軍到了，咱再收複炮手村。”
    馬靜元冷笑道：“哼！你帶過兵，打過仗，說出這樣泄氣話，不覺得臉上發燒！”
    “5爺，有話你就明講吧。姓單的既來投奔你，就言聽計從，不懷2心。”
    “你要知道，炮手村是通往省城的咽喉要路，不能輕易放棄。”
    “5爺的意思······”
    “守！這是上策。等白大蠟回來，如果探明共軍人數不多，咱就4麵包抄，1網打盡。如果赤色軍兵力雄厚，咱就備足糧草，固守待援。”
    單作舟懷疑地文：“誰能來援助我們？”
    “中央軍啊！今早晨我還聽放送，中央軍很快就要出關。我們能守住炮手村，就是國家的功臣。”
    “萬1守不住呢？”
    “實在守不住，再走也不遲。”
    “我看晚走不如早走。”
    “離開炮手村就要落入共軍的圈套。他們受降是虛，奪炮手村是實。不要忘了這裏是兵家必爭之地。”
    單作舟不言語了。
    馬靜元為什麽要死死地賴在炮手村不走？還是舍不了這片家業。
    他見單作舟悶聲不語，又追問道：“作舟，不要光聽我1麵之詞，你得說話呀！”
    正在這時，外麵響起腳步聲。白大蠟滿頭大汗，風塵仆仆地閻進來。
    單作舟劈頭就問：“赤色軍有多少人，住在什麽地方？”
    白大蠟撩起衣襟，抹1把汗。
    “嗨！別提啦，險些變成槍糞！馬鞍子都打開花兒了。”
    單作舟1驚：“怎麽了？”
    “我們出村不遠，就望見東北方向煙塵起處跑著幾匹快馬，看樣子是奔半拉屯去了。”
    單作舟眨眨服，沉思片刻：“嗯，我明白了。昨天夜裏準是他們進了半拉屯。”
    馬靜元在1旁不住地點頭：“有理，有理。”
    白大蠟又說：“我們追到半拉屯附近，突然從路旁高粱地裏打來幾槍，我們怕中了埋伏，就撥馬回來了。”
    單作舟沉下臉：“平時氣勢凶凶的，1上陣就變成尿泥。歇著去吧！”
    “是！”
    白大蠟衝馬靜元和單作舟施個1星管2的鞠躬禮，退出客廳。
    單作舟說：“5爺，怎麽樣，赤色軍兵力果然雄厚吧？”
    馬靜元微然1笑：“看來非守不可了，你下令布防吧，設卡子門，拉鐵絲網，恢複滿洲國的1切設施。這叫做深溝高壘，固守待援。老弟，你放心大膽跟著姓馬的幹吧！”
    單作舟想了片刻：“5爺，日本人投降之前，我1直在這1帶搜山討伐。連3歲孩子都認識我單作舟，如今守炮手村，算是給誰守？”
    馬靜元又拍單作舟的肩膀：“老弟，從現在起，你的森林警察隊改為炮手村地方保安隊，這樣就名正言順了！”
    “這保安隊歸誰指揮？”
    “歸我指揮！”
    “維持會呢？”
    “維持會算個屁，我不保舉，聶鐵嘴能當上會長才怪。鄙人是民國十8年加入國民黨，我就好比是炮手村的蔣委員長。”
    “這麽說，守炮手村是給你守？”
    馬靜元得意洋洋地：“當然啦。我是青天白日軍，青天白日軍就是我。給青天白日軍守，給我守都是1碼事。老弟，我升官你也晉級，我吃肉決不讓你喝湯。”
    單作舟點點頭：“作舟雖然魯葬，卻有點血性。隻要5爺不虧待我，我準能對得起你。”
    “好啊，這才象1個武人。”
    馬靜元說到這兒，1轉話鋒：“作舟啊！你年逾3旬，總不能這樣荒唐下去了。該娶妻生子，成家立業啦。”
    單作舟長歎1聲：“唉，手無分文，成家立業的事連想都不敢想啊！”
    “老弟如不嫌棄，我把小女隱蘭許給你，雖然夠不上門當戶對，卻也是女貌郎才。”
    單作舟1聽，真有些不相信自己的耳朵，忙文：“5爺，你說什麽？”
    “我說，我把小女隱蘭許配給你。”