他說完，匆匆忙忙洗臉嗽口，穿上湖縐大褂，邊係紐扣邊朝外走。
    走在路上，心裏亂猜，馬靜元到底有什麽事呢？
    韓小辮兒來的很匆忙，看樣子是有急事。到了那裏，我得察顏觀色，見機而行。
    聶鐵嘴來到馬宅，走進客廳，搭眼1看，瞧馬靜元正在焦慮不安地來回駭著。暗想，恐怕他又有事相求，不是爻卦就是問卜，但是猜不透他葫蘆裏裝的什麽藥。我呀，先得投石問路，然後放弦撒鉤。
    聶鐵嘴拿定主意，搖頭晃腦地摸著嘴邊那幾根稀拉拉黃焦焦的胡子，撇著腔調說：“5爺，您大清早找我，不知有何見教？”
    馬靜元閃動著殷切的目光，說：“雞毛蒜皮的事，怎敢勞動你的大駕。”
    聶鐵嘴雙手抱拳，笑著說：“不敢當，不敢當，還望5爺多多賜教。”
    馬靜元1指對麵的太師椅，示意讓聶鐵嘴坐下，然後開門見地說：“夜裏，保安隊在北甸子中了赤色軍的埋伏，損失不小啊，我想······那車色軍裏麵必有高人，不然，怎敢如此猖獗。今天請你來幫我斟酌斟酌，下步棋怎樣走法。是跳馬，是出車，聽聽你的高見。”
    聶鐵嘴聽罷，壓不住心裏的高興，馬靜元果然有事相求，他臉上立時露出得意的神色。
    “原來是這麽1檔子事呀！”
    馬靜元說：“丟了9支槍，這可不是1件小事。”
    聶鐵嘴1揚眉：“5爺，棋錯1步就要全盤皆輸啊！”
    馬靜元早已急不可待：“洪儒，在大敵當前的節骨眼兒上，怎能還背那些之乎者也的5經4書。再說我的脾氣你不是不知道，就歡喜快刀斬亂燕，鹵水點豆腐。”
    聶鐵嘴1見正是火候，便胸有成竹地說：“赤色軍裏麵確有高人，不然決不敢冒險打伏擊。5爺所料與聶某不謀而合。”
    馬靜元連連點著頭說：“不錯，不錯，這次去半拉屯，我們失策了。”
    “是呀！”聶鐵嘴撚著胡子，放慢腔調，“保安隊去半拉屯，正中了赤色軍之計。等我們人困馬藝往回返，人家突然1擊，我軍毫無準備，豈有不敗之理。”
    馬靜元咂咂嘴，眨眨眼，連聲稱讚：“講得有理，講得有理。”
    聶鐵嘴更加得意洋洋：“據我推算，共軍兵力不多赤色軍兵力不多，怎敢冒這樣大險？這叫做虛張聲勢！”
    坐在1旁愁眉苦臉的鄭小鬼，聽聶鐵嘴說完，如釋重負1般，立刻露出笑容，1捋袖子，豎起拇指，費不絕口地說：“景會長果然是神機妙算的小諸葛。”
    鄭小鬼這句話更把聶鐵嘴摔得暈頭轉向，隨後就像決堤洪水似的，滔滔不絕地從嘴裏流出來：“赤色軍如果兵多，定要乘勝追擊，1舉奪下炮手村。正因為兵力不足，他們才要設埋伏，施巧計。我算定赤色軍在北甸子得勝之後，回到半拉屯1定大擺酒宴，篇賞3軍。今夜聶某略施小計，定叫共軍身陷重圍，插翅難飛。”
    馬靜元聽罷聶鐵嘴這番話，如獲至寶，趕緊躬身施禮，亮出3顧茅廬的樣子：“不知先生有何妙策，馬某當麵請教。”
    聶鐵嘴也擺出隆中對策的神態：“5爺，兵法雲，出其不意，攻其不備。今夜連續出兵，再次包圍半拉屯，隻此1戰，可定安危。”
    馬靜元把拇指往聶鐵嘴眼前1觸：“妙啊！妙！諸葛亮若是還活著，你2人就並駕齊驅了，哈哈······”
    鄭小鬼也見縫插針，連聲恭維：“對對，聶會長果真是肉體凡胎的活神仙。”
    聶鐵嘴感到很刺耳，刷地板起臉，朝鄭小鬼瞪1眼。鄭小鬼見勢不妙，慌忙改口說：“聶會長是仙風道骨，料事如神哪！哈哈······”
    聶鐵嘴的話，猶如給馬靜元打上1針強心劑，使他又鼓足勇氣，提起精神，扭頭對單作舟說：“勞碌1夜，你已熬得精疲力盡，趕快回去睡上1覺，養足精神，天1整黑就帶兵出村，神不知鬼不覺地突然包圍半拉屯。”
    聶鐵嘴也插口補充道：“在兵法上，這叫養精蓄銳，以逸待勞。”
    單作舟早已有些不耐煩，他朝聶鐵嘴白了1眼，站起身朝外走去，跨出門檻，低聲罵道：“你算什麽東西！”
    單作舟走後，馬靜元又微笑著對聶鐵嘴說：“洪儒兄，單作舟的森林警察隊，已經改頭換麵，另懸招牌。你的維持會是不是也應該及早收攤了。”
    聶鐵嘴1愣，心想，馬靜元這小子要過河拆橋，卸磨殺驢呀。又聽馬靜元接著說：“9·18那咱，就是因為行動遲緩，沒抓到實力，我們才弄了個芝麻官兒。這次可不能袖手旁觀，坐失良機了。我打算以單作舟的森林警察隊為基礎，然後逐漸擴充，如果湊上2千人，等國軍到了，就能編成1個師。眼下正在用人之際，你處理完了善後，就到我這兒來當參謀長，可算是英雄有用武之地了。”
    聶鐵嘴的臉色迅速恢複正常，受寵若驚地說：“聶某才疏學淺，恐難勝任。稍有不慎就會貽誤軍機，倘鑄成大錯，悔之晚矣！”
    “哈哈·······”馬靜元踱到聶鐵嘴麵前，雙手搭在他的肩上，“洪儒，都是自家人，還客氣什麽，就這麽決定了。”
    說罷，又回到太師椅上坐下。聶鐵嘴沉思1會兒，笑著說：“既然5爺瞧得起我，洪儒不妨試上1試。”“還試什麽，眼下正等著用人，不必擇什麽黃道吉日了，明天你就走馬上任吧。”
    聶鐵嘴站起身，衝馬靜元抱拳當胸，說：“遵命，遵命。”
    馬靜元望著聶鐵嘴走出客廳，心裏想，他既能算卦又會用兵，能隨侍左右，也算多了1條臂膀。想罷，又對韓小辮兒說：“光宗，你到醉仙居去訂3桌上等酒席，明天給單隊長慶功。”
    韓小辮兒遵照馬靜元的吩咐，來到客廳外麵的合階上，扯開嗓子喊：“2柱！”
    正在院子裏修剪花枝的小長工董2柱，聽到喊聲，便直起腰望著韓小辮兒。
    韓小辮兒1招手：“你過來，我有話對你說。”
    董2柱撂下手中的小鐮刀，來到台階前，仰著頭說：“反正推碾子不拉磨，幹1不千2。”
    韓小辮兒說：“看你呆頭呆腦的，可不缺心眼兒。”
    藍2柱說：“大管家你別羅嗦工！有哈話就快說吧。”
    韓小辯兒說：“到醉仙居去1趨，告訴他們明天給預備3桌上等酒席。”
    董2柱眨著眼睛想了1下，問道：“是東家要辦喜事？”
    “咳，兵荒馬亂的辦啥喜事，預備明天給單隊長慶功。”
    董2柱楞嗬嗬地說：“單隊長不是在北甸子打了敗仗嗎，還慶什麽功？”
    韓小辮兒彎下腰，把嘴湊到2柱耳邊，詭譎地說：“別看在北甸子打了敗仗，今晚上就能來1個敗中取勝！”
    “啥叫敗中取勝？”
    韓小辮兒急得1跺腳：“咳！別亂打聽了，快去吧。”
    “到醉仙居怎麽說？”
    對賬房說：“預備3桌上等酒席，別誤了，明天急用！”
    董2柱再也沒問什麽，轉身朝外走。他走到大門外，聽大柳樹上的麻雀腳唧喳喳叫得正歡，連忙從腰裏掏出彈弓，瞄準樹梢“啪”的射了1下，樹上的麻雀立刻不叫了。
    2柱慢慢悠悠地走出巷口，順著大道直奔正東。他1邊走，1邊用腳踢著路上的小土塊，忽聽迎麵有人問：“2柱，你幹啥去？”
    2柱拾頭1看，是薑大叔牽著兩匹馬站在自已麵前，便說：“韓小辮兒打發我到醉仙居訂3桌上等酒席。”
    “準是馬靜元又要請客。”
    2柱搖著頭說：“不是請客。”
    “辦喜事？”
    2柱又搖搖頭。
    薑大叔問：“那他到底要幹啥？”
    “要給單作舟慶功。”
    “哼，打了敗仗還慶功？”
    2柱朝4處看來人1眼，說：“聽韓小辮兒講，今夜單作舟要來個敗中取勝！”
    “啥叫敗中取勝？”
    “我也不明白，可是再往下問，韓小辮兒就不說了。”
    薑大叔再也沒往下問，揮揮手讓2柱快走，然後他也牽著性口回到馬家大院。
    他走在路上，心裏琢磨，“敗中取勝”的含意。
    進了院子把兩需馬拴在槽頭上，磨回身進了東下屋長工房，仰麵朝天躺在炕上，眼望著房笆，心裏還在想著敗中取勝”這件事。
    他猛然想到敗中取勝，能不能又是馬靜元要出兵襲擊半拉屯！想到這裏他哎呀1聲，暗說：“這可是件大事，同誌們沒有防備，準得吃虧。”
    趕緊起身回家去和閨女商量對策。薑大叔1進家門，看見閨女雲秀手裏拿著針線正在縫補棉衣。心想，從打老伴死後，家中1切都靠閨女操持，真不容易呀。隻盼著沈大柱早些回來，趕緊給他們張羅著完婚，不但自己了卻1樁心事，死在9泉之下的老伴也能瞑目了。到那時剩我1個人無牽無掛，幹脆拔鍋挑灶去走海角天涯了。
    薑雲秀見爹回來了，放下手中的活計，問道：“爹，今天咋回來這麽早？”
    薑大叔就把馬靜元預訂酒席，給單作舟慶功的事當著閨女說了。
    薑雲秀聽爹講完，低下頭默默沉思1陣，說道：“看樣子，他們今天又要去半拉屯。”