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    閑暇之餘，玉珞也時常來看望平氏，見了她便道：“娘的精神仿佛好多了。”
    玉言笑道：“這是你來，姨娘的氣色才好些。你若真講孝心，就該日日來才是。”
    玉珞扁著嘴道：“我倒想天天來，隻是母親不許，說我人小幫不上什麽，反而礙事。且她最近也不知怎麽回事，對我和三姐格外上心，給我倆布置了許多功課，日日將我們拘在她院裏習練女工針黹，我反而羨慕你不用對付那些細致煩難的活計。”
    平氏聽得這些話，眼裏閃過一絲憂慮，眸子又黯下去。她勉強笑道：“玉言這些日子照顧得我很好，你不必擔心。夫人總歸也是為你好，她吩咐什麽，你照做便是。”一麵說著，一麵又不禁咳嗽起來。玉珞忙走過去，扶著她的背，為她順氣。
    玉言看在眼裏，分外奇怪：按說平氏這病雖然麻煩，往年卻不見這樣嚴重，昨兒她咳得更是厲害，雖然瞞著不叫人知道，可玉言搜檢過每日拿去清洗的衣物，分明見到裏頭有些帶血的手帕。如此看來，她麵上精神尚好，內裏實是虛透了，但藥是日日在服的，為何病症越來越壞？她按捺下心底的一絲疑惑，仍舊上前與平氏母女說笑。
    轉眼她侍奉平氏已半月有餘了，雖然沒吃多少苦，心中也自有些不耐煩，奈何梁氏執意不提讓她搬出去的話，她也隻能耐著性子住在這裏。
    這一日，梁氏忽然過來，玉言扶著她來到平氏床前。平氏便要起身見禮，梁氏忙按住她：“你有病在身，不必講這些虛門道了。”
    平氏感激垂首：“多謝夫人體恤。”
    “你侍奉我也有好些年了，哪怕後來不在我身邊，我也仍念著咱們曾經的情分。”梁氏頗有感觸，關切地問道，“可好些了嗎？”
    “回夫人的話，已經好多了……”平氏話未說完，忽然又是一陣巨咳，忙捂住嘴，隨手拿帕子一拭，眾人看時，卻見上頭附著許多血絲，都唬了一跳。
    梁氏憂道：“說好些了，怎麽我瞧著卻是這樣壞？還是得找大夫來瞧瞧才好。”
    “不用麻煩了……”平氏虛弱地靠在枕頭上，聲音微弱得幾乎聽不見。
    梁氏責備地瞅了她一眼，“那怎麽成，身體作弄壞了可如何是好？”到底喚人去請大夫來。
    不一時請了早前為平氏配藥的大夫過來。他與梁氏見過禮後，便上前為平氏診脈。
    梁氏瞧著他神色古怪，忙問道：“大夫，怎麽樣？”
    那大夫沉吟片刻，問道：“這藥是按照我給的方子抓的嗎？”
    玉言瞅了眼那素日負責煎藥的丫頭，回道：“正是，就連煎藥的法子也是按照您說的來，可有什麽不妥嗎？”
    大夫咦道：“這就怪了，方才我觀其脈象，輕浮遲緩，沉降入裏，似有寒邪內侵。”他轉頭問平氏，“最近可有食少便溏等症？”
    平氏點了點頭。
    “這就是了，我開的都是溫裏之藥，滋補脾胃，補助陽氣，可謂對症。可如今看來，這些藥並沒起到應有的作用。”
    平氏與玉言麵麵相覷，隨即道：“這就奇了，每常我都是按時服藥的，從無錯漏。”
    大夫謹慎地開口，“若是這樣，很可能藥裏摻進了寒涼之物，導致藥性相衝，失去效用。”
    梁氏吃驚道：“竟有這樣的事？”
    那大夫道：“夫人有所不知，是藥三分毒，許多清熱之藥，諸如穿心蓮、寒水石之類，用於裏熱之證卓有成效，但若脾胃虛寒的人用了，卻會加重病情。”
    “也就是說，這藥裏被人摻了些別的東西。”梁氏猛地扭頭看著玉言，“玉言，這些日子都是你伺候三姨娘服藥的吧？”
    玉言心中固是驚訝，麵上卻並不顯出慌張來，“母親不會懷疑是我做的吧？我與三姨娘無冤無仇，何必害她？”
    梁氏身邊的夏荷冷笑道：“你與三姨娘是無仇怨，你娘卻不一定了。”
    玉言輕蔑地睨了她一眼，“夏荷姐姐說話真好笑，我娘不正是眼前這位？你是在影射母親謀害三姨娘嗎？”
    “你……”夏荷張口結舌地望著她。
    梁氏暗罵手下不中用，一麵婉轉笑道：“玉言你不必多心，母親沒有別的意思，隻是想問個清楚。”
    “既如此，母親該問問這個丫頭才是，”玉言指了指平氏床邊一個眉目清麗的大丫頭，“日日熬藥可都是她負責的呢。”
    那丫頭忙跪倒在地，“小姐莫要冤枉奴婢，我哪有那樣的膽子，敢謀害主子！況且廚房裏人來人往的，我便是想做點手腳也不能啊！”
    平氏輕輕咳了兩聲，道：“青蘿服侍我也有十幾年了，她斷不會作出這樣的事。”
    梁氏看著玉言道：“你還有什麽話說？”
    玉言笑道：“母親定要如此問，我也隻能實話實說，不是我做的便不是我做的，且您細想，三姨娘的藥都是我事先嚐過的，我若要害她，不是連自己也一起害了麽？再者那藥若真有問題，藥渣裏應能檢出一二，還請大夫驗一驗才好。”
    梁氏便看著那大夫。
    “藥的確不能隨便服用，但若兩者藥性相抵，或者危害也不會太大。至於藥渣——”梁氏以目示意，早有人捧了一把藥渣過來，大夫驗過，瞳孔猛地縮緊，“這藥中的確摻了分量不輕的穿心蓮！”
    夏荷立刻得意起來，指著玉言道：“二小姐，這下你無話可說了吧！”
    不，這不可能，玉言連忙跪下，“還請母親明察，我並不知為何會這樣！”
    梁氏的眼眸微微闔上，她假模假樣地說：“玉言，我也很願意相信你是無辜的，隻是眼下罪證確鑿，我也不能刻意偏袒。不若這樣，你告訴我是受了何人指使，我會考慮從輕發落。”
    玉言陡然明白她的用意：她分明是要借著這件事，把髒水潑到蘇氏身上，好將她們一網打盡。
    夏荷在一旁添油加醋地說道：“正是呢，二小姐小小年紀，哪裏懂得這些伎倆，還不是有人教的。依我看，定是五姨娘看不慣三姨娘，才趁二小姐過來侍疾的當兒，教與她這樣害人的法子。”
    “夏荷姐姐，在事情未有定論之前，還請你謹言慎行。”玉言轉頭朝梁氏叩了一首，“母親，此事實不與我相幹，更牽扯不到五姨娘頭上，還望母親明察秋毫，不要冤屈了平人。”
    梁氏頷首，“這是自然，隻是眼下我也得給眾人一個交代。夏荷，你帶二小姐回去，在事情查清楚之前，還請她不必走出碧梧院了。”
    玉言如願離開了這個病怏怏的屋子，盡管是以一種很不體麵的方式。經曆了這樣的變故，她尚且不動聲色，文墨卻替她發起愁來：“小姐，這可怎麽辦哪？太太擺明了不會輕易放過你，她嘴裏說主持公道，誰知道她為誰主持公道！那些稀奇古怪的罪證也不知是從哪裏冒出來的，竟將咱們逼上了絕境。”
    “有這些說話的功夫，不如好好動動腦子，”玉言嗔道，“我問你，之前我命你在青蘿煎藥的時候悄悄監視，你有沒有照我的吩咐做？”
    “當然有啊！我並不敢偷懶，”文墨忙道，“可我看得清清楚楚，她並沒有做什麽手腳。”
    “扔進去的那些藥材也都是對的吧？”
    “是，都是外頭小子們按方子抓來的，我也檢視過，沒什麽問題。”
    “這就奇了，既然原藥是對的，為何藥渣中會多出一味？”玉言沉吟半晌，道：“你設法去取點藥渣來我瞧瞧。”
    “小姐你要那個做什麽？”
    “不必多問，快去就是了，回頭我自會告訴你。”
    文墨算不得十分聰明，關鍵時刻還是有些用處的，她果然弄了些藥渣來。玉言皺著眉頭將那個黑色的紙包打開，看著裏頭棕黃雜亂的一攤東西，忍住惡心擺弄了一陣，還拿手撚了撚，終於露出會心的微笑。
    文墨站在一旁，聞著刺鼻的湯藥味，也有些難受，“小姐，您發現什麽了嗎？”
    玉言招手示意文墨過去，“你看這個。”她撚起一段棕黃的莖幹，輕輕掰開，示意她看裏頭；又舉起一片濃綠皺縮的葉子，同樣讓她過目。
    “有什麽問題嗎？”文墨不解。
    玉言惋惜她的遲鈍，一麵隻好耐心為她解釋，“你看這莖幹裏頭仍是燥的，隻邊緣潤濕了，還有這穿心蓮葉，仍有些發脆，這說明什麽？”
    “若是煮久了，應該從裏頭都是透濕的，葉子也應該稀軟，一戳就爛，這說明……”文墨眼睛一亮，“這穿心蓮根本不是在煎藥的時候放進去的，而是過後單獨摻進藥渣裏的！”