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    當最後一抹夕陽從天邊沉下去時，古之桓方始現身。這人出身富貴，相貌也著實俊美，天生著一副風流不羈的態度，可惜看著實在太年輕，雖然跟孩子有很大一段距離，總難以將他當成大人，至少他的年紀看起來絕不會比玉言大。當然，誰也不敢小覷他，誰讓他是丞相家的二公子呢？
    古之桓態度從容地進來，小荷知趣地帶上門出去，留他們倆獨處。玉言早已在桌邊恭候，她微笑著招手：“過來坐。”
    古之桓忽然變得拘謹起來，他蠍蠍螫螫地挨到桌邊，慢慢坐下，不敢說一句話。
    桌上早已擺好了碗碟，玉言為他盛了一碗白飯，另夾了一隻雞腿給他，柔聲道：“還沒用晚膳吧？快吃吧。”又倒了一杯清茶供他解膩。
    古之桓輕聲道了謝，他仿佛真是餓了，猛地扒拉起飯來，一麵舉起雞腿大吃大嚼。
    玉言暗暗好笑，輕聲道：“光吃白飯怎麽行？還得多吃些菜才好。”不住地給他夾菜。
    古之桓正眼也不敢瞧她，隻道：“不必勞煩你，我自己來就行了。”
    “咱們之間還客氣什麽，都已經是這種關係了。”
    古之桓聽這話有些邪僻，不敢搭言，隻顧埋頭進食。
    好容易一碗飯吃完，玉言看他嘴角沾了不少油漬，不覺笑起來：“吃也沒個吃相！”竟取出帕子替他擦拭幹淨。
    古之桓越發慌了，忙極力避開：“姑娘別這樣，旁人會誤會的！”
    “有什麽好誤會的？”玉言麵容無辜，“你進了我的房門，就是我的客人，不是順理成章的事麽？”越發欺身上前。
    古之桓不敢將她推開，隻好拚命把身子往後仰，避免兩人的碰觸，幾乎倒在地上。
    隻聽“撲通”一聲，椅子翻了，他真的倒在地上。
    玉言看他這樣窘迫，噗嗤一聲笑出來，忙伸手將他拉起來，咯咯笑道：“你沒受傷吧？”
    古之桓拍拍屁股上的灰，順勢爬起來，埋怨道：“姑娘，你就別作弄我了！”
    “是你自己掉下去的，與我何幹？”玉言笑道，“還是我太可怕，嚇得你坐都坐不穩了？”
    “我倒不是怕你，是怕……”
    門外忽然響起輕微的敲門聲，一聲，兩聲，三聲，很有節奏，如同某種約定好的暗號。
    古之桓立刻鬆了一口氣，他逃也似地跑過去開門，與來人打了個照麵，極有默契地交換了一下眼色，自己便悄悄出去，卻放那人進來。
    來人一身褐紋錦袍，帽簷低垂，仿佛隱沒在夜色中的幽靈。可是當他摘下帽子，露出一張風姿秀逸的麵龐，卻又讓人暗歎造物主的卓絕。
    來人正是寧澄江。
    寧澄江輕輕掩上門，徑自走到桌邊，看著她道：“你戲弄那老實人做什麽？”
    “你不來，我總是發悶，隻好逗他玩囉！”
    寧澄江溫柔地握住她的手，“你再忍耐些時，過些時就好了。”
    “我並沒有著急，”玉言將手自他掌心抽離，“你也不要衝動，如今時局未明，此事也急不得，還是徐徐圖之為好。”
    寧澄江歎了一口氣，“父皇這兩年身子大不如前了，我問過太醫，他雖然不敢明言，察言觀色，怕是沒多久好活了，左不過一兩年的事。”
    “你能知道的事，雍王也一定能知道，對麽？”
    “六哥……”寧澄江沉吟著，“他如今似是沉不住氣了，私底下動作頻頻，我瞧著他是對這皇位誌在必得……”
    “他若真這樣，反倒是你的福氣，能成大事者，必能忍常人所不能忍，隻有牢牢地穩住陣營，才能穩占先機。”
    “你真希望我去爭這個皇位嗎？”寧澄江默然。
    “你有得選嗎？”玉言微笑，“事情發展到這一步，早已沒有機會抽身，不是你死，就是他亡。就算你肯退讓，雍王殿下也不會放過你的，必欲殺之而後快。”
    “你是對的，”寧澄江終於點頭，“我有時候的確太優柔寡斷了。”
    “不是優柔寡斷，是不夠狠，在這個世界上，不狠的人是活不下去的，前世我那樣逆來順受，得到的是什麽？還不是慘淡收場！”她向來一針見血，“還好現在我想明白了，你若不狠，別人就會對你狠，所以我寧可放幹脆一點，免得礙手礙腳，反而誤了大事！”
    寧澄江默默地看著她，仿佛想說什麽而沒能說出口。
    玉言與他相處這麽些年，早就形成了應有的默契，一眼就看出他的意思。她微笑道：“是了，哪怕我今生步步為營、費盡心機，仍免不了落到現在的局麵，但至少我曾經努力過，天亡我，非戰之罪也！況且你瞧，我如今過得也很不錯呢！每天也不用早起請安，也不必看人眼色，照樣錦衣玉食，過得舒舒服服，豈不快哉！”
    寧澄江被她逗得笑起來，“這倒是，從前你總是一副苦大仇深的模樣，仿佛人人欠你錢似的，如今至少笑得多了。”
    兩人笑了一回，寧澄江覷著她的臉色，小心地道：“關於你的家人……”
    玉言看他臉色忽然變得鄭重，知道是不好的消息，隻道：“你隻管開口便是，如今的我還有什麽不能承受的。”
    寧澄江方一五一十地告訴她，原來西北環境惡劣，實在不是人住的地方，金昀暉等人流放到那裏，晝夜操勞不說，連吃飽穿暖也不能得，相繼染病身亡。他們死了大概已有些日子了，隻是地處偏遠，消息傳過來費時費力，才延誤了這許多時候。
    玉言簡直說不出是什麽感受，難過嗎？連難過好像都不夠及時，已經遲了許久。她隻是惘然。
    寧澄江看她默然，知道她不好受，忙又添上一句：“不過你大哥年輕力壯，仍舊很好，既然能熬過這一關，以後想必也會好的。”
    他看玉言仍不說話，隻當她為父親難過，便勸道：“你不要太傷心了，金大人能早登極樂，也是好事……”
    玉言搖了搖頭，“我不是為他傷心，他有什麽值得人為他難過的！我隻是可憐老夫人，辛辛苦苦了大半輩子，卻落得個慘淡收場，叫人可惜。”金昀暉當初為了承襲爵位，不惜與梁氏合謀殺死自己的侄兒，現在爵位沒得著，自己反身死異鄉，也是報應，玉言才懶得同情他。至於梅氏，玉言心裏總梗著一根刺，隱隱的不痛快，如今倒好，這根刺總算消除了，隻是她暗暗納罕：女眷本來是不必流放的，老夫人跟著去也罷了，原是為了看顧兒子，梅氏又為什麽一定要去呢，是為了顯示自己的賢德，還是她對金昀暉真的有一份真情？
    寧澄江道：“老夫人已然年邁，與其在那種地方受盡苦楚，能早日解脫也不壞……”
    “我明白了，謝謝你的好意。”玉言鎮定自若地道。
    “你我之間何必這樣客氣……”寧澄江露出一抹苦笑，他忽然站起身來，拿起帽子：“我該走了，改日再來看你。”
    玉言輕輕點了點頭，目光追溯著他的背影。將至門外，寧澄江又轉過身來，猶豫道：“你這邊……”
    玉言露出坦然的微笑，“你放心，有之桓在這裏，不會出什麽岔子的。”
    “叫得這樣親熱……”寧澄江嘟囔著，仿佛很有些醋意。他終於用力地拉開門，一隻腳跨出去，在他另一隻腳即將邁出的瞬間，身後傳來玉言清清楚楚的低語：“你放心，我隻把他當成我的弟弟。”
    寧澄江忽然覺得十分滿足，連腳步都跳脫起來，在地上發出重重的聲響。他連忙醒悟過來，貓著腰，輕輕穿過回廊，生怕驚動了人。
    玉言巴在門邊，一直到那身影安然消失不見，她才慢慢回到房裏。她的嘴角浮現出一絲隱約的微笑：寧澄江的心意她一直都知道，隻是從前她心上的負擔太重，一直不敢正視，如今卻仿佛慢慢能接受了，她心底湧起一點甜蜜的惶惑，簡直說不上是悲是喜，她真的可以肆無忌憚地接受這一份感情嗎？
    她靜靜地站在房中央，很出了一回神，方磨磨蹭蹭地躺到床上睡下。門窗雖然關得很好，耳畔卻還是可以模糊聽到男女的調笑聲，那男子的聲音自然是豪縱而熱情的，女子的聲音聽起來也很快樂，且不論她是否真的高興。
    玉言忽然有些不舒服，不禁皺起眉頭，倚翠閣就是這點不好，再好的屋子也擋不住那些聲音，簡直可以叫人亂了心智。好在，她終究不必落入那種境地，寧澄江會保護她的，可他會一直保護她嗎？他們是否真能有好的結局？這些事情她懶得去想，卻不能不想，更想不明白，所謂當局者迷大概就是這樣了。
    這一晚她費了很大的功夫才睡著。