轉眼三天過去了，也到了交錢贖人的日子。
    在過去的幾天裏，蕭思禮幾乎動用所有力量，去查找飛天虎可能藏身的地點。隻是，結果很不理想，除了得知對方在案發當天就已出城，剩下的一無所獲。
    當然，說一點線索沒有也不正確，唯一一個可疑的消息是，案發當夜，有四人憑借守備衙門的令牌叫開城門。可當蕭思禮親自查訪才發現，最近這段時間，守備衙門根本就沒發放過任何令牌。
    又詢問了當值的城門官，隻說夜色昏暗，沒看清幾人長相。
    蕭思禮在得到這一答複後，被氣的暴跳如雷，抽刀就砍了那個不長眼的城門官。
    至此，這起震動京城的綁架案，也徹底陷入了死胡同。
    這天，天色剛蒙蒙亮，負責贖人的仆婦就打扮整齊，攜帶著十萬貫銀票，騎著一頭毛驢就出了蕭府。
    與此同時，蕭家召集的百名精壯漢子，也在蕭思禮的親自率領下，早早埋伏在了東城外的馬駒村周圍。
    隻等賊人現身，贖回了侄兒蕭敬文，這一百名訓練有素的漢子就會將賊人合圍抓捕。
    這些人從天亮等到午時，又從午時等到傍晚。直至夜半子時，都沒等來賊人的影子。
    蕭思禮見此情景，不敢在傻等下去，連忙遣人回城，詢問是否有賊人主動聯係。
    可得到的答複，讓他心情墜入穀底，來人說一天時間，沒有任何人與府裏聯係，哪怕是隻言片語。
    至此，蕭思禮再不抱有任何希望，一怒之下令眾人打起火把，方圓五裏內仔細查找，一草一木都不許錯過！
    看著一個個舉著火把的漢子，嗷嗷叫的衝向四麵八方，蕭思禮是眉頭緊鎖，心中百感交集。
    敬文可是大哥的獨子，倘若真有個丁點閃失，這可如何是好啊！
    雞鳴五鼓，天邊泛起魚肚白。
    正在蕭思禮困頓之極的時候，終於有一名漢子回來報信。
    “老爺，有發現！”
    “哦？”
    蕭思忠顧不得其他，邊說邊看向對方身後。隻可惜，除了茫茫田野再無其他。
    “小人搜索到大清河附近時，在北岸小樹林裏發現了大少爺。”
    “啊？”
    蕭思禮剛要責怪對方，為什麽不護送大少爺回來，腦子裏就想到了一個可怕結果，不由的心頭一緊。
    “你，你是說，大少爺他……，他……？”
    蕭思禮不敢再問下去了，因為他發現漢子的臉色很差。
    最終，蕭思禮還是抱著最後一絲希望說道：“快！速速帶我過去！”
    “是！”
    等一行人趕到大清河北岸，就看見林子外麵圍滿了人。
    此時，領頭男子迎了過來，聲音哽咽的對蕭思禮說道：“四老爺，要不，要不，您還是別進去了。就由小的幾個代勞，將大少爺收斂了吧。”
    蕭思忠聽到“收斂”二字，隻覺得天旋地轉，險險沒有一頭栽倒。
    隨即，一股無名怒火從心底升起，一把推開麵前男子：“滾開！！！”
    說罷，就跌跌撞撞走進密林。
    稍後，他就在旁人的引領下，見到了被“堆”在地上的侄兒蕭敬文。
    隻見屍體的四肢、軀幹已經被利器砍成數段。
    屍塊胡亂堆積在了一起，最上方則擺放著侄兒蕭敬文的頭顱。見其麵容扭曲，雙眼幾乎要掉出眼眶，顯然在生前遭遇了非人的折磨。
    “敬文！！！”
    蕭思禮見侄兒慘狀，一時悲從中來，痛呼一聲就兩眼一翻，昏厥了過去。
    等他再次醒來，就發現自己躺在床上。
    “來，來人……。”
    話音剛落，伺候在側的夫人就湊了過來。
    “夫君，你總算是醒了！我這就讓人去請郎中過來！”
    蕭思禮使盡全身力氣，一把抓住夫人的手：“大哥，大哥那邊還，還好吧？”
    蕭夫人忙給夫君掖了掖被角：“老爺你現在這個樣子，誰又敢把消息告訴大哥啊？萬一，萬一……，那府裏就連個主心骨都沒了。”
    “嘿！！！”
    蕭思禮長歎一聲，不顧夫人反對就翻身下床。
    稍後，就叫來之前領頭的男子。
    “現場可發現凶徒留下的痕跡？”
    領頭男子也是一臉愁雲：“回四老爺，小人查看過大少爺的屍體，據種種跡象判斷，大少爺已經死去幾日。也就是說……。”
    不等他說完，衣領已經被蕭思禮死死攥在手裏。
    “你是說，賊人抓了大少爺就把他害了？那紙條什麽的，隻是緩兵之計？根本就沒有花錢贖人一說？過去的種種，都是被人戲耍了？”
    男子不敢去看那雙擇人而噬的目光，隻能低著頭悶聲回答：“應該是的。”
    “你特麽的！！！”
    發現自己被耍了的蕭思禮勃然大怒，一把將男子推倒在地。將心中的滔天怒火，化為無數拳腳，通通施加在男子身上。
    也不知過了多久，蕭思禮才癱坐回了椅子上。胸口劇烈起伏的同時，眼中蘊含著衝天殺氣。
    男子強忍著周身疼痛，直直跪在地上：“老爺，小人這就將人撒出去，一定把那個飛天虎抓回來，交給老爺您處置！”
    “蠢貨！！！”
    要不是蕭思禮體力不支，真想再賞對方一頓拳腳。
    “還看不出來嗎！！！這根本就不是綁架！隻為殘害敬文，戲耍蕭家取樂。飛天虎與咱家毫無利益關係，又怎會做出如此惡行？背後那人恐怕已經將其滅口了。你這個蠢貨！！！”
    直過了許久，蕭思禮終於壓抑住心中情緒，讓人攙扶著去大哥那邊報喪。
    “大哥！”
    蕭思禮走進房間，就看見蕭思忠在椅子上發呆。
    距離贖人的時間已經過去了整整一宿，見始終沒人來給自己報信。蕭思忠對於兒子的安危，也有了一些預感的。
    隻是內心深處，還殘存著一絲僥幸。
    聽到是四弟的聲音，他長身而起，一個箭步就來到對方麵前。
    緊緊抓住對方雙手：“怎麽樣？賊人是不是又提新條件了？他們要多少錢？隻要有個數，就滿足他。可萬萬……。”
    說著說著，蕭思忠已經哽咽出聲：“可萬萬不能讓敬文出事啊！！！”
    一番話說到最後，幾乎是用祈求語氣。
    此時的蕭思禮，受其情緒感染，也是眼中含淚：“大哥！敬文……，敬文他……，他，他，他已經不在了。”
    “噗！！！”
    一口鮮血噴出。
    “大哥！！！”
    “快！快去叫郎中！大老爺吐血了！！！”
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