哎呀呀，玄德推辭得臉紅脖子粗，最後還是被大家的熱情所感染，勉為其難地答應了。
    那年秋天的七月，在沔陽搭起了個大台子，方圓九裏，四麵八方都布置得漂漂亮亮的，彩旗飄飄，儀仗整齊。
    大臣們排排站，一個挨著一個，井然有序。
    許靖和法正拉著玄德的手，一步步登上高台，戴上了皇冠，拿上了玉璽，然後一臉莊重地坐南朝北，接受大家的跪拜和祝福，從此晉升為漢中王。
    他的寶貝兒子劉禪，也被封為王世子啦。
    許靖成了太傅，法正當上了尚書令，諸葛亮則是軍師，總之就是管天管地管空氣的那種。
    關羽、張飛、趙雲、馬超、黃忠這五位猛將被封為五虎大將，魏延也不賴，成了漢中太守。
    其他人嘛，根據功勞大小，都有了自己的封號和地位。
    玄德當上漢中王之後，就寫了一封信，派人快馬加鞭送到許都去。
    信裏寫道：
    我劉備啊，雖然才能一般般，但還得擔起大將軍的重任，帶著軍隊在外頭東奔西跑，可惜沒能掃清所有的壞蛋，也沒能好好輔佐王室。
    陛下您的聖教被冷落了好久，天下大亂還沒能恢複太平，我這心裏急得像熱鍋上的螞蟻，頭疼得像是得了重病一樣。
    以前那個董卓，簡直就是亂世的罪魁禍首。
    他一掛掉，其他壞蛋就開始橫行霸道，把國家搞得烏煙瘴氣。
    幸虧陛下您英明神武，大家齊心協力，有的靠忠誠勇敢去戰鬥，有的靠老天爺幫忙懲罰壞人，那些暴徒終於一個個倒下，局勢也開始好轉。
    隻有那個曹操，一直逍遙法外，霸占著國家的大權，胡作非為。
    我以前和車騎將軍董承密謀要對付曹操，可惜計劃泄露，董承被害。
    我流離失所，忠誠的理想沒能實現，讓曹操變得更加殘暴，連皇後和皇子都被他害死。
    雖然我和盟友們一直在努力，但由於我軟弱無能，一直沒能取得成果。
    我總擔心自己會突然死掉，辜負了國家的恩惠，所以我總是歎息，夜裏驚醒，像是走在刀尖上。
    現在我的大臣們都說：古時候的《虞書》裏就教導我們要親善九族，大家要互相幫助，這樣的傳統一直傳承下來。
    周朝借鑒了前兩代的經驗，分封了許多姬姓的國家，都是靠晉、鄭這些國家的輔助才穩定下來的。
    我們高祖劉邦起義的時候，也是尊重皇室的子孫，建立了許多侯國，最後才鏟除了呂後一族的威脅，穩固了大漢的根基。
    現在曹操這個壞蛋，野心勃勃，手下一幫子人，包藏禍心，篡位的意圖已經很明顯了。
    既然皇室的力量這麽薄弱，皇族也沒有實權，我們就參考古代的做法，臨時做出安排，讓我來當大司馬、漢中王。
    我自己反省了三次：我受到了國家的深恩厚澤，負責一方的土地，但我還沒能展示出我的能力，得到的已經超過我應得的了，實在不應該再占據這麽高的職位，增加我的罪過。
    但大臣們都很堅持，用義理來逼迫我。
    我退一步想，隻要還有賊人沒被消滅，國家的危機沒解除，宗廟還在危險之中，社稷還可能垮台，我就該拚盡全力。
    如果能夠順應時勢，讓朝廷安定下來，哪怕是赴湯蹈火我也絕不推辭。所以我接受了大家的意見，接過了印璽，為了增強國家的威嚴。
    我一想到自己的爵位和地位，就覺得責任重大；一想到要回報國家，就感到憂心忡忡。
    我害怕得渾身發抖，就像站在懸崖邊上。
    我哪敢不盡心盡力，激勵全軍。我要帶領大家，順應天意，讓國家恢複安定。我現在就寫這封信告訴您。
    聽聞玄德在漢中自立為王，
    曹操在鄴郡勃然大怒，咆哮道：
    “這個編草席的小混混兒，竟敢如此囂張！我發誓要滅了他！”
    他立刻下令，調動全國的兵馬，準備殺向兩川，與漢中王一決高下。
    就在這時，一位謀士踏前一步，勸諫道：
    “大王，切莫因一時之氣，親自掛帥遠征。臣有一策，無需動用一兵一卒，就能讓劉備在蜀中自找麻煩。等他兵力疲憊，隻需一名將領前去征討，即可大功告成。”
    曹操定睛一看，原來是司馬懿。
    曹操喜形於色，追問：
    “仲達，你有何妙計？”
    司馬懿慢條斯理地說：“江東的孫權，曾將妹妹嫁給劉備，後來又趁機偷了回去；劉備又霸占荊州不肯歸還，雙方早已恨得牙癢癢。
    如今，我們可以派遣一位能言善辯之人，帶著書信去見孫權，慫恿他出兵攻打荊州。
    劉備必然調集兩川的兵力去救援。那時，大王您再出兵直取漢川，讓劉備顧頭不顧尾，勢必陷入絕境。”
    在一輪歡笑和掌聲中，曹操心頭大喜，急忙揮毫潑墨，令滿寵作為特使，連夜快馬加鞭直奔江東，求見孫權。
    孫大帝得知滿寵抵達，便召集智囊團共商大計。
    張昭提議：“魏國和我們吳國，原本是井水不犯河水，都怪諸葛亮那家夥攪局，害得我們這些年打得不可開交，百姓也跟著遭了秧。如今滿寵來訪，肯定是想和我們套近乎，不妨先禮後兵。”
    孫權點頭稱是，於是眾謀士整齊劃一地迎接滿寵進城，待之以賓。
    滿寵遞交了曹操的親筆信，裏麵寫道：
    “其實咱們魏吳兩家無冤無仇，全因為劉備那個攪屎棍，搞得我們不得不動刀動槍。我家曹老板派我來，想和將軍您聯手把荊州給端了，我們魏軍就位在漢川，來個前後夾擊。等搞垮了劉皇叔，我們就一塊兒分地盤，保證互不侵犯。”
    孫權看完信，擺出盛宴款待滿寵，並安排他好好休息。
    隨後，孫權又和謀士們密謀。
    顧雍捋須笑道：“雖然這招兒有點老套，但裏頭還是有道理的。我們可以一邊送滿寵回去，答應跟曹操來個包夾；一邊派人過江去探探關羽的底細，然後再做打算。”
    諸葛瑾則靈機一動：“聽說自從關羽到了荊州，劉備給他娶了個媳婦兒，生了一對金童玉女。那女兒還小，沒許配人家呢。
    我願前往提親，倘若關羽答應了，咱們就和他一起對付曹操；要是他不同意，咱們再考慮幫曹操拿下荊州。”
    孫權深以為然，遂安排滿寵回許都複命，同時派出諸葛瑾為使者，前往荊州。
    諸葛瑾入城見到關羽，禮節性的問候後，他開門見山道：
    “我這次來是想牽線搭橋，促成兩家聯姻。我們吳侯有個聰明伶俐的兒子，聽說將軍家有位千金，特來求婚。如果兩家能聯姻，合力抗曹，豈不美哉？請君侯三思。”
    誰知關羽一聽這話，頓時火冒三丈：
    “我的寶貝女兒怎能嫁給那個啥都不如的家夥！要不是看在你兄弟諸葛亮的份上，我早就砍了你的腦袋！滾！別再廢話了！”
    說罷，就叫左右把諸葛瑾轟了出去。
    諸葛瑾嚇得抱頭鼠竄，逃回東吳，向孫權如實匯報。
    孫權聽罷勃然大怒：“關羽也太過份了！”
    隨即召來張昭等文武官員，商議如何奪取荊州。
    步騭分析道：“曹操一直想篡位，就怕劉備。現在他想讓我們出兵去打蜀國，這擺明了是要禍水東引。”
    孫權皺眉道：“我也想拿荊州很久了。”
    步騭接著說：“現在曹仁的軍隊就在襄陽、樊城一帶，又沒有長江天險，走旱路就能直取荊州。
    這麽好的機會他不取，反倒叫主公您出兵，可見他的用心。
    主公可以派人去見曹操，讓他先從旱路起兵攻荊州，關羽必然調兵應對。一旦關羽動了，主公即可暗中出兵，輕鬆拿下荊州。”
    孫權聽從了步騭的建議，立刻遣使者渡過長江，向曹操呈上書信，陳述此事。
    曹操看了信後樂得合不攏嘴，連忙讓使者先行回去報喜，隨即派遣滿寵前往樊城協助曹仁參謀軍事，同時急令東吳發兵，由水路進發，共同對荊州發起進攻。
    卻說漢中王任命魏延為總指揮，負責東川的防務，隨即帶領百官返回成都。
    他派遣官員修建宮殿，又增建了館舍。從成都到白水，一路上共建造了四百多處館舍和亭郵。
    他們囤積了大量的糧草，製造了眾多的兵器，以圖有朝一日進軍中原。
    間諜探聽到曹操與東吳結盟，意圖奪取荊州，立刻飛鴿傳書報告給蜀國。
    漢中王急忙召見諸葛亮商議對策。
    諸葛亮笑著說：
    “我早就料到曹操會有這一手，不過吳國智謀之士眾多，肯定是讓他們先動手了。”
    漢中王問：“那我們該怎麽辦呢？”
    諸葛亮答道：“可以派使者送去官誥給關羽，讓他先行出兵攻占樊城，這樣一來敵人就會膽戰心驚，自然就會土崩瓦解了。”
    漢中王聽後大喜，立即派遣前部司馬費詩作為使者，帶著官誥前往荊州。
    關羽親自出城迎接使者入城。
    在公署行禮完畢後，關羽問道：“漢中王封我什麽爵位？”
    費詩回答：“你是五虎大將之首。”
    關羽好奇地問：“哪五虎將？”
    費詩說：“關、張、趙、馬、黃這五位。”
    關羽一聽就火了：“張飛是我弟弟；馬超是名門之後；趙雲長期跟隨我大哥，也像我的弟弟一樣，他和我並列我還可以接受。但黃忠那老家夥，怎麽能跟我平起平坐？大丈夫豈能跟老兵混為一談？”
    於是他拒絕接受印綬。
    費詩笑著說：“將軍你可錯了！當年蕭何、曹參與高祖一起打天下，關係親密無間。
    而韓信原本是楚國的逃將，但他後來被封為王，地位還在蕭、曹之上，也沒聽說蕭、曹因此懷恨。如今漢中王雖然封了‘五虎將’，但他視你如兄弟，你們是一體的，
    你的事就是漢中王的事，漢中王的事就是你的事。這和其他將領能比嗎？將軍你深受漢中王的厚恩，應該與他同甘共苦，不應該計較官職的高低。希望將軍三思。”
    關羽恍然大悟，連忙拜了兩拜說：
    “我真是糊塗，如果不是你指點，差點誤了大事。”
    於是他欣然接受了印綬。
    費詩方從王宮裏帶著旨意出來，就命令雲長率領軍隊去攻打樊城。