司馬懿聽聞曹爽帶著他的兄弟們和心腹們，還有禦林軍，跟著魏主曹芳出城去祭拜明帝，順便打個獵。
    他樂得合不攏嘴，立刻跑到省裏，讓高柔拿著大將軍的權杖先去占了曹爽的地盤；
    又讓王觀去占曹羲的營地。然後他帶著老官員們進後宮，告訴郭太後，說曹爽背信棄義，亂了國家，應該廢了他。
    郭太後嚇得不輕：“天子在外麵，怎麽辦？”
    司馬懿安慰道：“我自有辦法上奏天子，除掉奸臣。太後別擔心。”
    於是急忙讓蔣濟和司馬孚一起寫奏章，派人送到城外給皇帝。
    自己則帶兵占了武庫。
    消息傳到曹爽家，他老婆劉氏急忙出來問守門官：
    “現在主人在外麵，司馬懿起兵想幹什麽？”
    守門將潘舉說：“夫人別慌，我去打聽一下。”
    他帶了幾十個弓箭手登上門樓一看，正好看到司馬懿帶兵經過門前。
    潘舉讓人放箭，司馬懿過不去。
    偏將孫謙在後麵喊停：“太傅是為了國家大事，別放箭。”
    喊了三次，潘舉才停下。
    司馬昭保護著父親司馬懿過去，帶兵出城駐紮在洛河，守住浮橋。
    話說那天，曹爽的得力助手司馬魯芝，看到城裏亂哄哄的，就跑去和參軍辛敞商量：
    “老大，現在局勢這麽混亂，咱們該怎麽辦？”
    辛敞一拍大腿：“簡單，帶兵出城找皇上去！”
    魯芝一聽，覺得有道理，趕緊行動起來。
    結果他姐辛憲英過來一看，問：
    “你這是幹嘛呢，慌慌張張的？”
    辛敞就把情況一說，辛憲英分析道：
    “司馬懿未必真想造反，他就是想對付曹爽。”
    辛敞一愣：“那這事兒怎麽收場？”
    辛憲英淡定地說：“曹爽肯定不是司馬懿的對手，輸定了。”
    辛敞又問：“那我現在該不該跟魯芝一起走？”
    辛憲英教育他：“忠於職守是做人的根本，遇到困難也不能逃避。”
    辛敞采納了建議，和魯芝一同帶領數十名騎兵，突破關卡奪門而出。
    司馬懿得到消息後，擔心桓範也會逃走，急忙派人去召他。
    桓範和他兒子商量，他兒子說：
    “皇帝在外麵，不如向南走。”
    桓範聽從了這個建議，於是騎馬來到平昌門。
    城門已經關閉，守城門的將領是桓範過去的部下司蕃，桓範從袖中取出一塊竹板說：
    “太後有詔令，可以開門。”
    司蕃說：“請讓我看看詔書。”
    桓範嗬斥道：“你是我過去的部下，怎敢如此！”
    司蕃隻好開門放行。桓範出城後，對司蕃說：
    “太傅造反了，你可以跟我走。”
    司蕃大驚，追趕不及。
    司馬懿得知後大驚失色，說：“智囊泄露了，這可怎麽辦？”
    蔣濟說：“劣馬隻會惦記著馬棚裏的飼料，一定不會為他所用。”
    司馬懿於是召來許允、陳泰，讓他們去見曹爽，說太傅沒有別的事，隻是想削去你們兄弟的兵權而已。
    許、陳二人去了。
    司馬懿又召來殿中校尉尹大目，讓他帶著蔣濟寫的信去見曹爽。
    司馬懿吩咐說：“你和曹爽關係很好，可以擔任這個任務。你見到曹爽後，告訴他我和蔣濟指著洛水發誓，隻是因為兵權的事情，沒有其他意思。”
    尹大目按照命令去了。
    在曹爽正忙著追逐飛鷹和奔跑的狗兒時，突然有人來報說城裏出現了緊急情況，太傅有急件要呈上。
    曹爽嚇得差點從馬上摔下來。
    一個黃門官小心翼翼地捧著急件，跪在皇帝麵前。
    曹爽接過急件拆開，讓身邊的大臣讀給他聽。
    急件的內容大致是：
    〈征西大都督、太傅司馬懿，誠惶誠恐地報告：我從遼東回來後，先帝曾讓陛下和秦王以及我們幾個，坐在禦床上，握著我的手臂，深切地討論了未來的大事。
    現在大將軍曹爽，違背了先帝的遺命，破壞了國家的規章製度，對內越權行事，對外濫用權力，還任命黃門張當為都監，專門負責與外界的聯係；
    監視皇帝，窺視皇位，挑撥離間皇室內部關係，傷害親人感情，導致天下大亂，人心惶惶。這並非先帝讓陛下和我留下的初衷。
    雖然我已經年老體衰，但我怎敢忘記過去的誓言？太尉濟、尚書令孚等人都認為曹爽有謀反之心，他的兄弟不適合掌管軍隊和守衛皇宮，已經向永寧宮奏報；
    皇太後下令按照奏折執行。我已經命令負責人和黃門令，解除曹爽、羲、訓的兵權，讓他們回家待著，不許拖延時間，以免影響皇帝的行程。
    如果有人敢於拖延時間，將按照軍法處置。我將帶病率兵駐紮在洛水浮橋附近，嚴密監視一切異常情況。特此上報給皇上知曉〉
    曹芳看著曹爽，說：“太傅的話你都聽到了，你打算怎麽辦啊？”
    曹爽手忙腳亂，回頭問兩個弟弟：
    “這可咋整啊？”
    曹羲說：“我之前就勸過你，你就是不聽，現在好了吧。司馬懿那家夥狡猾得要命，連孔明都贏不了他，我們兄弟幾個怎麽可能是他的對手？我看你還是自己綁了自己去找他吧，至少還能保住一條小命。”
    話還沒說完，辛敞和魯芝就來了。
    曹爽問他們情況怎麽樣，兩人說：
    “城裏已經固若金湯了，太傅帶著兵馬駐紮在洛水浮橋那邊，看起來是不打算回來了。你還是早點做決定吧。”
    正說著，桓範騎著馬飛奔而來，對曹爽說：
    “太傅已經叛變了，將軍你為什麽不帶著天子去許都，然後調集外地的軍隊來討伐司馬懿呢？”
    曹爽說：“我家人都還在城裏呢，我怎麽能跑到別的地方去求救呢？”
    桓範說：“就算是普通人遇到危險也會想要活下去的。現在你是跟著天子的，隻要你發號施令，誰敢不聽從？你怎麽能就這樣放棄自己呢？”
    曹爽聽了之後還是猶豫不決，隻是不停地哭。
    桓範又說：“從這裏到許都隻需要一天一夜的時間。城裏的糧食足夠支撐好幾年。現在你的兵馬就在城南，隻要你一聲令下他們就會過來。大司馬的印章我也帶來了。你還是快點走吧，再晚就來不及了！”
    曹爽說：“你們先別催我了，讓我再好好想想。”
    過了一會兒，許允和陳泰也來了。
    他們對曹爽說：“太傅其實隻是想削弱你的兵權而已，沒有別的意思。你還是早點回城吧。”
    曹爽沉默不語。然後又看到尹大目來了，他說：
    “太傅已經指著洛水發誓了，他真的沒有別的意思。這裏有蔣太尉的信。你還是交出兵權，早點回相府吧。”
    曹爽相信了他的話。
    桓範又對他說：“現在情況緊急啊，你別聽他們的，去了就是送死啊！”
    夜裏，曹爽心亂如麻，手執長劍，獨自在營帳中徘徊，從黃昏到拂曉，淚水漣漣，卻依舊拿不定主意。
    桓範走進來催促道：“主公，您已經思考了整整一夜，怎麽還下不了決心？”
    曹爽扔掉手中的劍，歎息道：“我決定不出兵了，寧願回家種田，過上富足的生活！”
    桓範聽後氣得大哭，衝出營帳說：“曹子丹一向以智謀自豪，如今他的兄弟三人，真是愚蠢至極！”
    他痛哭流涕。
    許允和陳泰建議曹爽先把兵符交給司馬懿。
    曹爽便下令將兵符送出去。
    主簿楊綜抓住兵符哭泣道：“主公今天交出兵權投降，恐怕會遭受殺戮。”
    曹爽卻說：“太傅一定不會欺騙我的。”
    於是曹爽把兵符交給了許、陳二人，讓他們送給司馬懿。
    眾士兵見沒有兵符，紛紛離去。
    曹爽身邊隻剩下一些散騎官僚。
    當他們到達浮橋時，司馬懿下令讓曹爽兄弟三人回到自己的家中，其他人則被關押起來，等待皇帝的旨意。
    曹爽等人進城時，身邊沒有一個侍從。
    桓範走到浮橋邊，心情不好。
    司馬懿騎馬看著他說：
    “桓大夫你心情不好，到底怎麽了？”
    範低頭不語，默默地走進了城。
    司馬懿邀請曹爽三兄弟到洛陽做客，用大鎖鎖住了他們的家門，軟禁了三兄弟，並派了八百個名居民看守。
    曹爽感到不安，他的兄弟建議向司馬懿借糧以試探其意圖。
    司馬懿同意了，並派人送去了一百袋糧食。
    曹爽因此認為司馬懿沒有惡意。
    然而，司馬懿已經逮捕了黃門張當，並從他那裏得知了何晏等人的陰謀。
    經過審問，這些人均承認了他們的叛亂計劃，並被司馬懿處以刑罰。
    城門守將司蕃還報告說桓範偽造詔書出城，聲稱司馬懿謀反。
    司馬懿說：“那些誣陷他人的人，最終會自食其果。”
    於是，他下令將桓範等人投入監獄。
    接著，他又下令將曹爽兄弟三人以及一幹人犯全部斬首，並滅掉他們的三族。
    他們的家產財物也被全部沒收歸國庫。
    當時，曹爽的堂弟文叔的妻子是夏侯令的女兒。
    她早年守寡，沒有孩子。
    她的父親想讓她改嫁，但她卻割下自己的耳朵發誓不再嫁人。
    當曹爽被誅殺後，她的父親再次提出讓她改嫁的建議，她竟然又割下了自己的鼻子。
    家人驚恐地對她說：“人生在世，就像輕塵落在弱草上一樣脆弱，何必如此自殘呢？況且夫家已經被司馬氏誅殺殆盡，你守著這些沒有的，又是為了誰呢？”
    女子哭泣著說：“我聽說‘仁者不會因為盛衰而改變節操，義者不會因為存亡而改變心意’。曹氏興盛時，我尚且想要保持始終；
    現在他們滅亡了，我又怎麽能忍心拋棄他們呢？這是禽獸的行為，我怎麽能做得出呢！”
    司馬懿聽說後，認為她很賢良，便允許她領養一個孩子來繼承曹氏的血脈。
    後來有人寫詩曰：
    小草塵埃皆成景，夏侯家有女英名。
    男兒何須比女子，自視甚高也臉紅。