芊回璐轉！
    斜陽殘照城樓，為青色的磚瓦披上了一層紅紗。
    城門內外排了兩個隊，正是人們要趕在城門關閉之前進出城去。在這進城的隊伍中間，有個相貌平平的年輕公子帶著他的小童各牽著一匹馬，不緊不慢的往裏走著。
    這二人正是喬裝打扮後北堂兮璐和程悅。
    傍晚的京城顯得格外繁忙，街上的行人穿梭不停，到處都是剛下了工要趕回家的人。菜農們使勁吆喝著處理手中賣剩下的菜，農婦們挎著菜籃子急著回家做飯，孩子們從私塾跑出來大聲向夫子道著別。一些店鋪忙著清算關門，另外一些卻是在忙著開門迎客。
    兮璐和程悅此時的悠閑，在這忙碌不停地街道上，倒顯得有些突兀。
    “還好能趕上進城，隻是沒想到不到三天咱們就到了。”兮璐對程悅道。
    “那是因為小姐的馬太快了，路上那個客棧的小二不是說騎馬的話要至少走上四日呢嘛，咱們這剛第三天就到了。您看看，我的黑豆兒都累成什麽樣兒了。”程悅心疼地摸了摸自己的黑豆，狠狠地瞪了一眼兮璐身邊的紅色駿馬。
    這臭馬，也太通人性了。她不就是當初說了幾句它的壞話麽，結果這一路上，它一直不管不顧的往前狂奔，像是要故意甩掉她似的，害得她隻好趕著黑豆拚了命的追。
    有一次她氣喘籲籲的好不容易趕了上來，這匹臭紅馬竟然還一副小人得誌的嘴臉，對著她打了好幾個響鼻兒，真是氣死她了。看看這三天，她的黑豆都頹廢成什麽樣了，這臭赤焰反倒是越跑越精神，早已不見了當日的萎靡不振。
    兮璐輕咳一聲，掩飾自己的尷尬，轉而提醒程悅道“小悅，稱呼要改成公子了，別忘了我們現在是男裝打扮。”
    “啊！是，公子。”程悅不好意思地嘻嘻笑了一聲，說道“公子，我先去打聽打聽合適的客棧。”說罷，她便牽著馬到路邊的小攤上問路去了。
    兮璐便牽著赤焰慢慢往前走著，順道環顧周圍。
    這京城果然不同於一般的小城鎮，路上行人的穿著，真是一個賽著一個體麵。街道兩邊的房屋和院牆，大多建的較其他地方要高上一些。
    腳下的路麵也是石磚鋪成的，整整齊齊。不像之前經過的幾個其他小城，城裏的大路有些都是坑坑窪窪的土路，若不是門口高高的城牆和上麵寫著的“某某城”字樣，每次都讓她以為又進了個小村子呢。
    “公子，我問到了。那邊有個賣繡品的小販，他說離這個城門近的客棧有好幾家，最近的一家就在前麵不遠，是京城第二大的客棧。不過因為離城門最近，客人很多，現在去不一定有空房了。”程悅從旁邊追了過說道。
    兮璐聞言便道“人多就換一家吧，其他客棧呢？”
    “我就知道小姐一定會這麽說的，您一向不喜歡人多，所以就多了一句。那個小販說，再往前多走一段有個小客棧，是個夫妻店兒，因為比較偏僻所以客人不多，但保證幹淨，一定還會有空房。”
    “問過價格嗎？”兮璐這回倒是並未糾結她的稱呼，隻是停下了腳步問道。
    “嗯，一日要一百六十文，這價格可不算便宜。”程悅心中不由得腹誹，小客棧怎麽還敢要這麽高的價格啊。
    兮璐倒覺得好還，便說道“畢竟這裏是京城，這個價格相比其他大客棧，的確已經算是公道了。不過既然地方偏僻，怕是不好找吧，路問清了嗎？”
    “呃那個小哥說，如果我們去的話，他可以給我們帶路。”程悅傻傻的用手指了指她剛才問的那人，兮璐見他果然在向她們這邊張望，會意地笑了笑。
    “嗬嗬，原來是這樣啊，那就去那兒吧。”兮璐邊說邊衝那個小販點了點頭，見他嘴角一咧，開心地笑了一下，然後就開始低頭收拾自己的小攤子。
    “啊？哦。”程悅有點不明所以，小姐怎麽笑得怪怪的。嗯還是不要問了，不然顯得自己多笨。
    “兩位公子久等了。”那個小販推著小車趕了上來，向兮璐二人確認道“是決定要去那家小客棧看看嗎？”
    兮璐壓低了聲線，盡可能讓自己聽起來像個男子，答道“恩，打算先過去看看，是不是要住還得看過以後再說。不知能否麻煩小兄弟給帶個路。”
    “不麻煩不麻煩。”小販連忙擺手，接著說道“在下姓齊，公子叫我小齊就行了，兩位請跟我這邊走。”
    兮璐禮貌的向他一抱拳，道了聲“有勞了。”
    穿過息壤的大道，正路過小齊提過的那家京城第二大的客棧。人的確是很多，光是門口就停了兩輛馬車正要入住。程悅探頭探腦的往一樓大廳張望，隻見裏麵幾乎坐滿了吃飯的客人，店小二手裏同時端了好幾盤菜送往不同的桌子。
    “好在沒有直接來這兒，看這樣子，肯定是沒有空房了吧。”程悅感歎道。
    “小兄弟說的是，這家客棧環境還可以，價格也不算最貴的，又容易找。所以很多從北門進京的人都是先上這兒來的。”小齊邊說邊心中歎道，他家的這小本買賣，什麽時候能做到人家那麽大。
    小齊的爹娘都是老實人，實在是不適合做生意，有時候他賣東西多收了人家一點錢，都要被夫妻倆念叨半天。什麽“人不能太貪心啊，賺錢要賺良心錢啊，做人要做的心安理得啊”之類。從小聽到大，耳朵都起繭了。小齊也不是覺得父母說的不對，但他也一直堅信，隻要不偷不搶、不坑不騙，憑本事賺錢多多益善，有何不可。
    程悅也挺感謝小齊的提醒，便道“要不是你事先提醒，我們肯定就上這裏來了。”說罷，她牽著馬往前走了幾步，和前麵帶路的小齊並著肩，繼續有一搭沒一搭的說著話。
    兮璐也從他們的對話之中，大致了解了這京城的基本分布。
    原來這京城越往城中心的地區就越是繁華，所有高消費的店鋪全都聚集在中部和東南兩區，相比較而言，西區和北區就比較貧苦一些。而且越是往京城西北的方向，治安越不好，最外圍甚至有幾條街道被京城的百姓們稱為“不法地帶”，不僅貧困，更是小偷流氓乞丐等集中滯留的地方。
    跟著小齊走了大約有一炷香多的時間，先是看見了一家名叫“千裏香”的大酒樓。裏麵的客人非常多，可謂門庭若市，甚至還有在門口排隊等著吃飯的。
    小齊瞥了一眼大廳，那雙一直帶笑的眼睛閃過一絲鄙夷，片刻間便收了回去，帶著兮璐二人繞過酒樓往右拐去。
    又穿過一條小街，過了大約兩盞茶的功夫，在程悅追問了第三次“還沒有到嗎”的時候，幾人終於看見了小齊所說的那家小客棧。