地球上居然還存在能夠化作人形的精怪……
    易冬坐在山頭，目送著正離開的南宮北一行人。
    而此刻，湧動在他的腦海中的，則是他此前所窺見的景象。
    說是化作人形，倒也隻能算得上血肉維度的變化。
    一如異域的德魯伊們，能夠相對較為輕易地變化成其他動物的形態。
    而對於他們本身而言，這種變化並未改變他們屬於人類的基礎形態。
    在東方譜係超凡文明中，關於精怪修行，變化成人的相關描述。
    則並非隻是血肉層麵的暫時性轉化。
    它涉及到更為抽象維度的概念演變。
    或許也並不那麽確切地來說：
    是讓世界認定你“人”的身份？
    對於這方麵，易冬倒還真是沒怎麽詳細了解過。
    曾經翻閱某清代神怪集的時候，他倒是就此暢想過。
    而現在？
    作為此刻已然決定了他守護之道核心的易冬來說。
    這些曾經或以獵奇，或以豔羨，或以旖旎打開方式的異類生靈。
    無疑又轉變成另外一種情況……
    好在這樣的個例並不多。
    在發現有這個情況後，易冬就專門就此對整個地球的物質世界進行了一次全麵的梳理。
    他發現除了那隻雪嶺在逃狐狸之外，也就還有三隻。
    而其中兩隻目前處於境外……
    需要對這些精怪進行處理嗎？
    伸出神性國度，易冬能夠感知到這些精怪的強度。
    並不比他此前用擊雷鞭砸死的妖魔強大。
    或者說，要孱弱許多。
    畢竟就地球當前的超凡能量環境而言，確實算不上多麽理想。
    這些精怪能夠在這樣的局勢下，還得以苟延殘喘至今。
    不得不說，也是多少有些本事的。
    而現在，它們混入人群之中……
    如果它們為惡的話……
    易冬抬起頭，冬日的陽光下，過往的時光映射在他的眼眸中。
    於此，他作出了裁決……
    …………
    …………
    “轟隆隆……”
    轟隆的雷聲，讓原本正在酣睡的卡雷德泰勒陡然一個激靈。
    某些古老的記憶，仿佛烙在胸口的滾燙印記。
    此刻，在這為壁爐所溫暖的房間中，化作額間濕漉漉的驚恐……
    “親愛的，怎麽了？”
    旁邊的妻子有些擔憂地看著自己強壯的丈夫。
    在已然過去的數十年時間中，她極少從這張充斥著自信和力量的臉龐上看到此刻這樣的表情：
    充滿了張力的粗大眉毛，此刻猶如盤結的銅鎖般蹙得生硬。
    往日幽深的目光中，一種難以言喻的空洞充斥期間……
    “呼……呼……”
    卡雷德泰勒平複了一下有些急促的呼吸，他擠出一個笑容，看向自己的妻子。
    “沒事，做了一個噩夢。”
    卡雷德泰勒將妻子攬入懷中，他頓了頓說道：
    “我夢見小麗莎離我而去了——跟著一個穿著運動服的短發小子！”
    妻子聞言方才笑了起來：
    “她知道該怎麽選擇照顧自己一生的伴侶——她是個聰明的孩子，一直都是，不是嗎？”
    卡雷德泰勒點了點頭：
    “希望她在收養院的機靈沒有被荒廢。”
    “謝謝你的安慰，黛爾娜。”
    “現在，我還需要另外一位‘妻子’的安慰……”
    說完，他親吻了一口妻子，隨後起身走了出去。
    在這仿佛風暴都要被凍結的凜冬之境。
    屋內卻溫暖無比。
    窗外晦暗而壓抑的天空，瞧不見一隻飛鳥。
    倒是有滾滾的烏雲壓來，仿佛一群告死的烏鴉……
    卡雷德泰勒沒有去自己的酒櫃。
    他提起了自己的獵槍。
    這把老夥計，幫他戰勝了許多強敵。
    血肉之軀，哪敵得過冰冷的鋼鐵在火焰迸發下的毀滅威能……
    “轟隆隆……”
    又是一聲驚雷……
    充斥著冰雪的大地，被晃得一片通亮。
    一種無法言喻的心悸，在卡雷德泰勒的胸口撕扯。
    很多年了……
    在這一刻，卡雷德泰勒突然嗅到了自己身上的味道。
    逐漸衰朽的軀體，逐漸怯懦的野性……
    “呼……”
    卡雷德泰勒深深呼了一口氣，他握住獵槍，開始做起了準備。
    而就在這個時候：
    “咚咚咚……”
    緊閉的大門突然被敲響了……
    卡雷德泰勒渾身肌肉頓時變得緊繃。
    就在這個時候，他聽到了屋內妻子的聲音：
    “泰勒，是我的快遞到了嗎？”
    卡雷德泰勒聞言頓了頓。
    沒人知道，在這片刻的停頓間，他的意識進行著怎樣激烈的拉扯。
    最終，卡雷德泰勒緩緩打開門。
    入目的不是熟悉的快遞員，而是一張陌生的年輕麵孔……
    一種久違的氣息，像是滾燙的炭火一般，從卡雷德泰勒的鼻腔沒入。
    直落在起伏的胸腔中，化作了凜冬刺骨的寒冰……
    年輕人的左手提著一個通體漆黑的獸頭……
    一股刺鼻的血肉燃燒後的味道，直衝得卡雷德泰勒眼睛生疼。
    尚且濕潤的粘稠獻血，從獸頭上滴答著落下。
    在凜冬的低溫下，瞬息便化作了一片暗紅的冰淩……
    卡雷德泰勒死死握住獵槍。
    從門外呼嘯灌入的寒風，仿佛凝結了他的勇氣。
    讓他甚至，無法將槍管偏移至合適的位置……
    “泰勒？”
    房間裏的妻子，似乎察覺到某些異樣。
    她小跑著出來，看到了門口的陌生人。
    看著穿著仿佛還停留在秋天的年輕人，她頓時瞪大了眼睛：
    “快進來孩子，你會凍死的！”
    “我去拿毛毯和解酒湯！”
    她一邊說著，一邊趕忙跑回去。
    而目送著妻子匆忙離開，對方卻沒有進來，而是看向卡雷德泰勒：
    “你在……害怕嗎？”
    “我以為會看到一頭呼嘯山野的君主——像是三十多年前一樣……”
    “但你好像忘了。”
    對方笑了笑，將手中的獸頭丟在地上。
    “既然忘了，就好好生活吧——以人的身份……”
    下一刻，驟然狂風大作！
    呼嘯的風暴中，雷霆的光影交錯綿延。
    恍惚間，卡雷德泰勒看到了一張俯瞰大地的巨大麵孔！
    “我叫易冬。”
    “想回來的話，先到橘城找我……”
    於是風暴驟歇，對方的身影消失在原地。
    一切就好像一場荒誕而絕不舒緩的幻夢……
    隻有地上冰冷的猙獰獸頭，仍然在空洞地望著他……
    卡雷德泰勒低下頭，看著那張不知覺有些陌生的臉龐，上麵是彷佛被凝固的恐懼和絕望。
    他緩緩吐出一口濁氣，隻覺得彷佛又活了過來……