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    他走在燭光照不到的陰影中，靜心聆聽著巡邏隊伍的腳步聲，躲過了一波波盡忠職守的教徒。也許是為了那個計劃，他這一路上並未遇到任何實力遠超過自己的教徒，這也讓他離著那個計劃，或者說儀式的舉辦地點越來越近。
    克裏斯朵沒有再去動用魔力掃描，隻是不斷加固這隱蔽自身的法術，可即便如此也不能保證萬無一失，於是他在距離儀式地點還有一段距離的拐角處停下，小心翼翼地探出頭向外望去。
    引入眼簾的是一大群人，他們穿著統一的服裝低垂著頭不發一言，這些冬夜教徒圍成一個留有缺口的圓，而圓心的中央，在克裏斯朵鷹眼術的加持下看到的竟是一副刻滿了花紋的漆黑木棺。
    燭火搖曳，將這些人的影子扭曲拉伸，竟然隱約匯聚成了一張臉的形狀。而在這那缺口向外延伸出的道路上，一位身著黑色禮裙，容貌精致的少女緩步走來，與這幅詭異情景形成強烈反差。
    她身材高挑，一頭烏黑的發絲被紫色的發帶束起，臉上帶著從容不迫的笑容，那微微揚起的嘴角仿佛要去春遊。自從她出現之後，那些低垂著頭的教徒止不住的顫抖，扭曲的臉龐從兜帽的陰影中顯露出來，布滿血色的眼珠四處亂轉，用無比炙熱的目光盯著黑裙少女。
    而在木棺附近，那位號稱冬夜衛道士的少年依舊保持著冷靜到有些冷酷的表情，他也一直盯著少女，不過是與其對視，那目光中透露出無法掩飾的擔憂之色。
    她在經過冬血時稍作停頓，不著痕跡的笑了笑，似乎在告訴少年不需要擔心她，可她的眼裏，沒有一絲光彩。
    克裏斯朵屏息凝神，她雖然在魔法造詣上不如埃利斯，可對於其他知識的了解深度與廣度足以令其他國家的學士自愧不如，一個十分可怕的猜想在她腦海中浮現出來，但現在她也隻能耐著性子看下去。
    如果說冬夜三位衛道士，冬血對應著利刃，死在埃利斯手裏的尤多拉作為繩索。那麽最後一位，在這昏暗的地下，顯露出比其他教徒更加扭曲，更為狂熱姿態的老人，則意味著書。這場匯聚了冬夜所有人心血的儀式，自然應當交由他來主持，盡管他已經無法保持清晰的神智，倒不如說隻有被動知識載體的他，才能夠開啟儀式。
    他伸出幹枯灰黑色的手，抓住了教徒呈上來的頭骨權杖，等待著或者說催促著少女躺進聖棺，這是冬夜聖女最後的職責，也是她無法逃脫的命運。
    冬夜聖女看著這個曾經和藹可親的老人，本應死去的心中再度抽痛，不過一切都還有機會，隻要她作為儀式的載體，冬夜所造就以及冬夜教徒的苦難，則會迎來終結。就如同教義所描繪的那樣——熬過冬夜，重獲新生。
    “熬過冬夜，重獲新生！”
    在“冬夜之書”的呼喊下，躺有聖女的漆黑木棺周圍，那些已經難以說清是否為人的教徒紛紛將匕首刺入胸口，用自己最後僅剩的生命正式開啟了儀式，霎時間本就微弱搖曳的燭火盡數熄滅，而轉瞬間重燃，隻不過變為了陰冷的幽藍色，讓人感覺仿佛整個地下的溫度都下降了不少。
    克裏斯朵愣愣的看著這一切的發生，在那黑色棺木的上方，不斷有黑色的氣息湧入……那是代表衰亡與凋零的死氣，而這死氣從何而來自然不難猜測——他們上方的尼德霍格乃至整個龍國，正處於激烈的戰爭中。
    她仿佛聽到了那漆黑棺木中微弱的心跳聲，森冷陰寒的氣息像是藤蔓纏繞著她的這副身軀，不止如此，甚至濃鬱的死氣滲透進了靈魂，就在克裏斯朵拚命想要掙脫時，一條銀白色的鎖鏈從眼前飛速掠過，強烈的暈眩感也隨之襲來。
    從陰冷到溫暖，仿佛過去了好長時間，她在一片漆黑中緩緩恢複對身體的支配，然後便睜開雙眼，看到的是摯友海倫那關切的麵龐。
    克裏斯朵猛地從床上起身，一臉後怕地就要衝出去：
    “必須把這件事報告教廷，不，我直接去找教皇，冬夜……他們怎麽敢……”
    海倫熟悉的那種感覺又回來了，她能夠確認此刻驚慌的克裏斯朵正是本人。但她之前調查過那個邪教，就算是戰力最高的冬血也無法抗衡解放聖劍的克裏斯朵，不該把這位強大的勇者嚇成這樣。
    但克裏斯朵接下來的一句話，卻讓海倫深刻體會到了摯友的恐懼。
    “冬夜正在進行神降儀式，並且是完整的儀式！”
    這片大陸，乃至這個世界上，人們一直以來信奉的，並非某個具體的“神明”存在。無論是強盛如曜日，還是相信先祖終究會重新歸來的原生龍祖，抑或是一些默默無聞的小教派，都遵循著一條鐵律——不可塑造神。這也是曜日教內沒有神像以及神名的緣由，所有教眾都會讚美太陽，卻不會去崇拜一個太陽的化身，一尊可以被“人化”的神。
    海倫深吸一口氣，讓自己慌亂的心境平複下來，接著安撫好克裏斯朵，並保證自己會將消息傳達後，離開了房間前往聖殿。
    聽完聖女的敘述後，教皇歎了一口氣，久久沒有言語，這次他沒有像上次一樣召開會議，僅僅和兩三人在聖殿深處談論了不到半個小時，沒人知道他們說了什麽，就連聖女海倫也無法得知。但教皇馬上就下達了一條命令：
    為解救正陷入水深火熱中的龍國，曜日教將會派遣騎士團以及隨行後勤人員支援作戰。
    這條消息並沒有藏著掖著，它傳到各國各方勢力的速度，甚至比在教會內部傳的還快，一些親曜日派的國家在考慮要不要借此機會也派遣兵力，以表示自己的堅定立場；而那些中立國家則是加強了警惕，對國內的曜日教活動暗中增添了不少限製。
    在這片被戰火攪得不得安寧的尼德霍格城中，卻存在著一片安靜祥和的區域，此處指的並非藏匿在地下的冬夜教，而是用更高明的手法，將空間折疊進尼德霍格影子中的……暗淵議會分部。
    自從龍帝被刺之後，分部的負責人就撤回了大部分人員，隻留一些經常在原生派龍裔中活動的“熟麵孔”，在協助原生派抵抗曜日派龍裔的同時，將情報訊息傳遞進分部。
    這裏的風景似乎受到了某種力量的庇護，盡管外界是嚴寒的冬天，可這一方區域卻依舊綠樹長青，氣候溫和，有時還能看到在林間嬉戲的小動物。如果說這裏是暗淵議會的一個根據地，恐怕不知情者無論如何也不會相信吧。不過身處如此安寧祥和地方，黑發黑瞳的少女卻依舊緊皺著眉頭，時不時低聲歎息。
    “你看，那些曜日的家夥終於忍不住出兵了，看來我享清閑的日子沒幾天咯~”碎月突然出現在少女麵前，臉上依舊是那副神秘莫測的笑容。
    “曜日會派大軍過來？！那我們趕緊去把埃利斯接回來……”這位少女正是緹娜，她被碎月救走以後就一直在這裏養傷，但無論如何碎月都不肯放她出去與埃利斯匯合，這讓她十分苦惱。更讓她擔憂的是，血脈聯係有好幾次變得十分微弱，但又無法得知埃利斯的具體情況。
    “現在還不是時候，你難道對我們的魔王大人一點信心都沒有嗎？”碎月依舊不慌不忙地勸說著緹娜，而在她心中，這點磨難無法與上一任魔王當時所麵對的相比。
    此刻的埃利斯聽著滴答的水聲，逐漸蘇醒，察覺到自己回到了熟悉的身體，他懸著的心總算放下。不過未能等他梳理完腦海中淩亂地記憶，一個他從未見過的少年，帶著冰冷的笑開口了：
    “埃利斯……或者說魔王殿下，做個交易吧。”