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    “瑪瑞拉，我能現在出去見一下黛安娜嗎？”二月裏的某個傍晚，安妮突然衝出自己的房間，上氣不接下氣地喊道。
    “天已經完全黑了，多大的事情，一定要現在就去？”瑪瑞拉不屑地問道，“你們兩個放學路上一起走，而且還冒著雪站在中途談天說地足足有半個小時，我覺得沒什麽非見不可的。”
    “可是，黛安娜有事要見我呀。”安妮央求道，“她真的有很急的事情要跟我說。”
    “她什麽時候從哪裏告訴你她有急事要見你啊？”
    “是在窗口發出的暗號。還是我想出來的主意呢，瑪瑞拉。她就用蠟燭和厚紙板作為發暗號的工具，把蠟燭擺放在窗口，拿厚紙板反複遮擋燭火再挪開，造成燭光因此閃爍著的樣子，閃爍的次數代表不同的含義。”
    “玩燭火發暗號？”瑪瑞拉吼道，“你如果將來哪天把窗簾燒著了，我一定不會再讓你弄的。”
    “不會的，我會非常小心。這個傳遞暗號的方法很有意思，瑪瑞拉，燭光閃爍兩次的意思是說‘在嗎’，三次是說‘是’，四次就是‘不’，五次代表‘快來，有重要的事情相告’。黛安娜剛剛正好是閃了五次。我現在真是太好奇了，就想馬上聽到她那件重要的事。”
    “那好，你不必好奇了。”瑪瑞拉冷言冷語地說道，“你去的話沒問題，但我隻給你十分鍾，怎麽樣？”
    十分鍾後，安妮及時地回到家。可是就那麽一會兒工夫哪裏夠呢，不過安妮還是充分地利用了那十分鍾，然後跑了回來，雖說心裏的滋味並不痛快。
    “瑪瑞拉，你知道黛安娜叫我到底什麽事嗎？原來明天就是她的生日，巴裏太太告訴我，我要是高興，明天從學校回來可以直接去她家裏住一晚。明晚在公民會堂有一場辯論俱樂部主辦的音樂會，因此黛安娜的堂兄妹們會乘坐大的廂型雪橇從新博瑞奇趕來，就專門為聽這場音樂會。我能和黛安娜一起去嗎？瑪瑞拉，我真的是太激動了。”
    “你現在能平靜下來了嗎？因為我不會讓你去的，老老實實地回到自己的臥室，上床睡覺。更何況俱樂部辦的音樂會向來沒有什麽好的內容，一點兒意思也沒有，你一個小孩子去參加那個做什麽呢？”
    “我認為俱樂部主辦的都是些非常有意義的活動啊，哪裏沒有好的內容了。”安妮小聲辯解著。
    “我沒有否定它，隻是小孩子怎麽能為了參加所謂的音樂會在晚上到處亂逛呢？我肯定會擔心啊。你說你腦袋裏都裝了些什麽奇怪的想法啊！巴裏太太怎麽會同意黛安娜去呢，真不知道她在幹嗎？”
    “不管怎麽樣，明天都是個很特殊的日子啊。”安妮這下眼淚都快湧出來了，“黛安娜每年就隻過一次生日啊，這可是很重要的事呀！碧茜.安德魯斯將會朗誦《今夜請勿叩響晚鍾》，這是首多麽有教育意義的詩篇啊！瑪瑞拉，合唱團還會接連演唱四支讚歌，而且據說牧師也會去呢，我說真的，牧師還有場演說呢，大抵就是講教義吧。我請求您，同意我參加吧，瑪瑞拉。”
    “我不會讓你參加的，就別再想了。都八點多了，趕緊把長靴擦幹淨，然後去睡覺。”
    “另外，瑪瑞拉，還有呢。”安妮還沒有放棄，做最後的爭取，“我跟巴裏太太說希望睡在客廳，她同意了，我可以睡在客廳的床上，這很棒吧？”
    “她隻是不想駁你的麵子而已。安妮，你現在能安靜下來了吧，快去睡覺吧。”
    安妮步伐沉重地爬上二樓。始終臥在長椅上打盹的馬修這時清醒過來，對瑪瑞拉說：“瑪瑞拉，我覺得你還是同意安妮參加吧。”
    “我說不可以。”瑪瑞拉辯駁道，“現在是你，還是我，在教育孩子呢？”
    “肯定，肯定是你啊，怎麽會是我？”馬修無奈地回答道。
    “這樣說來，你是不是不該亂插手呀。”
    “不是這樣的，我沒亂插手，甚至對你的觀點沒有評論，我就是聲明我自己的想法是讓安妮去參加，應該會不錯的。”
    “馬修，我怎麽覺得你的想法就是即使安妮想去月亮上看看，你也覺得可以去。”瑪瑞拉譏諷道，“若是她單單在黛安娜家住一晚，我或許沒什麽不同意的，不過去聽音樂會的事，絕對不行。她感冒了怎麽辦？萬一過分激動，還可能持續興奮整個星期。我太了解她的個性了，她的優點和缺點，我都比馬修清楚得多。”
    “我依舊認為安妮參加更好些。”馬修固執己見地強調。他確實在論辯上不占任何優勢，但好在他認定了自己的意見，就能堅持到底。瑪瑞拉長歎一聲，開始暗自揣度。
    第二天清晨，早飯結束後，安妮在廚房開始打掃衛生，馬修打算去倉房幹活兒，走前轉身再次跟瑪瑞拉重複說：“瑪瑞拉，我覺得你最好同意安妮參加吧。”
    那一刻，瑪瑞拉滿腦子蹦出了一堆理由，可還是憋住了，終於泄了氣似的，衝著馬修嗆道：“好啊，你既然這麽支持她參加，隻能這麽辦了，我還能說什麽呢。”
    聽到對話的安妮，興衝衝地奔出廚房，手上的抹布還不住地向地上滴水，她也全然顧不上。
    “瑪瑞拉，瑪瑞拉，您重複一下剛才說得特別好聽的話，好嗎？”
    “已經說過就行了！反正是馬修的想法，大不了我以後什麽都放手。你睡在旁人家的床上，你還打算大晚上走出暖烘烘的公民會堂，走在天寒地凍的街上，到了外麵你哪裏管得了那麽多，隻顧著瘋了，畢竟是個小孩子，萬一你患上了肺炎也都是馬修的事，怪不得我啊。”
    “噢，瑪瑞拉，我真是總給您惹事。”安妮似乎很內疚地說道，“上學前，我一定會用去汙粉搞定這些汙漬的。噢，瑪瑞拉，我實在希望能體驗一下音樂會，越是不能去就越是好奇，真是很煩惱呢。我從來沒去過什麽音樂會，每次同學們聊起關於音樂會的話題，我就產生了遠遠地被孤立之感。瑪瑞拉，您肯定不明白我那種時候的心情，不過馬修懂我，我的這些煩惱都會跟他傾訴，您也覺得這樣很不錯吧，瑪瑞拉。”
    開心過了頭的安妮，這天的學習也就分了心，吉爾伯特的抄寫超過了她，心算更是遠遠比過她。不過音樂會和客廳的床讓她對這些恥辱也分了心，落後的感覺並沒有平日裏那麽強烈。安妮和黛安娜關於這件事的話題從早持續到晚，好在沒有被老師看到她們耳語，否則受一頓罰是在所難免的。
    在冬天，艾凡裏的辯論俱樂部每兩周就會有一次活動，此前還組織過多次免費的演出。這場大規模音樂會舉辦的目的是讚助圖書館，因此要10分錢一張入場券。艾凡裏的青年男女為此都排練了很長一段時間。為著目睹自己的兄長或者姐姐表演，學生們都比其他人要更在意這次音樂會，尤其九歲以上的差不多全員出動。唯獨查理.斯隆的父親和瑪瑞拉持同樣觀點，覺得小孩子不該晚上參加什麽音樂會，堅決不許去。下午上課時，查理.斯隆用語法書擋在前麵狂哭不止，簡直想死的心都有了。
    放學後，安妮的情緒持續高漲，激動的心情都快衝破腦門直上雲霄了。安妮和黛安娜品嚐了最高級的好茶，接著便滿心歡喜地共同走進樓上黛安娜的臥房，開始為晚上的音樂會盛裝打扮。黛安娜為安妮弄了一個最新流行的卷劉海兒，高高的蓬蓬的那種。安妮拿絲帶幫黛安娜係了一個她獨家的結，十分美麗。然後，兩個女孩子又努力地折騰著腦後的頭發，過了好一會兒可算是滿意了當晚的裝扮。兩個人的眼神都散發著光彩，小臉紅撲撲的。
    安妮頂著一個簡單樸素的小黑帽，身著衣袖過於緊繃的手工灰色大衣。相比於黛安娜新潮的毛皮帽和美麗外套，安妮不禁有些黯然神傷，不過幸好她還有著過人的想象力可以彌補這方麵弱勢。
    安妮還在進行她的幻想，黛安娜的堂兄妹已經到了，來自新博瑞奇的米勒兄妹二人。就這樣，大家共同乘坐著鋪滿麥秸和毛毯的廂型雪橇，向音樂會進發了。
    行駛在通向公民會堂路上的雪橇，碾軋過積雪發出“吱嘎”的聲響。這天的晚霞似乎也與大家的心情呼應，美好而又絢爛奪目。丘陵被積雪包得嚴嚴實實，聖.勞倫斯灣湛藍的海麵讓晚霞勾勒出了金燦燦的花邊，就像一個巨大的珍珠和藍寶石打造出來的酒杯，盛滿了美酒和焰火。雪橇的鈴鐺聲和大家的歡聲笑語交織在一起，回蕩在沿途的每一處風景，仿佛是童話森林裏的小矮人們傳出來的歡笑一樣。
    安妮被途中讓人心曠神怡的美景給折服了，忍不住跟黛安娜慨歎地說：“黛安娜，我常常分不清這是現實還是夢境，也找不出原因。你覺得我今天有什麽不同嗎？從臉上看得出來，是不是有什麽奇怪的地方呢？”
    “確實，今天的你特別美，皮膚都變得很有光澤。”剛剛被堂兄妹誇讚過的黛安娜，情不自禁地讚美起安妮。
    當晚的音樂會贏得了所有現場觀眾的心，安妮和黛安娜越發興奮的情緒更加難以抑製。
    碧茜.安德魯斯一身嶄新的粉色絲綢連衣裙，珍珠項鏈更襯托出她瓷娃娃般的肌膚，頭戴的發飾是朵真的康乃馨，傳言是菲利普斯老師為了送給她而特意去了趟城裏買的。
    第一個上場表演的碧茜朗誦的《在沒有一絲光線的黑暗中，踏上泥濘的征途》。聲情並茂的朗誦令安妮的心緒久久激蕩，震撼得渾身顫抖。然後，合唱團演唱起了《遠高於溫柔的雛菊》。安妮抬頭望向會堂的天花板，好像看到了描繪著天使的壁畫一般。然後山姆.斯洛娜解說了《蘇加利是如何讓母雞抱窩的》裏麵的角色，這個老舊的作品在艾凡裏這樣閉塞的村落，都已經是早就被淘汰了。不過笑點過低的安妮，倒是帶動了身邊一大批觀眾，搞得氣氛很熱烈。輪到菲利普斯老師登台了，感情充沛地臨摹了馬克.安東尼在愷撒遺體前的講演。段落連接處的間隙，他必定會瞄幾眼碧茜.安德魯斯，給了安妮想要發動一起叛亂的衝動，似乎隻是缺少了指引道路的人。
    吉爾伯特的朗誦是現場唯一一個勾不起安妮興致的節目。當吉爾伯特.布萊斯投入地進行《萊茵河的賓根》的表演之時，安妮則捧起羅達.默裏借來的圖書館藏書自顧自地讀著，直至吉爾伯特的表演結束。身旁黛安娜的手都因鼓掌太用力而疼了，安妮反倒如同木頭人一樣絲毫不為之所動。
    音樂會結束後趕回家裏都是半夜11點了。雖然很累，但激動勁兒絲毫不減，盡是無以言表的幸福感，過多的興奮就留到日後回味起時再去體味了。屋裏安靜得像是凝固了一般，光線極弱，安妮和黛安娜縮手縮腳地進入了狹長的客廳，這裏直通會客室。溫暖的客廳讓人倍感舒適，暖爐裏還依稀能看到尚未燃盡的餘火。
    “這裏真暖和，我們就把衣服脫在這裏吧。”黛安娜說道。
    “哎，必須得承認，今晚的音樂會棒極了，自己登台演出的體驗肯定更過癮，黛安娜，以後有機會我們也參加怎麽樣？”
    “太好了，隻是，總能參加表演的吉爾伯特.布萊斯，絕不僅是仗著比我們年長兩歲呀，我們也需要有高年級的學生認可並且推舉。安妮怎麽始終無視吉爾伯特呢？今天，當他朗誦到‘還渴望有一個並非妹妹的人’時，吉爾伯特緊緊地盯住安妮，用幾秒的停頓時間就隻為了看你呢。”
    “黛安娜，我們既然是知己，那我請求你在我麵前別提起那個人好嗎？”安妮擺出很嚴肅的架勢，“預備好睡覺了沒有，我們比比誰先蹦到床上怎麽樣？”
    黛安娜欣然同意，就這樣，兩個身穿白色睡袍的女孩子，橫穿狹長的客廳，徑直走進會客室，一齊蹦到了床上。可是好像有東西在床上，貌似艱難地蠕動著發出一聲慘叫，繼而，又突然傳出一句：“哎喲，上帝呀！”
    安妮和黛安娜兩個人嚇得連滾帶爬地逃離現場，剛緩過點兒神來，兩人就顫抖著、小心翼翼地走下了樓。
    “噢，那是誰呀，發生了什麽事？”安妮捏著嗓子小聲問道，她的牙齒不斷地碰撞在一塊兒，實在是又冷又怕。
    “應該是約瑟芬祖母。”黛安娜突然狂笑不止，“安妮，一定是約瑟芬祖母，她怎麽會在那裏呢？要死了！要死了！她必定會大發雷霆的。不過，安妮，你以前聽過這麽搞笑的事情嗎？”
    “這位約瑟芬祖母到底是誰啊？”
    “她是我父親的伯母，居住在夏洛特丹，是個很老但是很厲害的老奶奶，都已經70多歲了，之前邀請過祖母到我家待上一段日子，不過沒料到來得挺快的。祖母是個非常講究的人，常常雞蛋裏挑骨頭，剛才的事情絕對令她滿腔怒火。啊——沒辦法，必須和明妮.梅一起睡了，明妮.梅的睡姿可是一直很隨意啊。”
    第二天的早飯時間，並沒見到那位約瑟芬.巴裏女士。巴裏太太笑著熱情地問候道：“昨天晚上過得開心嗎？我本來是想你們回家後再去睡的，但是因為約瑟芬祖母的造訪，我將她請上了二樓。沒過多久，我就困得忍不住睡下了。黛安娜，你們應該沒打擾到祖母吧？”
    黛安娜在桌麵下邊和安妮默契地打了個招呼，一句話也沒說。早飯後，安妮就道別離開了，所以她對這之後巴裏家的風波完全不知情。
    安妮得知自己又惹禍時已經是當天的傍晚了，瑪瑞拉讓她去林德家辦點事，然後就有了以下這番對話。
    “據說昨晚上巴裏的伯母被你和黛安娜給嚇壞了，這是真的嗎？”林德夫人一本正經地問道，那神色像是有備而來，“剛剛巴裏太太去卡莫迪的路上順道來我家裏坐了一會兒，她覺得很是無奈。今天早上起床後，巴裏的伯母就大發雷霆，而且後來就再也沒理會黛安娜了。約瑟芬.巴裏的脾氣，惹怒她可是沒有好果子吃的。”
    “這件事都是我的錯，不怪黛安娜。”安妮很慚愧地說道，“是我提議要看誰先蹦到床上的。”
    “我就知道是這樣。”林德夫人好不得意，這可是同她猜想得沒有兩樣。
    “我一猜就知道一定是你帶的頭，要不然，怎麽會闖下這麽嚴重的禍。唉，原本巴裏的伯母是打算在這邊生活一個月呢，現在出了這件事，最多明天也就離開了，其實差點兒氣到馬上就動身回去呢，之前承諾的她會支付黛安娜一個學期音樂課的學費，但她現在認為不會給這種魯莽的女孩子任何讚助了，這可著實給了巴裏當頭一棒啊。巴裏的伯母相當富有，因此巴裏竭盡所能地不去惹她。不過，人都是會察言觀色的嘛，所以這是我自己發覺的，並不是巴裏太太告訴我的。”
    “我可真夠倒黴的。”安妮歎了口氣，說道，“我經常闖下禍患，還連累朋友和我一起受罪，我可是情願為朋友奉獻一切的，真不知道，到頭來怎麽總是亂七八糟的？”
    “安妮，你呀，總是做事很魯莽，不經過大腦思考，想一出是一出，太過衝動。凡事都要謹慎一點才對啊，毫無考慮地就投入實踐中去，風風火火必然要遭殃啊。老話說‘鳥起飛前要看清周圍，人先備好拐杖才能防止摔倒’，你說你還是跳上會客廳的床，那之前不應該特意留心看一看嗎？”
    林德夫人說著，一抹微笑不經意間出現在嘴角，看來是十分滿意自己幽默的談吐。對麵的安妮臉可是緊繃著，非常嚴肅的神情。事情都已經這麽糟糕了，她怎麽可能還有心情笑呢？
    前腳剛邁出林德夫人家門，安妮便徑直奔向果園坡了，以最快的速度穿過鋪滿白霜的田野，正趕上黛安娜從她家的後門走出來。
    “約瑟芬祖母發火了吧？”安妮小聲問道。
    安妮拚命克製住自己想笑的衝動，動動肩膀，還向著起居室緊閉的大門那裏有些擔心地瞟了幾眼。
    “對啊，祖母氣得眼睛都冒火了，把我罵得體無完膚。她說她第一次碰上我這種野蠻的姑娘，還說我父母應該為教出我這種孩子而倍感丟臉才對，還氣衝衝地非要馬上離開我家。怎麽可以連我父母都批評呢，隨便怎麽教訓我就好了啊。”
    “明明都是我的錯，你怎麽不告訴她實情呢？”安妮急切地問道。
    “你怎麽會這樣想呢？”黛安娜麵露不悅，“安妮，我當然都一個人獨自承擔下來了，我可是從來不會為了自己擺脫罪責，就在背後揭發別人的呀。”
    “我現在過來就是為了澄清此事的。”安妮非常堅定地說道。
    黛安娜大驚失色地緊盯著安妮：“安妮，你瘋了嗎？她現在的樣子，像是要把人生吞了似的。”
    “你要再嚇我了，我原本就已經很怕了，但無論如何也不能眼睜睜看著你們幫我擔罪責啊，既然是我惹的禍，那我就認錯請求寬恕唄，好在這種事情我很拿手，也不是一次兩次了。”
    “反正我若是你，就絕對不會自投羅網，還未必會有什麽用處。你要是執意要去的話，祖母還在房間裏，你試試吧。”
    雖說黛安娜誠懇地勸阻，安妮卻仍然堅毅地朝起居室走去，膽怯地叩響了門。
    “進來！”聲音聽起來就很恐怖。
    約瑟芬.巴裏女士身形瘦削，容貌看起來就十分嚴厲的樣子。這位老婆婆明顯怒氣絲毫未減，此刻正坐在爐火旁，動作幅度很大像是在發泄似的織著什麽，見有人來，便透過金絲邊眼鏡精明地盯著看。
    巴裏女士本以為是黛安娜來了，一臉的不悅，可抬頭卻瞧見個眼睛大大的、麵色鐵青的女孩子。女孩兒毅然決然的眼神中又夾雜著些許驚慌失措的複雜感。
    “你是誰？”約瑟芬.巴裏女士直截了當地問道。
    “我是綠山牆的安妮。”安妮搓著小手，微微顫抖著答道，“我是請罪的。”
    “請罪？”
    “是的，請罪。昨晚發生的事情錯誤在我，黛安娜怎麽能想出那種荒謬的做法呢，是我提議的，不怪她，您不應該批評她。所以您現在懂了吧？”
    “我當然懂！我更清楚你先蹦到床上，然後黛安娜不假思索地就跟著蹦了上來，一個注重行為舉止端正的家庭裏怎麽可能有這種狀況！”
    “我們不過是開玩笑罷了。”安妮也奮力為二人解釋道，“我已經很誠懇地跟您承認錯誤了，您就寬恕我們吧。尤其是黛安娜，黛安娜那麽熱愛音樂，您一定要繼續支持她學習音樂啊，否則她會特別難過的，我太明白那種日夜渴望而不得的苦楚了。如果您想要發泄一下怒火的話，我一個人承受就行了，黛安娜相較於我，就太沒經驗了。”
    巴裏女士的神色明顯是平和多了，看來火氣不剩下什麽了，雙眼特別有意思地眨啊眨，不過聲音還是挺恐怖的。
    “開玩笑這借口似乎行不通吧，我像你們這麽大的時候就沒出過這種惡作劇。我旅途奔波勞累的，可算是能上床歇息了，卻在熟睡的時候，被你們那樣突然襲擊，你能想到我當時的感受嗎？”
    “我能想象出來您肯定是被驚到了，想必很是惱火。不過，也求您聽一下我們的想法，老奶奶您也可以試圖想象一下，您要是我們的話，在那時，我們對床上躺著您這事一無所知，突然聽到一聲尖叫，我們也著實嚇了一大跳，感覺心髒都害怕得靜止了，心情糟糕得不得了。雖然之前已經被同意睡在會客室的我們，尤其我這個孤兒原本特別期待體驗一下睡在那兒的尊貴感覺，結果卻都落空了，畢竟老奶奶您才是會客室的常客。您也盡力地想象一下我當時的情緒吧。”
    安妮講到這兒的時候，巴裏女士的火氣已經煙消雲散了，還忍不住笑了出來。始終很不安而在陽台上來回踱步的黛安娜，聽到祖母的笑聲，終於是鬆了一口氣，感到了些許欣慰。
    “太久沒發動我的想象力了，似乎都不是很聽使喚了呢，你們是不是都替我感到悲哀了呀，理論上說這是觀念不同。坐過來吧，講講你的事情給我聽。”
    “很抱歉，老奶奶，您看起來好像非常幽默。我必須馬上回家了，即使我現在真的很想留下來講給您聽，我們一定會很合拍的。
    “瑪瑞拉.卡斯伯特女士收養了我，還對我悉心教導。她心腸特別好，是個十足的好人。她已經傾盡所能地管教我了，請您千萬不要將這件事遷怒於卡斯伯特女士。最後，在我離開之前，請您回答我，是不是已經寬恕黛安娜了？並且回歸原來的意願留下來呢？”
    “你要是答應經常過來陪我聊天，那我就都聽你的。”巴裏女士很爽快地承諾道。
    這天傍晚，巴裏女士還贈給了黛安娜一個銀手鐲，並且讓黛安娜父母重新打開行李箱，把已經收好的行裝再次取了出來。
    “真希望與那個叫安妮的女孩子成為朋友，很遺憾她今天來的時間太短了。”巴裏女士率真地說道，“那孩子非常有意思，人一旦老了，就幾乎沒有什麽特別有意思的人來陪我聊天了。”
    後來當安妮把這些事說給瑪瑞拉和馬修聽的時候，馬修自信地說：“我說的沒錯吧。”
    巴裏女士留在艾凡裏超出了原定一個月的時間。因為有安妮的時常陪伴，她的心情非常好，和以前相比，還沒了很多挑剔和偏見，安妮和巴裏女士就這樣十分投緣地做了一對忘年交。
    離開之前，巴裏女士對安妮說：“安妮，你今後到城裏來的時候，記得到我家做客，我一定要請你留宿我家，並且讓你睡在會客室的床上。”
    “其實巴裏女士與我是惺惺相惜的朋友。”安妮事後對瑪瑞拉說，“我曾經認為，世間的人們，沒多少是可以心意相通的，但事實勝於雄辯，現在可以與我真誠溝通的人已經非常多了，一切都是那麽奇妙！”