第三十五章 奎因學院的冬季

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    安妮的想家情懷,終於被時間悄悄地衝淡了。不過也多虧了每個禮拜六和禮拜天是回艾凡裏度過的。隻要天氣不是很糟,艾凡裏的一群學生就會沿著新的鐵路分支去卡莫迪。黛安娜帶著年幼些的艾凡裏的孩子們前來等候他們,歡聚在一起之後,再一路說笑著回到艾凡裏。
    安妮心想,步行在這禮拜五的黃昏時分,晚秋的小山上的風微微涼,金色的霞光和日思夜想的艾凡裏的燈光卻是暖暖的,每個禮拜最幸福的時刻莫過於現在了。
    近來吉爾伯特.布萊斯總是和魯比.吉利斯並肩而行,還會幫魯比提書包。魯比以前常把自己想象成很成熟的模樣,其實現在看上去已然是個年輕漂亮的美人了。征得母親的同意後,她盡量讓裙擺更長些。在城裏時的頭發始終盤在頭頂的,隻有回來才會披著。魯比的藍色大眼睛炯炯有神,皮膚白皙光澤,身形體態都很好看。脾氣好又喜歡笑,性情也坦率。
    “我覺得她不是吉爾伯特喜歡的那種。”簡與安妮耳語道。
    事實上,安妮對此也表示讚同,隻不過她還不知道怎麽和吉爾伯特打破僵局。安妮甚至在心底偷偷地想象與吉爾伯特成為朋友,一起說笑和探討學習,也可以互相傾訴對未來的打算,如果可以,應該很愉快吧。安妮清楚吉爾伯特誌存高遠,可是怎麽也想象不出,他要怎麽與魯比.吉利斯暢談這些話題。
    此時的安妮,對吉爾伯特的怨恨早就消失殆盡了,卻也沒生出丁點兒的喜歡,即便與他的關係破冰,她也不會關心吉爾伯特交了哪些其他的朋友,或者交了女朋友。
    安妮對於友情的把握是很明智的。她一直以來都是女性朋友居多,然後發覺也要結交些男性朋友,以求得更寬廣的思維模式和聽取不同的觀念,對此安妮下了這樣明確的定義。如果在回到艾凡裏時,下了火車之後,吉爾伯特也選擇一起走小路回家,那麽就可以和他欣賞著一望無垠的原野,踩著厚厚的地表蕨類植物,暢談自己對未來的展望,和正在醞釀著的理想的種子。
    吉爾伯特是個聰慧的小夥子,對事物有自己的認知,他認為人們如果想要更好的生活,想要變得優秀,那麽就應該同樣地努力去為社會做些好的事情,奉獻自己的力量,這樣的人生才美好。
    魯比告訴過簡,吉爾伯特對她說的話,其中一半她都無法理解。魯比認為弗蘭克.斯托克利很英俊,也比較幽默。不過單憑長相,吉爾伯特還是更勝一籌,但要說哪個人她更喜歡,魯比自己也不清楚。
    在學院裏,安妮逐漸吸引了很多誌趣相投的朋友,組成了一個小圈子。這些女孩子聰明、想象力豐富,而且充滿活力。安妮與當中的“紅薔薇”斯特拉.梅娜德、“幻想迷”普麗西拉.格蘭特最為親密。膚色白淨、精靈般的普麗西拉,現實中卻是個調皮搞怪的少女。黑眼睛、很活潑的斯特拉和安妮很像,思緒天馬行空,時常沉浸在幻想的世界裏做著彩色的夢。
    聖誕節假期結束後,艾凡裏的學生全部放棄了禮拜五回家的事,開始埋頭苦學。每個人都被吸引到自己喜歡的行列中,鮮明的個性色彩也都愈發顯著。
    有件事雖說大家不想接受,但已成普遍承認的事實。那就是金牌的最有力爭奪者逃不出以下三位,即吉爾伯特.布萊斯,安妮.雪莉和路易絲.威爾遜。贏得艾弗裏獎學金的可能是前六名中的任何人,因為他們都非常優秀,且旗鼓相當。這令人難以預料的程度,就好比一個鄉下的矮小、臃腫、頭又很大且一身破爛衣衫的男生奪得了數學銅牌一樣的撲朔迷離。
    魯比.吉利斯當選了學院的本年度選美冠軍。兩年製的學生斯特拉.梅娜德榮封美女稱號。安妮的身後也有不少粉絲的擁護呢。評審團們全票通過埃塞爾.馬爾的發型是最時尚的。還有,平凡且一直埋頭讀書的簡.安德魯斯包攬了家庭科目的全部獎項。喬茜.派伊則收獲了學院中最大嘴巴的姑娘稱號。
    足以見得史黛西老師帶出來的學生,無論在哪裏都非常優秀。
    安妮每天堅持著努力學習、奮發圖強,依然對於和吉爾伯特展開爭奪戰有著強烈的欲望,不過沒了在艾凡裏時的怨念。如果打敗吉爾伯特,她會非常自豪,但要是被對方打敗,她也會為對方鼓掌,再也不會因為被別人戰勝就覺得自己無法忍受了。
    學習並非是件輕鬆的事情,可也不缺乏快活的時候。安妮時常去碧奇烏大街做客,禮拜日的晚餐基本上都是在那兒吃,飯後再與巴裏女士一起去教堂。
    巴裏女士清楚自己老了,可黑色的雙眼卻並未暗淡,舌頭依然很伶俐。她也沒有削弱對安妮的喜愛,安妮也一直十分愛戴這位上了年紀的巴裏女士。
    “安妮讓我所有的時光都變得更美了,她似乎也越來越乖巧了。對其他孩子我都失了興趣,因為每個人都差不多。但是安妮就好像顏色深淺不一的彩虹,時刻變幻著。我不知道小時候的她究竟多讓我驚奇,但我就那樣愛上了她,我喜歡讓我愛著的人,因為愛讓我免去了很多煩惱。”
    春回大地,萬物複蘇。雖然艾凡裏的冬雪還沒有消失殆盡,可是枯樹逢春,欣然吐綠,原野上的山楂樹上已現嫩芽。綠色薄霧也侵襲了林間和山穀。
    但在夏洛特敦的學生們,此時卻無心觀賞這冬去春來的交替,他們的眼裏隻有考試。
    “似乎是不可能的事情,一轉眼這學年就要過去了。為什麽呢?去年的秋天我們好像還陷入了漫長的期待,眼下又將全身心地備戰下個禮拜的考試了。我偶爾會認為,似乎這些堆積的考試意味著一切,但當我看到街頭冒出新芽的板栗樹,和雲霧繚繞的湛藍天空,仿佛那些又沒那麽重要了。”安妮這樣告訴前來自己住所的簡、魯比和喬茜。可是安妮口中的什麽藍天和新芽,在她們三個人下禮拜的考試麵前,簡直沒有絲毫地位。安妮的成績自然不必擔心無法通過考試,但不代表輕視考試,隻是選擇了理智、淡定地麵對即將到來的挑戰。
    “過去的兩個禮拜之內,我掉了七磅肉。”簡歎息著說道,“再如何安慰自己都沒用,怎麽可能不擔心呢。或許這種不安也起到了好的作用,催促著我更努力地學習。從艾凡裏來城裏學習往返一整年,耗費了精力和金錢,最後要是沒考取證書,就太可怕了。”
    “我覺得無所謂啊。”喬茜打斷她說道,“今年沒通過考試,那就明年重新再來唄,我父母也會支持我的。安妮,弗蘭克.斯托克利告訴我說,特裏梅因教授預測吉爾伯特穩拿金獎,而艾弗裏獎學金貌似已是艾米麗.克萊的囊中之物啊。”
    “或許在明天的時候,這可能會讓我覺得很糟,喬茜。”安妮笑了起來,“不過此刻,我真的隻關心‘紫羅蘭溪穀’應該已經成了紫色的海洋,‘情人的小路’上,羊齒草也都破土而出,漫山遍野都是綠茸茸的。至於爭奪金牌和獎學金,我為此付出了最大的努力,結果是什麽無足輕重。我已經懂得了什麽是‘勤奮的樂趣’。勤奮贏得的勝利可以給人帶來喜悅,而勤奮換來了失敗,也是努力的一種結果,隻要總結經驗、重新出發再戰就好了。
    “姑娘們,我覺得我們別談論考試了。你們看遠處屋頂上方的天空,淡淡的藍多美啊。這個時候,艾凡裏那片暗紫色的冷杉森林上方的天空,會是一番怎樣的景致呢?”
    “簡,畢業典禮上你會選哪件禮服啊?”魯比的問題就實際多了。
    簡和喬茜立刻同時回答了魯比,將之前喋喋不休緊張的話題轉向了時尚的一麵。隻有安妮獨自靠在窗邊,手肘拄著窗台,年輕的臉頰被握緊的雙手托著,眼神裏充滿了幻想的奇異光芒。眺望著城市的屋頂和塔尖,落日的餘暉拋向大地,灑在天空化作晚霞,她想象著自己未知的精彩,將一個個夢想當作玫瑰,編織成永不凋零的花環。