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    瑪瑞拉第二天很晚才從城裏回來。安妮和黛安娜去了趟果園坡，回來後看見瑪瑞拉已經在廚房裏了，正坐在桌子旁，單手撐著腦袋。安妮突然非常不安，因為她看到瑪瑞拉愁容滿麵，那種黯然的悲傷不曾在瑪瑞拉臉上出現過的。
    “瑪瑞拉，出去一天太辛苦了嗎？”
    “是啊！不！我也不清楚。”瑪瑞拉疲憊地抬起頭，“我想我是有些疲憊了，不過好像還有些其他的事情要想。”
    “醫生檢查過眼睛了嗎？他都說了什麽？”安妮焦急地問道。
    “做了很全麵的檢查。醫生叮囑不能讓眼睛勞累，不可以做針線活兒或者讀書等所有耗費眼力的事情，也不可以哭，平時戴著醫生給配好的眼鏡，這些都能做到的話，可以阻止眼睛的情況惡化，頭痛也會康複。但是如果沒有加以小心保護眼睛，六個月後會失明。安妮，失明啊，我剛就是在想這件事情。”
    一時間，安妮驚恐得發不出聲音，其實就算能開口，她也不知道自己應該說什麽，平複了一下情緒，她便給瑪瑞拉打氣地說道：
    “瑪瑞拉，您別胡思亂想，醫生的意思可不是要你這樣啊。我們以後小心地保護好眼睛，您就不會徹底看不到的。對了，戴了眼鏡，頭疼的毛病也就沒了，想想這不是一件大好事嘛。”
    “哪裏還有希望啊！”瑪瑞拉沮喪地說，“不能讀書，也不能做針線活兒之類的，凡是用到眼睛的都不能做，那我寧願失明好了，況且我那樣活著又有什麽意思啊？幹脆直接死了算了，醫生還強調不能流淚，那我難過的時候又該怎麽辦呢？
    “現在最好不要討論這件事了。安妮，幫我倒杯茶來，謝謝。我什麽都做不動了，甚至覺得無力思考……關於我眼睛的事情，暫時不要告訴任何人，否則，準會有很多人來家裏探望我，我實在受不了別人來詢問我、同情我，還談論它。”
    吃過晚飯，安妮說服瑪瑞拉早點上床睡覺。隨後，她也上樓走進了自己的東廂房，一屁股坐到黑暗的窗邊，沉重的內心難過得開始哭了起來。想起剛畢業那晚，回家後她也是坐在這個位置，然而此刻的感受，與那時卻是天壤之別。
    那晚，安妮懷抱著夢想和希冀，似乎有一個玫瑰色的美好世界在前方向她招手。而對於此刻的安妮來說，不久前的那晚已經變得遙不可及。
    爬上床後，安妮的情緒也有所緩和。於是她開始鼓勵自己，決心要勇敢地直麵現實，承擔起自己對這家和家人的責任。
    幾天之後的一個下午，和一位安妮在卡莫迪的薩德勒見過一眼的客人聊過後，瑪瑞拉慢慢地走回房間。從瑪瑞拉的表情可以判斷出，談論的內容肯定不是件小事情。
    “薩德勒先生來我們家有事嗎？瑪瑞拉。”
    瑪瑞拉緩緩地坐在窗口，直直地注視著安妮，眼淚奪眶而出，根本不顧醫生的叮囑。
    “我打算賣綠山牆，他聽到消息後就從卡莫迪趕來了，對此非常有意向。”
    “您說什麽？賣綠山牆？”安妮不敢相信自己的耳朵，“瑪瑞拉，您的意思並非要賣綠山牆，對吧？”
    “安妮，事到如今，我也實在想不出其他的辦法了。要是我的眼睛沒壞，我可以繼續留下，請個雇工，幫忙打理。但是等哪一天我的眼睛徹底失明了，那時要怎麽辦呢？我原本就不適合經營農場，失明後就更不可能了。”
    “曾經就算做夢也沒想到，我有生之年會看到自己變賣家當。但是總不能眼睜睜地看著農場荒廢掉，演變成再沒人肯出錢買我們的地。家裏的存款全都在扔到了那家銀行，分文不剩，除了馬修去年秋天買的幾張期票。林德夫人建議我賣掉農場，然後搬去別處。”
    “雖說綠山牆不大，又很老舊，賣不了多少錢，不過應該可以維係今後我自己的開銷。安妮，我很感激你為自己贏得了獎學金。隻是我很愧疚，不能在你假期的時候提供一個可以回來住的家。就這樣吧，我相信你會找到合適的方式應對的。”
    瑪瑞拉說完失聲痛哭。
    “您不可以賣掉綠山牆。”安妮堅決地說道。
    “安妮，這也不是我希望的啊。但是你要明白，我今後根本沒有辦法一個人在這裏生活，我會被煩惱和孤獨折磨得瘋掉，眼睛也會完全看不到。所以，我才下了這個狠心啊。”
    “我不會讓您一個人留在這裏的，瑪瑞拉，我留下來陪您。我不會去雷德蒙德了。”
    “什麽？”
    瑪瑞拉抬起頭，把手從臉上挪開，緊盯著安妮問道。
    “為什麽不去雷德蒙德了？你在想些什麽呢？”
    “就是我說的這樣，我不去拿獎學金了。瑪瑞拉，其實您從城裏回來的那晚，我已經決定好了。您已經為我付出了那麽多，如今瑪瑞拉有了麻煩，我怎麽會離開您、不管您呢？
    “我已經有了些想法和打算。瑪瑞拉，我的計劃是，巴裏先生希望明年能租下我們的農場，那麽這方麵您就不用再擔心了。還有，我要去教書了。雖然聯係了艾凡裏學校，但是聽說聘請吉爾伯特.布萊斯的聘書已出，我沒什麽希望了，但我還可以去卡莫迪那邊的學校。這些是昨晚在商店時，布萊爾先生告訴我的。最佳的情況當然是能留在艾凡裏學校了。去卡莫迪任教的話，我會在溫暖的時節，每天乘馬車往返。冬天時，我就在每個禮拜五回家。瑪瑞拉，我都計劃好了。我可以讀書給您聽，逗您開心，肯定不會讓您感到孤單和痛苦。我們兩個人一直這樣幸福地生活在一起，讓家裏充滿歡聲笑語。”
    聽得瑪瑞拉就像是一個正在做美夢的女人。
    “安妮，我知道你是真心為我好，但我不能讓你為了我而犧牲自己，那樣就太糟糕了。”
    安妮歡快地笑了起來。
    “胡亂說！哪裏算得上什麽犧牲，對我來說，沒有任何事情比賣掉綠山牆更糟糕的了，放棄綠山牆才是對我最大的傷害。一定要保護好我們最親愛的家。瑪瑞拉，我心意已決，不會去雷德蒙德了，我要留下來當老師，您不需要為我有一丁點兒的不安。”
    “但是，你的理想抱負呢？那……”
    “我還像最初那般雄心勃勃啊，隻是眼下奮鬥的目標稍作改變，現在開始，我要致力於當一名出色的教師，我要拯救瑪瑞拉的視力。另外，我會在家裏自學一部分大學的課程。噢，我都已經製訂下幾十個計劃。我整整花了一個禮拜的時間，來思考並完善我的計劃。我會盡最大的努力在這裏好好生活，我想生活也一定會給我好的回報。
    “我從奎因學院畢業之後，展現在我麵前的是一條平坦、廣闊的直路，延伸到遠方精彩的未來。眼下，雖然腳下的道路出現了轉彎，我也不知道走過這個彎之後會遇到什麽，又會是怎樣的路途，但是我堅信那就是最好的，也一定有它存在的意義。
    “曲折的道路更加吸引我，我的好奇和幻想又有可發揮之處。瑪瑞拉，我想要戰勝前方的崎嶇，我想要知道這之後的道路是什麽樣的景致。會是神秘的山穀，還是魅惑的森林，是綠油油的原野，還是綿延起伏的丘陵……”
    “我認為我還是不該讓你就此放棄。”瑪瑞拉再次強調，意指獎學金。
    “瑪瑞拉，您阻止不了我，我滿16歲半了。林德夫人曾說我倔強得像頭毛驢。”安妮說著，自己都覺得好笑，“瑪瑞拉，請不要可憐我，我不喜歡被人可憐，更不需要這個。我們都愛美麗的綠山牆，這個帶給我們幸福和快樂的家。沒什麽能超過它在我們心中的地位，因此，我們必須好好保護它。”
    “安妮，你絕非普通的女孩兒。”瑪瑞拉妥協了，“我怎麽覺得你將我帶入了嶄新的生活，給我注入了新的生命，我現在充滿了力量。我甚至想堅持住，好讓你去上大學，可我知道我做不到，所以就不做無用的嚐試了。但是，我一定會努力補償你的，安妮。”
    關於安妮放棄繼續深造，決心留下來當老師的消息，艾凡裏的居民們很快就都知道了。部分人不了解瑪瑞拉的眼睛狀況，認為安妮做了個愚蠢的決定。但是艾倫夫人懂得安妮的心，非常支持安妮的決定。艾倫夫人的肯定讓安妮流下了喜悅的淚水。其實外界也並不都是不理解的聲音。林德夫人與大多數人對此事的看法也不一樣。
    安妮和瑪瑞拉很喜歡坐在大門前，陶醉在盛夏溫暖的暮色裏，白色的飛蛾在花壇上盤旋，空氣中彌漫著薄荷的清新氣味。這天傍晚，林德夫人到綠山牆來了。
    林德夫人一下子猛地坐在了門口的石凳上，在她身後的花壇裏長著高高大大的粉紅色和黃色的蜀葵。
    “啊，終於坐下來休息片刻了，今天從早到晚都在站著聊天，承受著二百多磅的龐大身軀，真是難為我的腳了。我虔誠地向上帝禱告，千萬不要讓我再長體重了。瑪瑞拉，你肯定不明白這種滋味吧？
    “對了，據說安妮放棄讀大學了，這真是個明智的選擇。身為女孩子，這種教育程度已經不低了。還想和男孩子一樣去讀大學，學什麽拉丁語、希臘語，毫無意義，到時候滿腦子這些亂糟糟的東西，也夠無聊的。”
    “不過，我還是會自學拉丁語和希臘語，林德夫人。”安妮笑著說道，“雖然不能在大學裏學，但我可以在綠山牆學啊。”
    林德夫人突然高舉雙手喊道：
    “安妮.雪莉，你這是要把自己累死嗎？”
    “怎麽會呢！我有充沛的精力去學習啊。不過，我也不會太過於拚命的。像艾倫夫人告訴我的那樣，我一定會合理地規劃我的時間表。我會有很多個漫長閑暇的冬夜，可以用來學習。您聽說了吧，我將會去卡莫迪的學校任教。”
    “我沒聽說，我猜你會留在艾凡裏教書，而且貌似已經得到了理事會的同意。”
    “林德夫人！”安妮驚訝地站起身，激動地直跺腳，大聲說道，“可理事會不是已經確定聘請吉爾伯特.布萊斯了嗎？”
    “沒有。吉爾伯特聽說你也提交了申請，於是就去理事會放棄了自己的申請，並建議他們聘請安妮來任教。而他說，自己願意去懷特.桑茲的學校。就在當天夜裏，理事會商議通過了此事。
    “很明顯，吉爾伯特此舉是為了安妮，他知道你是多麽希望留在瑪瑞拉的身邊。我必須承認，他是一個善良、體貼，又能為別人著想的好青年。其實最大的犧牲是要到懷特.桑茲去任職，那邊不提供食宿的資助，大家都知道他是要為自己讀大學而賺錢。托馬斯回家後告訴我這些的時候，我真的感動極了。”
    “我覺得我不能接受這份聘書，我的意思是，我無法讓吉爾伯特為了我犧牲他自己。”
    “你現在想阻止他也來不及了，吉爾伯特和懷特.桑茲的理事會已經簽好協議了，你就算拒絕聘請也於事無補了。安妮，你去艾凡裏學校教書，我相信你一定會做得很好的。而且，有一件好事，那就是將來學校裏不會再出現派伊家的學生了，所以你不會遇到太多煩惱的。喬茜是派伊家最年幼的小孩兒。唉，過去的20年裏，始終都有派伊家的孩子在艾凡裏學校讀書。好像派伊家族的存在就是為了提醒學校裏的老師，想省心可沒那麽容易。咦，巴裏先生家窗戶一閃一閃的，是什麽意思？”
    安妮望了一眼，笑著說道：
    “黛安娜在給我傳送消息呢。這是我們兒時就開始的溝通方式。我要趕快過去一趟了，不知道她有什麽事情找我，失陪了。”
    話音剛落，安妮已經奔向了三葉草遍地的斜坡，像小鹿似的蹦跳著小跑，很快身影就閃進了“幽靈森林”中。林德夫人始終注視著安妮的身影。
    “從某一方麵來講，這姑娘依舊稚氣未脫。”
    “從另一方麵來講，這孩子多了不少女人味兒。”瑪瑞拉反駁道，瞬間就回到了從前說話的那股幹脆勁兒。
    “說話幹脆利落已不再是瑪瑞拉的顯著特點了，整個人似乎柔和了不少。看起來是這樣的。”這天夜裏，林德夫人對其丈夫托馬斯發出了以上的感慨。
    第二天的午後，安妮去了艾凡裏的那小片墓地。拿來一些鮮花送給馬修，也要給馬修墓前的小白薔薇澆水。安妮在那裏徘徊了很久，已至黃昏時分，暮靄沉沉。
    安妮準備往回走時，夜幕悄然來臨。沿著“碧波湖”爬上山丘，極目遠眺，夕陽甩下最後一抹餘暉，映照得艾凡裏好似這色彩光影裏的唯美夢境。
    微風擁著三葉草們的纖弱身姿輕輕擺動，空氣中的絲絲清甜讓人心醉。星星點點的燈光，穿透林間縫隙，散落一片。海水潮來潮去的低鳴，聲聲入耳。水光瀲灩的清池上方，紫色的雲霞薄霧縈繞其間。大自然的美景令安妮覺得心馳蕩漾，她不禁向其敞開了靈魂深處的心門。
    “親愛的舊世界，你的容顏這般可愛，我很感激能活在你的懷抱裏。”安妮祈禱著。
    下山中途，看到一個高大的青年嘴裏吹著口哨，從布萊斯農場走了出來。安妮認出那人正是吉爾伯特。當吉爾伯特發現對麵的安妮時，嘴裏的口哨聲停了下來。然後非常紳士地脫去帽子，擦肩而過時打算以此方式安靜地打招呼。然而安妮竟然停住了腳步，向他伸出了手，並結巴地說道：
    “吉爾伯特，我想告訴你，我很感激你為我所做的一切，謝謝你能體諒我、幫助我，我該如何報答你為我做出的犧牲呢？”安妮的臉紅得發燙。
    吉爾伯特急切地握住了安妮剛才伸出的手。
    “我做的一切都太微不足道了。安妮，我很高興能為你做點小事兒，任何事我都願意為你做。那麽從現在起，我們可以做朋友了嗎？我以前犯的錯，你可以寬恕我了嗎？”
    安妮試著把手抽出來，但吉爾伯特卻握得更緊了。
    “關於之前的事，我早就不再怪你了。其實那次水池邊的岸上，我就饒恕你了。我真不該那麽倔強的。說心裏話，那天你救下我之後，至今，我始終都在為我當時的固執而懊悔，也覺得很愧疚。”
    這一番話更是讓吉爾伯特喜出望外。
    “我們將會成為最好的朋友。安妮，實際上我們是天生的好朋友，這就是命運，你卻一直試圖違抗。我知道我們很多方麵都可以互幫互助的，你還要堅持學習，不是嗎？我也是的。好了，我來送你回家吧。”
    安妮一走進廚房，瑪瑞拉就好奇地看著安妮，問道：“送你回來的那個人是誰啊？安妮。”
    “吉爾伯特.布萊斯。”安妮回答道，與此同時竟然紅了臉，這讓安妮自己都覺得困擾。
    “巴裏家的山坡上遇見的。”
    “我沒想到你和吉爾伯特已經是這麽好的朋友了，你倆在門口足足聊了半個小時。”瑪瑞拉說著，那熟悉的一抹笑意又出現在了她的臉上。
    “我們還沒有……我們隻是非常好的對手。但是我們已經決定以後要好好相處了。瑪瑞拉，我們真的聊了那麽久嗎？有半個多小時？可我感覺好像不到五分鍾似的。好吧，就算是把我們錯過的五年聊天時間給加緊趕上吧。”
    這天夜裏，安妮在窗前坐了很久很久，也思考了很多很多。櫻花樹的枝頭上，清風淺唱低吟，薄荷的清甜纏繞著鼻息。冷杉樹尖的上空，星河璀璨。黛安娜房間內的燈光，一如既往地透過林間空隙，闖入安妮的視線。
    從奎因學院畢業回家以來，安妮每個夜裏都會和現在一樣，靜靜地坐在這裏思考。但今夜的心境明顯比之前要更開闊和澄明。安妮認為，雖然她的視野變得狹窄了，前路也有了曲折，但是沿途依然開滿了幸福的花朵。真誠地工作和認真地學習都會令生活變得充實，誌趣相投的朋友會讓人感受愉悅，誌存高遠能給人以無窮的前進動力。而這所有的一切，安妮全都具備或擁有。更沒有人能奪去安妮善於幻想的天賦，也沒有人能搶走她夢想中的奇幻世界。不管何時，我們都將走在曲折的道路中前進。
    “上帝保佑，請讓這世間萬物生靈和事物都是美好的。”安妮虔誠地輕聲祈禱。