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    雲棲回了一趟懋南院,將剩下的兩籃子送去東苑。
    姚氏早就聽身邊丫鬟報告過餘氏在江南的莊子送了果子進京，這時節哪戶人家還有這等好事,餘氏到底是哪積的福德,怎麽天底下的好東西都被餘氏給占了。
    這次，餘氏隻吩咐送去了老夫人那裏,她這兒卻遲遲沒來。
    她正摔著茶盞，咒罵著餘氏。
    正巧被進來的雲棲聽到，姚氏立刻裝作沒事人一樣,讓身邊丫鬟接了果子。
    想問問雲棲懋南院的情況,雲棲目光有些冷，隻規規矩矩地答完，姚氏哪見過一個丫鬟還敢擺臉色的。
    頓時黑了臉，在雲棲走出院門時,提高了音量：“不知道的,還以為是小姐呢,擺什麽譜。下賤東西,呸！”
    雲棲抿了抿嘴，當做沒聽到繼續向前走。
    姚氏上輩子的結局並不好,是被新帝問斬的，雲棲想這一世應該差不離。
    在去西苑的路上，經過人不多的花廊，發現被一肥胖錦衣男子糾纏的紫鳶，雲棲立刻隱了身形。
    紫鳶就是當初雲棲等四十來個人進李府時，訓練她們的教養丫鬟,紫鳶平時跟在姚氏身邊。
    肥胖男子是東苑的庶長子李嘉鴻，他經常騷擾東苑貌美的丫鬟，屋裏單單通房就有20來位，還不斷尋花問柳，與他父親李達如出一轍。
    隻是姚氏養廢了李嘉玉，自然不能再動另一位，她想動李達也不會同意，一共就這兩個兒子，一個殘廢指望不上，另一個健全的總能指望指望。
    這樣的情況下也助長了李嘉鴻的囂張氣焰。
    李嘉鴻正在騷擾紫鳶，話語難聽極了。
    紫鳶不斷後退閃躲，她還想在姚氏院裏待下去，她的願望是能成為家生子，可不是成為不知名的甚至隨時會被虐待死的通房，她臉上的厭惡就差擺在麵上了。
    但李嘉鴻越來越過分，她身為婢女根本逃不掉。
    雲棲剛來李府的時候，得了紫鳶不少幫助，後來的描紅字帖紫鳶也一直有送來。
    這會兒也不可能坐視不管。
    她揚聲對著空氣，學著邰平閣的丫鬟聲音：“老夫人，這邊走。”
    李嘉鴻誰都不怕，就怕李老夫人。
    呸了一聲，拉過紫鳶狠聲道：“算你走運，但下次就不一定了！等著我，紫鳶小寶貝兒~”
    紫鳶臉色蒼白癱軟在地上，她不敢哭出來，更不能讓李老夫人看到。剛要站起來，卻發現從香樟樹後頭走過來的雲棲。
    “怎麽是你……”紫鳶當然對雲棲有印象，當初這一批丫鬟中訓練了個把月，隻有雲棲一個要字帖練字，後來雲棲也經常送來一些她自己做的帕子或一些小物，並沒有斷了聯係。
    要知道訓練了那麽多小丫鬟，她雖說話不中聽，有什麽事情也會幫，但受惠的這麽多，隻有一個雲棲還始終記著她。
    沒想到當初什麽都要仰仗他們的小丫頭，有一日還能救自己。
    紫鳶抹了抹淚，將感激隱了下去，在雲棲麵前實在不想掉了僅剩的顏麵。
    “雲棲，你就當沒看吧。”
    “接下去，紫鳶姐姐要怎麽辦，能讓大夫人知道嗎。”雖然雲棲根本不指望姚氏，但紫鳶是屬於姚氏院子的，旁人不能逾矩。
    “東苑可不是西苑，這世上沒有第二個二夫人。”紫鳶羨慕地看了眼雲棲，能去二院的，都是得了幸的。姚氏那人不作踐她們婢女已是萬幸，“二公子基本被折騰廢了，你知道是誰折騰的嗎？沒別的辦法，這事你別管，與你沒什麽關係，知道嗎？”
    紫鳶這會兒也不管什麽忌諱，幹脆說了出來東苑的齷齪事。
    她摸了摸雲棲的發髻，不想讓這個單純的小姑娘參與東苑的紛爭。
    她們卻沒發現，那個本應該逃走的李嘉鴻沒走。
    他站在一處屋簷下的陰影處，目光陰邪地望著她們。
    他之前剛從李老夫人那兒回來，知道這會兒老夫人在小佛堂，怎麽可能出現在這裏。
    他隻是想知道誰那麽大膽子打斷他的好事。
    沒想到是這麽俏麗的，長得還有點稚嫩，但美人的五官早現端倪。
    他舔舔了舌頭，死死盯著雲棲的背影。
    雲棲邊走邊思考著紫鳶的事，上輩子的紫鳶做了件驚世駭俗的事，她把李嘉鴻給閹割了，是被家法伺候後亂棍打死的，雲棲始終記得那一灘灘血和紫鳶離世前死氣沉沉的眼，那是一雙沒了希望的眼，紫鳶隻被卷了一鋪蓋了事。
    雲棲不想插手旁的事，她連自己都顧不好，能管什麽呢。遇到的時候幫上一把，已是極限了。
    丫鬟沒有人身自由，主子讓幹什麽更沒有拒絕的權利，無論是丫鬟還是主子，都認為這是稀鬆平常的事。若是能伺候主人家，哪怕得個通房的地位，很多丫鬟都認為是值得的。
    雲棲走著走著，發現不知覺到了李崇音院子附近，興許是上輩子走習慣了，有些習慣不是那麽容易改的。
    遠遠看到李崇音的身影，雲棲如夢初醒，立刻拐到另一條小道上，大不了繞個遠路。
    李崇音回院，院裏的幾位美貌婢女赫然在列，紛紛上前迎接公子。
    上次司琴被公子一掌拍到門外，後來又被二夫人勒令裸身罰跪，著實嚇壞了她們幾人，經過那次事情，三公子又削減了院裏婢女數量，現在隻剩下她們三個貼身的，二等三等婢女隻有江南帶來的定額數量，以及幾個粗使婢女，其餘全是小廝。
    這已是世家公子中，婢女最少的了。
    李崇音遙遙望了一眼那道消失在小道上的背影。
    “三公子，那邊是有什麽嗎？”
    “沒什麽，都進吧。”
    蒟蒻和那老媽媽已經消失了很長時間，仿佛不存在。
    餘氏像是無意提了一句，錦瑟回道還在蘅香苑關著，等著二夫人詢問。
    兩人被關了個把月，早就已經被餘氏磨掉了所有銳氣和張揚。
    自從蒟蒻兩人來了府上，就被餘氏快速關了，沒掀起多少風浪，隨著關押時間加長，就是懋南院的人都快忘了她們的存在。
    餘氏自然不是忘了，時間是最讓人恐懼的東西，她需要磨光那兩人的僥幸。
    這蒟蒻不是雲棲，她沒心思讓人去調查，耗費人和時間，還不定得到什麽答案，不如想辦法讓她們自己開口來的方便。
    餘氏柔和地看了眼正在桌案邊幫忙寫春聯的雲棲，雲棲低著頭，執筆動作自然，氣質安靜柔美。
    西苑大大小小的院落都貼上了春聯，餘氏幾位兒女都有寫，就是剛開蒙沒幾年的雙胞胎都寫了一些張貼，其中尤以李崇音寫的最受歡迎，甚至還發生第二日起來，那幾幅春聯都消失了的情況。
    婢女們私下都在猜是誰晚上不睡覺，取了那些墨寶藏著。
    餘氏得知後，也有些哭笑不得，她這個長子這年紀就已經迷得女孩兒三魂沒了七竅，往後也不知該給他尋個什麽樣的妻子才能壓得住桃花運。
    無奈下，餘氏也不打算讓李崇音再寫，就讓雲棲補幾幅上去。
    待雲棲寫完，餘氏滿意地看了看，交於無端幾人重新貼上去。
    “雲棲，你將她們帶到湯媽媽那兒吧，若還不說實話，就讓湯媽媽看著辦吧。”
    雲棲心一提，低聲回道：“是。”
    雲棲帶著幾個粗使丫鬟向蘅香苑走去，這兒已經沒了初時的吵鬧聲，裏頭的人被關的時間太長，雖衣食無憂，卻實實在在被嚇破了膽，但凡有人來，那老婦都痛哭流涕地求饒，隻想被放出去見見天日。
    那兩位看管她們的老媽媽見到雲棲，立刻覥著笑臉：“是什麽風把雲棲姑娘給吹來了，連這院裏都亮堂了。”
    說著趁著後頭丫鬟不注意，給雲棲塞了點銀錢。雲棲恍惚想起自己幾個月前還是粗使丫鬟時，也是到處塞銀錢的。
    這是後宅的規矩，她不收就是特立獨行，雲棲自然不想鬧什麽特別。
    這一個個在餘氏手下混的老媽媽，哪個不是人精，她笑了笑收下了這孝敬銀兩，兩老媽媽笑容也放大了。
    一開門，屋裏的人看到外麵的明亮光線，還睜不開眼。
    她們屋裏是沒蠟燭的，看到真來了人，老婦涕淚橫流地撲了過來，雲棲躲避不及，被抱住了腿。
    “這位姑娘，我什麽都說，求你把我們放出去。”
    雲棲沒理會腳邊的老婦，隻看著那個本來就膽小的小姑娘，如今更是畏縮在角落裏不敢說話。
    但雲棲並不說什麽，若不是她們抱著目的，犯了餘氏的忌諱，又怎會落到如此下場。
    看到她們的模樣，雲棲也很慶幸，她沒在一開始向李府說些“真相”，說不得就是她在這裏了。
    湯媽媽住在較為偏僻的紅纓院，雲棲帶著人過來，是一個粗使丫鬟迎了出來，院裏傳來規律的打板子聲，是犯了事的小廝趴在長四尺、寬六分的竹板上被杖責，那小廝口中還喊著求饒聲。
    求饒聲不能停，還要喊得動聽，要主子說停才能停。
    這會兒沒主子來，自然是湯媽媽說了算。
    大戶人家對奴才罰板子，也有分“責”與“邢”，隻是杖責的話，一般次數少，也不用扒衣，像現在這樣在私底下進行的，是主子輕饒的，要到大庭廣眾下，能讓某些麵皮薄的丫鬟懸梁。
    看到那小廝被打得哭爹喊娘還要感恩主子，蒟蒻和老婦已經抖得如同篩子。
    也許她們從老家出發，從沒想過會有這一天。
    湯媽媽其實年紀並不大，三十來歲，有些瘦削的臉上，顴骨偏高，眼睛狹長，穿著刻絲鍛袍，頭綰圓髻，沒什麽裝飾，隻是無論走路還是說話都帶著令人無法直視的氣勢，即便雲棲也要歎一句不愧是宮裏出來的。
    “見過湯媽媽，雲棲奉二夫人命，將蒟蒻及其嬸娘帶來這裏。”雲棲無視那些板子聲，聲音都沒變化。
    “雲棲姑娘客氣，就是她們了吧。”湯媽媽看了眼後頭連走路都要人扶著的一老一少，她們癱成了軟泥，湯媽媽眼中露出一絲不屑，早知今日何必當初呢，當二夫人這裏是什麽慈善院呢，什麽都收。
    雲棲往後一看，輕聲道：“是的，帶她們上來給湯媽媽過過眼。”
    湯媽媽讓身後的幾個小廝上前，把那癱軟如泥的人送到裏頭小屋，現在這嚇傻的模樣，估摸著膽子都嚇破了，要問出有用的東西，還需讓她們清醒清醒。
    “請二夫人給我三日時間，必讓二夫人滿意。”
    “雲棲會將話帶到。”
    “姑娘慢走，這可不是你這樣嬌嫩的姑娘該來的地方。”
    雲棲微微一笑，行了禮後便帶著人退出。
    湯媽媽還以為這次來的是錦瑟或是無端幾個大丫頭，哪想到派了這眼生的雲棲，看到這場麵，該不會回去嚇到做噩夢吧。
    她哪裏知道，餘氏是在訓練雲棲對後宅的認知，以及讓雲棲看到後宅的另一麵。
    雲棲回去複命後，餘氏正伏在桌案上寫著什麽，聞言也沒抬頭，問雲棲：“可覺得我做的太狠？”
    “奴才犯錯，自應受罰，您何錯之有？”
    餘氏微微一笑，抬頭：“有的規矩要立，就要立的深刻，不然不會長記性，循環往複，奴大欺主，對主家就是災，你可明白？”
    雲棲心微微一動：“是，雲棲盡力…明白。”
    她前世根本沒管過魏司承的後院，其實這方麵的經驗約等於零，這一世，也不知會如何，若能嫁個小戶人家，應該會幸福些吧。
    “那蒟蒻呢，同情嗎？”
    “不，她們來的時候應該就明白結果，您隻是沒上當。”
    餘氏聽到雲棲的回答，展開笑靨：“小滑頭，好了，你要知道一點，能不自己親自動手就不動手，下去好好悟。”
    雲棲離開後，餘氏在紙上寫著的正是李府每個院落裏的主人姓名，大部分都被她劃了叉，最終在李老夫人、李正陽兄弟、李崇音三人名字上，畫了圈。
    該選哪一個呢？
    雲棲偶爾會在懋南院遇到來請安的李映月，看到自己的時候與對旁人沒什麽不同，但雲棲發現她臉上敷的脂粉越發厚了。
    這一日，無端擬定的午食單子明顯多了許多，雲棲隨口問了一句。
    “這是三公子要回來用飯，自然會多一些。”
    雲棲想到前些日子將人得罪的死的不能再死，換了她是李崇音，都不想再見這個丫鬟。
    李崇音那句“如你所願”到現在還在耳邊回蕩。
    雲棲不想去觸黴頭，何必去那人麵前晃眼，上趕著讓李崇音加深印象，恨不得李三公子再回想起那些糟糕回憶和這個丫鬟的可惡？
    雲棲哆嗦了下。
    嗯…
    遺忘是最美好的相處之道。
    便央著無端說今天想躲躲懶，能不能換個差事。
    “你不知道這是個肥差嗎，多少人搶都搶不來，我給你這樣的機會你還往外推。算了，你還沒到及笄的年歲，父母還沒教你這些，怕是不懂。你要知道你推掉的可是天大的好事，旁人恨不得以身代之，真不要啊？”
    無端逗著雲棲，她特別喜歡看雲棲那裝大人的小臉上，露出不一樣的表情。
    雲棲打著撥浪鼓：“好姐姐，我也想歇歇，今兒就多多勞煩你了，回來給你捶腿。”
    無端以為雲棲隻是累了想歇歇，也沒懷疑：“這口蜜餞兒，行了，我待會讓蒔花替你吧，她在我麵前可是說了不知多少次了，耳朵都要出繭了。”
    蒔花兩次都沒在李崇音麵前表現出個好歹來，加上上次對雲棲的諸多埋怨，讓無端成了她訴苦的對象。
    無端便想著，再給你一次機會，這次連雲棲都不在，若還不行，那就別肖想不屬於你的機會了。
    李崇音如期而至，蒔花果然非常積極應對這個機會，穿著最美麗的衣裳，連蔻丹都細細做了。在他麵前小心布菜，在餘氏院子裏她也不敢太過，隻是找著機會展現自身，不過李崇音顯然沒接收到她柔情似水的目光與展現的婀娜身姿。
    李崇音用完飯，抽查了雙胞胎的課業，再次回到餘氏這裏。
    李崇音親自取了小爐上的水壺，為杯中注水，道：“母親似有心事？”
    “還不是你和月兒的事，她近日甚少出門，杜家那邊來了幾次請帖也不見去，也不知出了什麽事。”
    李崇音略知一二，不過是詩詞方麵的問題，李映月又是個心氣高的，次次被比下去，自然是不想去的，這些，餘氏怕是也明白，隻是兩人都不會當著麵說。
    “還有你，我聽聞你沒碰院子裏的丫鬟？”
    李崇音一愣，不知怎麽話題拐到這裏，無奈笑道：“兒子課業繁重，實在有心無力。”
    “我看你是無心，更不想出力。”
    李崇音連連討饒：“還請母親再寬限幾年吧。”
    李崇音本就覺得於男子而言，過早並不是好事，白白泄了精、氣、神，當然更主要的原因是，從小遇到前赴後繼的女子太多，單單是自己院裏的丫鬟，都被退了好幾波，若不是後來雷霆處理了些，現在他恐怕不得片刻安寧。
    關於男女之事，讓他本能地排斥。
    餘氏若有所思，倒沒立刻說什麽，對長子院裏的事，她也是略知一二。
    沉默了一會，李崇音像是無意提到：“今日怎的不見那女紅出色的丫鬟？”
    “你說雲棲？她讓無端代了一次。”
    李崇音喝了一口熱茶，滾燙的茶水落入喉間，有些刺痛，細細密密地刺激著經脈。
    躲得，很幹淨。
    餘氏在想事，後知後覺長子第一次主動提起女子，驚訝道：“你還記得她？”
    “有印象。”非常深刻。
    餘氏深深望著雲淡風輕的長子，以他對女子的冷漠，必然不會對雲棲有旁的想法。
    加之為人沉穩，院裏人也規矩了許多，倒不失為一個去處，隻是讓長子答應可不容易。
    本來已經屬意邰平閣的餘氏，昨日去了一趟，奈何遭到李老夫人的拒絕。
    在事情還沒明朗前，李老夫人不想白白染上因果，免得日後見之傷心、傷神。
    李老夫人這條路被堵了，隻剩兩人。
    她又知雙胞胎太過頑皮，而且他們與映月走得近，難免會出岔子。
    餘氏緩緩將目光放在沉靜喝茶的李崇音身上。
    “有件事……困擾了數日，母親想與你商量商量。”
    “母親請說，但凡崇音能做到的。”
    “你那院裏，司琴犯了事走了，還缺一位貼身丫鬟吧。”
    “兒子覺得足夠了。”李崇音哪會聽不懂，間接拒絕了餘氏。
    “別的地兒母親實在不放心，在你那兒我卻是放心的，就當是母親的請求。”
    餘氏甚至沒說讓兒子別碰雲棲的要求，以李崇音的性子，就是天仙下凡也別想他動凡心，她完全沒想過。
    餘氏這話就有點嚴重了，平常時候李崇音也不介意為餘氏做她希望的事。
    隻是這些時日他要處理的各種關係太多，李昶又被聖人多次責問，工部關係眼看越來越焦灼，這邊幾位皇子也與他有接觸，另一方麵李府他的探子察覺似乎有別的探子入住，隻是找不到源頭，他分身乏術。
    不想再加個女子給院子裏添沒必要的麻煩。
    對李崇音而言，女子等於麻煩，所有的都一樣。
    措辭拒絕：“母親答應過，若是我不同意，不再給院裏添人。”
    這也是不少丫鬟春心萌動，餘氏卻穩坐釣魚台，誰也沒賞過去的原因。
    餘氏苦笑：“好好好，讀你的聖賢書吧，書中哪有甚顏如玉，你是怕了顏如玉都找上了你。不逼你了，就當我沒提過吧。”
    “謝母親諒解。”
    餘氏愁眉不展：“我再想想讓雲棲去哪裏吧。”
    李崇音喝茶的動作一頓，慢條斯理地放下茶盞。
    眼尾溢出一絲笑意：“您說誰？”