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    李崇音本打算去還未建好的王府中詢問,聽聞魏司承最近有空就去督工,在那兒碰到九殿下概率較高。
    九子飼養獵犬,為這事，還被聖人笑罵過不務正業，有哪個皇子這般頑劣。
    這事放在別的皇子身上，定會被滿朝官員抨擊,但魏司承是以吃喝玩樂出名的閑散皇子,皇位爭奪與他關係不大,再出格大臣們至多說幾句來打擊三爺黨，對魏司承本人造不成決定性影響，有聖人在，那點抨擊算不得什麽。
    再加上這位從小出格的事不少，眾人習以為常,反不覺奇怪。
    魏司承的確在京城郊外養了幾頭獵犬，由專人負責養育，為每年的圍獵做準備，那些獵犬嗅覺靈敏，正是尋人的好向導。
    隻是九殿下向來愛惜，不定能借予他。
    “借犬所為何事？”
    李崇音正斟酌用詞：“為李……”
    無緣無故向皇室成員借用愛寵,不借才是常事。
    “不過隨口一言，崇音竟還當真？你我同窗幾許,莫不是把我當外人？”魏司承低沉的笑聲從簾幕後傳來，細密大雨落下，似能洗滌塵埃,他看起來像真的隨口說的，並未糾結李崇音的目的，“小事而已，也無須去城外，有一隻年富力壯的正好看家護院，已帶入府中，你可去馬廄處尋。”
    德寶放下韁繩，來到馬車後方，再次出來時已奉上一套幹燥油衣，這是用絹絲繡製的雨衣，造價較高，避水性強。
    德寶用獨屬太監的尖細嗓音說道：“李三公子可要小心著涼。”
    李崇音點了點頭，這是來此九殿下的授意與關懷，細微處見真章。
    李崇音朝著離去的馬車鞠躬。
    毫無疑問，被這樣攔住去路還妥帖處理，考慮周到，不以身份自持，不強行詢問目的，魏司承無愧他眾**讚的好口碑。
    隻是，李崇音每次遇到這位九殿下，總有種危險的直覺，偏生每每相處時又無任何不妥處。
    他甩去這詭異感，合眼後，與雲棲點滴相處再次侵擾。
    他慢慢將那不舍之情去除，隻為將雲棲帶回，讓真相水落石出。
    今夜，是李府的不眠夜。
    馬車軲轆再次轉動，看著正常行駛，實際速度卻遠比看起來的要快得多。
    從這點也看的出來，馬車是特殊構造。
    秦水嫣將車牖合上，遮了淅瀝雨滴。
    “九爺，那位李三公子，應是為了雲姑娘，我們是否需要跟上去？”車中吟唱的女子，正是秦水嫣，她身軀柔軟，妝容柔媚，卻跪坐的很規矩，垂著眼簾，完全不與上方之人眼神對視。
    “跟他做什麽，能讓他親自出馬，定是有其他意外，他李府也是大戲一出接著一出。一家家都說是百年世家，又有哪家不是藏汙納垢。”魏司承似嘲諷了一句。
    這話，秦水嫣不敢接。
    “乙醜自會將消息傳來，且等著。”
    “是水嫣杞人憂天，”秦水嫣想到另一件事，“肅王爺於今晚去春香樓尋江尚書，您不去怕會惹肅王猜忌，或於您不利。”
    肅王近期選了一推行改稅法的幕僚，肅王就是三皇子。那戶部尚書姓江，戶部籠統看來是掌管天下銀錢的，但實際上它的職能遠比看到的要廣，如若排序重要程度的話，僅次於吏部。
    它還兼管各地農畜牧、朝廷財政收入支出、民心民政、國域國土，甚至連戶籍和稅務也是由它所掌，如果肅王要推行改稅法就需造勢。若有江尚書保駕護航，就萬事俱備了。
    那幕僚想出這改稅法初衷並不壞，改稅法減輕農民的稅務，加收地主、商戶的稅收，與徭役相融合，簡單來說就是能者多勞，具體條目魏司承也看過，這樣的確能一定程度緩解日益增長的民怨，但另一反麵卻挑起了其他階層的矛盾，哪怕下達了命令在地方上也很難執行，提案本身無錯，卻太過理想化，魏司承並不看好。
    肅王卻覺魏司承目光短淺、自以為是，拉著魏司承的衣襟道：“你算什麽東西，不過是我身邊乞討的狗，我願意給你口飯吃，你才有命活。可要再試胯下過？”
    魏司承幼年時，曾被逼迫從三皇子身下過，至今未忘。
    如此種種，肅王並不聽勸，聽聞那江尚書正為地方稅收難收，國庫堪憂而煩擾，肅王去春香樓尋他，美其名曰為江尚書排憂解難，實則獻策。有江尚書在，肅王相信這次能在聖上麵前再得一誇讚，得更多朝堂支持，遠遠將大哥、太子拋開。
    自從魏司承將手籠之策獻給肅王後，這位肅王得了誇獎，就越來越剛愎自用了。
    魏司承隻表麵勸上一句，便不再管他，今日正是借口要看未建成的府邸而離開，正好在路上看到拎著大包小包買冰糖葫蘆的雲棲，便讓人隨了上去，才知人丟了。
    “江尚書很可能是大哥的人，我已提醒過他，他不願聽也怪不得我……”魏司承慢慢說著，後麵的話卻沒接下去說，反而嘴角勾了勾，那笑有些冷。
    秦水嫣正好看到這一幕，將頭壓得更低，九爺可沒將這關鍵告知肅王。
    “三哥的人，可都離開了？”
    秦水嫣裝作開車窗觀雨，四處看了看。
    魏司承從皇宮到王府，全程都沒有大動作，因為肅王並不信任他，不歡而散後必然會使人跟他。
    想也知，他們母子從未善待過他，自然也不放心他。
    就是他吩咐讓人跟著雲棲，也是私底下做的，承擔著風險。
    魏司承的手下各有所長，這次跟著雲棲的人，擅長暗器不擅長跟蹤，又被指派這樣的任務，他們好歹是九爺的暗探，去跟一低等婢女，實在臉上無光，加上雲棲逃走時選的路極為刁鑽，這才一轉眼功夫就跟丟了。
    事後，這位善暗器的探子得到出道以來最嚴厲的處罰，簡直欲哭無淚，發誓下次一定好好學習跟蹤術，一雪前恥。
    當然，這些都是後話。
    魏司承現在的確應該去尋肅王，重新博得三爺的信任，而不是驅車趕往城外。
    屬下不明白，就是常年跟隨在魏司承身邊的德寶也不明白。
    魏司承也不需任何人明白他。
    “九爺，都離開了。”
    “加快速度，出城。”
    馬車原本就不算慢的速度，突然加快，比起策馬都不算慢。
    車內焚著一細香，在車輿內，徐徐而上，李崇音在外聞到香味就來自於此。魏司承手中把玩著祿香鼎，那是一座小塔一樣，一手可掌的小鼎，無色無味，卻亦有煙鑽出，正是千裏追的源頭鼎，一旦雲棲捏碎千裏追，擁有祿香鼎之人就能感應到。
    那支焚著的檀香，正是為了掩蓋祿香鼎的味道。
    很快他們到了城門外，被士兵攔住了馬車。
    德寶出示了皇子令牌，一排士兵立刻下跪。
    另有秦水嫣蒙臉而出，那兵馬司總指揮趕過來，立刻讓人放行。
    那微敞的窗牖下，清冷密雨中，陰影中隻露出九殿下棱角分明的下頷。
    總指揮一愣，立刻行禮。
    看著這架奢華馬車駛出城外，其餘士兵們羨慕非常。
    “我好像看到了紅袖招的秦水嫣，雖隻一雙眼，但真是美啊……”
    “隻有這樣的皇家子弟，才能擁有這樣的人間絕色吧。”
    “剛才裏麵的是九殿下吧，果然風流天下知，擁有了所有男人羨慕的生活。”
    “在雨中漫遊，真是風雅，嘖嘖——”
    “都在胡言亂語個什麽，那位可不是你們能談論的，仔細你們的舌頭！今日城中戒嚴，都給我好好守著，不能放任何可疑人物進來！”兵馬司總指揮怒吼著，將那群說閑話的士兵打發走。
    今日，除了順天府尋來錦衣衛幫忙，他們兵馬司也是派出了各方城兵尋人。
    他人都道他給順天府尹麵子，所謂朝中有人好做官，與順天府尹結善緣，與他百利無害。
    卻無人知道，他是九爺的人，是受了命令的。
    那叫雲棲的姑娘，究竟是何人？
    出了城以後，到了荒郊處，麵前來了數個士兵打扮的人，隻是去了厚重鎧甲，改為輕裝。
    魏司承出了馬車，揮開秦水嫣遞出來的油衣，雨簾下，擇一副手繪的簡化地圖，選了三個方向，綁匪最有可能去的地方，讓所有人去尋。
    他讓兵馬司在城中尋了幾個時辰，又與順天府共同傾力巡查，都不在內，那定是被帶到了城外。
    城外範圍太大，時間又一點一滴過去，他甚至已經做好雲棲遭遇不測的準備。
    在這漫無天地，踽踽前行的道路上，他以為自己一直孤寂荒蕪。
    卻有這個人，橫衝直撞闖入這片枯地。
    他一直想找雲棲的破綻，尋那心中之惡。
    卻一次次發現，她的確沒其他目的。
    這就是個看起來聰明，實際上又蠢又傻的。
    這世間，惡人何其多。
    為何，偏偏是她，那些更該死的人才應入修羅道。
    魏司承緩緩閉上了眼，再次睜開，銳利中透著淺淺凶戾氣息。
    “分頭找！”
    他早就放了新的千裏追，過了這麽久沒捏碎。
    有三種可能性。
    一是她已身亡，二是環境不允許，三是不……信任他。
    出了城後，魏司承身上的慵懶之氣退去，一舉一動都透著肅殺之氣。
    他一直掌著手中的祿香鼎，另一旁放著一隻計算時間的沙漏，它越走越少，終於在最後一點沙漏下落前，發現祿香鼎的塔層，亮起微微亮光。
    他猛地看向某個的方向，頭也不回吩咐秦水嫣：“待他們回來，讓他們隨我的標記過來。”
    “九爺，您去哪裏！？”
    魏司承早已不見蹤跡，迎著雨飛馳前進。
    魏司承在外一直是不會武的，這一身武功幾乎不顯示人前。若是九子會武被人知道，甚至會引起聖人猜忌。
    聖人不怕眾子互鬥，怕的是有心奪權之人。
    待他尋到千裏追所在之處，看到的就是雲棲趴在地上，看著毫無氣息，全身都是傷痕，濕透的衣物也破損多處，她周圍無人。
    魏司承輕輕吸了一口氣，慢慢走近她，似乎不忍知道結果。
    他將小姑娘翻了過來，手指慢慢放到雲棲鼻息下方。
    下一刻，那口濁氣才緩緩吐出，還活著。
    他閉眼不看雲棲被下方被濕透的衣物貼著的身軀，神色居然略帶些窘迫，耳廓微紅。取下大氅，將雲棲囫圇裹進裏頭。
    “本王什麽都沒看到。”他輕輕說了一聲，也不知與誰說。
    敕封就在這幾日，他自稱本王並沒有錯。
    正要將人抱走，卻聽到外麵的聲響。
    來人正是吳鉤，他帶著一群手下，尋到了這處山洞。
    這下撞到，也是無處可躲。
    魏司承猜到來人是誰，將雲棲放到那石凳上，讓她趴在石桌上。
    走向那群大漢，他一人還有希望脫身，但要帶著雲棲全身而退，就不太可能了。
    他不想拖延時間，直接掏出了那塊代表皇子的令牌，很冷靜地對他們分析利弊：“本王現在隻有一人，隻是你們認為我會一人來到此處？你們現在放我們離開，自主去投案，我予你們令一條活路，看你們如何選？”
    其餘人沒想到一過來就找到了這個狡猾的姑娘，這姑娘旁邊還有個野男人，這野男人還敢自稱是皇子，他不知道冒充皇子是死罪？
    有腦子沒，要冒充，也冒充個可信的啊。
    他們當然不信，皇子哪能輕易見得？
    而且這男人還直接開門見山，連個過渡都沒，這是連廢話都沒，太直接了吧。
    但吳鉤是見過世麵的人，那塊皇子牌可不是隨便能捏造的，他以前見過真的，與這塊隻有一字不同。
    “我怎麽信你？”他斟酌了一會，冷冷看向魏司承。
    “我是九子魏司承，我的名字，就是最好的出路。”還需要其他什麽證明。
    那些大漢還不願相信皇子能來荒郊野外，無論這男人是誰，他們都打著在這裏解決這對野鴛鴦。
    誰能相信這個小姑娘前一刻還獨自逃了，這會兒身邊突然出現了一個非富即貴的男子。
    更何況還是個丫鬟，不可能與階層完全不同的皇子相識。
    怎麽看怎麽不正常，怎麽看怎麽詭異。
    簡直處處透著不合理。
    ……
    雲棲恍惚聽到了人聲，聽不清他們的對話，隻隱約感到兩方人在談判，說了不少話語。
    模糊的視線中，看到在她不遠處，一個熟悉的男子背影。
    也許在生長期，還不夠高大，卻令人安心。
    那人也不知說了什麽，回身將她抱了起來，好熟悉的冷香味，還有雨的味道，她仿佛能聽到他的心跳聲。
    砰、砰、砰。
    一聲，一聲，振地有聲。
    與它的主人一樣，有力而強硬。
    雲棲茫然地想到了一個絕不會出現在自己身邊的人。
    那個韜光養晦，狠絕深沉的帝王之子。
    這是又做夢了。
    “魏司承？”
    “嗯。”