第五十五章 馬家姐妹
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城東坊市街道,一男一女兩人走在街上,女的身材稍矮,但也是因為站在男人身邊才顯得矮,男的就身材特別高大,而且周身鼓鼓囊囊的背了許多紙包,兩手也提了不少。
周圍迎麵遇上的行人,全是躲避開二人,無他,因為男人的行頭太過特殊,衣著華貴展示不凡的身份,但頭戴麵罩卻又顯得奇奇怪怪,其他行人都怕這男人是有什麽特殊癖好,所以紛紛躲避讓,都不願意找倒黴。
“咯咯咯咯……真的要笑死我了……”走在前麵的嚴溫玉捧腹大笑,這是第二次來城東坊市,行人還是這樣的反應,高瑜來之前堅決不信,兩人打賭誰輸了誰出今天的全部資金。
高瑜看著兩方還在避讓的行人,心下無語,而且他朝誰看過去,行人立馬躲避他的目光,等他不看了,眾人又紛紛好奇打量,好像他是什麽遊街犯人一般。
“跟你說了,你還不信,今天得好好宰你一筆,讓你長個記性。”嚴溫玉樂聲道。
高瑜疑惑不解:“我不是大梁第一勇士,怎麽沒見多出名。”
嚴溫玉一邊向前走著,一蹦一跳,時不時的轉身看他兩眼:“百姓當然以生活為主,對於江湖,他們至多隻是聽聽戲曲評書,聽個樂,能記住名字的,也就是天榜上特別出名的那幾位,那些人本身的經曆就能寫出話本,自然更貼近生活。”
高瑜若有所思點了點頭又問道:“習武之人,動輒真氣外放,打鬥起來也是極具觀賞性的,為什麽百姓沒有過多關注?”
嚴溫玉腳步慢了些歎氣道:“百姓得生活啊……阿瑜,難道你沒發現,這次大比進入前三十二人的,基本都是非富即貴,寥寥一兩個是身份平平,但也是有師傅傳承的。”
“窮文富武不是白說的,這十年年來大梁的賦稅越來越重,百姓們首先的目的是吃飽穿暖,其次才能有些娛樂活動,但現如今,大部分人還在為了吃飽穿暖發愁。”
說到這轉身看向高瑜,見他沒有說話,又補充道:“阿瑜,你和我都是含著金鑰匙出生,所以從來不用想這些,隻需專心練武,更甚者借著祖輩蔭蔽,囂張跋扈。”
“但如果你不是在富庶之地,真實去一些邊地看一看,你就會發現,大部分百姓生活的境況是怎樣。現在你看到的這些洛陽百姓,在街上走來走去,看著衣服雖不華貴,但也幹幹淨淨,一整天忙忙碌碌,其實已經是生活非常好的一批人。”
“在小姨待的遼東,那生活的人絕對算邊地最好的一批,但也是因為姐夫一直在主持整個東陽城海運支援,才勉強有吃有穿。”
高瑜適時回道:“這些……我還真不知道,我去過的地方也少,從泰山一直到洛陽這一路,我見百姓生活還不錯來著。”
嚴溫玉搖頭說道:“那是阿瑜你去的地方少,等以後去的地方多了,自然也會觀察出來,洛陽周邊的這些城,之所以生活還不錯,根本原因就在於它在洛陽周邊。”
“如果稍遠一點,也不用太遠,你見過孔尚父子了吧?”
高瑜點了點頭。
嚴溫玉才接著說道:“孔尚父子,窮欲極奢,他們一出門動輒就要耗費許多資金,這些錢……都是從百姓手裏“拿”的,開封城你看著還不錯,但再往南端,尤其是淮南一代,賦稅尤其高,其中最主要的一大部分錢,全都收入孔家囊中。”
“百姓民不聊生,甚至易子而食,再加上各種山林環繞,淮南之地,亂匪遍布,但無人解決,更甚者,淮南的一些地方官員,與亂匪合作搜刮錢糧,獻給孔家父子以求升官。”
高瑜這下是真的驚訝,疑惑不解的問道:“淮南之地的官員如此作為,不會出大亂?”
嚴溫玉又是歎息道:“淮南之地的官員,與武力高強的地方盜匪合作,偶爾鬧出點小動靜,朝廷趕忙支錢,派人去解決,錢糧一到位,盜匪們瞬間又消失無蹤,你能明白吧?”
高瑜點了點頭回道:“官匪勾結,他們巴不得越亂越好……”
“對,這樣的狀態下,生活最苦的莫過於手無寸鐵,也不會武功的普通百姓,更可笑的是,孔州牧還靠著一次次評定亂匪,屢屢受到天子褒獎,他甚至迷失其中,真認為是自己的功勞,也或許……他明白一且緣由,但不想管,隻管自己過的好不好……”嚴溫玉越說聲音越消沉。
高瑜仔細想了想又有新的疑惑:“那小姨,既然生活如此之苦,大批的難民不得向其他州遷移,這……”
嚴溫玉點頭道:“你想的沒錯,齊州接壤汴州,就因為這點遷移過許多百姓,但人是遷移不完的,就這樣,淮南依然有許多難民,再加上近幾年汴州官員也看出端倪,戶籍管理的尤為嚴格,去了別州更加麻煩。”
高瑜一時也不知該說什麽,隻能回道:“這樣長久以後,小積怨最終會爆發更大的衝突,淮南早晚要出大事。”
“那就不知道了,我們能顧好齊州一方的百姓,姐夫治理之下,齊州能夠吃飽穿暖,已經是力所能及的……”嚴溫玉說著停下腳步,突然又盯著高瑜認真說道:
“不知不覺間說了這麽多,阿瑜,小姨之所以告訴你這些,是希望你將來無論被派到什麽地方任軍職,即使無法改善當地百姓的生活,也不要向那孔家一樣,再去搜刮民脂民膏,讓當地百姓生活的更惡劣。”
高瑜立馬回道:“放心,我不會的。”
雖然隻是簡單的一句回應,但嚴溫玉還是滿意的點了點頭,她知道阿瑜一定是說到做到。
“小姨……這我有些好奇了,你在遼東,這淮南的消息,你如何知曉?”高瑜又問道。
嚴溫玉輕笑回道:“我爹說的。”
“你爹……我,我外公?”高瑜腦中對這個人沒有任何印象。
嚴溫玉捂嘴笑道:“我都忘了,你還沒見過呢,我爹,也就是你外公,隻在你小時候見過,他是蓬萊閣閣主,手底下消息四通八達的,所以從小我和阿姐老聽著他老人家講故事。”
“蓬萊閣……”高瑜嘴上默念,又多了一個沒聽過的組織。
嚴溫玉見他這幅樣子,突然調笑道:“其實阿瑜,準確來說,我姐夫,也就是你父親,他去了齊州,能這麽快穩住局勢,其中有一大半的功勞,都得靠娶了我阿姐,有我爹相助。”
高瑜疑惑道:“你越說,我越好奇了,那這麽說蓬萊閣不是同春花秋月樓一樣……”
“不不不,絕對不一樣,春花秋月樓,眼線遍布大梁境內,主要是為了探查中原武林。蓬萊閣嘛,主要經營的是東線,也就是往遼東,甚至高麗沿海這一片,再往西的涼州,還有雲州,蓬萊閣的手就伸不過去啦。”嚴溫玉耐心解釋道。
高瑜看著麵前大大咧咧,活潑俏皮的小姨,他是真沒想到居然還有這樣的覺悟。
嚴溫玉想到了什麽,心情低落道:“其實把你放到其他地方任軍職也好,更能讓你看一看邊地居民的疾苦,每個人一生下來,基本都是為了打仗在做準備……這幾乎是每個邊地百姓選擇的出路。”
知道小姨又是想到分別之苦,高瑜趕緊走上前,指著前麵富麗堂皇的首飾店說道:“小姨你看,掛的那些簪花多好看,咱們去挑幾個。”
嚴溫玉也看著新奇,但嘴上還是笑道:“我都不知有多久沒帶過這些東西了,這都不實用,還是算了吧。”
高瑜態度強硬道:“不行,小姨你這麽好看,必須選兩支好看的戴在頭上,反正也是我付錢,你跟我走就是了。”
嚴溫玉沒有拒絕,被動的被高瑜推著走向首飾店,嘴裏笑道:“買這些花裏胡哨的東西,去了遼東那破地方又用不上。”
“用不用的上是一回事,拿來裝飾又是另一回事,你看看那做工精致的各種花型,買幾支裝飾也好,順便給母親也帶幾支。”高瑜又勸道。
這下嚴溫玉妥協的點了點頭:“有點道理,阿姐定是喜歡這些,給阿姐挑一些,也讓她開心。”
兩人一同走進首飾店中,那簪花隻是冰山一角,店內還有許多其他各種首飾,全都是絢麗多彩,模仿花鳥魚蟲的形做成。
高瑜對這些東西,其實一點興趣也沒有,但見著小姨嘴上說著不感興趣,一進店內卻好奇地左瞧瞧右看看,他也樂的陪在身邊。
店外車水馬龍,街上來往的行人也是身份各異,就離著首飾店大概十步之遠,站立兩女,一胖一瘦,皆是穿著襦裙,瘦的那個,臉上還遮著麵紗。
高個的馬義芸先開口說道:“六姐,那……那是嚴溫玉,合氣境的,地榜強者,咱們衝上去也是給人家練手啊……”
身材偏瘦的馬義敏心下也清楚,但嘴上不服氣道:“別長他人威風滅自己士氣,真要打起來,咱們拚了命誰輸誰贏還不一定呢。”
馬義芸無奈道:“六姐,這至於嗎,大哥都發書信讓咱們回去了,你這是圖什麽,莫名其妙的就要跟人拚命……讓大哥知道了,他又得罰我禁閉。”
“我……我就是心裏,哎呀,你別管了,反正隻是抓住高瑜打一頓而已,我也不會傷他,就泄泄憤。”馬義敏也不知道心裏怎麽想的,隻是出來一趟毫無收獲,怎麽看高瑜怎麽不順眼,隻想打他一頓而已。
馬義芸見勸也勸不動,抖了抖身上的衣服又問道:“六姐,那,那我們為什麽不穿原來的衣服,要換成這裙子,我穿的好不習慣啊。”
馬義敏小聲喝道:“你是不是傻,那身黑衣穿上,咱們要是跟在後麵,誰都能看出來圖謀不軌,現在這衣服才能融入人群中。”
馬義芸沒有說話,看了看六姐背後的長刀,又看了看街上來來往往,不斷打量他們的目光,怎麽能看怎麽感覺一點也沒融入。
“六……六姐,那咋們什麽時候動手啊?”
馬義敏抬頭看了看天空,又看了看首飾店內嘴角露笑的嚴溫玉,猶豫道:“等……再跟著看看,等那嚴溫玉不再跟著就動手。”
“那你這不是跟沒說一樣。”馬義芸小聲嘀咕著,這幾日打聽到高瑜蘇醒,六姐就著急的要去打人,她勸了半天,終於同意留出幾天讓高瑜養傷,現在看著傷也養好了。
從昨日到今日一直在跟著,但始終沒有什麽好的動手時機,她勸勸勸了快有不下幾十次,任何用都沒有,六姐就是一根筋,今天不揍一頓高瑜不行……
今日天氣炎熱,兩人站在街外,假裝成來往的行人,但太陽實在曬人,沒堅持一會,馬義敏就煩躁的抬起手擋在額頭前。
“這高瑜怎麽跟個女人似的,進一個店待這麽久……”
馬義芸看了看旁邊的酒樓,小聲提議道:“六姐,咱們先去弄杯涼茶,坐在店裏等,著外麵太曬了,我是無所謂,但六姐你這白白嫩嫩的,不能曬著啊。”
聽聞此言,馬義敏抬起白皙的小臂,確實有些發紅,趕忙同意道:“走吧,先進店裏待著,我看他們一時半會也出不來。”
“好好好,快走快走。”馬義芸舒了一口氣,走的比六姐還著急,幾步走進酒樓,找了個陰涼的角落坐下,趕緊要了一壺涼茶,一邊擦著汗一邊坐在。
馬義敏坐下後也一直伸著脖子,目光絲毫不離開首飾店內的那兩道身影。
“兩位女俠,您要的涼茶來嘍。”店夥計一邊說著,把茶湖放在桌上。
馬義芸早就渴的不行了,掏出幾文錢扔給夥計,隨後著急的倒滿兩杯,大口痛飲,一杯下肚又倒了一杯。
“六姐,你也快喝點,這半天你不渴嗎?”
“嗯。”馬義敏點了點頭,目光盯著首飾店,伸手去提起茶壺倒茶,可剛剛倒了一杯,就見高瑜和嚴溫玉快速從店內走出。
隻得把剛倒出來的一點快速喝掉,隨後站起身催促道:“別喝了,他們兩人又出發,趕緊跟著。”