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    __“怎麽還沒到啊，再不到我草鞋都快磨破了。”義政拖拖拉拉的走在前往堺町的道路上。
    __“剛才不是問過路人了嗎？隻要翻過前邊的那座小山丘，我們就能看到堺町了。你這才走了多遠的路啊，就在這裏囉嗦的沒完沒了。”藤吉郎鄙視著看著一側的義政。
    __如今二人早已進入和泉國境內，現今已經距堺町隻有不足十裏地的路程。此次前往堺町義政隻帶了山本一好和助五郎二人做為隨從，成重與幸之助留在京打理治安事宜，宗良早已帶著吉太一家返回美濃，隆之至今尚未返回京都。而藤吉郎的陣容稍微大一點，跟隨藤吉郎一同前往的有剛剛痊愈的小一郎，以及堀尾吉晴、山內一豐和一名從來沒有見過的青年人。而半兵衛和小六則被留在京都處理京都事務。
    __“半兵衛也沒有辦法嗎？”義政與藤吉郎正好探討到關於堺町稅收的事情，義政曾經囑咐藤吉郎求計於半兵衛，但藤吉郎表示半兵衛也無可奈何。
    __“真的，我騙你幹什麽？半兵衛說，他隻對行軍打仗方麵頗有點計策和見解，但是對於這向商人交涉方麵的事情他也是毫無對策。”藤吉郎無奈地說道。
    __“唉，看來我們隻能先去堺町拜托千宗易先生嘍。”
    __一行人很快登上了路人所說的山丘，眾人站在山丘的最頂端眺望著遠方，隻見遠處一座占地麵積相當巨大的町市浮現在眾人眼前，那町市的規模遠遠超過了清州町、岐阜町甚至是京都。不僅如此，這座町市的四周都被高大的石牆圍起，城牆之上隨處可見巡邏的士兵。這町市的布置與設計極其像中國古代的城邑。所以說，與其說這是一座町市，不如說這完全是一座帶有中式風味的城池。如今每個人心裏都十分清楚，這就是傳說中的“堺町”。
    __“好氣派啊，真不敢相信這是當地的土豪和富商所建造的啊，這要花多少錢才能築成如此宏偉的町市啊？”藤吉郎目瞪口呆的看著遠方的堺町。
    __“誰讓他們不差錢的。怪不得主公要讓他們繳納稅款呢，我看別說是兩萬貫了，就是二十萬貫他們也能拿的出手。你說說這些守財奴，天天如此吝嗇有什麽意思？”義政說道。
    __“如果這些錢可以讓這一方百姓在這亂世之中安穩的生存，那我們情願不收稅款。”這時，義政從未見過的青年人突然發話。
    __“吉成，不要在這裏亂說話！收不收稅款可不是你能說了算的。”藤吉郎怒斥著一側的青年人。
    __“猴子啊，你手下的這個小夥子是誰啊？你的家臣我可全部都認識啊，唯獨他我沒有見過。”義政好奇的問道藤吉郎。
    __“他叫森吉成，是森大人的侄子，剛剛加入本家不久。你不認識他也正常，因為他是跟著森可成大人這次一同上洛的。”藤吉郎解釋道。
    __“你等會兒，為什麽森大人的侄子不跟著森大人混，反而成為你的家臣了？”
    __“你也知道，如今讓這個上洛搞的所有家臣都窮的吊兒郎當，森大人雖然是部將可是畢竟也是資金有限。吉成剛剛元服不久，他母親便求森大人希望讓吉成成為森大人的家臣，可是森大人實在是財力有限，但又抹不開麵子。正巧我剛剛在本國寺損失一批家臣，騰出了不少位子來，這不正好賣森大人一個麵子，讓吉成成為我的旗本頭。”藤吉郎說道。
    __“唉，咱們都是一個樣啊，織田家的家臣現在都是窮逼。我還聽說阿鬆夫人這一陣都忙著為利家大人到處借錢，幫利家大人給家臣們發俸祿。看來咱們必須要征稅成功啊，否則織田家早晚窮也窮死了。”義政無奈地說道。
    __“別廢話了，咱們趕緊進堺町吧。天馬上就黑了，先到魚屋的千宗易那裏借宿一宿吧。”說完，藤吉郎便帶著義政一同駛向堺町。
    __眾人在進入堺町時竟然被強行繳納了五貫入地稅，沒想到來征稅的還沒要到一分錢反而還自己先搭上五貫，就算是入場門票那也實在是太貴，看來這堺町不是一般小商小販能進的起的。
    __當義政所帶領的“征稅大隊”進入到堺町內部時他們才明白，原來這看似繁華的町市隻不過是有錢人的天堂而已。義政一路詢問過許多沿街的小商小販，他們都反應自己每天都要被沉重的稅賦壓的非常艱苦，要是哪個月的生意不是很好，恐怕自己將因無法繳納稅賦而被驅逐出堺町，怪不得堺町富得流油，可不是因為會合眾的生意好，而是僅稅款就能養活他們半年。可是為什麽堺町稅賦如此沉重反而還有這麽多商人擠破腦袋也要往裏鑽？原因很簡單，因為堺町長期沒有任何戰亂，簡直就是這亂世中的烏托邦。百姓有時候就是這樣，寧願自己生活艱苦一點，也不願意生存在亂世。
    __“征稅大隊”根據土禦門有勝所提供的地址，東轉西拐的來到了千宗易的店鋪“魚屋”。義政打量了一番眼前的店鋪，隻見魚屋在堺町內並算不上什麽大門麵的商鋪，甚至連義政曾經工作過的伊藤屋都不如。破舊的魚屋與街道兩側的各大商家形成鮮明對比，這使得魚屋在整條街道上顯得更加不起眼。
    __義政帶人邁進魚屋，屋內的布置更是破舊不堪，而且空氣中泛出一股腥臭味。假如自己是真的要買海產的話，絕對不會來這種地方買。義政甚至都懷疑起來這個千宗易到底會不會做生意。就在這時，一個小夥子興奮的來到眾人麵前，恭恭敬敬的說道：“各位大爺，你們想要點什麽？最近店裏剛剛進了許多新鮮的海帶，要不要來一點啊？”
    __“嗯......我不喜歡海帶，因為我對海帶過敏。而且我不是來買東西的，我是來找人的。”義政聳了聳自己的肩膀說。
    __聽到這裏，小夥子臉上頓時流露出失望的表情，隻見他將身一轉趴在了櫃台前，心不在焉的說道：“唉，本來以為有生意了，沒想到......你們找誰啊？是不是來找我師傅？我師傅最近特別忙，沒空見你們這些人。”
    __“你師傅？是千宗易老板嗎？”
    __“對啊，怎麽了？”
    __“哦，是這樣的，我們是帶著京都土禦門大人的介紹信來的，麻煩小兄弟你將這封信遞交給你師傅。”說著，義政將一封信遞給了小夥子。
    __“土禦門大人？嗯......看來你們來頭還不小。嗯，好吧！你們在這裏先等候，我現在就去後院將這封信遞交給我師傅。”說完，小夥子一溜煙的跑向了後院。
    __不久後，隻見那小夥子重新來到前台，這次小夥子的態度又變得十分恭恭敬敬，小夥子說道：“哎呦，沒想到是京都奉行明廣大人和木下大人駕到，小人是千宗易師傅的徒弟，叫長穀川宗仁，剛才小人多有得罪，希望二位大人海涵。”
    __“無妨，無妨。我們現在隻想抓緊見到千宗易老板，不知道他現在有沒有功夫見我們？”一直沒說話的藤吉郎終於忍不住問道。
    __“師傅在裏邊呢，請諸位大人跟我來一趟後院。”說著，長穀川宗仁便帶著眾人走向後院。
    __令人大吃一驚的是，魚屋的後院與前台簡直就是兩個世界。整個魚屋的後院地麵上鋪滿了河石，院的右側栽著一棵蜿蜒曲折的櫻花樹，樹下栽滿了漂白的鈴蘭花，後院主屋的對過則是一間小間的茶室。整個後院的布置雖然算不上什麽世外桃源，但絕對算是個鳥語花香的幽靜之地。
    __這時，茶室的紙門被緩緩打開，隻見一名中年男子小步邁出茶室行禮說道：“小人千宗易參見各位大人，不知哪兩位是明廣大人和木下大人？”
    __“我是。”二人異口同聲的說道。
    __“哦，那就有勞二位大人到茶室裏歇息，小人親自為大人們點茶品嚐。”
    __二人相互對視一番後便命眾人在院內休息，然後自己在宗易的帶領下進入到茶室內。義政坐在茶室內偷樂，沒想到日後日本著名茶道大師今天竟然親自為自己點茶，假如哪天要是能穿越回去，那自己非要將此事好好炫耀一番。
    __宗易一通點茶之後，將攪拌的茶筅從茶碗拿出放置一側，緊接著將茶碗的正麵轉向客方，然後將茶碗推到藤吉郎的身邊。隻見藤吉郎眉頭一皺，小聲問道一側的義政：“義政，這個東西怎麽喝啊？你見多識廣，你應該比我清楚。”
    __“這個當然是......當然要用嘴喝了。”義政敷衍著藤吉郎，其實義政也對這日本茶道一竅不通。
    __“廢話，我能不知道用嘴喝嗎？但是......”
    __“木下大人，您先請吧。”長穀川宗仁坐在藤吉郎身後，催促著竊竊私語的藤吉郎說。
    __藤吉郎點頭應予，然後為難的將茶碗端起，但藤吉郎並沒有喝下手中的這碗茶，而是一直在那裏大眼瞪小眼的看著茶碗。
    __“木下大人，請吧。”宗仁再一次催促道。
    __估計現在藤吉郎心裏一直在暗罵身後的宗仁，明知道自己不會喝還這樣催促自己，這分明是想看自己的笑話。可是藤吉郎又抹不開這個麵子，於是藤吉郎也不管茶水的滾熱，一口氣將茶碗裏的茶全部喝下。隻見喝完後的藤吉郎連聲大叫：“啊......好茶，好茶！”
    __這時，坐在藤吉郎身後的宗仁忍不住“嗬嗬”的笑了出來，藤吉郎這才意識到自己喝茶的方式肯定不正確，於是尷尬的看著正前方的宗易。
    __“宗仁，為什麽如此無禮？我再給明廣大人另點一碗茶不就可以了。”宗易訓斥著藤吉郎身後的宗仁。
    __“宗易老板，和你說實話吧，我們兩個出身都非常低微，不懂得茶道。您也不用再費心為我們點茶，反正我們也不懂得品茶。”義政十分坦誠的說道。
    __“嗬嗬，明廣大人真是真誠啊，但我的茶道不需要飲茶人懂不懂茶，而是需要飲茶人放下自己心中的一切雜念，僅此而已，隻有這樣飲茶人才能真正的品味出我千宗易所點之茶的奧妙。”宗易解釋著說。
    __“可是我隻感到茶水的味道苦苦的簡直像在喝藥，並沒有多大的喝頭啊？”藤吉郎回味著剛剛喝進肚子裏的抹茶。
    __“那是因為二位大人如今並沒有心思品茶，人心中的雜念要是多了，自然就嚐不出這世間萬物的奧妙，更何況是茶呢？”
    __“想必土禦門大人已經告知我們本次來拜訪宗易老板的目的了吧？不是我們不想品嚐宗易老板你的茶道，而是因為我們現在真的沒有心思。”義政說道。
    __就在義政說話的這會兒功夫，宗易又點好了一碗茶，隻見宗易將茶碗推到義政麵前說道：“現在請明廣大人您先放下心中的這一切，慢慢的將這碗茶喝下，或許您想要的答案就在此茶當中。”
    __義政見宗易再三邀請，無奈之下隻能捧起茶碗，慢慢的品嚐此茶。
    __“味道如何？”
    __“苦。”
    __“為什麽感到苦？”
    __“大概是你的茶粉放多了吧？”
    __宗易並沒有繼續說話，隻是將義政手中的茶碗接過，然後重新為義政點了一碗茶，再一次又推給了義政。隻見宗易說道：“請吧。”
    __義政端起茶碗再一次品嚐起宗易的茶。
    __“這次呢？味道如何？”
    __“還是苦啊，不過比上次苦的輕。”
    __“你感覺是為什麽？”
    __“大概你將茶粉放的比上一次要少了吧？”
    __隻見宗易咧嘴一笑，然後繼續說道：“嗬嗬，假如我要是告訴大人您，我上次和這次加的茶粉是一樣多的呢？那又如何？”
    __“啊？是這樣啊......那我估計是你將水加多，所以茶的苦味才減輕了。”
    __“那大人為什麽第一次沒有嚐出是水的原因呢？”
    __義政徹底被問蒙了，這到底和自己收稅的事情有什麽關係？難道宗易是想讓自己用水淹了整個堺町？開玩笑啊，自己又不是東海龍王怎麽可能啊？於是，義政不耐煩的問道：“哎呀，在下不知，希望宗易老板能夠明示。”
    __“因為大人您之前太在乎茶粉了，而忽視了水在這碗茶的作用。”宗易邊擦著自己的茶碗邊向義政解釋道。
    __“這是何意啊？和我們稅收有關係嗎？”
    __“宗仁啊，我看天色不早了，咱們趕緊安排一下各位大人下去休息吧。”說完，宗易起身便想離開茶室。
    __“等等，宗易老板！我們的問題......”藤吉郎突然叫住宗易。
    __“我隻能看在土禦門大人的薄麵上告訴你們這些，畢竟我和屋外的那課櫻花樹一樣，我的根紮在這片土地上。”說完，宗易終於離開了茶室。
    __“二位大人，請隨我來吧。”宗仁向二人說道。
    __“你師傅到底是什麽意思？是因為我們沒有給他錢嗎？隻要他幫助我們收稅成功，我們定會有所重謝。”藤吉郎問道宗仁。
    __“行了，藤吉郎。你看看宗易老板開的這家店鋪，他像是一個愛慕錢財的人嗎？”義政突然說道。仔細一想也是如此，如果千宗易真的希望發財的話，那他一定會盡心盡力的經營自己的魚屋，絕對不會像現在這樣，讓徒弟經營著這破爛不堪的商鋪。
    __“還是明廣大人了解我師傅啊。”
    __“宗仁啊，我有件事情想問你。”義政突然恨嚴肅的說道。
    __“大人請講。”
    __“茅房在哪裏？我剛才喝水喝多了......”
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