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    （這是一個發生在平行世界的故事……）
    戰場上。
    黃昏臨近，陳濟方策馬揚鞭，疾馳在己方陣線。
    現下敵我交戰仍舊激烈，他本不該如此冒險。
    但他心頭有一種強烈的感覺：勝負的天平正在傾斜，決定性的時刻，就要到了。在這至關緊要的時候，他不顧危險，縱橫在軍陣之中。
    他要讓他的將士們看到他，要他們都知道，他一直和他們在一起，就在戰線的最前沿。
    他還要督促他們咬緊牙關，為了最終的勝利，再做出更大的拚搏。
    他很欣慰的看到，他的部下們堅毅的眼神，高昂的鬥誌。他愈發的覺得，勝利之神已經在招手，他們連日的浴血奮戰終要獲得成功。
    就在這時，突然，一發炮彈落在了他的馬旁。爆炸了！
    這發開花彈中的黑火藥爆發出的力量，將他連人帶馬的掀翻在地。在巨大的衝擊下，他眼前一黑，失去了知覺……
    幾天前。
    大約也是在這個時辰，陳濟方騎著馬，立在八裏橋的拱頂處。
    他頭戴官帽，一身墨衣，腰身筆直的穩坐在馬背上。手中舉著一副銅皮的單筒雙節望遠鏡，聚精會神的望著遠方。
    陳濟方，字萬霆，清曆嘉慶二十一年生，祖籍浙江象山。他本是個無心功名之人，在年輕時考中舉人後，就遠離了科場。然而，一場太平天國戰爭，卻把他拖回了仕途。
    他同族人們一起，興辦團練，剿匪安民。曆經多年征戰，因功屢受晉升，現已封得正三品頂戴。
    如今是鹹豐十年，大清國內憂未平，外患又生，眼下洋人的聯軍已經殺向京城。他也因此再度勤王，率部趕到了八裏橋。
    這八裏橋官名為永通橋，因位於通州以西八裏處而得名，是沿水路進入京師的必經要地。
    八月初的京郊，日頭依然很熾烈。陳濟方卻顧不得這些，全部的注意力都集中在眼前的圓孔之中。
    透過望遠鏡的目鏡，他可以望見極遠處燃起的一股股烽煙。
    稍近處，有一隊清軍馬隊，正朝著橋邊開來。在馬隊的後方，還有更多的清兵，不斷的湧向這邊。
    這些清軍從服製上可見，皆是綠營兵。瞧著來的路線，大體是從通州退來的。此刻他們正沿著通惠河，向西行進。
    “族叔，果真如您所料，他們往這兒來了。那咱們……”說話的人，是位一直陪在陳濟方身邊的下屬武官。
    此人叫陳經山，字同升，今年三十七歲。是陳濟方的同族晚輩，跟隨陳濟方參加團練已經十幾年了，前不久剛被朝廷綬正四品武職。
    陳濟方放下手中的望遠鏡，輕聲道：“我會去向僧王進言的，無論如何，此處已不容再失了。”
    “可那僧王會聽咱的嗎？”陳經山說道：“這麽多年了，他始終都瞧不上咱們。”
    說著，他不禁氣憤起來：“自從九江，咱打的第一仗起，至今有六七年了。咱們陳家人南征北戰，出生入死。可皇帝，還有朝廷這些達官顯貴們，對咱們卻是如此。就連族老離世，也不許咱們回去，真是……”
    “你要深知，”陳濟方打斷了他，“這皇帝，還有大清，是都對不住咱們陳家。但咱們所做的一切，卻並不是為了他們。”
    陳濟方頓了一下，轉頭看著陳經山接著道：“咱們所為的，是華夏的百姓，為了他們早日免受苦難。戡亂是為此，禦外亦是為此。這也是叔父他老人家的遺念。”
    陳經山低下頭，低聲道：“族叔，侄兒知道了。”隨即，他又抬頭問道：“族叔，那我現在應該做些什麽？”
    “你先回營裏去吧。”陳濟方答道，“為了這場將要來臨的戰鬥，一場咱們從未經曆過的惡戰，去好好準備吧！”
    “得令！”陳經山朗聲應道，隨後撥轉馬頭，向後方疾馳而去。
    橋上隻剩下陳濟方一人了，片刻後，他也調轉了馬兒。此時，遠處的營地裏，一陣陣炊煙已經升起。
    他看著營地的方向，那裏駐著五千多名練勇。這支隊伍，是由他親手創建，用西洋槍炮裝備起來的新式武裝。
    又在他的帶領下，征戰了多年。營中的很多老人，從江南時就跟著他了，在江北轉戰也已有五六個年頭。
    想到即將要發生的戰鬥，這些人中要有多少人血灑沙場。他心中一沉，不禁沉吟道：“好男兒保家衛國，征戰沙場，即便馬革裹屍，也是死得其所。”
    他提振精神，一抖韁繩，向著營地的方向，縱馬而去。橋邊幾名一直候著的親隨，也隨著他一同馳去。
    翌日，隨著大批清軍陸續到達，並集結在八裏橋的周邊，清軍的將領們也相繼趕到了這裏。
    陳濟方聞訊後，便往清軍主營而來。
    清軍的主將，是欽差大臣，封博多勒噶台親王，詔世襲罔替，博爾濟吉特?僧格林沁。
    兩人本是舊識，早在五年前，都曾參與過圍剿太平天國北伐軍。
    在接見陳濟方前，僧格林沁剛議過軍情。見陳濟方施禮落座後，他便開口問道：“萬霆，你今日前來，不知有何主張啊？”
    陳濟方忙起身答道：“回王爺，下官是為眼下的戰局，鬥膽來向王爺進言的，望王爺能夠采納。”
    僧格林沁招了招手，示意陳濟方坐下說話。
    再次入座後，陳濟方繼續說道：“如今戰況至此，於我方已是極為不利。若再不能擊退洋賊，唯恐京城有失。”
    見僧格林沁默然不語，陳濟方又接著道：“洋賊的目標是京師，接下來定會夾通惠河西犯。八裏橋可連通兩岸，必是其爭奪的要衝，務須固守。
    “但此處周遭地勢開闊，無處憑險，需要預先廣築陣線，避免浪戰。而洋賊勞師遠來，後路當是其要害所在。若能阻其在前，自可挫其銳氣。再使其後路不靖，則更能令其難以久持。
    “故而，下官懇請王爺，允許下官親率所部負責防守八裏橋正麵。請王爺分兵護我側翼，並守衛鹹戶莊、於家衛等河南陣線，防賊西竄。
    “另外，王爺部下馬隊眾多，可散成小隊，遣至敵後，襲賊後路。倘若晝夜持續擾襲，使賊疲累，效果更好……”
    “好了！”僧格林沁猛的一揮手，打斷了陳濟方，“讓你們團練守在正麵？真是笑話……”
    “王爺……”陳濟方站起身來，打算再作分辯。
    “好啦！”僧格林沁卻已經不耐煩了，“本王已經布置過了，你部的位置，在橋西北三裏處，負責接應。你就老實的待在那兒，看看我的鐵騎，是如何踏平那些夷賊的吧。”
    “王爺，請您三思啊……”
    “好啦！就這麽決定了！若我的大軍無法取勝，你們再上前台也不遲。你下去吧！”
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    《自序》
    拙作能夠簽發，著實不易。由於題材的原因，經曆的曲折，筆者自知。甚至為了結構更加緊湊，有利於發文，還刪掉了前麵的五十餘章。
    作為嚐試寫作的第一部長篇，本部小說在我的心中早已醞釀了十幾年，內容和題目也刪改過多次。
    作為一個準軍迷和準曆史迷，近代一直在我心中是個很大的結。也是從兒時起，就開始對這段曆史的糾結，成為了寫本小說的濫觴。
    相信眾多與我有相似情結的朋友，都曾動過“改寫”這段曆史的念想吧。
    於是便選擇了“架空”。之所以選擇“架空”，而又放棄了“穿越”，是因為穿越實在是太過天馬行空了，從某種意義上說，更像是奇幻題材。
    既然本念是“改寫”，而不是“神話”或“戲說”，那就要盡量結合這段曆史的社會、科技和人文等環境。
    如果是一個或者多個二十一世紀的人穿越回過去，即使不帶去新時代的科學技術，那如上帝視角般的眼光，也會產生顛覆性的影響。
    而那樣的效果，不是我想表達的。
    偶然的個人因素，在曆史的發展中也會產生重大的作用和影響。當然，在架空中還是要盡量遵循曆史的必然性。
    要盡量結合當時的社會、科技和人文環境，架空也一定要盡力遵循曆史的必然性，這是本小說的一個重要基調。
    正如很多書友所說的那樣，曆史題材真的很難寫。為了盡量維持曆史原貌，符合當時的技術背景，需要大量的資料作支撐。
    好在我是個準軍迷和準曆史迷，家中也有這麽多年來攢下的大量相關書籍。這些真的給了本小說很大的幫助。
    然而，查閱、整理資料也是費了巨多時間和精力的，我想應該能有寫本小說正文的十幾、數十倍了。
    即便如此，我也不敢保證引入文中的資料完全準確、合理，隻能盡力而為了。
    第一次寫如此長篇，水平更是有限，說實話內心裏是十分忐忑的。懷著這份忐忑之心，我能做到的，隻有努力的去寫每個字，認真的對待每個標點。
    還要特別表達一個態度。就是，所有曆史中的真實人物，都是曆史的一部分！不論今人對他們有什麽樣的評價，他們也還是曆史！
    是曆史就要被尊重，這是一個態度！
    本小說中涉及到這些真實的曆史人物，都是文字的需要，絕無半點褻瀆之意。而他們在文中都將起到npc的作用。
    在文中，在對時間的記述上，將采用中國傳統曆法與西方公曆並用的方式。故事的前半部分，偏重使用中曆；而後期則以西曆為主。
    在寫法上，中曆會以漢字大寫書寫，西曆則采用阿拉伯數字。
    例如，八裏橋之戰的時間，中曆為鹹豐十年八月初七日，西曆是1860年9月21日。特在此說明，以方便閱讀。
    最後對能看我文字的讀者們，由衷的道聲感謝！
    你們的捧、踩都是對我的支持和鞭策，是我堅持成文的動力！
    文中如有技術上的問題，請一定予以指出，我一定虛心接受。我們來共同探討、修訂。
    在你們的鼓勵下，我會努力前行，力爭做到更好。
    謝謝你們！