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    到了鹹豐十一年初，陳濟方和大哥陳濟雲，帶著商團北軍，已經在大沽一帶駐紮有幾個月了。
    與洋人的議和完成後，南北的海路便已恢複如常。大沽到海州，再到江南的海上往來，相較以往也更為暢通了。商團南北軍之間的訊息交通，迅捷甚至遠超過大清的驛站。
    因此，身在北方的雲、方兩兄弟，能夠十分及時和清楚的了解蘇南的情形，也更是為之牽腸掛肚。兄弟倆曾不止一次的上折子，請求能夠南返，以緩解江南局勢。但都被鹹豐皇帝駁回了。
    兩萬多人的商團北軍，如今已徹底淪為大清國帝都的守門人。待在駐地，無所事事。
    陳濟方無奈，隻得把精力釋放在部隊的日常操練中。為了維持士氣，保持戰鬥力，他對隊伍嚴加督促。部屬們也都賣力的執行，商團北軍抓住這難得的時機，展開了一場聲勢浩大的大練兵。
    如此這般，每天天不亮，陳濟方便奔赴校場，日落才歸。看似樂此不疲，實則滿心無奈。
    盡管無奈，不過有商團鎮在這裏，倒是讓京中那些與洋人使節打交道的官僚們，有了些底氣。辦起洋務來，也順暢了不少。
    不過奇怪的是，自從和談完結之後，英法聯軍也早已撤走。可幾個月過去了，本應回鑾的鹹豐皇帝，卻仍舊駐蹕於熱河行宮，遲遲不歸。
    雖說京城與熱河間，並不算太遠。若以“六百裏加急”傳遞文書，四日便可往返。但畢竟是相隔兩處，長此以往，問題也就越來越多了。
    大清的中央政府是設在京師的，那裏有六部九卿和幾十個重要的衙門。而皇帝卻帶著一眾親信，不在京城。這等於把清廷分成了兩半，也逐漸孕育出了兩個不同的朝廷派係。
    表麵上看，皇帝不願意返京的原因，或許有那麽幾個。一是逃避駐京的洋人使節。因為根據合約，今後洋人要在京中設立使館，派人常駐。而這事兒，是鹹豐極為討厭的。
    另一個原因，或許是他想繼續在熱河的鶯鶯燕燕之中躲清閑，離京城那些朝廷政務遠一些吧。畢竟從他接手時起，這個國家內憂外患的，就沒怎麽消停過。
    而除了這些以外，是不是還有什麽深層次的原因，就不好說了。終究對於外人來說，要揣度起這些來，就如同隔著一層晦暗的濃霧一般。而熱河那邊也總似籠罩在陰霾之下，讓人難以看清。
    皇帝不在時，如今留掌京城的眾多王公大臣們，便以恭親王奕?為首腦了。
    陳濟方等人在大沽期間，奕?也常派人往來，借以維持著彼此間的關係。
    這些悄悄的，看似隻是慰問性的來訪，其中也常隱含著一些其他的訊息。那些來人，甚至有意無意的，向陳家兄弟透露出一些禁中的消息。
    比方說，聽說近來，似乎皇帝的身體有些不大好……常聞皇帝，在行宮那邊縱情聲色，身邊的人也不規勸一下……又聽說皇帝，因為病勢纏綿，又要推遲回鑾了……
    這些訊息，對於陳家兄弟來說，自然無處驗證，也隻能聽聽而已。
    直到二月下旬，有諭旨傳出，皇帝原擬春天回鑾，但因聖躬未安，決定推至秋季再說。
    這一推就是幾個月，看來之前的那些消息，都是真的了……
    長此以往，即使再遲鈍的人，對京城與熱河間的關係，也不禁要琢磨一番了。
    閑來無事時，陳家兄弟倆，也會私下議論起朝中事物。
    如今陳濟方的官爵雖然較高，但卻是因戰功在近些年才獲封的。因此他對官場方麵的理解，倒是不如早年便靠科舉入仕，又當過京官的大哥。
    可無論兄弟倆中的哪一個，都越來越能感覺到，朝廷裏一場大的風浪，似乎越來越近了。
    “大哥，你說這皇帝到底是如何打算的？”這一日，難得陳濟方未去校場，兄弟二人也坐到一處閑聊起來，陳濟方問道。
    “這我怎會曉得。”陳濟雲笑道。
    “哎呀，大哥，跟我你就別賣關子了吧。”
    “嗬嗬，”陳濟雲笑了笑後，才緩緩的說道：“雖說內廷之事，外人難知。但我猜想，或許皇帝本人並無太多想法，有想法的另有其人吧。”
    “另有其人？大哥你的意思是說……是說有人左右了皇帝？”
    “嗯。或者是影響了他。”
    “這樣啊。那這個人是誰啊？”
    “哈哈，二弟呀，你對這朝廷裏的事，還真是不了解啊。”
    聽大哥這麽說，陳濟方尷尬的笑了笑，“唉，是啊。你又不是不知道我，我向來對這些勾心鬥角的陳腐事兒不感興趣的。”
    “那現在怎麽又感興趣了？”
    “唉，這不是沒法子嘛。誰讓咱們現在也陷在這潭深水之中呢。”
    “誒，你還真說對了。咱們還真是身在其中，還越陷越深那。”
    “可不麽，要不然最近恭邸來人的頻次明顯見多呢。就連行宮那邊，近來對咱們也突然噓寒問暖起來。”
    “對嘍！”說到這，陳濟雲略有些興奮起來，“看得出，兩方都在拉攏我們呢。這說明，兩派對立已經很分明了，並且都開始聚攏力量了。或許……”
    可陳濟方此時的心思卻沒和大哥一般，因此不經意的打斷道：“唉，這邊是越來越亂了，可還困著咱們有什麽用啊。還不如放我南下。我是真擔心三弟、四弟那裏呀。唉——”
    聽他這麽一說，陳濟雲的情緒也被帶了過來，不禁有些默然。
    陳濟方則自顧自的說道：“雖說四弟所部，前幾日在蘇州打了一場漂亮仗，正麵的壓力當能緩解不少。可那發逆，卻又攻入了浙北，這對南軍的南路威脅巨大啊。”
    “是啊。”陳濟雲也憂心忡忡的說，“現在南軍的兵力雖然增加了一些，可跟周圍的匪勢比起來，還是少得可憐。若再被南北夾擊，那就更難了。還有，若浙江的發逆再進一步東進，象山老家那邊，唉……”
    “大哥，你說，要不咱們再遞折子，看看如今上頭能不能放咱們回江南？如何？”
    “我看可以試試！”
    兄弟倆正商量著，忽有隨從來到門外。通報說有客人來訪，還說那訪客自稱是肅中堂派來的。