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    大清同治元年，如期而至。
    這一年，對於處在這個平行世界裏的太平天國來說，絕不是個好年頭。
    因為，到了這一年，對抗它的各方勢力，都已經聚齊。而且他們的實力，也都已接近了高峰。各方麵對太平軍的反擊，也將如狂風一般，席卷而來。
    這年的年節，陳家人是在蘇州城裏度過的。久違的團聚，難得的祥和，讓大家幾乎忘了眼下仍還是在戰時。
    蘇州雖然位於戰線邊緣，但交戰雙方自上年冬天，便未再有過相對激烈的軍事行動。
    商團北軍南返，這麽大的事件，太平軍那邊自然也早就知曉。從那時起，蘇州、常熟外圍的太平軍，就開始陸續調整部署。開始由攻勢，向防守轉變。
    位於蘇南，與商團對峙的太平軍，仍屬李秀成的部下。總兵力，號稱二十萬。而浙江的太平軍，也歸於他的指揮，計有十餘萬人。
    年初時，杭州終於被太平軍攻下。浙江省全境，全部落入太平軍手中。手中掌握數十萬大軍，坐擁蘇、浙兩省，李秀成的勢力也達到了頂點。
    然而從全局上看，太平天國麵對的局麵，卻已是十分危急。
    上一年，湘軍經過長期鏖戰，終於攻占了皖南重鎮安慶。這座城市的丟失，使得太平天國的都城天京，失去了上遊的屏障。
    而且在此戰的過程中，太平軍兩支主力軍之一的，英王陳玉成部也被殲滅。太平軍如斷一臂膀。
    現今，太平軍戰力最強的部隊，就隻剩下李秀成所部了。可他仍沉迷於蘇浙之間，難以自拔。而對他的反擊，也即將全麵展開。
    率先開始行動的，是左宗棠的楚軍。正月裏，楚軍便由皖南，攻入浙西。由此掀開了對李秀成部反擊的序幕。
    正月過後，根據此前陳濟方的計劃，蘇南的商團和淮軍，也相繼展開了攻勢。
    首先在浙北方向，淮軍部署在東線，商團則在西線。商團首先出擊，向湖州東北進行了佯動。在商團吸引了湖州和嘉興的太平軍注意後，真正的攻勢則由淮軍發起。
    李鴻章指揮淮軍，從江蘇省鬆江府金山縣出發，沿華亭塘西進，攻向浙江省嘉興府嘉善縣。
    盡管淮軍準備充分，但太平軍對將要麵對的反擊，也是早有防備。雙方從開始接觸，就陷入膠著，一時難分勝負。
    陳濟方親自指揮的攻勢，也在蘇南展開了。行動的第一個目標，是解除太平軍對常熟的威脅。
    他集中了第一、六、八、九團（缺第三十三營留駐海州），近四個團，一萬四千餘人的兵力，對常熟外圍的太平軍發起了猛攻。
    太平軍從未見過商團發動過如此這般的攻勢。雖然他們也已做了很長時間的防禦準備，但在遭受商團猛烈的炮火打擊，疾風般的攻擊下，還是難以抵擋。
    不過數日，太平軍在常熟外圍的陣線便有幾處被商團突破。敗軍互相牽動，最終也導致太平軍的全麵潰退。隨後在商團的驅趕下，他們一路敗逃，退往江陰方向。
    解決了這個方向後，陳濟方讓部隊進行了幾天休整。之後又抽調部分商團南下，撲向蘇州外圍的太平軍陣地。這次，他更是動用了，第一、二、五、六、七團，五個團，外加第三十五營，共計兩萬重兵。
    麵對商團狂風暴雨般的攻勢，蘇州西邊的太平軍，也沒能抵擋多久。他們在付出較大傷亡之後，殘部則徑直退到了無錫。
    陳濟方前後僅用月餘的時間，就將蘇州府境內的太平軍全部掃蕩出去，被殲滅的太平軍足有數萬人。
    消息傳來，讓還苦戰於嘉善城下的李鴻章，直感咋舌。心說：這陳侯真是戰神轉世啊，這也太能打了吧。
    對太平天國的打擊，這還沒算完。沒過多久，西線的湘軍主力，也開始了大規模的攻勢。曾國藩的部下們，終於開始了對天京的攻略。
    其中，以曾國荃所部最為激進。他不顧其他各路友軍的進展，冒著被包圍的風險，經過幾個月的苦戰，居然直插到天京城外，在雨花台建立大營。從此，天國都城天京已陷入兵鋒之下。
    陳濟方也沒有收手。他將下一個進攻的目標，瞄準了無錫城。他先抽調了第二團和第三十六營等兵力，南至淮軍側後。為李鴻章站腳助陣。
    隨後，在三月底，陳濟方再度集中了五個團，兩萬餘人的商團主力。氣勢洶洶的奔向無錫。
    防守無錫的太平軍，也有兩萬多人。這樣的兵力，在野戰中，他們麵對商團的一個團都沒有信心。看見商團這麽多人馬殺到，他們便直接放棄了城外。閉門不出，企圖堅守。
    陳濟方隨即下令包圍，並開始攻城城。
    守城的太平軍，還是打錯了算盤。他們以為此前商團守城，一守就能守那麽久，如今也想有樣學樣，來個照貓畫虎。料想怎麽也能守上三五個月。
    可他們也不想想，商團打仗用的是什麽呀。他們怎麽能與之相比呢。要知道，商團攻城的經驗，從九年前上海平亂時就已經開始積攢起來了。
    圍城之後，陳濟方便命令各隊，開始按部就班的展開進攻。沒過多久，守城的太平軍，就開始接受商團炮火的問候。這還是在商團不願意傷及城中百姓，盡量控製使用火力的情況下呢。
    饒是如此，守城也禁不住炮火的侵襲。沒過幾日，城牆便有多處被攻破。順著打開的缺口，商團兵勇殺入了城中。總之，從圍城到破城，無錫城在商團手中堅持的時間，不過十幾日。
    無錫的迅速陷落，對太平天國產生了很大震撼。而接下來，陳濟方又繼續指揮商團，轉移兵鋒，再次瞄準一個接一個的新目標，江陰、宜興、常州……
    商團、湘軍、楚軍和淮軍，幾路大軍的四麵打擊，猶如組合拳一般，打得太平軍顧此失彼。再加上李秀成等人的戰略失誤，這一年，太平天國的頹勢已經不可逆轉。
    天國的君臣們，如同枯樹在狂風中一般飄搖。他們隻能勉力堅持，一天一天的挨下去。