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    奕譞突發奇想，所問之事令人措手不及，包括李鴻章在內的陪同者一時皆啞口無言，不知該如何作答。
    看著錯愕的李中堂，奕譞笑了笑，又道：“中堂不必驚疑，本王所問不過隻是假設而已，並非當真。還請中堂據實相告。”
    見奕譞如此言說，李鴻章才略定了定神，沉思片刻後拱手答道：
    “屬下方才失神，讓王爺見笑了。至於所問之事，誠如王爺所講，現下北洋艦隻數量占優，若真就一戰，自可戰而勝之。
    “不過眼前兩江這六艦，雖說尚不及其艦隊全部主力之半數，但亦屬精銳艦隻。
    “若對之以堂堂之陣，北洋雖可獲勝，或能全數將其擊破。但自家亦會折損不少，實為兩敗俱傷之舉耳。”
    “哦？”奕譞聞言驚問道：“這六艘大艦，難道僅為其主力的半數乎？”
    李鴻章答道：“尚不及也。”
    奕譞不禁為之感歎，道：“看來這艦隊的建設，還要再增加許多的氣力啊。否則，莫說是禦外，就連震懾南省，亦是難事呀。”
    李鴻章一聽這話，心中暗喜，忙道：“王爺所言極是啊！這水師的營建，自是任重道遠，需要不斷的大筆投入，日後還要請王爺多費心啊！”
    奕譞點點頭，道：“嗯。本王既主持此務，自當竭盡全力，與中堂一道妥為辦理。”
    其實在李鴻章的內心中，剛才對海上對決的論斷，已是謙虛之至了。
    當然，他也有故意示弱的意思在其中，是為了向奕譞討得建設海防的支持。
    不過即便如此，對海軍事務本是外行的他，仍然是有些自誇了！
    要知道，海上艦隊間的對決，戰艦數量多少隻是其中的一個因素。比之重要許多的，還要看各艦本身的性能，和所載火炮的眾寡、威力。
    從這一點來說，兩江六艦的情況，可是要強於當下北洋主力各艦的。
    而且，影響海戰結果的一個更具決定性的因素，是人的素質。
    姑且不論訓練水平如何，兩江六艦上的官兵，那可都是參加過實戰淬煉的。
    這與北洋相比，絕對是一項得天獨厚的優勢！更不必說戰鬥精神怎樣了。
    而且，正在指揮這支編隊的兩江將領，則是通過上年結束的江法戰爭，已經聲名遠播的獨臂將軍，海軍中將陳經元。
    陳經元在“七洲洋海戰”中身負重傷，失去了左臂。在到達香港之後，因其特殊的身份，得到了洋人全力的救治，終於保全了性命。
    又因為他指揮作戰時的事跡和戰果，從此在列國海軍界聲名大噪。特別是在，如英美等極具海軍傳統的國家，更是被奉為了海上英雄。
    在日本，與陳經元私交甚好的勝海舟，聽聞其事後，專程寫信予以慰問。
    並在信中，以同為獨臂的英國皇家海軍曆史上最偉大的名將之一，霍雷肖?納爾遜公爵的事跡為榜樣，對陳經元進行了勉勵。
    而此番率領艦隊前來北洋，也是陳經元傷愈後，執行的首項任務。
    北洋各艦迤邐而行，在當日傍晚到達了旅順口。
    伴航的各國艦隻，包括兩江的艦船，則都泊於口外。
    接下來，為了給奕譞等人，一個新鮮而強烈的刺激，以加深其對海防事業的印象。李鴻章給客人們，安排了精彩的演練。
    在到達旅順隔兩日後，奕譞一行被請上了黃金山炮台，觀看北洋陸海軍隊的各項操演。
    李鴻章調來了“定遠”號等十艘戰艦，展開了編隊陣法演示，並進行了打靶。
    又讓魚雷艇編隊，演練了魚雷發射。旅順口各海岸炮台，也相繼開炮打靶。讓這場耗費萬餘兩白銀的演習，聲勢震天。
    第二天，眾人在完成了岸上視察後，再度登船，於晚間抵達威海。
    天明之後，北洋多艦再一次向奕譞一行，展示了打靶等演練。奕譞也登上“定遠”號、“鎮遠”號和“濟遠”號等艦，進行了視察和檢驗。
    此後數日的行程，便是前往煙台巡閱，後又返回大沽和天津進行了一係列的視察。
    其中在煙台，英國艦隊司令哈密頓將軍，集合了十餘艘英艦予以迎候。別國艦船，也都有更多的匯集。
    煙台海麵，雲集的戰艦數量在此時達到了頂峰，總數一時間超過了四十餘艘，各國艦船多用維多利亞式塗裝，場麵蔚為壯觀。
    數日後，結束巡閱的奕譞一行從天津啟程返京，到京後掐指一算，前後行程恰好用了半月的時日。
    而在奕譞巡閱北洋的期間，慈禧太後也對之保持了十分的關注。
    還通過總理衙門轉來懿旨，要求對奕譞檢閱各項，進行照相或繪畫，隨後呈報禁中，以備其閱看。
    從總體上看，對於李鴻章和北洋上下來說，奕譞的此次北洋之旅，是十分成功的。
    通過在此行中的交流和溝通，李鴻章和奕譞建立了友誼。奕譞在回京後，也不斷的表現出了對北洋，和對李鴻章個人的大力支持。
    這為接下來的幾年內，清廷專一的對北洋加大投入力度，加速了北洋海軍的成軍進程，都起到了很關鍵的作用。
    另一邊，通過陳經元率領艦隊，對奕譞巡閱的海上部分進行了全程的隨行觀摩。兩江方麵對北洋海防建設的現狀，有了全麵和係統的了解。
    兩江海軍從此決定，對北洋今後舉行的檢閱或操練，都要予以參與。
    北洋海防的長足進步，反過來也對防衛軍海軍，產生了很大的觸動。
    海軍的發展，如逆水行舟，不進則退。若固步自封，不知進取，即便有再大的優勢，也會被對手反超後來居上的。
    懂得這個道理的防衛軍海軍，雖說一時間軍費仍得不到提高，但並不妨礙他們開始對新式戰艦展開設計，為新一輪的造艦計劃進行預備。
    等到了光緒十三年時，在進行了一定的資金準備後，一批新式戰艦又被擺上了兩江海軍各造船廠的船台。
    不過在此之前，來自大洋彼岸的消息，則更牽動了陳濟懷等人的心思。