第241章 全麵出擊
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光緒二十五年的最後兩個月間,因不堪忍受頻繁活動於直隸省順天府一帶的義和團,大清終於下定決心,要對其予以徹底剿除。
隨後,在嚴令直隸的清軍抓緊進剿之餘,清廷擔心各部戰力不濟,便又下旨調駐訓於永平府臨榆縣的新陸軍,分兵前來參與鎮壓。
此時大清的新陸軍,經過四年多的發展,已經具備了五鎮的規模,總兵力共近六萬三千人,並且采用德式毛瑟步槍和克虜伯野戰炮為主要武器,實現了統一的製式裝備。
其陣中的左、中、右三鎮,為最初編練的老部隊,相對比較成熟,是其主力隊伍。而前、後兩鎮,為新近編成,戰鬥力一般。
不管怎樣,放眼此時的整個大清,這支新軍已是除兩江以外最具實力的一支武裝了,而且被朝廷牢牢的掌握在手中,主要將領多用滿人。
如此被清廷寄予厚望,視作根基底牌的部隊,被調來彈壓亂民。可見京畿義和團的勢力,已經發展到了令朝廷十分不安的地步。
當然,新軍久訓未戰,究竟戰力如何,滿清權貴們也是心中無底。因此此番也有借平亂之機,拉出來演示一下,看看其究竟如何的意圖。
接到朝廷的旨意後,總領新軍的榮祿不敢怠慢。
他隨即命令,左軍鎮統製鐵良和右軍鎮統製董福祥,各領所部趕赴近畿一線聽命,並以鐵良統一指揮該部。
另命中軍鎮統製蔭昌和前軍鎮統製善耆,由蔭昌為主將,率隊作為接應,隨後徐徐跟進。
後軍鎮統製毓朗,則負責領軍留守臨榆營地,並作總體之後備。
命令下達後,新陸軍各部在準備了數日後,陸續開拔。其自創辦以來的首次大規模行動,也就此展開。
大清的新軍出動了,而其一舉一動,自然逃不過一直對其動態保持密切監視的兩江。更何況,他們的這些動作,正是防衛軍盼望已久的。
隨著朝廷剿滅義和團的詔令陸續發出,各路清軍開始了積極的調動,此前一直悶不做聲的兩江方麵,也終於打破了沉默。
很快,陳濟懷就以兩江總督的名義,通告全國。
稱兩江擔負有國家防衛之責,如今多地出現民亂,以至威脅京城,朝廷不安。
為了止亂安民,兩江防衛軍從即日起,將向各省增派兵員,以盡防衛之責。
隨後,陳濟懷傳令防衛軍參謀總部,命其組織部隊,依照已定方案全麵出擊,進軍各省。
又命司署會議,協調好進軍的各項配合工作,並行善後。
光緒二十六年正月,陳濟懷正式下令,兩江開始實施局部動員,要求陸軍現有的後備部隊盡快達到齊編滿員的狀態,還要再組建十至十五個新的後備師,作為戰力儲備。
在陳濟懷發布這一係列的命令之前,防衛軍在全國兩江以外的駐軍範圍包括,北至長城一線,西到高原東緣,涉及十三省之地。
在這些省份的具體駐軍數量參差不齊,少則兩三千,多的也不過六七千人,總人數不過五萬上下。
這樣的力量,隻能對各省產生一些基本的影響,若想實現全麵掌控,則還差得很遠,仍需更多的軍力到來。
其實防衛軍早已做好了全麵出擊的周密計劃,還根據可能會出現的各種狀況製定了多項備選方案,直到現下等待已久的時機終於出現。
得益於很早就開始的滲透,和近些年來不斷的擴展,在陳濟懷下達命令之後,防衛軍迅速就將數十萬大軍撒向了各省,其中的重中之重便是直隸方向。
按照既定計劃,兩江在向直隸的調兵上,采用陸海並舉的方式。
其大隊通過陸上鐵路運輸直達天津,同時海運一部作為先發從大沽上岸。
走海路的防衛軍地麵部隊,以海軍的陸戰隊第四聯隊為先導,陸軍的第五師為主力,總計一萬七千餘人。
這是從兩江自治時撤離塘沽地區之後,近十六年來,大軍首次重回此地,從此也將不再離開。
盡管如今大清手中的艦隊,僅剩下數艘老舊船隻,以及兩艘四五年前購入的數百噸級魚雷炮艦“飛霆”號和“飛鷹”號,根本無法對防衛軍的海運構成威脅。
但考慮到旅順港內,還駐有沙俄遠東艦隊的主力,為了防備萬一,防衛軍海軍出動了規模龐大的主力艦隊,為海運部隊進行護航。
甚至將“鹿鳴”號和“晨風”號戰列艦,“若穀”號和“無尤”號一等巡洋艦,這四艘兩江目前僅有的大型主力戰艦,全數派來。
防衛軍海軍的護航艦隊,一路浩浩蕩蕩的進入了渤海灣,在順利完成護送任務後,又氣勢如虹的巡弋於直隸和山東沿岸,為陸上部隊壯勢和提供支援。
反觀沙俄海軍,此時部署在遠東的主力,隻有“偉大的西索亞”號和“納瓦林”號,這兩艘全俄目前在役的最先進戰列艦——那些被封閉於黑海不得外出的戰艦除外。
雖然戰列艦在數量上與兩江持平,但其性能卻遠遜色於防衛軍的“鹿鳴”級。
其中“納瓦林”號的設計,更屬老式近岸防禦型鐵甲艦,除了體型略大一些外,其實與兩江的“玄鳥”級和“鷹揚”級並無多大差異。
遠東艦隊的巡洋艦中,駐於海參崴的萬噸級艦“留裏克”號和“露西亞”號,算是比較新的。
但因其設計是基於巡洋作戰任務,而選取了傳統的法式布局,造成了火力無法集中,並不適合投入艦隊對決。
餘下各艦也大多存在此類問題,而且看似數量不少,又不乏大型,但多為老舊,性能上都已落後,難堪重任。
如此看來,這支已經匯聚了沙俄海軍最精銳力量的遠東艦隊,眼下的實力明顯不及兩江,在其計劃中的新艦加入之前,無力爭奪遠東地區的製海權。
所以,當兩江大張旗鼓的向直隸調兵時,沙俄除了在外交上嚷嚷不滿外,其艦隊倒是老老實實的龜縮於港中,未做出任何激烈的舉動。