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    1902年11月沙皇俄國宣戰之後，堪稱華夏共和國立國之戰的“東方戰爭”，正式爆發。
    對於這場可能會決定整個國家氣運的戰爭，陳濟懷等人極其重視，並且已經運籌了許多年，很多準備工作早從兩江時代中期就開始了。
    然而，等到這場戰爭真的發動之後，沙俄軍隊卻在最初的一段日子裏，並未與其對手發生過多的正麵接觸。
    反倒是國防軍因為戰爭已經公開化，可以毫無顧忌的對滿軍等北域地方勢力大打出手，推進速度得以大幅提高。
    這其中的原因，倒不是沙俄人的“客氣”，而是其在東方的兵力太少，並且多是部署在距離當前戰線較遠的地方。
    戰爭爆發之時，盡管沙俄已經提前許久就進行了增兵備戰，但礙於交通和補給保障的困境，沙俄陸軍已經部署到華夏周邊的總兵力不過20多萬人，其中大部分在東北地區。
    至於那條被沙俄人寄予厚望的大鐵路，則仍處於全力建設的階段。
    其中各主要路段的進度情況是，預計來年年初東北支線的哈爾濱至旅順段將實現通車，7月滿洲裏至海參崴段將與主線連接。
    再晚些時候，大鐵路的主線將開始最後的，柏海兒湖（貝加爾湖）段的施工。
    實際上，剩下的這最後路段，卻也是最為艱難的工程，整條西伯利亞鐵路實現全線通車，則將是1904年7月的事了。
    而且，上述各路段的通車時間，僅是指其完成了單線的貫通。
    若想確保有效率的運力，還必須進行複線的建設，距離完成那些的時刻則更為久遠，據說收尾工程要延續到1916年。
    所以，沙俄官方曾經做過計算，若沒有大鐵路作為供血保障，以沙俄的國力，在和平時期僅能維持5萬軍隊長期駐紮在東北地區。
    一旦戰爭開啟，海路運輸很可能被封閉，就地進口物資也變為不可能，人員、馬匹、裝備和補給等等，都隻能通過穿越西伯利亞荒原從歐洲運來，期間的消耗和時間代價都是巨大的。
    可是戰爭既然不可避免，即便前往東方有再大的困難，對於沙俄來說也已經變成了必須要做的事情。
    麵對與華夏的全麵衝突，因為海港、人口和資源等因素，沙俄將兵力重點部署在了東北地區。
    在這裏，沙俄陸軍已經聚集了近15萬人，但扣除駐守各處和港口要塞的守軍之外，能夠用於野戰機動的兵力已不到10萬，其主力為1902年初開始組建的東西伯利亞集團軍。
    至於蒙古各部和新疆，沙俄僅在那邊各部署了數萬人的軍隊。
    當然華夏國防軍在那些方向上，目前也沒有投入太多的力量，因此在那些地方暫時仍會以小打小鬧為主，距離真正大動幹戈還得再等些時日。
    對於十分看重的東北地區，其實沙俄早在1895年時，就已經製定出第一份係統的陸軍作戰計劃了。
    此後，隨著局勢的不斷變化，沙俄的作戰計劃也進行了數次調整，直到戰爭爆發這年形成了最終的版本。
    這些計劃不論是哪個版本，其核心精神都是一貫的，總結起來就是，先行固守，步步為營的阻擊遲滯國防軍的推進，待集結足夠的增援後，再以一場會戰，奠定最終的勝局。
    總之，沙俄人對於戰爭初期己方會處於較弱一方這一點，倒是很有自知的，並準備爭取來大約半年的時間，將大約3個軍的兵力從烏拉爾及更西的地區轉運到遠東，再進行決戰。
    對於華夏國防軍，沙俄人實際上是極為蔑視的，認為隻要攢夠計劃中的兵力，就能輕而易舉的打敗對手，實現自己夢寐以求的戰略目標。
    此外，在這份計劃當中，其實隻包含了陸上作戰的內容，至於沙俄海軍應該發揮的作用，以及如何開展陸海聯合行動，則完全未被考慮。
    這就是被人稱為“要塞艦隊”的沙俄海軍的尷尬之處，而且即便是遠東艦隊本身，也從未對即將到來的戰爭提出過任何詳細的方案。
    不管怎樣，大的計劃總是有的，那就照此執行便是了，料想沙皇麾下有如此強大的帝國軍隊，贏得這場戰爭無非就是時間的問題。
    為了能夠更有效的開展作戰行動，1902年秋天沙俄軍方下令，將陸軍大臣步兵上將庫洛帕特金，調往東方，出任遠東陸軍司令，負責指揮東北地區的陸上作戰。
    庫洛帕特金出身於軍官家庭，自幼接受軍事教育，長大後成為了一名職業軍人，並因軍功得到快速晉升。
    在他的生涯中，曾長期擔任過參謀類職務，以卓越的計劃擬定能力而著名於沙俄軍中，被譽為“智將”。
    雖然作為一名參謀或官僚，庫洛帕特金是優秀的，然則他的性格過於被動和謹慎，又缺乏積極和自信。
    其曾經的上司，沙俄名將斯科別列夫早就對他有過預言，“一旦國家有事，但願你永遠不要擔任司令官的職務，因為你雖然會做出很好的計劃，但卻沒有堅強的毅力把它執行到底”。
    庫洛帕特金到任之後，將自己的指揮部設在了奉天，隨後便投入到調整部署和備戰的工作當中。
    相較原有的計劃，他的戰役設想則更為“消極”，但或許也更為有效。
    即，沙俄軍隊應該大踏步的後撤至哈爾濱一線，等待援軍到達後再發起反擊，在此之前東北南部將僅留下旅順要塞進行堅守。
    他的意見很可能是正確的，然而卻不可能得到他的頂頭上司，遠東總督阿列克塞耶夫的同意。
    因為在他準備先行放棄的那些地方，已經布滿了包括那位總督在內的眾多沙俄權貴們的私產和個人利益。
    未經保衛就放棄這些地盤，是絕對不可接受的事情。
    於是，當戰爭爆發時，庫洛帕特金隻得大體依照原有計劃，進行排兵布陣，將手頭的主力部隊部署在，沿奉天、遼陽、牛莊一線的遼河流域左岸，準備進行防禦作戰。
    同時，一支由約3,000名騎兵組成的貝加爾哥薩克旅，被派前出到錦州附近，對那一帶的華夏軍隊進行襲擾。
    而這支同時負責彰顯存在的小部隊，也就成為了這場戰爭中，第一支投入到一線的沙俄軍隊。